Так что и вовсе можно было везти приданое прямо в резиденцию Четвёртого бэйлэ. Однако евнухи из Управления внутренних дел, похоже, получили чьи-то указания — возглавили процессию и направились туда без промедления.
Иньинь предположила, что за этим, скорее всего, стоит одна из женщин заднего двора Четвёртого бэйлэ: цель — унизить главную жену из рода Уланара. Возможно, руку приложила сама Дэфэй, желая подтолкнуть других наложниц к нападкам на новую соперницу. А может, это и вовсе затея братьев Иньчжэня — ведь нестабильность в его гареме могла вызвать раздражение у императора Канси и подорвать его доверие к сыну.
В результате боковая жена Мэнцзя Иньинь ещё даже не переступила порога резиденции, а уже произвела сильное впечатление. Все, кто видел, как чиновники Управления внутренних дел привезли приданое, начали строить догадки.
Больше всех, конечно, страдала законная жена из рода Уланара. Ведь ещё до вступления Мэнцзя Иньинь в дом император осыпал её такой милостью, что теперь госпоже Уланара приходилось особенно тщательно продумывать своё отношение к новой сопернице!
Как бы ни думала про себя госпожа Уланара, внешне она оставалась любезной и приветливой, ничем не выдавая своих чувств — всё-таки это милость императора к Четвёртому господину, и отнестись к ней надлежит с должным уважением.
А вот другие женщины в доме не обладали таким самообладанием. Особенно двое наложниц — госпожа Ли и Ниухулу Жуъюнь, которую в прошлом месяце тайно внесли в дом в носилках. Их лица буквально перекосило от злобы, хотя они и старались изобразить радость.
Они даже не подозревали, насколько уродливо выглядели в эту минуту. И не знали, что вся эта сцена попала прямо на глаза самому Иньчжэню. Он с отвращением смотрел на Ли и Ниухулу, а в душе всё больше восхищался сдержанной, изящной и по-настоящему благородной госпожой Уланара.
К счастью, большинство гостей были настолько поражены приданым Иньинь, что никто не заметил этой сцены. Иначе лицо Иньчжэня стало бы не просто мрачным — оно бы потемнело до невозможности.
Все присутствующие были ошеломлены богатством приданого. Многие втайне думали: неужели семья Мэнцзя выложила всё своё состояние?
Происхождение Мэнцзя Чэнжуя всем было хорошо известно. Такое приданое стоило никак не меньше ста–двухсот тысяч лянов серебра, а уж десять повозок императорских даров — каждая вещь там была редчайшей ценностью.
Среди принцев и вельмож немало было тех, кто втайне наблюдал за Четвёртым а-гэ, завидуя и одновременно настороженно оценивая его положение. Ведь в их глазах милость императора к Иньинь — это ясное свидетельство его особого расположения к Иньчжэню. Хотя на самом деле Канси вовсе не замышлял ничего подобного.
Он выбрал Иньинь в жёны Иньчжэню по двум причинам.
Во-первых, Иньчжэнь, по сравнению с другими сыновьями, проявлял больше привязанности и верности. Это было очевидно уже по тому, как он оставил при себе первую женщину — испытательницу из императорского дворца по имени Сун, и даже возвёл её в ранг наложницы. Ведь мужчины всегда дорожат своей честью, особенно в древности: большинство предпочли бы поскорее избавиться от той, кто видел их в неопытные годы, а не держать рядом.
Именно за эту черту Канси и выбрал Иньчжэня. Вообще, император щедро относился к тем, кого считал своими людьми — а семья Мэнцзя попала в этот круг после того, как дед Иньинь погиб, спасая самого Канси. Пока дело не касалось государственных интересов, Канси не возражал против дополнительной заботы о таких людях.
Во-вторых, задний двор Иньчжэня ему просто не нравился. Все его женщины были дочерьми мелких чиновников-ханьцев, да ещё и выглядели вызывающе, что раздражало императора. Из-за этого он даже на время охладел к Дэфэй.
Поэтому Канси и решил выдать Иньинь за Иньчжэня — чтобы в его гареме не было одних лишь ханьских женщин. Так что его знаменитое изречение «маньчжуры, монголы и ханьцы — едины» стоило воспринимать с долей скепсиса. Кто поверит — тот проиграл!
В ту ночь, пятнадцатого числа девятого месяца, во многих резиденциях а-гэ и вельмож до поздней ночи горели огни в кабинетах. В доме Четвёртого бэйлэ женщины рвали на куски свои платки и случайно разбивали вазы.
А сам Иньчжэнь в ту ночь проявил необычайную нежность к законной жене Уланара. После бурной ночи он даже ласково сказал ей:
— Ты отлично справилась!
Эти слова тут же вызвали слёзы на глазах госпожи Уланара. Ведь в древности женщина легко влюблялась в собственного мужа — и потому такая похвала от супруга была для неё высшей наградой.
Иньчжэнь вздохнул:
— Дед Иньинь погиб, спасая императора. Её нельзя обижать — иначе мы не сможем оправдаться перед троном. А если я вдруг решу претендовать на Золотой трон, то уж точно не стану гневить небеса, оскорбляя потомка заслуженного героя.
* * *
В ту же ночь Иньинь долго не могла уснуть. Внезапно её осенило: раз у неё есть карманное пространство и она может использовать духовную энергию для внешнего наблюдения, не может ли Ниухулу Жуъюнь делать то же самое? Если да, то у неё вообще не останется личного пространства! От одной мысли, что за ней могут следить в любой момент, по коже поползли мурашки. Поэтому Иньинь немедленно вошла в своё карманное пространство и начала лихорадочно рыться в хранилище.
Наконец она нашла небольшой кусочек странного материала — ни металл, ни камень, — который когда-то достался ей в мешочке от подменного Янь Юя. Это была пустотная нефритовая руда — кунминши, из которой делают кольца-хранилища.
Иньинь обрадовалась: ведь кунминши не только позволяет создавать карманные артефакты, но и блокирует духовную энергию! Как раз то, что нужно. Ведь мысль о том, что Ниухулу Жуъюнь может в любой момент «просканировать» её, вызывала ужас — будто стоишь голой перед чужими глазами. От этой мысли Иньинь даже вздрогнула.
Но в этом и проявляется эгоизм человеческой натуры: «Что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку». Иньинь без зазрения совести сказала себе: «Разве не говорят: „Кто не думает о себе — того губит небо“?»
Она лишь следует общепринятой практике. К тому же Ниухулу Жуъюнь даже не подозревает, что они землячки, так что Иньинь совершенно спокойна на этот счёт.
Поэтому она без малейшего угрызения совести использовала духовную энергию, чтобы превратить кусочек кунминши в кольцо, надела его на палец и спокойно вышла из пространства спать.
* * *
Шестнадцатого числа девятого месяца — благоприятный день, день свадьбы Иньинь. Хотя она и получала титул боковой жены, церемония всё же проводилась, пусть и значительно скромнее, чем у законной супруги.
(Маньчжуры давно обосновались в столице и постепенно подверглись ханьской культуре. Боковые жёны хоть и числились в императорском родословном свитке как члены императорской семьи, но уже не считались равными супругами, как раньше. Вот и горькая участь Иньинь — родилась не в то время.)
Даже при такой скромной свадьбе Иньинь подняли ни свет ни заря — служанки и няньки вытащили её из постели и тщательно вымыли с головы до ног.
Иньинь никак не могла понять: ведь свадебный пир у маньчжуров устраивают вечером! Зачем же будить её так рано?
Но это ещё полбеды. Гораздо хуже, что ей весь день не давали есть! Неужели так издеваются над невестой? В душе она ворчала: «Люди едят три раза в день, и я привыкла к рису! Это же пытка! Голодать хуже, чем получить пощёчину!»
Вокруг столько служанок и нянь, что даже в карманное пространство заглянуть незаметно невозможно. Пришлось тайком уплетать фрукты и сладости, когда никто не смотрел.
Плюс ко всему, к ней постоянно подходили гости, чтобы поздравить, и ей приходилось улыбаться в ответ. К концу дня лицо онемело от натянутой улыбки.
Примерно в десять утра пришли няньки из Управления внутренних дел, чтобы «открыть лицо» невесте — сбрить пушок с лица ниткой. Но кожа Иньинь была настолько нежной, что няньки долго искали хоть один волосок и так и не нашли.
— У боковой жены редкостная кожа! — восхитились они и лишь для вида провели ниткой по её щекам.
А вот с макияжем вышла беда. Иньинь заподозрила, что няньки либо её невзлюбили, либо их подкупили другие жёны Иньчжэня. Ведь они накрасили её так, будто лицо облили помидорным соком!
«Неужели хотят напугать Четвёртого господина до смерти?» — с досадой подумала Иньинь и многозначительно посмотрела в зеркало.
Её кормилица, нянька Линь, мгновенно поняла намёк и незаметно сунула нянькам по мешочку с деньгами.
— Няньки устали, — сказала она. — За дверью уже накрыт стол. Прошу вас отведать.
Когда няньки ушли, в комнате остались только Иньинь и её служанки. Цюйчжи сразу принесла воду и смыла с лица Иньинь ужасный макияж. Затем Дунчжи аккуратно нанесла тонкий слой питательного крема из цветов, заготовленных в карманном пространстве, слегка подвела брови и нанесла немного теней и помады. Больше Иньинь ничего не разрешила.
— У госпожи такая прекрасная кожа! Как там говорится? «Не нуждается в румянах — красота не скрыть»! — восхищалась Дунчжи, нанося последние штрихи.
— Верно! Госпожа от природы красива! — подхватила Цюйчжи, явно гордясь своей хозяйкой.
— Хватит вам распевать дифирамбы! — рассмеялась Иньинь. — Ещё и цитатами изречений занялись! Быстрее всё приберите, а то засмеют.
По правилам, боковая жена имела право взять с собой двух служанок и одну няньку. Но благодаря заслугам деда Мэнцзя, в доме Четвёртого бэйлэ разрешили взять ещё двух служанок.
Иньинь не стала отказываться из ложной скромности — она прекрасно понимала, насколько важны преданные слуги, особенно в гареме. Она не настолько глупа, чтобы, будучи наложницей, играть роль добродетельной жены. «Знай своё место!» — гласит пословица. Раз уж она наложница — пусть и выполняет свою роль, не лезя не в своё дело. Это и есть профессионализм!
(Отвлечёмся ненадолго. На самом деле, всё это лишь означает, что Иньинь не собирается притворяться скромной и миролюбивой. Когда у мужчины несколько женщин, они никогда не станут сёстрами. Такие «сёстры» не могут жить в мире. Даже родные сёстры не всегда ладят — иначе откуда пошло изречение: «Родные ветви одного дерева — зачем же жечь друг друга»?)
Поэтому Иньинь не станет белой и пушистой святой, которая из-за ложной скромности будет терпеть унижения. У неё есть возможности жить лучше — и она ими воспользуется!
Таким образом, вместе с ней в дом Четвёртого бэйлэ отправились четыре служанки — Чуньчжи, Сячжи, Цюйчжи, Дунчжи — и нянька Цзя. Чуньчжи и Сячжи уже вчера приехали с приданым, чтобы подготовить комнаты.
Такие правила существовали только в императорской семье. В обычных домах никто не ограничивал число прислуги — бери хоть сотню, хоть тысячу, лишь бы прокормить мог.
Хотя боковая жена и записывалась в императорский родословный свиток и имела свадебную церемонию, по сравнению с главной женой всё выглядело крайне скромно. Жених не встречал невесту лично.
Правда, её вели через главные ворота, но многие обряды в спальне были упрощены. Ведь в конечном счёте она всего лишь наложница, и не может сравниться с законной женой.
Иньчжэнь поднял покрывало, они выпили чашу брачного вина — (автор постоянно удивляется: почему во многих романах наложницы тоже пьют брачное вино? Разве это не привилегия только главной жены? Возможно, автор ошибается, но ради единообразия добавим и этот элемент) — и тут же его утащили братья пить.
Как только Иньчжэнь ушёл, Иньинь отправила всех слуг прочь, велела Цюйчжи и Дунчжи охранять дверь и потрогала кольцо из кунминши на пальце.
Подумав, она решила перестраховаться: достала из пространства остатки кунминши и встроила крошечный цветок прямо в дерево кровати, чтобы Ниухулу Жуъюнь точно не смогла ничего подглядеть.
Затем Иньинь мгновенно скользнула в своё пространство. Там она с удовольствием быстро съела заранее приготовленную еду, тщательно прополоскала рот, почистила зубы и съела ещё несколько клубничек, чтобы во рту совсем не осталось запаха еды. Только после этого она вышла из пространства.
http://bllate.org/book/3154/346180
Готово:
