— Не ранен? Я тут ждал снаружи и видел, как выносят столько людей сплошь в ранах.
— Нет, не переживай. — Шэнь Цзинсяо притянул к себе руку Лянь Сюя, и его указательный палец легко погладил ладонь юноши. — Но испытание в Боевой академии оказалось слишком сложным, я несколько раз чуть не провалился. Если бы не мысли о Лянь Ляне в сердце, боюсь, я бы не смог выстоять.
С этими словами он даже состроил жалостливое выражение лица:
— Так сможет ли Лянь Лян наградить меня сегодня вечером?
Лянь Сюй мгновенно покраснел и, прижав кулак к губам, дважды кашлянул:
— Кхм, давай вернемся и поговорим об этом. А где Вэй Мяо?
Услышав вопрос, Шэнь Цзинсяо уголки губ изогнулись, после чего он указал себе за спину:
— Она там.
Лянь Сюй выглянул из-за его плеча и сразу же уперся взглядом в сестрицу, чей вид был точь-в-точь как после жесточайшего поражения.
— Вэй Мяо! — Лянь Сюй поспешно подбежал и затолкал ей в рот пилюлю. — Ты же… ну и разница же у вас.
Лянь Вэймяо с рыбьим взглядом хранила молчание, молча погрузившись в медитацию, чтобы усвоить целебную пилюлю.
К тому моменту, как Лянь Вэймяо завершила циркуляцию ци, небо уже слегка потемнело. Академия Тяньшу объявила об окончании сегодняшнего испытания, сообщив остальным, что они могут прийти завтра снова, и толпа постепенно рассеялась.
Однако Лянь Сюй вовсе не собирался уходить. Уточнив у старшего сородича из академии, что Стена Иллюзий пока еще не закрыта, он решил сначала отправиться к ней, чтобы проверить информацию.
— Пойдем, сходим к Стене Иллюзий.
Оказывается, это и есть Стена Иллюзий, слегка удивился Лянь Сюй. Я-то думал, это цельная каменная стена.
Он посмотрел на каменный осколок перед собой — размером с книгу и толщиной в ладонь, — и в памяти невольно всплыл современный планшетный компьютер.
Более того, когда Лянь Сюй активировал его привычным движением, у него и вовсе возникло полное ощущение, что он держит в руках планшет.
— Лянь Лян? — Шэнь Цзинсяо заметил, что состояние Лянь Сюя изменилось, пододвинулся ближе и опустил голову. — Что такое?
— Ничего. — Лянь Сюй пришел в себя и улыбнулся Шэнь Цзинсяо.
Затем он продолжил возиться со Стеной Иллюзий и увидел высветившуюся там информацию: сначала сообщалось, что он успешно прошел испытание, а следом шло напоминание, что восемь наставников прислали ему приглашения на обучение. Он мог выбрать одного из них в качестве личного наставника и войти во Внутренний двор.
— Этот личный наставник — значит, учитель? Без выбора нельзя попасть во внутренний двор? Вам приходили приглашения? Мне вот пришло пять штук, — неожиданно подала голос стоявшая рядом Лянь Вэймяо.
— Не совсем так, — Шэнь Цзинсяо уже отложил Стену Иллюзий. — Похоже на отношения учителя и ученика, но связь не столь близкая. Впрочем, если действительно захочешь признать учителя, академия препятствовать не станет.
— Хм… Мне пришли приглашения от восьми старших, — Лянь Сюй поколебался мгновение, но все же озвучил свои мысли. — Но я не хочу их принимать.
Хотя личный наставник и не столь близок, как мастер, общаться с ним все равно придется. А как только завяжется контакт, появится риск раскрыть свои секреты — например, утерянный Медицинский канон Фучунь, или тем более свое Тело Божественной Медицины.
— Восемь?! — Лянь Вэймяо мгновенно вытаращила глаза. — Брат, ты знаешь, сколько наставников в Медицинском дворе? Всего восемь, и все восемь пригласили тебя!
Она захлопала в ладоши и закрутила головой, а на ее лице читалось абсолютное восхищение Лянь Сюем.
Шэнь Цзинсяо, напротив, счел это вполне естественным:
— Талант Лянь Ляна встречается крайне редко, а если они не пригласили, это лишь доказывает их слепоту.
Однако Лянь Вэймяо быстро сообразила:
— Брат, ты только что сказал, что откажешься от всех?
Затем она перевела взгляд на Шэнь Цзинсяо:
— Ты ведь тоже, да? Все отклонил.
Шэнь Цзинсяо ничего не ответил, но молчание говорило само за себя.
— Тогда я тоже откажусь, — Лянь Вэймяо лишь слегка помедлила, а затем тоже решительно и четко нажала отказ. — В худшем случае я потерплю побои от Шэнь Цзинсяо еще пару раз, это вряд ли окажется намного хуже того, чему учат наставники.
А в это время мужчина в черных одеждах, все еще пребывавший в безмятежном настроении, получив уведомление об отказе, тут же подскочил на ноги.
— В смысле, почему это Шэнь Цзинсяо мне отказал?! Я ведь специально сказал ему, что нянчил его в детстве!
— Мо Фэйсюань, прекрати уже, как тебе вообще в голову приходят такие слова.
Сидевшая рядом наставница в красных одеждах и с накрашенными красным ногтями закатила глаза, а затем тоже открыла свои сообщения:
— А-а-а! Мне тоже отказали! Вы семеро оставшихся, живо открывайте свои списки, я, Ду Хун, сегодня непременно должна узнать, к кому ушел Лянь Сюй!
Сидевший рядом Мо Фэйсюань тоже зашумел, призывая всех срочно проверить.
Вскоре все обнаружили, что не только Лянь Сюй отклонил все приглашения до единого, но и Шэнь Цзинсяо с Лянь Вэймяо поступили точно так же.
— Эй, что происходит с этими тремя детьми? — Ду Хун уже сменила гнев на недоумение. — Они что, не выбирают наставника, потому что собираются отсиживаться во Внешнем дворе?
Остальные тоже были озадачены, и в конце концов слово взял Мо Фэйсюань, заявив, что завтра лично пойдет к ним и во всем разберется.
— Нет уж, я тоже иду, мне очень нравится этот паренек Лянь Сюй, — сквозь зубы процедила Ду Хун, взмахнула рукавом и вылетела из главного зала.
…
Лянь Сюй ничего не знал о реакции наставников и не собирался гадать.
Сейчас его тело и разум были полностью во власти Шэнь Цзинсяо, и сам он превратился в весеннюю лужицу — мягкую и влажную.
Изначально Лянь Сюй знал, что в Шэнь Цзинсяо таится капелька вредительства, но он никак не ожидал, что этот человек окажется настолько жадным — он не хотел упускать абсолютно ничего и не собирался отпускать ни единой мелочи.
Чувствуя легкое удушье, он уперся стопой в грудь Шэнь Цзинсяо, но никак не ожидал, что тот в ответ перехватит его за щиколотку и склонится, впившись зубами в нежную плоть на голени.
— Лянь Лян, — хриплым голосом произнес Шэнь Цзинсяо, прижимая его к себе.
Лянь Сюй прищурился, прислонился к его груди и тихо спросил:
— Тебе ведь сегодня пришло много приглашений?
— Нормально, штук двадцать с небольшим.
Лянь Сюй: ?
— Тогда наставники точно обратят на нас внимание. — Лянь Сюй поднес руку ко лбу. Кто знает, может, завтра какой-нибудь наставник заявится прямо к ним, чтобы лично спросить, почему они отклонили приглашения.
И действительно, на следующий день в полдень, когда троица Лянь Сюя обедала в отдельном кабинете ресторана, к ним пожаловали двое наставников Академии Тяньшу, и первой же их фразой стал вопрос, почему те отказались от приглашений!
— Кхм… — Лянь Сюй отложил палочки и послушно замер на своем месте. — Прошу прощения, тут дело исключительно в моих личных причинах. Техника культивации младшего довольно своеобразна, и дело вовсе не в нежелании учиться, просто она больше подходит для самостоятельных поисков.
— И чему это мешает? Я преподаю свое, ты изучаешь свое, ты же не обязан учиться только одной технике! Вдруг зайдешь в тупик — сможешь обратиться ко мне за советом, — Ду Хун была крайне озадачена.
Лянь Сюй лишился дар речи. На самом деле — как раз-таки обязан.
Медицинский канон Фучунь считался одним из четырех великих медицинских канонов по одной важнейшей причине: он охватывал все на свете, вбирая в себя достоинства множества учений и восполняя чужие недостатки.
— Младший вовсе не неблагодарен, — Лянь Сюй подбирал слова. — Если у наставницы Ду в дальнейшем будут лекции или занятия по наставничеству, младший непременно придет послушать и поучиться.
Лянь Сюй услышал, как Ду Хун недовольно цокнула языком, но в конце концов она ничего больше не сказала, лишь бросила напоследок:
— Ладно уж, у каждого своя судьба и свой путь, возможно, между нами и вправду нет такой связи. Если чего-то не будешь понимать — можешь приходить ко мне на пик Фэйхун каждое пятнадцатое число, я посмотрю по обстоятельствам и чему-нибудь научу.
— Большое спасибо наставнице Ду, — Лянь Сюй поспешно выразил ей благодарность.
А вот беседа с Мо Фэйсюанем оказалась куда проще.
— Шэнь Цзинсяо, с какой стати ты отклонил приглашение? Неужели считаешь, что мы не способны тебя ничему научить?
— Да.
— Ты ужасно заносчив.
Мо Фэйсюань сжал зубы, а затем швырнул в Шэнь Цзинсяо жетон:
— Держи жетон, каждое пятнадцатое число можешь приходить ко мне на пик Мохун. Без выбора наставника невозможно стать студентом внутреннего двора, но вы с Лянь Сюем обладаете исключительными талантами, академия не позволит вам тратить время во Внешнем дворе, так что вас сделают студентами внутреннего двора в порядке исключения, приписав к именам меня и Ду Хун.
Затем он повернулся к Лянь Вэймяо:
— А вот ты — нет. Твой талант выше среднего, но до исключения не дотягивает, да и чему тебя может научить Шэнь Цзинсяо? Ступай к Стенам Иллюзий и прими приглашение Сюэ Шу, она тоже специализируется на технике хлыста и приметила тебя с первого взгляда.
— Благодарю наставника за заботу, — Лянь Вэймяо не ожидала, что дело коснется и ее, и поспешно кивнула, соглашаясь.
Доброту обоих наставников Лянь Сюй видел своими глазами, поэтому он специально попросил ресторан добавить множество новых блюд и угостил ими наставников.
Хотя практики на Стадии Золотого Ядра могли обходиться без зерна, это вовсе не значило, что они вообще ничего не едят. Мо Фэйсюань и Ду Хун не стали важничать, с аппетитом пообедав вместе с троицей Лянь Сюя и заодно рассказав им немало интересного об академии.
Видя, что трапеза подходит к концу, Шэнь Цзинсяо посмотрел на Мо Фэйсюаня:
— Наставник Мо, если я правильно помню, студенты внутреннего двора могут сами выбирать место для проживания?
— Ах да, такое правило есть, — кивнул Мо Фэйсюань.
— Тогда нам нужен бамбуковый лесок, — без малейших колебаний произнес Шэнь Цзинсяо.
Взгляд Мо Фэйсюаня мгновенно стал странным, он помолчал добрых несколько секунд, прежде чем ответить:
— Ладно, я вернусь и помогу вам оформить заявку.
С этими словами он вытер рот и покосился на Ду Хун, которая как раз подрисовывала брови:
— Ну всё, ты же мужчина, неужели не боишься, что студенты засмеют.
Ду Хун закатила глаза и повернулась к Лянь Сюю:
— Лянь Сюй, ты будешь надо мной смеяться?
Лянь Сюй помолчал немного:
— Стремление к прекрасному свойственно каждому.
— Тц, — Мо Фэйсюаню было нечего возразить, и он грубо потащил Ду Хун за собой к выходу. — Разве ты не собиралась купить новую одежду, пошли.
Куда уж Ду Хун было тягаться в силе с Мо Фэйсюанем, ее тут же уволокло прочь, и оба они, бранясь на ходу, покинули ресторан, напрочь забыв о троице Лянь Сюя, следовавшей позади.
Проводив наставников, Лянь Сюй прислонился к Шэнь Цзинсяо и вздохнул:
— Оба наставника и вправду невероятно горячи.
Немного отдохнув, троица вместе отправилась к Стене Иллюзий, чтобы обновить свои данные.
Лянь Сюй посмотрел на возвышавшееся на вершине пика здание вдалеке. Он обнаружил, что Академия Тяньшу оказалась куда богаче и свободнее, чем он предполагал, и, пожалуй, оставит здесь немало воспоминаний.
— Пойдем, — Шэнь Цзинсяо посмотрел на Лянь Сюя и протянул ему руку.
— Угу, — с улыбкой ответил Лянь Сюй, вкладывая ладонь в его руку.
Спустя три дня их студенческая жизнь в академии должна была начаться официально.
— Эй-эй-эй, этот Шэнь Цзинсяо опять ушел с занятий раньше времени.
— Ох, я бы тоже так хотела уйти пораньше, но боюсь, что наставник Мо забьет меня до смерти.
http://bllate.org/book/31566/3852454
Готово:
