Четвертая глава
Стоило Чжоу Игану резко схватить Минь Дэна за руку, как он с силой потащил его вниз, к самой земле. Зрачки Минь Дэна на мгновение сузились от испуга, но уже через секунду всё его тело оцепенело, застыв в полном неподвижестве.
Чжоу Иган тяжело задыхался — последствия удара по голове палкой до сих пор не прошли, и он едва ли мог даже встать на ноги, не говоря уже о том, чтобы отвесить Минь Дэну пару яростных пинков.
Хотя сам Минь Дэн вовсе не сопротивлялся, не двигался и даже излучал какую-то жутковатую, покорную мягкость.
Минь Дэн не смел и не мог пошевелиться. И хотя человек, схвативший его, получил от него по голове, а пальцы на запястье сжимались не слишком сильно — стоило ему лишь чуть-чуть дёрнуться, как он тут же высвободился бы, — внутреннее подсознание твердило обратное: нельзя двигаться.
Ему нельзя двигаться.
Нужно просто послушно замереть.
Вот так —
Мяу! — устроившаяся на руке Минь Дэна толстая кошка внезапно выпустила когти и изо всех сил полоснула Чжоу Игана по предплечью.
Чжоу Иган взвыл от боли, а затем снова обхватил руками пробитую голову.
Минь Дэн смотрел на собственную застывшую на весу руку и на ярко-красные следы от пальцев, оставшиеся на коже. Это зрелище в очередной раз напомнило ему, до чего же он ничтожен.
У него не хватило мужества даже дать отпор человеку, которому он сам же только что разбил голову.
Помолчав какое-то время, Минь Дэн вызвал для Чжоу Игана скорую и подробно объяснил оператору ситуацию. После этого, не оглядываясь, он подхватил кошку и зашагал прочь по мрачному переулку.
Вот только с каждым новым шагом лицо Минь Дэна становилось всё бледнее. Рука Чжоу Игана, вцепившаяся в его запястье, звучавшие в памяти угрозы и собственная беспомощная трусость давили на него так сильно, что ему не хватало воздуха.
Когда Минь Дэн добрался до дома, уже перевалило за полночь. На руках он всё так же держал крупную кошку — оставлять её там он не осмелился, но можно ли держать животных в арендованном жилье, он не знал. Завтра же нужно будет спросить у хозяина квартиры.
Кошка оказалась удивительно послушной. Минь Дэн опустил её на диван, принёс маленькую миску и высыпал в неё вяленую рыбку из полиэтиленового пакета.
Кошка мяукнула на Минь Дэна пару раз, опустила голову и принялась за еду.
Глядя на неё, Минь Дэн прилёг на другой край дивана, запрокинул голову и тяжело вздохнул.
Когда в животе заурчало, Минь Дэн был уже на грани сна, да и аппетита у него не было вовсе.
И тем не менее, словно поддавшись какому-то наваждению, он зашёл на кухню и запустил трансляцию в телефоне.
Время было слишком поздним, так что в эфир не заглянул даже случайный прохожий.
Число зрителей неизменно оставалось на отметке ноль.
Минь Дэн тихо вздохнул и уже собирался выключить приложение, как вдруг в этот самый момент количество зрителей резко подскочило до единицы.
Не успел Минь Дэн даже удивиться, как на экране трансляции появилось сообщение:
Парил ноги трижды в день: Поздно уже, чем занимаешься?
Минь Дэн: (!)
В тот момент, когда Минь Дэн вчитался в эти слова, его глаза засияли. Суетливо оглядевшись по сторонам, он впопыхах достал из верхнего шкафчика лапшу.
Затем он повернул упаковку лапши к объективу телефона, а его голос от нервозности слегка сбился на дыхание:
Ем… ем лапшу.
На том конце видеосвязи царило молчание, но Минь Дэн, глядя на единичку в графе зрителей, знал, что этот человек всё ещё смотрит.
Поразмыслив секунду, Минь Дэн уже собирался что-то сказать, но в итоге промолчал и принялся за привычную подготовку к варке лапши.
Вода как раз закипела, и Минь Дэн опустил лапшу в кастрюлю.
Держа в руке половник, он случайно повернулся к камере запястьем — на тонкой белой коже красовались несколько заметных красных полос, словно его придушил какой-то демон.
Подняв глаза на экран и заметив это, Минь Дэн испуганно замер и тут же переложил половник в другую руку. Выглядело это несколько неестественно, и Минь Дэн лихорадочно соображал, не стоит ли самому завести какую-нибудь тему для разговора.
Он впервые занимался подобным и нервничал невероятно, а в кастрюле тем временем вовсю забурлили пузыри.
В конце концов Минь Дэн схватил с разделочной доски пучок зелёного лука:
Смотри на этот лук… он прям… прям зелёный.
Хо Шу смотрел на экран: на тонко нарезанный лук на разделочной доске и на запястье, казавшееся ещё более бледным на фоне сочной зелени. В его глазах мелькнуло тяжёлое, глубокое чувство.
Он и впрямь заглянул на трансляцию случайно, но именно эта пара рук заставила его остаться.
Хо Шу тихо усмехнулся и напечатал несколько символов:
— Угу, и правда.
Увидев ответ, Минь Дэн невольно прикусил губу и мягко улыбнулся.
Ранним утром следующего года — вернее, на следующий день, когда Минь Дэн проснулся, его настроение впервые было лёгким. Он жаждал общаться с людьми и болтать с друзьями так же, как и все нормальные члены общества.
Проблема, от которой он боялся убегать целых десяток лет, после вчерашнего вечера уже не казалась такой непреодолимой.
Однако, стоило Минь Дэну переступить порог ресторана, как к нему с опозданием вернулось осознание того, что именно он вытворял прошлой ночью, и накатил страх.
В переулке у чёрного хода ресторана валявшаяся на земле палка давно куда-то исчезла.
Глядя на залитый утренним светом переулок, Минь Дэн снова почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Направляясь на кухню, он чувствовал себя так, будто ступает по лезвию ножа — каждый шаг давался ему с трудом.
На кухне всё шло привычным чередом, не хватало лишь одного Чжоу Игана.
— Чего так поздно? — бросил на него взгляд Чжан Цю.
Нервно оглядевшись, Минь Дэн тихо спросил:
— А где Чжоу Иган?
— Взял отгул, — Чжан Цю снова посмотрел на него и нахмурился. — Почему у тебя такой бледный вид?
Минь Дэн отмахнулся, хмурясь и думая о том, как теперь справляться с последствиями.
— Чжоу Иган опять до тебя докапывался? — прямо спросил Чжан Цю. Внезапно он схватил Минь Дэна за запястье, внимательно всмотрелся в следы на коже, тяжело фыркнул и молча отвернулся.
Закончив со своими обязанностями, Минь Дэн спрятался в раздевалке для персонала.
У главного входа в ресторан остановился черный Майбах, из которого вышел человек в элегантном черном костюме.
Стоило официанткам ресторана бросить на него хотя бы один взгляд, как в них вспыхнула бурная страсть.
— Шеф снова приехал! Второй раз за эту неделю!
— Какая у него нежная улыбка, я бы хотела, чтобы он задушил меня своим галстуком…
— Я иду первой, не отнимайте —
Войдя внутрь, Хо Шу с улыбкой вежливо отказался от провожатых и в одиночку направился по коридору в сторону кухни. Однако его лучезарная улыбка мгновенно исчезла, стоило ему завернуть за угол, где не было ни души.
Одной рукой он слегка ослабил слишком туго затянутый галстук, а его прищуренные глаза на миг выдали скрытое раздражение.
В раздевалке для персонала свет не горел. У Хо Шу было отличное зрение, и едва переступив порог, он заметил съежившуюся фигуру, сидевшую в самом темном углу.
Звук открывающейся двери разбудил задремавшего у шкафчика Минь Дэна, и тот в панике вскочил на ноги.
Хо Шу хмуро щелкнул выключателем.
Яркий белый свет резанул по глазам, и из уголков глаз Минь Дэна непроизвольно брызнули слёзы. Он торопливо протер их и только тогда разглядел высокую мужскую фигуру у входа.
— Ш-шеф… — растерянно пролепетал Минь Дэн, глядя на мужчину.
Хо Шу узнал парня — того самого сотрудника, который в прошлый раз преградил ему путь в коридоре и велел идти в туалет. Выражение его лица мгновенно сменилось, и он с легкой усмешкой спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Стоило мужчине заговорить, как Минь Дэн инстинктивно отступил на шаг назад.
— Хо Шу, — представился мужчина, с интересом протягивая ему руку.
Минь Дэн не осмелился протянуть руку в ответ.
Хо Шу лишь приподнял брови, не придавая этому значения, и открыл свой личный шкафчик.
Не успел Минь Дэн прийти в себя, как стоявший перед ним мужчина резким движением сбросил с плеч пиджак.
Пиджак рассек воздух и полетел прямо на него. Минь Дэн от неожиданности растерянно замер, моргнул, глядя на летящую темноту, и совершенно не сообразил, как реагировать.
— Эй… — тихо рассмеялся Хо Шу, протягивая руку и снимая с его головы свой костюм. — Ты почему не поймал?
Минь Дэн снова моргнул и заторможенно протянул обе руки.
Хо Шу смотрел на то, как парень послушно прижимает к груди его одежду, а его взгляд невольно скользнул по белой шее юноши, склонившего голову и словно утонувшего в воротнике черной униформы.
— Ты здесь работаешь? — между делом спросил Хо Шу, одновременно расстегивая одной рукой пуговицы на рубашке.
Минь Дэн молча опустил голову. Он знал, что стоит ему занервничать, как слова напрочь вылетают из головы, а если он всё же попытается что-то сказать, то непременно начнет нести чушь.
Чушь несут только психи.
Переодевшись в черную форму шеф-повара, Хо Шу забрал свою одежду из рук так и не сдвинувшегося с места Минь Дэна, с улыбкой поблагодарил его и вышел.
Остался лишь раскрасневшийся Минь Дэн, который жадно вдыхал слабый аромат, оставшийся на его собственной одежде.
Отстраненный и холодный запах.
Он совсем не сочетался с улыбчивым Хо Шу.
Около семи-восьми часов вечера небо заволокло тучами, и пошел дождь — не сильный, но упорный, не желавший прекращаться.
Минь Дэн протянул руку в окно: прохладные капли приятно щекотали ладонь. Прошло около минуты, прежде чем кожа полностью намокла и он наконец убрал руку.
Повернувшись, чтобы спуститься вниз, он заметил неподалеку Хо Шу, который тоже стоял у окна.
В профиль черты лица Хо Шу казались резкими и четкими, а отсутствие привычной улыбки придавало ему суровый, непреклонный вид.
Заметив, что за ним наблюдают, Хо Шу повернул голову, и их взгляды на мгновение переплелись.
Минь Дэн машинально отвел глаза.
Хо Шу чуть холоднотравно кивнул ему, а затем затушил окурок о мелкие белые камешки в пепельнице на вершине урны.
Минь Дэн даже не заметил, когда именно ушел Хо Шу — опомнился он лишь тогда, когда поднявшийся наверх Чжан Цю окликнул его, и только тогда понял, как бешено колотится его сердце.
Дождь не прекращался до самого конца смены. Зонта у Минь Дэна не было, но, к счастью, ресторан находился совсем недалеко от автобусной остановки.
Набросив на голову сумку, Минь Дэн в два прыжка добежал до навеса.
Из-за позднего часа на остановке никого не было. Минь Дэн стянул рюкзак с головы и стряхнул капли воды.
Именно в этот момент зазвонил телефон.
На экране высветился незнакомый номер, и Минь Дэн, поколебавшись, ответил.
— Мелкий пидор, а смелости-то у тебя прибавилось. Слышал, ты сегодня даже на работу вышел? — донесся из трубки противный, пропитанный отвращением голос.
Услышав Чжоу Игана, Минь Дэн переменился в лице.
— Ты знаешь, сколько швов мне наложили на голову?.. — Чжоу Иган издал зловещий смешок. — Палочку эту я приберег. В следующий раз расколем уже не твою башку.
Слушая угрозы на другом конце провода, Минь Дэн так крепко вцепился в лямку сумки, что побелели пальцы, а лицо его сделалось мертвенно-бледным.
— Я… я заплачу тебе денег.
Сквозь пелену дождя на парковке неподалеку от автобусной остановки стоял черный автомобиль.
Хо Шу держал одну руку на руле — сильную, изящную, с отчетливо выступающими суставами.
Медленно докуривая сигарету, он лениво бросил случайный взгляд в окно и узнал парня, прячущегося от непогоды под навесом.
Дождь усиливался, капли начали залетать в салон, и Хо Шу поднял стекло, затушил окурков и тронулся с места.
http://bllate.org/book/31561/3851869
Готово:
