Голос в голове наконец стих. Словно невзначай сбросив с запястья личный терминал и отложив его в сторону, Ши Ань направился в ванную, чтобы обдумать происхождение этой так называемой Системы Пространств S2.
Исходя из имеющейся информации, эта система обосновалась в его личном терминале и обладала как минимум визуальными функциями. Судя по скорости реакции на его реплики, система либо обладала сверхвысоким независимым интеллектом, либо за ней кто-то стоял и управлял ею вручную.
Если допустить, что эта система действительно способна осуществлять живую передачу существ между пространствами, то почему она появилась именно на его терминале? Будучи руководящим сотрудником Корпорации Хуацянь, прекрасно знакомым с программным обеспечением личных терминалов, Ши Ань прекрасно понимал, насколько высок уровень секретности его личного устройства. Если системой кто-то управлял, какова была его цель?
Ши Ань больше склонялся к тому, что перед ним система со сверхнезависимым интеллектом: современные суперкомпьютеры уже дошли до десятого поколения, и зарождение в них разума и человечности было вполне возможным.
Безжалостно оставленный за дверью ванной Ши Ань слушал доносящийся оттуда плеск воды. Цепочка данных на его теле уже соединилась с сетевыми устройствами в доме через световую сеть, и на большом световом экране в комнате затрещал и заскакал текст, отображающий все его требования.
Стоило Ши Аню выйти из ванной, как вспыхнувший экран немедленно приковал к себе его взгляд.
1. Сделка между пространствами прошла успешно, этой системе необходимо выплатить 3 миллиона универсальных монет;
2. Носитель обязан выполнять задания, выдаваемые системой;
3. Все расходы, необходимые в процессе пространственной передачи, несёт носитель.
Ши Ань с бесстрастным лицом смотрел на Ши Аня, однако в душе слегка волновался.
Эти требования он рассчитал, оценив стоимость энергии, которая предположительно потребуется для каждой живой пространственной передачи, а также опираясь на правила Торгового зала Корпорации Хэ из будущего, через три года. Сейчас всё это выглядело сущим неравноправным договором, и он опасался, что тот откажется принять такие условия.
Но уже в следующую секунду он снова проявил твёрдость, сжав губы в тонкую линию: ресурсы сейчас в его руках, и если этот человек не согласится, он вполне может выбрать для сотрудничества кого-нибудь другого.
Однако Ши Ань, прочитав эти пункты, лишь слегка улыбкнулся уголками ртов — информации, скрытой в этих трёх коротких требованиях, было более чем достаточно. Опоясанный лишь банным полотенцем и небрежно вытирая мокрые короткие волосы, он ответил очень мягким голосом:
— Сделка заключена.
Сделка заключена?.. Ши Ань, всё ещё ждавший возражений со стороны собеседника, никак не ожидал, что тот так чисто и решительно согласится на его требования! Удалив заготовленный текст возражения и хорошенько подумав, он заново вывел на экран сообщение.
Приятного сотрудничества.
Увидев эти четыре слова, Ши Ань негромко произмолвил:
— Приятного сотрудничества, Двойка.
Ши Ань:…… Двойка?
Нахмурившись, он тут же выдвинул задание, которое продумал заранее.
Задание: приобрести предмет, обладающий эффектом пробуждения биоволн;
Источник предметов: 1. Мир Культивации третьего уровня; 2. Мир Магии третьего уровня; и т. д.
Награда за задание: предмет, обладающий эффектом пробуждения биоволн, а также другие местные особенности иных пространств.
Увидев это внезапное задание, зрачки Ши Аня резко сузились. Предмет, обладающий эффектом пробуждения биоволн… это в точности совпадало с направлением его текущих исследований. Неужели совпадение?
Затаившись и ожидая, когда противник перейдёт в наступление, Ши Ань никак не рассчитывал на такой неожиданный подарок судьбы. Он изогнул губы и поочерёдно озвучил свои вопросы:
— Скажи, какую функциональность может предоставить S2?
Ши Ань замер. До сих пор всё шло как по маслу, и он думал, что у Ши Аня вообще нет никаких возражений.
Помощь носителю в осуществлении межпространственных сделок.
— В процессе межпространственной сделки что конкретно может делать S2?
Живая передача между пространствами; поиск информации в пространствах; разделение пространств.
Ши Ань улыбнулся, и в его улыбке промелькнуло нечто мягкое, а голос окончательно смягчился, зазвучав так, словно он нашептывал нежности возлюбленному:
— S2, ты не возражаешь рассказать об этих функциях подробнее? Я не слишком искушён в пространственных технологиях.
Этот голос звучал невероятно мягко. Ши Ань сидел с каменным лицом, сдвинув брови к переносице, но его щеки почему-то начали слегка гореть. Вопрос собеседника затронул его профессиональную область, и Ши Ань, сгорающий от внутреннего напряжения, принялся объяснять:
Функция живой передачи между пространствами: позволяет осуществлять передачу живых организмов между пространствами одного уровня; живые организмы включают в себя биологические тела и генерируемые ими волновые сигналы различных диапазонов; основные сферы применения этой функции — живой перенос и аудиовизуальная связь.
Функция поиска информации в пространствах: позволяет напрямую определять целевое пространство, устанавливать в нём поиск информации и путем анализа и преобразования энергии этого пространства узнавать его базовые данные.
Функция разделения пространств: позволяет в подходящих условиях вырезать из пространства независимую область заданного размера.
Всё это Ши Ань вынашивал и обдумывал ещё в прошлой жизни, когда разрабатывал пространственную систему. Теперь же, когда он сам превратился в поток данных, которым мог управлять по своему желанию, пользоваться этими инструментами стало ещё удобнее.
Ши Ань неизменно улыбался, пропуская мимо ушей все три описания функций. Передача, связь, сбор информации и хранение припасов — эта система способна обеспечить всё... В его сердце постепенно формировался чёткий план.
— S2, что же мне теперь делать?
Носителю следует подготовиться, идёт создание канала пространственной передачи для вас.
Испытания пространственной передачи проводились бесчисленное количество раз ещё в процессе разработки системы, и теперь каждый шаг выполнялся без малейшей заминки. В мгновение ока он создал канал передачи, предварительно определив координаты обитателя иного мира, обладавшего сырьём с предполагаемой функцией пробуждения биоволн. Замаскировавшись под абонента связи из того же мира, он установил с ним первичный торговый контакт, успешно получил обратную связь и узнал о потребностях собеседника.
На этот раз целью для передачи стал Мир Культивации третьего уровня. Классификация уровней пространств была заимствована у деда Ши Аня — первопроходца концепции пространств. Разница в уровнях заключалась в силе мира. Бросив взгляд на собственное почти пустое энергетическое ядро, Ши Ань почувствовал смутную тревогу.
Однако по мере успешного создания канала пространственной передачи на лице Ши Аня, до этого неизменно сохранявшем каменное выражение, промелькнула улыбка, полная едва заметной детской гордости, и он чётко вывел информацию на экран:
Установлена связь с Миром Тяньюань, Миром Культивации третьего уровня. Торговый партнёр нуждается в Кристаллах D2. Носитель может подготовить товар и совершить сделку в любой момент.
Ши Ань приподнялся на кровати, в глубине его глаз мелькнуло сомнение. Кристаллы D2 — всего лишь обычный декоративный минерал, добываемый в больших количествах. Из-за своего неприглядного бурого цвета он не пользовался популярностью, а потому стоил дёшево и обычно использовался для украшения цветочных горшков. Разумеется, дело было даже не в этом, а в том, что сделка оказалась донельзя простой? Он даже не знал ни качества товаров противоположной стороны, ни их стоимости, ни какой-либо другой подробной информации.
— S2, я могу провести сделку лично?
Носитель может напрямую переместиться в пространство другой стороны для личного подтверждения.
Воздух в комнате словно замер на мгновение. Ши Ань невольно затаил дыхание — в этой короткой фразе содержался колоссальный объем информации.
В тот же миг в его голове вихрем пронеслись всевозможные мысли о том, с чем придётся столкнуться, если он действительно перенесётся в другое пространство, сможет ли он вообще вернуться и прочие вопросы. Пристально глядя на какую-то точку в пустом воздухе, Ши Ань постепенно успокоился, его взгляд окреп, и он принялся методично готовиться к своему путешествию сквозь миры.
Снаряжение для самообороны, недельный запас сухих пайков, переодевание в полевую тренировочную форму и умеренное количество Кристаллов D2. Действуя быстро и уверенно, Ши Ань достал из сейфа несколько ампул с инъекциями и без тени смущения уложил их в дорожную сумку.
Столкнувшись лицом к лицу с вызовом скорого прибытия в незнакомый мир, Ши Ань сохранял привычное выражение лица, словно собирался на простую загородную прогулку, и в его глазах не было ни капли страха.
— S2, я готов.
Глядя на то, как тщательно Ши Ань подготовился, Ши Ань с каменным лицом кивнул, но, уже собираясь запустить программу пространственной передачи, вдруг замер. Закусив губу, он с некоторым смущением выстучал сообщение:
Пожалуйста, оплатите энергетические расходы на текущую пространственную передачу в размере 50 тысяч универсальных монет.
Опыт прошлой жизни научил его: работая на других, сначала нужно требовать оплату труда, иначе в любой момент можно угодить в ловушку.
К тому же, без этих 50 тысяч универсальных монет он, пожалуй, упал бы в обморок от голода прямо посреди дороги...
Ши Ань:……
Он быстро и решительно перевёл 50 тысяч универсальных монет на предоставленный системой счет.
Этот счет Ши Ань создал напрямую из части собственных потоков данных, связав его с перевалочным накопителем своего энергетического ядра. В тот самый момент, когда Ши Ань совершил перевод, накопитель автоматически втянул энергию, пополнив ядро. Ши Ань мгновенно почувствовал, как поток энергии тончайшим ручейком вливается в его энергетическое ядро, а сознание во всём теле стало на порядок яснее.
Получив первый доход, Ши Ань почувствовал, как его сущность наполняется силой, и каждый символ данных засиял ярким светом. Кивнув, он с чувством полного удовлетворения запустил программу пространственной передачи.
Пространство вокруг стоявшего Ши Аня мгновенно исказилось, словно его искромсали невидимым лезвием. Ощутив легкое головокружение, он почувствовал, как тот участок пространственно-временного континуума, где он находился, отделился от остального мира и исчез с прежнего места.
Окружающее пространство закружилось в стремительном танце и наконец переродилось в причудливую палитру цветов. Ши Ань изо всех сил цеплялся за остатки ясности, не позволяя себе потерять сознание. Он не видел, как вокруг него тончайшими нитями постепенно просачиваются и впитываются в его тело крошечные белые точки света.
Сознание же самого Ши Аня сохраняло высочайшую степень ясности. В поле зрения активированной программы сканирования истинный облик этих белых световых точек предстал перед ним во всей красе. Подавив удивление, он нахмурился: почему эти энергетические частицы непрерывно буравят тело Ши Аня?
Стоило ему отвлечься на наблюдение за белыми точками, как канал передачи неожиданно качнуло. Встрепенувшись, он торопливо собрался с мыслями и неловко поджал губы.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем глаза Ши Аня резанула вспышка яркого света, заставив его невольно зажмуриться. Когда воздух вокруг стих, в его голове тутчас раздался системный звонок:
Недостаток энергии, ошибка позиционирования, произведена экстренная аварийная посадка.
Ши Ань:……
С чего это ему показалось, будто в этой фразе отчетливо звучат нотки перекладывания ответственности?
Система-цзюнь Ши Ань молча дважды кашлянул, напрочь забыв о том колоссальном объеме энергии, в который только что превратились проглоченные им универсальные монеты. Он никак не ожидал, что из-за собственной минутной рассеянности допустит посадку не в том месте, и его неестественное состояние выдавало себя с головой.
Местом их приземления оказалась древняя столица. Ши Ань рухнул в уголок городской стены: издалека было видно, как у ворот снуют прохожие, однако толпа входила в город исключительно организованно — люди выстраивались в очередь, поджидая, пока стражники окинут их оценивающим взором. Рядом со стражей восседал интеллигентный мужчина с нефритовой пластиной в руке. Он внимательно сверял каждого входящего с пластиной, и лишь после того, как тот передавал ему кристалл, людям позволялось войти в город.
Внезапно этот мужчина словно что-то почувствовал и поднял голову, посмотрев в сторону Ши Аня. Тот немедленно, повинуясь инстинкту, нырнул в придорожные кусты, скрываясь от чужого взгляда.
В этот момент Ши Ань лихорадочно устанавливал связь с местной информационной сетью.
В Мире Культивации, разумеется, не существовало таких понятий, как световая сеть, однако ещё во время совместных с отцом исследований пространственной тематики Ши Ань проводил аналогичные теоретические изыскания, которым просто не довелось дойти до практики.
Плотно закрыв глаза, Ши Ань выпустил из тела несметное количество символов, которые медленно сплетались в коммуникационную программу, взаимодействующую с пространственной информацией. В ментальном поле Ши Аня постепенно складывалась цельная картина данных этого мира. Вскоре базовые сведения об этом пространстве были переведены.
Это был Мир Тяньюань, Мир Культивации третьего уровня. Практикующие здесь делились на три основных ранга: от низшего к высшему — Вступление в Исток, Стадия Очищения Ци и Стадия Закладки Основания. Разумеется, ступить на путь культивации мог далеко не каждый: подавляющее большинство населения Мира Тяньюань составляли обычные люди. Способность же человека стать культиватором зависела исключительно от наличия у него духовных корней.
Город, в котором они приземлились, носил название Город Дань. Сама его вывеска красноречиво говорила о том, что это обитель алхимии и пилюль. Поскольку в мире культиваторов столкновения и кровопролития были обычным делом, спрос на целебные пилюли стоял колоссальный. Это обстоятельство наделяло город особым статусом: доля практикующих здесь значительно превышала показатели обычных городов, а простым смертным за вход приходилось выкладывать кругленькую сумму в качестве пошлины.
Сидевшему без гроша в кармане Ши Аню оставалось лишь мысленно вздохнуть: к счастью, они угодили прямо внутрь городских стен.
Как подобает прилежной системе, Ши Ань незамедлительно вывалил на голову носителю всю собранную информацию.
Услуга предоставления информации, с вас 100 универсальных монет.
Ши Ань:……
У этой системы довольно богатый ассортимент платных услуг.
— Здесь... разве есть световая сеть?
Иначе как осуществлять переводы?
Ши Ань:……
Дополнительные расходы будут учтены единым счётом после возвращения в родное пространство. Данная система уже связалась с торговым партнёром и отправила ему данные о нашем местонахождении.
Ши Ань едва заметно нахмурился, но возражать не стал. Поднявшись на ноги, он зашагал вдоль крепостной стены вглубь города. В этот момент его терминал ожил, выбросив перед глазами световой экран с трансляцией сперва расплывчатой, но постепенно обретающей чёткость картинки.
С экрана на него холодно, словно изваяние из льда, взирала женщина в простом светлом халате, высоко подняв подбородок. Судя по всему, она летела над землей на низкой высоте, стоя на летящем меча, а ветер трепал пряди её волос у висков.
— Я приказываю вам покинуть Город Дань!
Подобную манеру держаться иначе как запредельно высокомерной назвать было нельзя. Внутри Ши Аня шевельнулось предчувствие, однако лицо осталось невозмутимым, а в улыбку мгновенно вплелось три части подобострастия:
— Да откуда у ничтожного серебро на вход в город, мы тут так, крутимся поблизости... Когда же почтенная бессмертная изволит пожаловать? Этот маленький человек всё ждет милости от бессмертной, авось удастся хоть разок взглянуть на город изнутри!
Женщина высокомерно изогнула брови:
— Я как раз направляюсь к вам! Запомните крепко: то, что у вас в руках, никому и ни за что не отдавайте! Иначе лишитесь голов по собственной глупости, и тогда пеняйте на себя — я вас предупреждала!
Ши Ань заискивающе закивал, почтительно завершив сеанс связи, после чего его лицо вновь приняло привычное выражение. Наблюдая за этим искусным лицедейством, вечно невозмутимая каменная физиономия Ши Аня едва не треснула по швам, а рот приоткрылся от изумления. Не успел он прийти в себя, как Ши Ань обратился к нему с вопросом:
— Каким образом ты связался с этой женщиной?
Стоило зайти на профессиональную территорию, как Ши Ань тут же затараторил объяснения:
Межпространственная связь устанавливается путём настройки на целевое пространство, подключения к его коммуникационной системе и быстрого поиска пользователя, обладающего требуемым ресурсом, для установления контакта.
Поскольку целью является Мир Культивации, местной системой связи служат коммуникационные амулеты. Сканируя торговые рынки этого пространства, система обнаружила, что у данной женщины имеются растения, предположительно способные пробуждать биоволны, после чего установила с ней контакт. В ходе общения выяснилось, что среди запросов противоположной стороны фигурирует предмет, совпадающий по свойствам с Кристаллами D2 из исходного мира, о чём и было доложено носителю.
— Значит, она понятия не имеет, что ты не отсюда, верно?
Да.
Ши Ань погрузился в раздумья. Вспомнив высокомерное выражение лица той женщины, он отметил про себя, что при всей её горделивости в её глазах отчётливо читалась спешка и тревога по поводу Кристаллов D2. Это доказывало, что кристаллы ей жизненно необходимы — но насколько именно? Равноценно ли то сырье, что она обещала взамен, стоимости Кристаллов D2? Не найдется ли в этом мире других желающих выложить за них более высокую цену? И какова вообще истинная ценность Кристаллов D2 в этом мире?
Припав к укрытию в заброшенном переулке и наблюдая за снующими туда-сюда людьми, он спустя какое-то время поднялся, решительно стянул с себя верхнюю одежду и охотничьим ножом искромсал её на длинные лоскуты, полностью изменившие первоначальный вид наряда. Накинув получившиеся лохмотья на плечи и щедро измазав лицо сажей и пылью, он в одно мгновение превратился в оборванца.
Закончив с преображением, он с невозмутимым видом затесался в толпу и вместе с очередным потоком простолюдинов проследовал на рынок, вальяжной и даже наглой походкой направляясь к лавке с вывеской, на которой красовался иероглиф Дань.
Ши Ань моментально просканировал магазин и тут же окликнул Ши Аня:
Внутри лавки находится пять человек: двое помощников — обычные люди, лавочник — практик на стадии Вступления в Исток, что соответствует первому уровню энергетической атаки; во внутренних покоях лавки пребывают ещё двое практиков Стадии Очищения Ци, чья боевая мощь эквивалентна второму уровню энергии. Носителю надлежит соблюдать предельную осторожность!
Предупреждение Ши Аня предельно чётко и сухо препарировало боевой потенциал противника, и хотя механический голос оставался ровным, Ши Ань уловил в нём нотки едва укрытого беспокойства. Сердце его дрогнуло, хотя вслух он задал лишь недоуменный вопрос:
— Энергетическая атака...?
Лицо Ши Аня на секунду застыло, после чего на нём проступило легкое смущение. Выдержав долгую паузу, он процедил:
— Информация засекречена, у носителя нет допуска.
— Хм... вот как.
Услышав, что у системы имеются ограничения по уровням доступа, Ши Ань не стал настаивать. На его лице по-прежнему играло то же нагловатое выражение заносчивого молодого господина из богатой семьи, словно он без малейших вопросов принял отговорку системы.
Заметив, что Ши Ань не стал копаться в деталях, Ши Ань почувствовал, как угловатые черты его каменного лица слегка смягчились. Ощутив исходившее из лавки удушливое давление чужой энергии, он сжал кулаки, концентрируя на кончиках пальцев потоки данных и готовясь в любую секунду разорвать пространство и унести Ши Аня прочь.
Тем временем подмастерье в ломбарде, заметив шагающего внутрь потрепанного бродягу, тут же собрался выставить его за дверь. Но Ши Ань с поистине аристократической заносчивостью презрительно усмехнулся и смахнул чужую руку:
— Смеешь прикасаться к этому молодому господину? Позови хозяина! Совсем ослеп, раз не узнаешь, кто перед тобой?
Замерший наготове Ши Ань мысленно застонал:…… Ну и актерская игра...
От подобной наглости парнишка-служка невольно втянул голову в плечи. Будучи простым смертным, он смертельно боялся нарваться на какого-нибудь эксцентричного бессмертного практика, а потому поспешно отступил на несколько шагов назад.
У юнги, разумеется, не хватало глаз разглядеть суть, но сидевший в глубине лавки лавочник с первого же взгляда раскусил природу Ши Аня: перед ним стоял обычный смертный. Однако неуловимым для него оставалось другое — от этого человека исходил столь мощный, давящий напор, словно тот находился под защитой какого-то высшего артефакта. А услышав барский тон, лавочник тут же домыслил за Ши Аня роскошную родословную с могущественными предками-практиками за спиной.
Человек, управляющий ломбардом в Городе Дань, обязан обладать отменным глазомером. Мгновенно подавив все сомнения, он расплылся в подобострастной улыбке и поспешил навстречу:
— Ох, какая честь для нашего скромного заведения принимать столь высокородного гостя! Неужто у молодого господина нашлось какое-то срочное поручение для нас сегодня? К чему же было утруждать себя личным визитом, стоило лишь послать весточку, и ничтожный сам явился бы к вам со всеми удобствами!
Уголки ртов безэмоционального Ши Аня слегка дёрнулись.
А Ши Ань с тем же выражением лица человека, которому весь мир задолжал по три миллиона, уверенно прошёл вглубь и устроился на стуле для гостей:
— Хватит лизоблюдства, я Дань... Впрочем, неважно, к черту лишние разговоры.
Он небрежно швырнул на стол заготовленный заранее небольшой мешочек.
— В залог.
Хозяином городской цитадели Города Дань был клан по фамилии Дань... Улыбка лавочника стала ещё угодливее. Трепещущими руками он развязал завязки мешочка и увидел внутри три бурых кристалла размером с младенческий кулак. Нахмурившись от недоумения, он склонился ближе, принюхался — и стоило его ноздрям уловить слабый, чистый аромат, как зрачки лавочника мгновенно расширились.
Это... неужели...
Заметив перемену в лице лавочника, Ши Ань улыбнулся еще наглее.
http://bllate.org/book/31563/3851962
Готово:
