Сюань Хай обладал кровью клана Вэнь — одного из трех великих семейств, но его биологическая мать была дочерью наложницы из побочной ветви клана Вэнь и не пользовалась любовью Святого Повелителя в заднем дворе.
Если бы не тот факт, что старший сын Благородной супруги Вэй умер в младенчестве, а младший сын Сюань Юй при рождении столкнулся с несчастьем и остался калекой, клан Вэй никогда бы не обратил на него внимания и не стал поддерживать.
Хотя его природные способности уступали другим принцам, он упорно стремился вперед, был мягким и неизменно учтивым, поэтому его репутация среди остальных принцев была вполне неплохой.
Больше всего в нем подкупало то, что он умел плыть по течению.
Он прекрасно осознавал свое положение и статус, а также понимал, откуда берется все то, чем он сейчас обладает. Именно поэтому он всегда выказывал глубочайшее почтение клану Вэй и относился к Сюань Юю с дружелюбной учтивостью.
За это понимание ситуации клан Вэй изо всех сил старался помогать ему, а Благородная супруга Вэй то и дело опекала его мать во внутренних покоях.
Третий молодой господин клана Вэй, Вэй Хэ, холодно фыркнул: — Да всё потому, что тот опальный наследный принц спас ему жизнь при рождении, иначе…
Вэй Чэн прикрикнул на сводного брата: — Замолчи.
Вэй Хэ уныло закрыл рот.
Сюань Хай внезапно вспомнил слова своей матери о том, что в прежние годы госпожа Вэй и Святой Повелитель были возлюбленными детства и питали друг к другу нежные чувства на протяжении многих лет. Но все изменилось с появлением во дворце Супруги Жун, чья несравненная красота озарила весь Цзяннань.
Целых два года Святой Повелитель не переступал порог внутренних покоев, выказывая Супруге Жун величайшее снисхождение.
Супруга Жун разрешилась от бремени в императорском загородном дворце, и на нее было совершено покушение.
Изначально она носила под сердцем двойню: принцесса погибла от рук злоумышленников, а оставшийся принц чудом избежал смерти.
Если он не ошибался, то ночное покушение определенно было связано с госпожей Вэй, а опальный наследный принц как раз в ту ночь вынес из огня только что появившегося на свет Сюань Ин.
Слегка повернув голову, он бросил взгляд на Сюань Юя и, заметив на лице того полное отсутствие удивления, догадался, что его догадка, судя по всему, верна.
Если дело обстояло именно так, то вмешательство Сюань Ин из-за опального наследного принца выглядело вполне логичным.
Вэй Чэн произнес: — Отец, по-моему, здесь очевидно, что Святой Повелитель использует это дело, чтобы прощупать границы дозволенного для влиятельных семейств. Если мы уступим на этот раз, то что будет в следующий? Скажите же хоть слово!
Глава клана Вэй, Вэй Синь, опирался на спинку кресла, устланного толстым слоем ворсистых ковров. Он уже состарился, и его тело давно не отличалось прежней крепостью, зато дух оставался неизменно крепким.
Его изрезанное морщинами лицо несло на себе глубокие следы, оставленные временем, а помутневшие от прожитых лет, видавшие виды глаза сияли остротой соколиного взора. Занимая пост тайвэя при трех императорах, совмещая должность главы канцелярии при двух династиях и удерживая в своих руках власть на протяжении более чем полувека, он привык наблюдать за сменой династий и превратностями мира. Его уже давно не трогало ни одно событие.
И все же его потомки, выросшие под его надежной защитой, так и не повзрослели, не сумев сохранить самообладание перед лицом столь незначительного пустяка.
Взглянув на сидевших справа внизу Сюань Хая и Сюань Юя, он произнес: — Что думают оба высочества?
Почтительный тон, звучавший в его словах, был лишь выработанной годами службы при дворе привычкой могущественного сановника, но вовсе не исходил из искреннего почтения к императорскому двору и императорской семье.
Обращался он главным образом к Сюань Юю: среди всех его потомков лишь этот внук обладал толикой его собственного характера в юношеские годы — был решительным, безжалостным и умел принимать четкие решения.
В молодости он сам медленно продвигался вперед, неся на плечах тяжелую ношу клана Вэй, не смея оступиться или совершить ошибку и проявляя крайнюю осторожность во всем. Быть может, он даже уступал в решительности этому внуку. Его внук был куда более своенравным, неуловимым и безрассудным, чем он в юности…
Какая жалость, что тот калека.
Иначе как мог он не стать владыкой целого поколения?
Сюань Хай вкратце изложил собственные соображения, которые сводились к тому, что император не считается с лицом влиятельных семейств и намеренно испытывает их терпение, а знатным родам следует отреагировать заблаговременно и ни в коем случае нельзя идти на уступки.
Сюань Юй обронил всего одну фразу: — Пусть университетский учёный Хай приедет в Цзинду.
Присутствующие недоуменно переглянулись, переводя взгляды друг на друга, и лишь спустя долгое время до них внезапно дошло истинно скрытое смысловое зерно.
Одно слово способно пошатнуть устои императорского двора, если это слово произнесено нужным человеком.
==
После наступления осени дни становились короче, а ночи длиннее. К моменту окончания рабочего дня в присутственных местах сгустились сумерки, и по углам дворцовых башен императорского города зажглись огни.
Ци Даньшэнь с бамбуковым фонарем в руке неспешно направлялся к месту, где ожидал экипаж Резиденции семьи Ци.
Проходя мимо Врат Тяньгун, он заметил седовласого старца, которого евнух поддерживал при сходе с изысканной и строгой кареты.
Ци Даньшэнь не знал, кто это такой, однако раз императорский евнух оказывал ему столь почтительный приём, значит, положение этого человека было весьма высоким.
Старец приблизился к Ци Даньшэню, и тот почтительно сложил руки перед грудью, низко поклонившись.
Старик окинул Ци Даньшэня взглядом: сумерки стояли слишком густые, а свет фонаря казался зыбким и расплывчатым.
Ему показалось, что этот человек смутно знаком.
Сопровождавший его евнух, заметив, что тот остановился, с улыбкой во всё лицо произнес: — Учёный Хай, это же господин Ци, шаоцин Далисы, которого сам Святой Повелитель в пятнадцатилетнем возрасте лично пожаловал званием таньхуалана.
Хай Лу с ног до головы оглядел Ци Даньшэня, но так и не смог выудить из памяти ни единого воспоминания об этом человеке, после чего повернулся и направился к дворцовым покоям, бросив напоследок преисполненный глубокого презрения вздох: — И впрямь, всякая нечисть теперь способна постигать науки.
Хотя Ци Даньшэнь не отличался ангельским ненью, он вовсе не принадлежал к числу любителей затевать ссоры.
По обращению евнуха он примерно догадался, кем является этот старец.
Великий ученый современности Хай Лу.
Хай Лу происходил из знатного рода Нинчжоу, и хотя его официальный чин не был особенно высоким и ограничивался лишь должностью ректора Гоцзыцзяня, составленные и прокомментированные им «Описания царств» и «Сборники законов и указов» разошлись по свету бесчисленными списками. Каждый из учеников, принятых им под свое крыло, был истинным драконом среди людей и занимал ключевые посты при дворе.
Во времена правления предыдущего императора тот, помня о глубоких познаниях старика и его неисчерпаемой мудрости, специально пригласил его из затвора обучать императорских принцев.
Позже, когда Император Цзяхэ еще был наследным принцем, покойный император назначил Хай Лу младшим наставником наследного принца. Наряду с тогдашним великим наставником наследного принца, Государственным герцогом Су Су Таем, он помогал наставлять и обучать будущего государя, так что теперь по праву считался наполовину императорским учителем.
Поразмыслив над всем этим, Ци Даньшэнь наконец понял, почему Хай Лу невзлюбил его с самой первой встречи.
Книги и знания издавна почитались исключительной привилегией аристократии, и простолюдинам пробиться наверх было труднее, чем подняться в синее небо.
Места на ежегодных императорских экзаменах неизменно доставались либо выходцам из знатных и влиятельных кланов, либо способным мужам из обедневших благородных семей. Крайне редко случалось так, чтобы преуспел кто-то из бедных крестьян или простых людей, а уж если человек вроде Ци Даньшэня, не имеющий за душой ни рода, ни опоры, ухитрялся получить скромную должность на государственной службе — это значило лишь то, что предки его на восемнадцать поколений вперед накопили великие заслуги.
И тем не менее этот самый выходец из батраков умудрился войти в тройку лучших на императорском собеседовании, став самым молодым таньхуаланом за всю историю.
Мало того, этот простолюдин проявил непомерную дерзость: находясь на чиновничьей службе в течение пяти лет, он ухитрился восстановить против себя и аристократию, и выходцев из незнатных семей.
Подумать только: должно быть, это его собственное юношеское легкомыслие и неуемная, бьющая через край спесь заставили этого великого ученого отнестись к нему с такой неприязнью.
Впрочем, какое ему дело до того, что превозносимый всеми учеными мужами Поднебесной мудрец не желает на него смотреть?
http://bllate.org/book/31588/3854826
Готово:
