После того как Минь Дэн произнес эти слова, оба замолчали.
Минь Дэн был слишком испуган, чтобы сказать хоть слово, а Хо Шу размышлял.
Размышлял о том, что он только что вообще сказал.
— Кхе... — Хо Шу откашлялся, разряжая тяжелую атмосферу.
— Я искал тебя... — Хо Шу нахмурился, договорил до половины и, не выдержав, озадаченно спросил: — Какая еще полиция?
Минь Дэн сжал зубы, опустил голову и тихо произнес:
— ...Пожарная?
Хо Шу некоторое время смотрел на него, решив, что тот, должно быть, шутит, и в ответ вежливо улыбнулся.
Улыбнувшись наполовину, он почувствовал, что атмосфера стала немного неловкой, и похвалил:
— А ты довольно забавный.
Услышав это, Минь Дэн занервничал еще сильнее.
— Ладно, не стой здесь столбом, в зоне десертов еще нужны люди, — Хо Шу решил прекратить этот разговор.
Минь Дэн с облегчением выдохнул, понимая, что с него сняли ответственность, и, шагая с той же ноги на ту же руку, направился к зоне десертов.
— Чего он выглядит каким-то ненормальным? — прищурившись, предположил Ян Чжэньюй. — Похоже, у него с головой не в порядке.
— Просто кишка тонка, — небрежно бросил Хо Шу, немного подумав и добавив: — Прямо как тот кролик, которого я держал в детстве: от любого громкого звука готов был со страху умереть.
— Ты еще и кролика держал? И где он? — заинтересовался Ян Чжэньюй.
— Отец сожрал, — ответил Хо Шу.
— Ну твой отец и сволочь, — вынес вердикт Ян Чжэньюй.
Банкет закончился, было уже за полночь. Минь Дэн помогал с уборкой, и когда они с Чжан Цю вышли на улицу, уже наступил рассвет.
На большой улице почти никого не было, даже машин проезжало мало.
— И как ты собираешься разбираться с этой историей с Чжоу Иганом? — Чжан Цю повернулся к нему.
Минь Дэн нахмурился и протянул руку, чтобы почесать слегка зудящую шею.
— Отличная идея! — Чжан Цю остановился. — Прикончить его!
Минь Дэн: «...»
Минь Дэн опустил руку, которой чесал шею, и поднял взгляд на Чжан Цю.
Чжан Цю тоже посмотрел на него и в полном отчаянии яростно поскрёб себя по макушке:
— Ну а по-твоему, что делать?
Минь Дэн молчал.
В этом деле всё зависело не от того, что он сам считал правильным сделать, а от Чжоу Игана. Его собственное мнение тут ничего не решало.
— Заплатить! Засыпать ему глаза деньгами! — почесав голову, с ультимативной уверенностью заявил Чжан Цю. — Деньги могут решить любую проблему.
Вскоре они вдвоем стояли перед банкоматом, глядя на высветившуюся на экране сумму.
— Тысяча... — растерянно протянул Минь Дэн. — Хватит, чтобы глаза засыпало?..
Чжан Цю помрачнел:
— Маловато...
Чжан Цю вытащил свою карточку и сунул ее в приемник.
Вскоре оба снова уставились на обновленные цифры на экране банкомата, погрузившись в глубокую задумчивость.
У них на двоих получилось ровно одна тысяча двести.
Прекрасно.
На ступеньках совершенно пустого круглосуточного отделения банка уселся бедный дуэт, которому деньгами засыпало глаза.
Чжан Цю закурил сигарету. Затягивался он жадно, и лицо у него было тяжелым.
Минь Дэн поднял голову, надеясь увидеть звезды, но разглядел лишь сплошную черноту ночного неба.
Два вздоха прорезали тишину ночной улицы в час ночи.
— Пошли, я провожу тебя, — Чжан Цю зажал в зубах сигарету и снова взъерошил свои торчащие ежиком волосы. — Будет день — будет пища, а за поворотом глядишь и солнце взойдет, смотришь, завтра Чжоу Иган возьмет да и помрет.
Минь Дэн: «...»
На следующий день Чжоу Иган не помер.
Чжан Цю был потрясен до глубины души, решив, что все эти древние стихи — полнейшая чушь.
Они переглянулись. Атмосфера на кухне накалилась до предела, грозя взорваться от малейшей искры.
Чжоу Иган помолчал с минуту. Он не удержался и снова опустил взгляд на лежащие перед ним разнокалиберные купюры, однако его глаза всё так же жгло от затесавшихся среди них одной монеты в юань и пары пятидесятифэновых.
Поразмыслив как следует, он всё же пришел к выводу, что его человеческое достоинство было смертельно оскорблено, подскочил на месте и взревел:
— Мать твою за ногу! Моя башка стоит всего лишь столько?!
— Тц, — усмехнулся Чжан Цю и протянул руку, чтобы забрать обратно монетку в пятьдесят фэней.
Минь Дэн уставился в пол.
Чжоу Иган разъяренно нарезал круги, думая и гадая, с чего это над ним так издеваются, и злобно выпалил:
— Так просто это дело не закончится!
— И что ты предлагаешь? — Чжан Цю тяжело задышал ноздрями, словно разъяренный бык.
Минь Дэн поспешно попытался оттащить его, его пальцы нервно дрожали.
Дело шло к драке.
— Холодный испанский хамон! — властно вмешалась официантка. — Гости уже требуют!
— Ой, сейчас! — Чжоу Иган сник и ретировался.
— Одну Черный лес! Гости уже до слез заждались! — примчалась еще одна официантка, цокая каблуками.
— Понял, — Чжан Цю с кислым видом тоже повернул назад и вернулся к своему рабочему месту.
Минь Дэн с облегчением выдохнул. В глазах у него потемнело, он оперся руками о стол и потряс головой.
— Эх, накликал беду, — бросил кто-то.
Минь Дэну пришлось на ощупь выбираться через черный ход ресторана; он прислонился спиной к стене, пытаясь прийти в себя.
Почему всё дается с таким трудом?
Когда все вокруг живут весело и беззаботно, он один тащит на себе этот тяжелый камень.
— Эй! — раздался голос.
Минь Дэн открыл глаза.
Перед ним с перекошенным лицом стоял Чжоу Иган, зажав в зубах сигарету.
— Говорю тебе, не надо делать такой вид, будто ты одной ногой в могиле, — пробормотал Чжоу Иган сквозь зубы, не выпуская сигареты. — То, что я первый тебя толкнул — это ладно, но ты меня ударил, а значит, виноват ты, понял?
Минь Дэн немного подумал и тихо спросил:
— Чего ты хочешь?
— Чего я хочу? Да смею ли я чего-то хотеть?! — рявкнул Чжоу Иган так, что сигарета выпала изо рта прямо на землю.
Он ткнул пальцем себе в макушку: — Раньше я и не замечал, что ты такой отмороженный! Я обычно только и делал, что задевал тебя слегка, но разве я тебя бил?
— Извини... — нахмурился Минь Дэн.
— Брось свои тупые извинения, мне от них ни холодно ни жарко, — Чжоу Иган долго размышлял. — Из-за этой моей шишки я теперь совершенно несчастен, вопрос надо как-то решать. Я действительно виноват в том инциденте, но и на твоем горбу выезжать не намерен. Давай так: ты позволяешь мне съездить тебе палкой по голове...
Чжан Цю, закончив с десертами, выбежал наружу и как раз услышал эти слова. Выпучив глаза, он бросился вперед:
— Пошел к черту!
— А тебя вообще кто спрашивает? — нетерпеливо отмахнулся Чжоу Иган. — Проваливай давай.
— Ладно, — опустив голову, произнес Минь Дэн.
— Какое еще ладно, черт побери! — Чжан Цю нервничал так, что слова путались у него во рту. — Чжоу Иган, совсем стыд потерял!
Чжоу Иган разъярился:
— Это ты стыд потерял!
Минь Дэна от их криков начала раскалываться голова. Терпение его лопнуло, и он сквозь зубы выругался:
— Старый хрен.
Чжан Цю так изумился, что у него затряслись губы:
— ...Ты ругаешься?
— Тебе послышалось, — вздохнул Минь Дэн. В ушах у него стоял непрерывный гул.
Он отмахнулся от обоих и ушел в раздевалку прилечь.
Засыпая в каком-то тумане, он услышал, как Чжан Цю велел ему пораньше идти домой, а также слышал, как тот ругает Чжоу Игана психопатом.
Он редко спал так крепко.
Дверь раздевалки отворилась, и кто-то щелкнул выключателем, зажигая свет.
Хо Шу взглянул на часы: было уже за час ночи.
Минь Дэн, лежавший на скамье, сквозь сон почувствовал яркий свет, прищурился и стал медленно приходить в себя.
Подняв голову, он увидел у двери человеческий силуэт и смертельно испугался.
— Я тебя нанял, чтобы ты целыми днями прятался здесь и спал? — Хо Шу прислонился к косяку, с усмешкой глядя на него.
Минь Дэн разглядел гостя, испуганно побледнел и тут же вскочил на ноги.
— За какой зоной ты закреплен? — Хо Шу намеренно скроил суровое лицо, желая его попугать. — Как можно так отлынивать от работы и лениться.
Минь Дэн только было собрался выйти, но, услышав это, так и замер на месте.
Заметив, что тот молчит, Хо Шу закрыл дверь.
Дверь захлопнулась и щелкнул замок — Минь Дэн от страха покрылся холодным потом.
Хо Шу подошел ближе и принялся снимать одежду.
Минь Дэн: «!»
Минь Дэн сглотнул слюну, тихонько переставил ногу и принялся медленно красться к выходу.
— Подойди, — бросил Хо Шу.
Минь Дэн замер всем телом и не сдвинулся с места.
Хо Шу подошел, взглянул на него и рассмеялся:
— О чем это ты тут думаешь?
— А... — Минь Дэн поднял голову.
На Хо Шу была надета совершенно черная форма шеф-повара.
— Поможешь мне завязать? — Хо Шу с улыбкой протянул ему руки. Ладони были наглухо обмотаны толстыми белыми бинтами. — Я поранил руку.
— А... хорошо, — сообразив в чем дело, Минь Дэн густо покраснел.
Он протянул невольно дрожащие руки, робко приближаясь к Хо Шу, и кончиками пальцев коснулся тесемок.
— Который час уже, а ты почему до сих пор не ушел? — Хо Шу опустил на него взгляд.
От этого движения Минь Дэн испуганно отскочил назад на полшага и вытаращил на него глаза.
Хо Шу уже собирался что-то сказать, но, словно обнаружив какое-то сокровище, протянул руку и мягко откинул упавшую на лоб Минь Дэна прядь волос.
Его глаза, похожие на штрихи туши на свитке, от внутреннего уголка к внешнему были выписаны с удивительной плавностью.
Черно-белые зрачки — чистые и ясные.
И впрямь настоящее сокровище.
Минь Дэн не смел даже шевельнуться; он тяжело дышал, а ноги слегка подкашивались.
— Прости, — Хо Шу тоже заметил его странное состояние и вовремя убрал руку.
Только тогда Минь Дэн осмелился сделать еще несколько шагов назад, а на лбу у него выступил мелкий пот.
Когда он наконец немного успокоился, то заметил, что Хо Шу всё так же стоит на прежнем месте.
Минь Дэн нерешительно замер.
Хо Шу уже с улыбкой раскинул перед ним руки:
— Извини за беспокойство.
Когда Минь Дэн шел за Хо Шу к выходу, он заметил, что тот держит в руке черный кожаный кейс.
Черный кейс в сочетании с полностью черной одеждой Хо Шу выглядел зловеще.
С того ракурса, под которым смотрел Минь Дэн, было видно лишь малую часть лица Хо Шу в профиль, и выражение это казалось ледяным.
Совершенно другой человек по сравнению с тем Хо Шу, который только что ему улыбался.
Устроив кейс с ножами на месте, Хо Шу направился прямиком в холодильную камеру.
Дверь холодильной камеры, где на кухне хранились продукты, была очень тяжелой: хотя там стоял кодовый замок, снаружи имелся еще и дополнительный предохранительный клапан, чтобы открыть который, требовалось немало сил.
Минь Дэн уже собирался было броситься на помощь, но никак не ожидал, что Хо Шу толкнет предохранительный клапан одной рукой.
Внутрь Минь Дэн входить не стал: холодильная камера была забита продуктами, и места там оставалось совсем чуть-чуть.
Он даже отступил ко входу, спрашивая себя: почему он до сих пор не ушел?
Из-за Хо Шу, в котором совершенно невозможно было распознать — добрый он человек или злодей?
До тех пор пока в крошечной кастрюльке с поднимающимися молочными пузырьками не забурлила белая паром жидкость.
Во всей ледяной кухне горел единственный светильник, и поднимающийся под ним белый пар казался таким теплым.
Притянутый этим теплом, Минь Дэн медленно шагнул вперед.
— Фирменный рецепт, — Хо Шу налил немного в пиалу и протянул ему. — Для успокоения нервов.
Минь Дэн в растерянности принял чашку и тихо поблагодарил.
Пиала приятно грела ладони, и он, смущенно опустив голову, сделал маленький глоток.
— Ну как? — спросил Хо Шу.
— Вкусно, — ответил Минь Дэн.
— Я не клал соль, — уголки губ Хо Шу дрогнули в улыбке, а прищуренные глаза приобрели странный, неопределенный оттенок.
Минь Дэн замер. Поразмыслив немного, он пришел к выводу, что вообще-то умеет ругаться матом.
Да, он пуглив, и кишка у него тонка. Но это вовсе не значит, что, выпив пиалу намеренно несоленого супа, он не в состоянии послать кого-то к чертовой матери.
http://bllate.org/book/31561/3851871
Готово:
