Ся Мужань сохранял полное спокойствие духа, хотя честно признался:
— Я правда не умею играть в карты!
— Надо же, в этом мире всё ещё есть люди, которые не умеют играть в покер.
— Всё очень просто: есть номиналы 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, J, Q, K, A, 2 и два джокера. Цветной — старший, серый — младший. Можно ходить по одной карте, можно парами, тройкой с прицепом, четыре карты — это бомба, а пять или больше карт подряд составляют стрит...
Ся Мужань в общих чертах уловил суть, но ему ещё никогда не доводилось играть, а тем временем, прежде чем он успел хоть что-то сообразить, один из скелетов снял со своей стопки фишек три штуки и положил их в центр железного табурета.
Сразу три серебряные монеты за раз!
Всего же у него было ровно три серебряные монеты!
Проиграешь одну партию — и останешься без гроша в кармане.
Ся Мужань очень хотел встать, но стул словно прирос к полу, и он даже не смог сдвинуться с места вместе со своим сиденьем!
Ло Люинь цокнула языком и протянула:
— Слишком уж ты переживаешь из-за выигрыша и проигрыша.
Затем она добавила:
— Это совсем как Неразрешимая игра: умеешь ты играть или нет, в конце концов всё равно проиграешь. Считай это просто новым опытом.
Цзян Цзян подперла голову рукой и наблюдала за ним, рассеянно перебирая костяшки маджонга. Хун Фэй держался так, будто его это вовсе не касалось:
— Возможно, система решила, что твои серебряные монеты достались тебе слишком легко, и хочет немного урезать твои сбережения.
Простота — просто сказка! У него же почти совсем не осталось монет!
— И что теперь делать? — со скорбным выражением лица Ся Мужань обратился к ним за помощью.
Двое мужчин за столом для маджонга вели себя по-разному: один холодно наблюдал со стороны, другой с удовольствием предвкушал зрелище. В конце концов Ло Люинь подошла ближе, перевернула самую верхнюю карту в стопке, которую протянул Скул-Второй, затем взяла половину колоды и положила её на сиденье табурета, а Скул-Второй накрыл её оставшейся частью.
— Это Доудичжу, — пояснила Ло Люинь. — Они велят тебе сначала разобрать карты. Последние три карты не бери.
Ся Мужань взял карты в руки и сказал:
— Но я же не умею играть.
Ло Люинь подскочила к нему с видом человека, который мастерски во всём разбирается:
— Чего тут уметь? Посмотришь, как ходят они, и сразу поймёшь. Когда разберёшь карты, первым ходит тот, кому достался статус помещика — то есть тот, кто забрал самые нижние три карты.
У Ся Мужаня от этого обилия информации голова шла кругом. Ло Люинь заглянула в его карты, затем обошла стол и встала за спинами остальных двух скелетов, после чего предостерегающе покачала головой, глядя на Ся Мужаня.
Неужели у них плохие карты? Ся Мужань мгновенно обрел некоторую уверенность, особенно когда сразу после раздачи обнаружил у себя младшего джокера — на душе у него сразу стало веселее.
Ло Люинь не могла видеть карты противников, поэтому ей пришлось вернуться к Ся Мужаню. Дождавшись, пока он закончит разбирать семнадцать карт, она помогла ему сложить в стопку этот беспорядочный веер и снова вложила в его руки.
Ся Мужань поблагодарил её:
— Спасибо.
Младший скелет, Скул-Второй, оказался помещиком, а старший скелет, Скул-Старший, сидевший слева от него, был в одной команде с Ся Мужанем, выступая в роли крестьянина.
Карты в руках Ся Мужаня лежали аккуратным рядком.
Ло Люинь присмотрелась: пара троек, четвёрка, пятёрка, семёрка, самая крупная карта — младший джокер, помимо этого выше всего котировался туз, но он был всего один. Выражение лица Ло Люинь в этот момент было просто неописуемым.
Ся Мужань поинтересовался:
— У меня хорошие карты?
Ло Люинь тут же закрыла лицо ладонью, подумав про себя: Сдавайся!
Она похлопала Ся Мужаня по плечу бесцветным от уныния голосом:
— Ничего страшного, главное — участие.
Цзян Цзян подошёл к Ся Мужаню со спины и слегка наклонился вперед, длинные волосы каскадом упали ему на плечи. Его лицо было настолько серьёзным и сосредоточенным, будто он наблюдал за партией в го, а вовсе не за Доудичжу. Хун Фэй сгрёб весь маджонг внутрь автоматического стола, отодвинул стул и в два счета подошл ближе. Увидев карты Ся Мужаня, он невольно скривился, а затем с огромным трудом сдержал смешок.
Ся Мужань озадаченно моргнул.
Первым сделал ход помещик:
— Тройка.
Крестьянин Скул-Старший:
— Пас.
Глаза Ся Мужаня засияли. Все трое наблюдателей знали: поскольку ходит помещик, нельзя позволять ему сбрасывать мелкие карты, поэтому лучше всего было выбить крупную карту, чтобы истощить запас сильных карт в руках противника. Однако Ся Мужань с сияющей улыбкой объявил:
— Четвёрка.
Помещик Скул-Второй:
— Пятёрка.
Крестьянин Скул-Старший:
— Пас.
Следящие за игрой переглянулись. Ход перешел к Скул-Старшему, но его карт было не разглядеть — возможно, у него были сплошные пары, тройки или стриты, но неужели у него не нашлось даже тройки или пятёрки, чтобы перебить ход? Хотя нельзя было не признать, что напарник из него выдался на славу.
Ся Мужань сделал ход с молниеносной быстротой:
— Семёрка.
Помещик Скул-Второй:
— Валет.
Крестьянин Скул-Старший:
— Двойка.
Наблюдатели широко раскрыли глаза. В Доудичжу шансов на победу было гораздо больше, чем в маджонг. В конце концов, если у напарника хорошие карты, всё ещё оставался шанс на победу, нужно было лишь грамотно вести командную игру.
Карта номиналом в двойку была достаточно крупной, и перебить её можно было только джокером. Если старший джокер находился у помещика, то в случае его истощения самой старшей картой оставался младший джокер в руках Ся Мужаня. Стоило кому-то походить одиночной картой, как Ся Мужань мог подавить противника и перехватить право первого хода. Поэтому в данном раунде вполне можно было сказать пас.
Ло Люинь как раз собиралась заговорить, но...
Ся Мужань:
— Младший джокер.
Ло Люинь:
— ...
Цзян Цзян:
— ...
Хун Фэй потерял всякое терпение:
— ...Он же твой напарник!
Ло Люинь бросила на него свирепый взгляд и яростно защитила товарища:
— Какое тебе дело до того, как он играет?
Всё равно победы им не видать.
Ся Мужань недоуменно протянул:
— Но я же мог побить эту карту.
— Ты... — у Хун Фэя внутри всё горело от досады. — Если у помещика в руках старший джокер, ты просто так потратил свою козырную карту!
Помещик Скул-Второй:
— Пас.
Ся Мужань искоса взглянул на Хун Фэя и с радостным видом выложил карту:
— Пятёрка.
Хун Фэй посмотрел на две самые мелкие карты, оставшиеся у того на руках, молча поднял руку, закрыв лицо, и сокрушенно покачал головой — смотреть на это дальше было просто выше его сил, поэтому он развернулся и ушел обратно к столу для маджонга.
Стоило ему отойти, как Ся Мужань сделал ещё несколько ходов, и карт у него на руках стало совсем мало. Ло Люинь принялась подсказывать сбоку:
— Когда в руке остаётся всего одна карта, нужно объявить «одиночный доигрыш», а если две — «парный доигрыш».
Хун Фэй издевательски бросил от стола:
— Если он сможет объявиться, я своё имя задом наперёд назову!
И стоило ему договорить, как Ся Мужань выложил на железный табурет две карты и расплылся в улыбке:
— Парный доигрыш.
У Хун Фэя глаза на лбу чуть не налезли на переносицу:
— Как такое возможно!
Ло Люинь по-прежнему прикрывала лицо рукой, а уголки её губ дрожали от сдерживаемой улыбки.
Лицо Цзян Цзяна тоже оживилось.
Хун Фэй уставился на эти две карты и с суровым видом потребовал:
— А ну переверни, я посмотрю.
Ся Мужань приподнял уголки губ и с замиранием сердца приподнял краешек верхней карты.
http://bllate.org/book/31576/3853643
Готово:
