Прошло около четверти часа, прежде чем голова, едва заметно шевелившаяся у неё на груди, неохотно поднялась. Губы скользнули по ключице, медленно двинулись вверх по шее и, достигнув уха, замерли. Горячее, тяжёлое дыхание обдало кожу, оставляя в воздухе лёгкий сладковатый аромат молока.
Грубая ладонь накрыла её слегка окаменевшее лицо и нежно погладила. В то же мгновение хриплый, приглушённый голос прошептал ей на ухо:
— Слушай, дам я тебе сотню жизней — посмеешь ли ты разболтать об этом? А?
Чжан Цзыцинь, не шевелясь, покачала головой.
Барин вздохнул и ещё раз ласково провёл пальцами по её нежной щеке:
— Хорошая девочка. Мне нравится, когда ты такая послушная.
Не дав ей опомниться, он вновь навалился на неё, схватил её тонкие ножки и раздвинул их по сторонам, обвивая вокруг своей талии, после чего яростно и неистово продолжил своё буйство…
На следующее утро Чжан Цзыцинь дрожащими руками и ногами помогала барину одеться. Затем Цуйчжи принесла ей с ног до головы новый наряд — это уже стало привычкой: всякий раз, когда барин ночевал у неё, ни одна её одежда не оставалась целой к утру.
Сегодня барин завтракал у неё. Он не заставил её стоять рядом, а милостиво позволил сесть за стол вместе с ним.
Среди блюд стояло и мясное, но барин, как обычно, к нему не притронулся. Однако сегодня Чжан Цзыцинь по-настоящему испугалась: барин словно одержимый вдруг снизошёл до того, чтобы собственноручно положить ей кусок мяса на тарелку.
«Всё необычное — к беде», — подумала она с тревогой, и сердце её забилось ещё быстрее.
Наконец завтрак закончился, и барин ушёл. Чжан Цзыцинь быстро привела себя в порядок и, побледнев как полотно — на этот раз совершенно искренне — направилась во двор супруги. Скорее всего, она была единственной женщиной во всём дворе четвёртого принца, которую барин назначал на ночёвку, но при этом не вызывала зависти у других — настолько жалкой и измождённой она выглядела после каждой ночи. Женщины, глядя на неё, лишь вздыхали с сочувствием: «Бедняжка, с таким хрупким здоровьем ещё и вынуждена терпеть это… Неужели барин не успокоится, пока не убьёт её?»
Едва Чжан Цзыцинь переступила порог покоев супруги и увидела хозяйку, как будто потеряла рассудок. Супруга даже испугалась за неё и тут же велела подать стул, чтобы та могла сесть.
— Возьми с собой немного снадобий, — сказала супруга. — Ты слишком ослабла. Береги себя.
За застывшей маской Чжан Цзыцинь с трудом сдерживала бурлящие в груди чувства. Она впивалась ногтями в ладони, снова и снова напоминая себе: «Молчи! Нельзя задавать вопросов! Вчера вечером барин предупредил — беда приходит из уст!»
Её взгляд случайно упал на госпожу Ли, спокойно потягивающую чай у подножия супруги. Чжан Цзыцинь вновь больно ущипнула себя за ладонь. «А вдруг госпожа Ли не такая, как я думаю? Что, если я сама ввергну себя в опасность?» — мелькнуло в голове. Она вспомнила ледяной, хищный взгляд барина после подобных инцидентов и поежилась.
Она мрачно подумала: «Если бы барин обращался со всеми так же, как со мной, мне, наверное, было бы легче смириться…» Но тут же больно ущипнула себя за бедро. «Видимо, слишком долго живу в заднем дворе — даже мысли мои извратились».
В настоящее время расписание ночёвок в заднем дворе изменилось из-за появления Чжан Цзыцинь. В месяц супруга принимала барина восемь дней, три гэгэ — по три дня каждая, остальным наложницам выделялось два дня на всех, а оставшееся время барин распоряжался по своему усмотрению — либо ночевал в кабинете, либо приходил к кому-то из женщин по настроению.
В этом месяце Чжан Цзыцинь насчитала семь ночёвок у себя. Помимо отведённых ей дней, барин дополнительно выделил ей ещё четыре из своего свободного времени. Таким образом, её число ночёвок уступало лишь супруге, и она стала самой любимой наложницей в доме. Когда другие женщины с кислыми лицами говорили о её особой милости, Чжан Цзыцинь молчала. Только она знала, что на самом деле скрывается за этой «милостью». Как говорится: «Кто пьёт воду, тот знает — тёплая она или холодная». Если бы они узнали, что каждую ночь она выполняет роль кормилицы барина, перестали бы ли они завидовать до боли в животе?
В начале четвёртого месяца наконец-то настал долгожданный переезд. Весь дом ликовал: упаковывали вещи, выбирали слуг, с которыми поедут в новую резиденцию, и радостно отправились в путь. По дороге каждая женщина мечтала о том, каким будет её новый двор, как она его украсит и обустроит.
Хотя при выезде из дворца количество слуг, которых можно было взять с собой, строго регламентировалось, на практике внутреннее управление закрывало на это глаза — пара лишних или недостающих слуг не вызывала вопросов.
Когда выезжали, у госпожи Ли и госпожи У за паланкином следовало не более пяти слуг, включая нянь их дочерей. А вокруг паланкина Чжан Цзыцинь собралась почти вся её прежняя прислуга. Другие женщины могли только завидовать: когда барин сыт и доволен, он становится крайне сговорчивым и почти всегда исполняет желания.
К слову, её слугу Дэшваня, теперь зовущегося Сяо Цюаньцзы, она изначально хотела оставить во дворце. Но тот, почуяв неладное, ещё за несколько дней до отъезда на коленях вполз в её покои, умоляя сквозь слёзы и шлёпки по собственным щекам не бросать его.
Цуйчжи когда-то служила вместе с ним и сохранила к нему доброе отношение. Она знала: если его оставить, внутреннее управление наверняка отправит его к какому-нибудь вспыльчивому господину — и тогда ему несдобровать. Из сострадания она пару раз за него заступилась, больше ничего не добавляя — больше она сделать не могла.
Сяо Цюйцзы тоже подумал, что Сяо Цюаньцзы в последнее время вёл себя прилично и, хоть и приспосабливался ко всем ветрам, но не устраивал серьёзных скандалов. Решил сделать ему одолжение и тоже поддержал его.
Чжан Цзыцинь подумала: после переезда она станет младшей женой, и в её дворе обязательно понадобятся новые слуги. Лучше уж взять этого старого знакомого, чем получать от внутреннего управления кого-то неизвестного. Как гласит пословица: «Старый друг лучше новых двух».
Резиденция барина не выглядела показно, но в ней чувствовалась сдержанная величественность. Перед главными воротами стояли два каменных льва, склонив головы в размышлении — в отличие от львов у других домов, гордо поднятых к небу. Их смиренный вид контрастировал с золотыми звериными масками над воротами, от которых исходила немая, но ощутимая мощь.
Вспомнив, что этот дом в будущем станет резиденцией принца, потом — храмом Юнхэгун, а затем император Цяньлун превратит его в знаменитый буддийский монастырь, Чжан Цзыцинь почувствовала странное волнение.
Войдя в резиденцию и миновав величественные скалы искусственного горного массива, она со своей свитой под руководством людей супруги прибыла к своему новому двору. Как и во дворце, ей снова выделили отдельный двор — жизнь за закрытыми воротами оставалась её личным делом.
Госпоже Ли и госпоже У тоже повезло: супруга милостиво разрешила каждой занять отдельный двор. Женщины были вне себя от радости — теперь в просторных покоях им не придётся видеть соперницу каждый день и можно будет распоряжаться своим двором по своему усмотрению. Они искренне поблагодарили супругу и, едва дождавшись разрешения, поспешили обустраивать свои новые владения — украшать и расставлять мебель всегда доставляло женщинам удовольствие.
В середине шестого месяца император Канси отправился в Шэнцзин для поклонения предкам. В свите были старший принц Иньчжи, третий, пятый, седьмой, девятый, десятый и тринадцатый принцы. Четвёртого принца вновь оставили в столице вместе с семнадцатилетним восьмым принцем для помощи наследнику в управлении делами государства.
Барин сразу погрузился в работу: день и ночь он трудился не покладая рук, и времени на задний двор почти не оставалось. За полтора месяца — с июня по июль — он пришёл к Чжан Цзыцинь всего дважды. Правда, каждый раз оставался дольше обычного и был особенно неистов, но в среднем получалось раз в двадцать дней — гораздо реже, чем раньше, когда навещал её каждые четыре дня.
В целом жизнь Чжан Цзыцинь резко стала спокойнее. Освободившись от постоянных тревог, она вспомнила о воспитании своей дочурки. В прошлой жизни её двоюродная сестра изучала детскую психологию, и Чжан Цзыцинь наслышана была о «законе убывающей способности к обучению» Карла Витте. Согласно этой теории, дети от нуля до трёх лет обладают феноменальной способностью усваивать любую информацию — всё, чему их учат, они впитывают, словно губка. Хотя она и относилась к этой идее скептически, но признавала: чем раньше начнёшь обучать ребёнка, тем лучше.
Как гласит народная мудрость: «В три месяца переворачивается, в шесть — садится, в восемь — ползает». Её дочурка уже умела переворачиваться, сидеть и даже в начале восьмого месяца сделала первые ползучие шаги. Но к её досаде, малышка ползала лишь тогда, когда это было необходимо. Она была ужасно ленивой: двигаться — это же так утомительно! Гораздо приятнее просто лежать и спать. «Необходимость» наступала только тогда, когда малышка голодала, а няня по каким-то причинам не слышала её гневных криков. Тогда она решительно выбирашлась из люльки и ползла на поиски еды.
Как первая учительница своей дочери, Чжан Цзыцинь ощущала огромную ответственность. Она считала, что должна не только ежедневно читать ей «Троесловие», но и корректировать поведение. Хотя достаточный сон действительно способствует здоровому развитию младенца, чрезмерный сон приводит лишь к одному — к стремительному набору веса! Неужели не видно, что семимесячную дочурку она уже с трудом может поднять?
Тогда Чжан Цзыцинь придумала хитрый план. Каждый раз, когда наступало время кормления, она велела няне стоять в двух метрах от люльки. Пока малышка сама не доползёт, ей не давали молока — как бы гневно она ни хмурилась. Такую «тренировку» проводили не менее десяти раз в день. Через полмесяца Чжан Цзыцинь с радостью обнаружила, что её дочурка действительно похудела — целых полтора цзиня! В припадке энтузиазма она в тот же день увеличила дистанцию до пяти метров.
Она и няня стояли на финише, ожидая, когда малышка доберётся до них. И вот, спустя четверть часа, дочурка достигла цели. Но вместо того чтобы тянуться к няне, она протянула пухлую ручонку к матери. Чжан Цзыцинь растроганно подняла её на руки, наслаждаясь проявлением привязанности. Однако в следующий миг её нежная щёчка резко заболела — малышка больно ущипнула её пальцами!
Позже Цуйчжи унесла маленькую хулиганку в соседнюю комнату, опасаясь, что хозяйка в гневе даст ей подзатыльник. И это не пустые страхи: в последние дни хозяйка не раз обсуждала с ней, рождает ли строгость послушных дочерей.
http://bllate.org/book/3156/346434
Готово:
