— Сестрица Уя раньше служила при императрице Дэ, так что умение читать по лицу у неё, конечно, получше, чем у нас, простых девиц. С ней его высочество будет в надёжных руках. Ах, только вот вспомним ли мы потом, бестолковые, неуклюжие и глупые? — вздохнула госпожа Ли, грустно опустив глаза.
Остальные гэгэ знали, что она притворяется, но всё равно в душе тревожились.
— Ну хватит, — улыбнулась Ютань. — Его высочество человек верный старым привязанностям. Как будто он забудет вас? Время позднее, идите отдыхать. Посмотрите на лицо гэгэ Уя — вы, может, и не устали, а она совсем измучилась.
Все уставились на Уя, отчего та засмущалась и опустила голову. Затем подняла глаза и слабо улыбнулась Ютань. Увидев, что все встают, она тоже поднялась вслед за ними.
Проводив гостей, Ютань вернулась в свои покои и немного полежала с закрытыми глазами. В это время тихо вошла Жу Юэ и что-то прошептала. Ютань лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
Эти женщины ни одна не даёт покоя… Ютань вспомнила, как впервые встретила Миньхуэй из рода Уя: тогда в её взгляде читалась искренняя симпатия. Кто бы мог подумать, что едва переступив порог этого дома, она уже смотрит на неё с настороженностью? Время летит быстро, а люди меняются ещё быстрее.
Ютань как раз ужинала, когда вошёл Иньчжэнь. Она велела подать ещё одну тарелку и палочки. Он сначала выпил миску супа, затем немного поел, а когда Ютань закончила трапезу и слуги унесли блюда, он огляделся и сказал:
— Не хотел тревожить тебя, но кое-что случилось…
Ютань кивнула Жу Юэ, и та немедля вывела из комнаты всех служанок и нянек. Оставшись наедине, Ютань спросила:
— Что стряслось?
Она мысленно перебрала последние новости из императорского двора — ничего тревожного не слышно. Неужели что-то произошло?
— Помнишь брата госпожи Нёхутулу и гэгэ Линъюнь? — нахмурился Иньчжэнь, явно чем-то обеспокоенный.
— Да. Разве не говорили, что та гэгэ уже умерла? — Ютань прекрасно знала, что Линъюнь жива и даже неплохо себя чувствует, но ей было не до неё. Душно, живот огромный, да и все эти женщины в доме бэйлэя начинали раздражать. А уж тем более мёртвая на бумаге гэгэ, которую держат где-то на стороне.
— Ходили такие слухи… — Иньчжэнь замялся, кашлянул и продолжил: — На самом деле она жива. Я устроил так, будто она умерла, подсунув труп в её комнату, чтобы все поверили.
— И что же его высочество хочет этим сказать? Гэгэ Линъюнь жива? И что с того? — тон Ютань стал резче, вежливость исчезла. Близость родов давала о себе знать. — Ваше высочество, я не понимаю. Эта Линъюнь — сплошная беда! Она не только втянула в историю четырнадцатого а-гэ, но и, говорят, связалась ещё с кем-то неведомым. Матушка даже собиралась выдать её за четырнадцатого брата, а потом вдруг такое! Отравление во дворце! Да она совсем с ума сошла! Если в императорском дворце осмелилась такое устроить, что же она выкинет в доме? Ваше высочество, я правда не пойму: если вам нужны женщины, разве вам не хватает выбора? Я никогда не ревновала и не мешала вам. Зачем же вы похитили её из дома Нёхутулу и подбросили труп? Если об этом узнают, вы подумали, к чему это приведёт?
Иньчжэнь смутился и не знал, как оправдаться. Он снова кашлянул и, понизив голос, сказал:
— Я знаю, что она — проблема. Но теперь у неё нет ни статуса, ни места, где жить. Я поставил охрану, она не будет выходить и устраивать скандалы.
— Раз всё уже решено, зачем же вы мне об этом рассказываете? Что вы от меня хотите? — лицо Ютань потемнело. Она не собиралась брать на себя эту головную боль. Она — фуцзинь Четвёртого а-гэ, хозяйка дома бэйлэя, но не нянька для чужих детей. Она наблюдала за интригами наложниц, за ледяной отстранённостью между ней и Иньчжэнем и всё это время не вмешивалась. Она верила: кто посеял, тот и пожнёт. Зачем же теперь взваливать на неё чужие последствия?
— У Линъюнь будет ребёнок. Я хочу, чтобы его воспитывали здесь, под твоим присмотром, записав на имя гэгэ Уя.
— Если вы хотите записать ребёнка на гэгэ Уя, отдавайте его ей на воспитание напрямую! Неужели другим гэгэ можно растить своих детей, а новенькой Уя — нельзя? Вы хотите, чтобы обо мне говорили, будто я не терплю даже новую наложницу? — Ютань резко отказалась.
— У меня и своих детей полно, некогда мне за чужими ухаживать. Такое неблагодарное дело я делать не стану.
— Это тоже мой ребёнок, — Иньчжэнь был удивлён отказом. Обычно всё проходило гладко: детей от наложниц или случайных связей всегда отдавали фуцзинь. Почему вдруг сейчас?
— Да, у вас много детей, — спокойно ответила Ютань, закрывая глаза от усталости. — Я никого не обижу и не ущемлю, но и воспитывать ребёнка Линъюнь не намерена. Не понимаю вашего упрямства. Неужели вы верите словам какого-то шарлатана?
— Забота о детях — твоя обязанность как фуцзинь, — нахмурился Иньчжэнь, сжимая кулаки. — Этот ребёнок будет звать тебя матерью. Это наш общий ребёнок. Если бы я не боялся, что ему не хватит материнской заботы в доме, зачем бы я отдавал его тебе? Кто в этом доме не радуется появлению новых детей? Я не понимаю, с чего ты вдруг капризничаешь!
Ютань с изумлением посмотрела на него.
— Капризничаю? Я? — Она покачала головой. — Ваше высочество, я не злюсь из-за Линъюнь. Теперь она даже не гэгэ, в дом не попадёт, мне она не угрожает. Вы сами знаете, что единственное, что у неё осталось, — это ваша милость. Как фуцзинь, я не стану с ней соревноваться. Но скажите честно: согласна ли сама Линъюнь отдать ребёнка? Вы с ней об этом говорили? По моим сведениям, она ни за что не согласится! А если устроит истерику, вы, может, и выдержите, но я — нет!
Иньчжэнь тяжело вздохнул, молча глядя на неё. На лице Ютань не было страха — лишь раздражение и усталость. Взгляд упал на её округлившийся живот, и вдруг он почувствовал себя подлецом. Это ощущение нахлынуло внезапно, даже он сам растерялся.
Ютань потерла виски, чувствуя, как голова раскалывается. Она не понимала Иньчжэня. Ведь он женился на ней с расчётом — разве не логично было бы хотя бы немного обходиться с ней по-доброму? Вместо этого он только добавлял ей хлопот, не давая ни малейшей выгоды.
Несправедливость мира… Линъюнь и она — две разные судьбы. Ютань поняла: раньше она была слишком сговорчивой, и он привык, что она всё одобрит. Дурак! Кто он такой, чтобы так поступать?
— Мне очень тяжело сейчас, — сказала она, — и я не хочу тратить силы на пустые разговоры. Даже не знаю, мальчик это или девочка, не говоря уже о том, как гэгэ Уя отнесётся к такому повороту. Линъюнь точно не согласится, а я не хочу этого ребёнка. Все вы — его женщины, и вам кажется, что всё просто. Но подумайте: вы прекрасно знаете, какие узы связывали Линъюнь и четырнадцатого а-гэ, как матушка её ненавидит, как сам император позволил изгнать её из дворца. Вы сами инсценировали её смерть! Что будет, если четырнадцатый а-гэ узнает правду? Или матушка? Или император раскусит ваш замысел? Как вы объясните всё это? Неужели вы думаете, что сможете скрыть ребёнка от всего Пекина и вырастить его в безопасности?
— Вы же так любите старшего сына! — продолжала она. — Вы верите словам странствующего гадателя и рискуете всем ради ребёнка, судьба которого неизвестна, мечтая посадить его на тот самый трон! Ваше высочество, а вспоминаете ли вы при этом своего старшего сына? Того умного, послушного мальчика?
Иньчжэнь промолчал.
Ютань, увидев его растерянность, окончательно убедилась в своём решении и больше не хотела на него смотреть.
— Думаю, вам стоит сначала поговорить с гэгэ Уя, — сказала она, вставая с трудом и придерживая живот. — Если и она откажется, как я, вы всегда можете назначить для ребёнка отдельных нянь. Мне очень плохо… Если больше ничего не нужно…
Голова раскалывалась так, будто вот-вот лопнет. Обычно сон ей был не важен, но сейчас беременность, казалось, вытягивала из неё все силы.
Иньчжэнь молча проводил её взглядом, пока она не скрылась за дверью, а затем направился к покою гэгэ Уя.
— Вы говорите, его высочество только что был у фуцзинь и вышел с мрачным лицом? — Госпожа Уя сжала платок, задумчиво нахмурившись. Не зная реакции фуцзинь, она не осмеливалась строить догадки — ошибка в словах могла стоить ей всего.
— Да, — ответила её нянька, в глазах которой мелькнула злорадная искра. Она едва сдерживала радость: пусть бы ребёнок фуцзинь пропал! Один наследник уже слишком много, второй станет серьёзной угрозой для её госпожи.
— Вызвали лекаря? Значит, дело серьёзное. С таким характером она не стала бы злиться, даже если бы небо рухнуло, — пробормотала Уя, чувствуя тревогу. Но в этот момент Иньчжэнь уже входил во двор.
Она поспешила навстречу, улыбаясь.
— Ваше высочество вернулись! — воскликнула она, прислонившись к косяку двери. Её улыбка расцвела, словно белый лотос — чистая, нежная, томная. Взгляд, полный радости и благодарности, ясно говорил, как она счастлива видеть его.
— Да, — кивнул Иньчжэнь. Её выражение лица показалось ему куда приятнее, чем угрюмость Ютань. По крайней мере, он не чувствовал вины. — На улице жара. Зачем ты вышла?
— Услышала, что вы пришли, не удержалась, — тихо сказала Миньхуэй, опустив глаза и слегка переминаясь с ноги на ногу. — Ваше высочество весь день на солнце — вам ведь ещё жарче. Я лишь вышла встретить вас, как и подобает.
— Ладно, всего лишь слово, а у тебя уже целая речь, — усмехнулся Иньчжэнь, сев и велев слугам удалиться. — На самом деле, я пришёл поговорить с тобой о важном деле.
— Говорите, ваше высочество! — Миньхуэй приняла серьёзный вид. — Всё, что в моих силах, я сделаю без колебаний! Я не могу помочь вам в великом, но если есть хоть что-то, что я могу сделать, я непременно разделю с вами бремя!
— Так думать — очень хорошо, — одобрительно кивнул Иньчжэнь. — Есть одно дело, которое я хочу поручить тебе…
— Ваше высочество! — раздался вдруг чей-то голос, перебивая его. Иньчжэнь нахмурился, недовольный этим вторжением. У дверей он увидел девушку — это была Жу Юй, служанка Ютань.
Служанки фуцзинь почти никогда не беспокоили его без причины!
Иньчжэнь быстро вышел наружу, сердце сжалось от тревоги.
— Что за шум? — холодно спросил он. — Где тут порядок?
http://bllate.org/book/3155/346303
Готово:
