— Я и да, и нет, — ответила она, чувствуя в груди лёгкую радость, хотя та была совсем не той, о которой думали Дунчжи и Цюйчжи.
— Э-э… — Дунчжи онемела, а Цюйчжи растерялась.
Но Иньинь, конечно, не собиралась в добром расположении духа разъяснять им причины своего настроения. Она уплетала вкусный завтрак и между делом спросила:
— Всё уже собрали?
— Всё готово, — ответили служанки. Их пребывание во дворце было неожиданностью, и все вещи, которыми они пользовались, принадлежали дворцу Юнхэгун. Оставалось лишь упаковать подарки, полученные Иньинь.
Пока Иньинь веселилась, настроение Дэфэй было совсем иным.
Радоваться? Дэфэй чуть не лопнула от злости! С самого утра, узнав, что Уя Юэяо забралась в постель императора Канси, она мучилась от боли в груди и до сих пор не могла прийти в себя.
Но она не смела выразить гнев — даже чашку разбить не посмела. Напротив, перед Канси ей пришлось изображать добродетельную и смиренную супругу, радующуюся появлению новой «сестры» для служения императору.
Будь на месте Юэяо служанка любой другой наложницы, Дэфэй непременно насмехалась бы над неудачницей, не сумевшей держать свою прислугу в узде. Даже если бы речь шла о другой служанке из дворца Юнхэгун, Дэфэй не так бы разъярилась — у неё хватило бы способов усмирить дерзкую девку.
Но сейчас всё иначе: эта девушка была предназначена ею в наложницы Иньчжэню и приходилась племянницей её родному клану! В глазах посторонних это выглядело как внутренняя распря. Представив, как завтра на утреннем поклоне её заклятая соперница Ифэй обязательно воспользуется случаем, чтобы поиздеваться над ней, Дэфэй почувствовала, что болит уже не только грудь, но и всё тело.
Именно в этот момент Иньинь, сопровождаемая Цюйчжи и Дунчжи, пришла проститься с Дэфэй. Та, раздражённая и недовольная, даже не пожелала её принять.
Однако Иньинь ничуть не расстроилась. Она заранее рассчитывала, что Дэфэй откажет ей во встрече — на самом деле, ей и не хотелось видеть эту женщину.
После этого Иньинь отправилась ждать Иньчжэня после утренней аудиенции, чтобы вместе вернуться в резиденцию Четвёртого бэйлэ.
Когда позже Иньинь вновь пришла во дворец Юнхэгун вместе с Иньчжэнем, Дэфэй лишь формально обменялась с ними несколькими фразами и символически одарила Иньинь небольшим подарком, после чего отпустила их. Если бы не опасения, что отказ принять сына вызовет пересуды, Дэфэй, возможно, и вовсе не стала бы их встречать!
Покинув дворец Юнхэгун, Иньчжэнь молча повёл Иньинь прочь, источая ледяную ауру, от которой все держались на расстоянии.
Из-за сильного холода он не стал ехать верхом, а уселся в карету вместе с Иньинь. Та, видя его подавленное настроение, сначала не знала, как утешить его — утешать людей она умела плохо, разве что капризничать и ласкаться.
Однако, когда ребёнок внутри неё пнул живот, Иньинь задумалась, а затем подсела поближе к Иньчжэню и положила его большую ладонь себе на слегка округлившийся живот.
Малыш внутри, словно почувствовав отца, радостно зашевелился и несколько раз пнул. Почти мгновенно ледяное выражение лица Иньчжэня смягчилось.
* * *
Для Иньчжэня первый день Нового года в сорок первом году правления Канси начался под дурной звездой.
Во время утреннего поклона во дворце произошёл инцидент: Иньинь внезапно потеряла сознание, и Дэфэй оставила её во дворце, заявив, что в его резиденции уже две беременные женщины, и потому он заслуживает особой милости.
На самом деле Иньчжэнь давно получил сведения: его «добрая» матушка Дэфэй собиралась подсунуть ему в дом свою так называемую двоюродную сестру Уя Юэяо.
Уя Юэяо — внешне образованная, скромная и прекрасной внешности, но в душе преданная Четырнадцатому принцу и полная презрения к нему, Иньчжэню. Как бы ни была красива эта женщина, он никогда бы её не захотел.
Пусть даже Дэфэй и не любила его, он всё равно был сыном императора и приёмным сыном императрицы Сяо Ижэнь. Ни в коем случае он не собирался терпеть пренебрежение от какой-то девушки из клана Баои!
Иньчжэнь по-прежнему с теплотой вспоминал императрицу Сяо Ижэнь — ту, что была добра и заботлива к нему. Да, возможно, в её доброте присутствовали и иные, скрытые мотивы.
Но по сравнению с холодностью и безразличием Дэфэй императрица Сяо Ижэнь казалась настоящей матерью. Только столкнувшись с таким контрастом, он осознал, насколько она была доброй.
Под влиянием такого негативного фона малейшие проявления заботы со стороны императрицы Сяо Ижэнь многократно усилились в его памяти. Именно поэтому позже Иньчжэнь так тяготел к клану Тунцзя.
Вернувшись в резиденцию, первым делом Иньчжэнь приказал расследовать обстоятельства сегодняшнего происшествия.
Иньинь внезапно отравилась и потеряла сознание. Как и император Канси, Иньчжэнь сразу заподозрил Ниухулу Жуъюнь: ведь именно в тот момент, когда та приблизилась к Иньинь, та и упала в обморок.
Кроме того, Дунчжи тоже была оттеснена Жуъюнь и вскоре тоже потеряла сознание. Две женщины упали в обморок сразу после того, как к ним подошла Жуъюнь — не заподозрить её было бы странно.
Однако, сколько бы ни расследовали, никаких доказательств отравления со стороны Ниухулу Жуъюнь найти не удалось. Она выглядела совершенно невиновной, и источник отравления оставался загадкой.
Не найдя улик, Иньчжэнь выбрал самый простой путь — установил за ней круглосуточное наблюдение.
Тем временем Уланара и госпожа Ли, вернувшись в резиденцию бэйлэ, тоже завелись в своих расследованиях. Уланара подозревала, что между Иньинь и Восьмым принцем Иньсы существует какая-то тайна.
Госпожа Ли и её служанки, в свою очередь, пытались понять, как Ниухулу Жуъюнь сумела отравить сразу двух женщин — Ли и фуцзинь Гуоло.
Пока они не выяснят этого, госпожа Ли не сможет ни есть с аппетитом, ни спать спокойно. Но даже задействовав все свои связи и ресурсы, накопленные за годы в резиденции, они так и не нашли ни единой улики.
— Чёрт возьми, как так получилось, что ничего не нашли? — с трудом сдерживая раздражение, воскликнула госпожа Ли.
— Возможно, госпожа Ниухулу слишком хорошо всё скрыла. Наши люди просто не смогли докопаться, — предположила Си’эр.
— Она же всего полгода как в резиденции! Где ей взять глубокие корни? — нахмурилась госпожа Ли. — Что же всё-таки произошло? Неужели фуцзинь решила поддержать её, чтобы использовать против меня?
— Вряд ли, — возразила другая служанка Лэ’эр. — Сейчас фуцзинь должна волноваться за боковую жену Мэнцзя Ийинь, которая может родить сына и угрожать положению Хунъхуэя.
— Фуцзинь слишком хитра, чтобы действовать напрямую, — холодно усмехнулась госпожа Ли. — Когда она решает ударить, она никогда не оставляет следов. Её любимый приём — подстрекать других нападать на двор Нинъюань, а самой собирать плоды. Вон, Жуъюнь уже не выдержала и сама вышла на арену! За столько лет борьбы с фуцзинь я отлично изучила её методы.
— Но если это всё-таки Жуъюнь отравила их, как ей удалось одновременно отравить двух человек? — недоумевала Си’эр.
— Сегодня единственный шанс подсыпать яд был у неё. Как именно — знает только она сама. Глупая девчонка! Мы можем драться между собой внутри резиденции, но снаружи обязаны держаться вместе и защищать честь дома бэйлэ. А она устроила такой скандал!
Сказав это, госпожа Ли даже почувствовала злорадное удовольствие: с этого дня Ниухулу Жуъюнь, скорее всего, навсегда потеряла шанс на расположение бэйлэ.
— Госпожа, раз мы не можем найти улики сами, давайте заставим бэйлэ заняться расследованием. Неужели вода в Цзюйском дворе настолько мутна, что даже он ничего не разгляди? — предложила Си’эр.
— Боюсь, это бесполезно, — покачала головой госпожа Ли. — Без доказательств он подумает, что я ревную и клевещу на Жуъюнь.
— Но в прошлый раз вы вели себя так странно! Мой серебряный перстень до сих пор чёрный! И восьмая фуцзинь тоже вела себя необычно — разве бэйлэ не поверит?
— Нет смысла. Моё странное поведение можно объяснить беременностью, а твой перстень не доказывает, что потемнел именно от той одежды. Что до восьмой фуцзинь — говорят, она тяжело болела перед Новым годом, а после выздоровления полностью изменилась. Ах… — вздохнула госпожа Ли.
Госпожа Ли и её служанки горячо обсуждали ситуацию, не подозревая, что Иньчжэнь и Су Пэйшэн слышат всё до последнего слова.
Су Пэйшэн бросил взгляд на бесстрастное лицо своего господина и про себя вздохнул: «Уж как не повезло госпоже Ли — даже за спиной сплетничать не умеет, чтобы не попасться на глаза бэйлэ!»
Что думал Иньчжэнь, Су Пэйшэн не знал. Что думал Су Пэйшэн, Иньчжэню было безразлично. Он лишь чувствовал, как в душе бурлит смесь самых разных эмоций.
Он всегда знал, что все его женщины — искусные интриганки, и что гарем — место, где пожирают слабых. Он понимал, что без хитрости и ума женщине в гареме не выжить.
Более того, он ценил умных и расчётливых женщин. Но человек всегда двойственен: знание и принятие — разные вещи. Глубоко в душе он не хотел верить, что его жёны способны нападать на его собственных детей ради личной выгоды.
Он предпочитал думать, что Уланара, из уважения к нему, будет заботиться о его детях, как о собственных.
Вероятно, это болезнь всех мужчин: мечтать, чтобы все женщины, окружавшие их, искренне любили их и жили в мире, как одна семья.
Вот она — человеческая природа! Разум и чувства никогда не идут рука об руку.
Слова госпожи Ли заставили Иньчжэня проснуться от самообмана и взглянуть правде в глаза. Он тяжело вздохнул и, развернувшись, ушёл вместе с Су Пэйшэном.
Хотя наблюдатели за Ниухулу Жуъюнь так и не сообщили ничего полезного, Иньчжэнь, услышав разговор госпожи Ли, приказал усилить слежку, сделав её ещё более незаметной.
Именно благодаря этому решению позже один из планов Иньинь прошёл гладко и без помех. Но это уже другая история.
Как и Иньчжэнь с госпожой Ли, Уланара тоже ничего не нашла в своих расследованиях относительно связи между Иньинь и Восьмым принцем. Зато она обнаружила странные перемены в поведении восьмой фуцзинь Гуоло.
Говорили, что после тяжёлой болезни Гуоло потеряла память: не помнила ни людей, ни событий, а её манеры стали грубыми и вульгарными, совсем не похожими на прежнюю гордую и изысканную особу. Более того, она якобы заявила, что хочет стать сёстрами по крови со своей служанкой.
Это поведение было настолько несхоже с прежней Гуоло, будто в её теле поселилась другая душа. Сначала Уланара не придала этому значения.
Но на второй день Нового года её невестка случайно упомянула, что перед праздниками, во время паломничества в храм Фахуа, слышала историю о южанине, в которого вселился злой дух. Когда это раскрылось, его сожгли на костре.
Уланара навела справки и узнала, что у того человека были те же симптомы: потеря памяти и резкая перемена характера, будто бы в нём поселился кто-то другой.
Вернувшись в резиденцию бэйлэ, Уланара незаметно передала информацию о странностях Гуоло людям Иньчжэня, а также тайно распустила слухи о южанине, одержимом злым духом и сожжённом на костре.
Это, конечно, привлекло внимание Иньчжэня. Что он предпримет дальше, Уланара не интересовалась: как хозяйка резиденции Четвёртого бэйлэ, у неё и без того хватало забот.
А что до давно забытой Ниухулу Жуъюнь? Иньчжэнь уже давно заточил её под предлогом переписывания сутр.
Жизнь Жуъюнь сейчас была хуже некуда — худшая с тех пор, как она переродилась в этом мире. После перерождения она получила нечто вроде карманного пространства, напоминающего мессенджер.
Благодаря этому пространству она зарабатывала деньги: выращивала овощи вне сезона, торговала, даже посадила ценные породы деревьев в Сяотаншане. Постепенно она превратилась из нелюбимой старшей дочери-незаконнорождённой в любимую дочь Ниухулу Линчжу, затмив даже законную наследницу.
На отборе невест она использовала современные знания по уходу за кожей, чтобы понравиться всем, стала фавориткой при дворе и в итоге заняла место настоящей Ниухулу Жуъюнь — той, что в истории должна была стать матерью императора Цяньлун.
Она твёрдо верила, что, обладая всеми атрибутами главной героини, обязательно станет единственной и настоящей любовью Иньчжэня!
Её сердце полно было великих надежд. Даже несмотря на то, что Иньчжэнь почти не посещал её Цзюйский двор и она, в отличие от Мэнцзя Ийинь, ещё не забеременела, она продолжала верить: просто он пока не увидел её истинных достоинств. Как только он их заметит, он непременно влюбится в неё.
Тогда он откажется от всех наложниц и красавиц императорского гарема ради неё одной. Они станут идеальной парой, вызывающей зависть у всех.
А в тринадцатом году правления Юнчжэна он даже откажется от трона и империи, чтобы вместе с ней путешествовать по всей Поднебесной…
http://bllate.org/book/3154/346202
Готово:
