Подумав об этом, госпожа Чжанцзя похолодела внутри. У неё уже было двое сыновей и дочь от законного брака — этого более чем достаточно. Сейчас господин ещё проявлял к ней внимание, но что, если через несколько лет всё его сердце окажется у этих выскочек-рабынь? Тогда и собственную дочь она, пожалуй, не сумеет уберечь!
Госпожа Чжанцзя улыбнулась и нежно поцеловала щёчку Ютань. Та радостно заулыбалась в ответ, её чёрные глаза сияли чистотой и невинностью. Такой прелестный ребёнок! Она непременно даст ей всё самое лучшее.
— Моя маленькая сокровища… — тихо вздохнула госпожа Чжанцзя.
Ютань почувствовала лёгкое беспокойство: настроение матери явно было не в порядке. Но что она могла поделать в таком возрасте?
В этот момент няня Ань откинула занавеску и вошла в комнату. Взглянув на кормилицу Чжан, она мягко улыбнулась:
— Госпожа, мадам ждёт вас в соседней комнате.
Услышав это, госпожа Чжанцзя поняла, что приехала её мать. Она улыбнулась, аккуратно уложила дочь обратно в люльку и слегка ущипнула её за носик:
— Твоя гуло-мама волнуется за тебя. Мама сейчас схожу к ней, хотя так хочется взять тебя с собой, чтобы она полюбовалась своей внучкой.
Няня Ань тут же мягко урезонила её:
— Госпожа, впереди ещё столько возможностей! Не стоит настаивать именно сегодня. Да и мадам ведь очень заботится о вас. Если узнает, что вы упрямо несли девочку на холод, непременно сделает вам замечание.
— Да разве есть мать, которая не жалеет своего ребёнка? — со вздохом сказала кормилица Чжан, вытирая уголки глаз.
— В таком случае, оставайся здесь и присмотри за ней, — сказала госпожа Чжанцзя, оглядываясь на окно. — Закрой плотнее шторы, чтобы холод не проник в комнату!
Кормилица Чжан и служанки покорно кивнули, и только тогда госпожа Чжанцзя, опершись на руку няни Ань, вышла из покоев.
— Доченька моя! Как поживает ребёнок? — едва завидев госпожу Чжанцзя, мадам Мэлэ вскочила с места, схватила её за руки и нахмурилась: — Я думала, кто-то просто сплетничает, но сегодня приехала — и не увидела ребёнка! Неужели правда всё так плохо со здоровьем малышки?
Глаза мадам Мэлэ уже покраснели от слёз. Она тяжело вздохнула:
— У тебя уже двое сыновей, и когда мы узнали, что у тебя родилась дочка, так обрадовались! Думали, теперь у тебя полный дом — и сыновья, и дочь. Кто мог подумать, что случится такое несчастье!
Госпожа Чжанцзя почувствовала боль в сердце. Она мягко похлопала мать по руке и тихо ответила:
— Мама, с ребёнком всё в порядке. Просто она немного простудилась и пока не может выходить к гостям. Ничего страшного, как болтают чужие языки. И господин, и я безумно любим её, готовы держать на руках день и ночь. Разве я стану обманывать вас? Я лишь молюсь, чтобы она росла здоровой и счастливой. Больше мне ничего не нужно. Думаю, Небеса не откажут мне в этом.
Слёзы покатились по щекам госпожи Чжанцзя. Её бедная дочурка! Ведь с ней ничего не случилось, но она не осмеливается об этом говорить вслух. Сжав зубы, госпожа Чжанцзя вытерла слёзы и прошептала:
— Отныне я буду особенно баловать свою дочь. Обязательно сделаю так, чтобы она прожила жизнь без тревог и забот.
— Доченька, зачем такая упрямая натура? — вздохнула мадам Мэлэ, тоже растроганная. — Может, тебе стоит родить ещё несколько детей? Вдруг среди них окажутся ещё дочери?
Она говорила это из заботы: если вдруг случится беда, рядом будут другие дети, и горе не будет таким мучительным. Мадам Мэлэ помолчала и добавила:
— Говорят, в доме появилась беременная наложница? Тебе стоит быть поосторожнее. Таких лисиц нельзя пускать на волю!
* * *
После Нового года у Ютань появилось больше свободного времени — она оказалась беременной.
Да, именно так. В канун Нового года, во время пира во дворце, она почувствовала недомогание, и придворный врач обнаружил у неё признаки беременности. Видимо, она была слишком занята, или ребёнок был ещё совсем мал — всего месяц, — но она даже не заметила своего состояния! Это было невероятно.
После потери ребёнка госпожа Сун впала в глубокую депрессию. Её здоровье ухудшилось, а дух был подавлен. Обычно, когда беременным разрешали не ходить на утренние приветствия, в зале оставались только Ютань и госпожа Сун.
Но сегодня собрались все. Ютань, опершись на руку Жу Юэ, вошла в зал и бегло окинула взглядом присутствующих:
— Сегодня прекрасная погода. Хорошо, что вы все вышли прогуляться.
— У фуцзинь такой цветущий вид! — улыбнулась госпожа Сун. — Рада видеть, что вы в добром здравии. Наверняка ваша удача защитит вас от козней завистников. Не так ли, боковая супруга?
Госпожа Ли, чей живот уже был на восьмом месяце, прекрасно себя чувствовала. Услышав слова госпожи Сун, она внутренне съёжилась, но внешне сохранила спокойствие и мягко улыбнулась:
— Конечно, это замечательная новость! И я очень рада за вас. Госпожа Сун, вам тоже стоит позаботиться о здоровье, чтобы скорее подарить господину наследника. Взгляните на гэгэ Лю, гэгэ У и гэгэ Гэн — все они в положении. Наверняка и вы скоро почувствуете благоссловение Небес. Не правда ли, госпожа Сун?
Губы госпожи Сун сжались в тонкую линию. Она опустила глаза, но через мгновение снова улыбнулась:
— Вы правы. Пожалуй, мне действительно стоит чаще навещать вас, боковая супруга.
— Да разве я могу сравниться с фуцзинь? — с лёгким вздохом сказала госпожа Ли, прикрывая рот ладонью. — Стоит фуцзинь переступить порог этого дома, как за ней следуют одни удачи. Говорят, даже у господина дела идут всё лучше и лучше. Кто же из нас может похвастаться такой удачей, как наша фуцзинь? Госпожа Сун, вы слишком мне льстите.
— Боковая супруга слишком скромна, — вкрадчиво вставила гэгэ Лю, её глаза блестели. — Кто не знает, что у вас уже есть сын? Скоро будет и второй. Если это не удача, то что же тогда считать таковой? Конечно, фуцзинь — совсем другое дело, но разве мы можем сравнивать себя с ней? Или вы, боковая супруга, пытаетесь себя возвысить?
Лицо госпожи Ли на миг исказилось, но она тут же восстановила улыбку:
— Гэгэ Лю права. Мы, конечно, не сравнимы с фуцзинь. Но, гэгэ Лю, не забывайте и о своём месте.
В конце концов, она — боковая супруга!
Щёки гэгэ Лю дрогнули, но она тут же снова заулыбалась, будто ничего не произошло:
— Боковая супруга совершенно верно говорит.
Она особенно подчеркнула слова «боковая супруга», а затем добавила с лёгкой усмешкой:
— Только вот я всегда помню, кто я такая. Интересно, помнит ли об этом и боковая супруга?
Гэгэ У, наблюдая за перепалкой, мягко улыбнулась:
— Сёстры, зачем спорить о статусах? Это же нарушит гармонию между нами. Сегодня мы собрались, чтобы поздравить фуцзинь с радостной вестью. Неужели вы хотите, чтобы господин, вернувшись, увидел нашу ссору?
— Верно, — поддержала гэгэ Гэн. Она взглянула на Ютань и нежно улыбнулась: — Фуцзинь, как вы себя чувствуете? Раньше я хотела навестить вас, но услышала, что вам нездоровится, и не осмелилась побеспокоить. Сегодня мы пришли все вместе — надеюсь, не слишком утомили вас?
Гэгэ Гэн говорила мягко, не глядя на остальных, но все поняли намёк и замолчали.
— Со мной всё хорошо, — ответила Ютань. — Просто чувствовала усталость. Я рада, что вы пришли. Гэгэ Гэн, больше заботьтесь о себе. Все вы должны беречь здоровье. Гэгэ Лю, слышала, вы недавно снова почувствовали недомогание? Врач дал вам рекомендации — строго их соблюдайте, чтобы не навредить ребёнку.
Гэгэ Лю погладила живот и кокетливо улыбнулась:
— Благодарю за заботу, фуцзинь. Врач сказал, что ребёнок очень подвижен и здоров. Главное — сохранять спокойствие, и тогда непременно родится сын.
— Это прекрасно, — кивнула Ютань, её лицо сияло. С тех пор как она узнала о беременности, весь мир стал ярче: цветы пахли сильнее, трава — зеленее, шелест листьев напоминал музыку. Даже люди вокруг — госпожа Ли, Иньчжэнь — казались теперь более настоящими.
— Госпожа Сун, — сказала Ютань, — вам тоже стоит подумать о том, как угодить господину. Ваше тело ещё не окрепло после потери, не стоит торопиться с новой беременностью.
Улыбка на лице госпожи Сун исчезла. Она медленно кивнула и с трудом выдавила слабую улыбку:
— Благодарю за заботу, фуцзинь. Я, пожалуй, и правда слишком торопилась. Сейчас вернусь и подготовлюсь.
На её щеках появился лёгкий румянец — видимо, мысли об Иньчжэне подняли настроение.
— Фуцзинь всегда так добра ко всем, — с улыбкой сказала госпожа Ли, приподняв брови. — Мне пора. Немного устала от долгого сидения.
— Раз устали, ступайте, — мягко ответила Ютань. — Не дай бог навредить ребёнку.
Госпожа Ли первой поднялась, оперлась на руку служанки и вышла. За ней последовали гэгэ Лю, гэгэ У и госпожа Сун. Только гэгэ Гэн осталась, сидя тихо и улыбаясь с нежностью в глазах.
— Гэгэ Гэн, у вас есть ко мне дело? — спросила Ютань и кивнула няне Янь: — Няня, принесите немного питательных снадобий.
— Фуцзинь… — смутилась гэгэ Гэн. — Не стоит. У меня и так всего вдоволь. Как вы сами теперь должны беречься и восполнять силы.
— У меня избыток всего, — улыбнулась Ютань. — А мне очень хочется, чтобы вы родили крепкого сына. Он наверняка будет очарователен.
— Благодарю за добрые слова, фуцзинь, — лицо гэгэ Гэн слегка покраснело. Она приложила руку к животу и тихо сказала: — Знаете… я чувствую, что если бы не вы… у меня никогда бы не было всего этого.
Она не могла объяснить почему, но была уверена: именно благодаря Ютань она наконец-то забеременела. Ребёнок казался ей чудесным сном, о котором она мечтала долгие годы, но не смела даже надеяться.
Эти мысли казались странными, но гэгэ Гэн решила им довериться.
— Возможно… — вздохнула Ютань. — Я не знаю, как сказать… Но вы мне очень нравитесь. Из всех в этом доме только вы вызываете у меня такое чувство близости.
Даже Иньчжэнь не вызывал у неё такого тепла, как гэгэ Гэн. Может, просто повезло с характером?
Гэгэ Гэн тихо рассмеялась:
— Я понимаю. Потому что и мне кажется, что фуцзинь — очень добрая.
— Фуцзинь, — вошла Жу Юй, откидывая занавеску, — господин и тринадцатый а-гэ прибыли.
— А? — Ютань удивилась. Она не ожидала возвращения Иньчжэня так рано. — Тринадцатый а-гэ тоже? Давно не виделись.
На самом деле, они редко общались, и разговоры их были всегда короткими.
— Фуцзинь, мне пора, — сказала гэгэ Гэн, вставая. — Живот уже тяжёлый, нужно отдохнуть.
— Тогда будьте осторожны, — кивнула Ютань и велела проводить гэгэ Гэн. Сама же направилась в тёплый павильон, где уже ждали Иньчжэнь и тринадцатый а-гэ.
Переступив порог, она улыбнулась:
— Господин вернулся? Сегодня раньше обычного. И тринадцатый а-гэ тоже пожаловал? Как приятно!
http://bllate.org/book/3155/346286
Готово:
