Сун Шулин не отскочил, а инстинктивно протянул руки —
И поймал полный охапку.
Мягкое.
Оно действительно дрожало, тело было ледяным.
— С-спасите меня!
Жань Чжэнь поднял голову, уголки его глаз покраснели: — Третий дядя, спасите!
Дыхание Сун Шулина на миг перехватило.
Черт.
Неудивительно, что старик не устоял.
На таком близком расстоянии, прильнув к его груди в такой позе, и обладая столь очаровательным и хрупким лицом.
Его можно было сравнить с легкими лепестками персика, плывучими по течению воды.
Какое же, черт побери, неземное обаяние.
Неуместное сердцебиение быстро утихло. Сун Шулин холодно усмехнулся про себя и без всякой жалости надавил Жань Чжэню на плечо, собираясь оттолкнуть его.
— Третий дядя, —
Жань Чжэнь не сопротивлялся, его выражение лица было таким, будто он собирался заплакать: — У м-меня действительно нет другого выхода.
Докончив, он опустил взгляд и прикусил губу, покраснев от стыда и злости.
В этот самый миг сердце Сун Шулина ёкнуло.
Он последовал за ним взглядом и опустил голову —
И заметил среди складок траурного одеяния, у самого шва на штанине, крошечную серебристую вспышку.
Глава 4
Первой реакцией Сун Шулина был нож.
И впрямь находились люди, что носили холодное оружие при себе на случай непредвиденных обстоятельств.
Такая скрытая угроза обычно таилась с внешней стороны бедра, закрепленная ремнями или тонким шнуром, а ее выпуклость едва угадывалась...
Если его глаза не обманывали, это место никак не могло быть столь укромным.
Черные траурные одежды были слишком широкими, поэтому крошечная вспышка света, подобно тонкой серебристой рыбке, в мгновение ока исчезла из вида.
— У меня и вправду нет выхода, остается только молить вас о помощи.
Жань Чжэнь поднял лицо, и слеза скатилась по его щеке, застряв на скуле, не решаясь упасть.
В траурном зале царила такая тишина.
Жань Чжэнь почти выжал из себя все слезы, но так и не дождался от Сун Шулина никакой реакции.
Блин.
В книге этому человеку уделили слишком мало внимания, упомянув лишь то, что он жесток и неблагодарен.
Но Жань Чжэню казалось, что каким бы холодным и черствым ни был мужчина, в его сердце должна оставаться хоть капля мягкости, особенно перед лицом утраты близкого человека. В такие моменты легче поддаться чувствам и проявить больше сговорчивости, чем обычно.
Сун Шулин наконец шевельнулся.
С отвращением отпустив плечо Жань Чжэня, он тут же отступил на полшага назад, словно боясь испачкаться чужими слезами.
Жань Чжэнь: — ...
— Есть что сказать — говори, нечего реветь.
На лице Сун Шулина все еще блуждала улыбка, но у стоявших рядом племянников уже потели спины, ибо они видели: этот человек почти потерял терпение.
В конце концов, не считая мимолетного восхищения тем прекрасным лицом в самом начале, Сун Шулин не испытывал к этой невестке ни малейшего интереса.
Всего лишь оболочка.
Призрачная, мимолетная, до жути хрупкая.
Сун Шулину такое не нравилось.
Ему по душе было что-то осязаемое, то, что можно крепко сжать в руке: тонкие страницы книг, острый кинжал, брызги крови при ударе — горячие, липкие и донельзя грязные.
Точно так же, как нынешняя Семья Сун.
Сун Шулин не собирался ввязываться в эти грязные дела. Целью его визита сегодня было проводить старшего брата в последний путь, ведь из действительно близких кровных родственников у покойного на этом свете остались лишь он сам да те семеро сыновей.
...Хотя нет, если подумать, народу набралось не так уж мало.
— Хорошо, — Жань Чжэнь поднял руку и тяжело вытер лицо: — Можно... можно мне еще раз взглянуть на него?
Тут даже в присутствии Сун Шулина все четверо молодых господ дружно ахнули от изумления.
Взглянуть на кого, на покойного отца?
Так он же сейчас в крематории позади здания!
— Я... я хочу собственными руками собрать его кости, —
всхлипывая, произнес Жань Чжэнь: — Наша связь в этой жизни оказалась такой короткой, и я ничего не могу для него сделать, поэтому... не мог бы третий дядя исполнить мое желание?
В гробовой тишине Сун Чуньфэн остолбенел от шока.
Собрать кости!
Неужели он хочет своими руками укладывать прах?
Он-то думал, что отец силой принудил Жань Чжэня к браку... Нет, поначалу всё так и было, отец сам в этом признался, но с момента их знакомства прошло чуть больше двух недель, откуда же взялась такая глубокая привязанность?
Не верю, тут точно кроется подвох.
Взгляд Сун Шулина стал глубоким и темным: — Но ты ведь только что просил меня спасти тебя.
Жань Чжэнь снова потер глаза: — Я боюсь, что молодые господа будут против. А если мне не позволят исполнить это желание, я разобьюсь о столбом насмерть.
В огромном траурном зале мерцали лишь пучки свечей.
Слишком фальшиво.
Но порой фальшь, доведенная до определенного предела, начинает производить поистине магический эффект.
Точно так же, как нечто некрасивое вызывает лишь недоумение, но если уродство достигает ошеломляющих масштабов, на него непременно захочется взглянуть еще раз.
Ему была нужна именно эта двусмысленная, жуткая атмосфера.
— Хорошо.
В низком хриплом голосе послышалось какое-то странное веселье: — Подожди, я отведу тебя.
Но эта улыбка не таила в себе ни грусти, ни сентиментальности — это было проявлением живого, охотничьего интереса, с каким хищник наступает на хвост своей добыче.
Чувство злой шутки.
Жань Чжэнь наконец опустил руку и запахнул слегка растрепавшийся воротник.
Все еще было холодно.
Управляющий поспешил к ним и, привстав на цыпочки, что-то зашептал на ухо Сун Шулину. Тот кивнул: — Понял, иди готовься.
— Слушаюсь, господин.
Ответив, управляющий со страхом покосился на Жань Чжэня и бесшумно отступил назад.
В то же время открылась боковая дверь.
Сун Шулин сделал приглашающий жест.
— Идем, —
его голос прозвучал равнодушно: — Пойдем собирать кости моего старшего брата.
—
Траурный зал и место кремации разделял пустой двор. Как уже упоминалось, по правилам Семьи Сун кремация и поездка на кладбище должны были проходить глубокой ночью, поэтому здесь стояла абсолютная тишина — помимо нескольких сотрудников, вокруг не было видно даже бродячей кошки, шныряющей вдоль стен.
Лишь изредка доносилось стрекотание цикад.
У Жань Чжэня стучали зубы.
Слишком холодно.
Украдкой скосив глаза, он покосился на шествующего рядом Сун Шулина.
Волосы мужчины были гладко зачесаны назад, обнажая волевые брови и глаза. Одетый в строгий костюм, интеллигентный и утонченный, он даже специально отставал на полшага, словно выказывая уважение.
http://bllate.org/book/31555/3851290
Готово:
