Свадебная процессия направилась вовсе не в дом семьи Арувенчас, а прямиком во внешние кварталы Байчэнцзы. Чун Ли запомнил это место потому, что раньше уже бывал здесь вместе с Кан Хуэем — дом дедушки Мендэ и Софы находился где-то неподалёку.
Чун Ли смутно догадывался, какова цель Мэн Та и остальных.
Перед глазами постепенно возникали унылые и полуразрушенные городские стены. На заброшенной пустыне то тут, то там виднелись сотни палаток из шкур животных, а посреди поляны кое-как ютились несколько каменных очагов и котлов — по этим убогим кухонным принадлежностям несложно было догадаться, насколько низким здесь было качество жизни.
Чун Ли невольно тяжело вздохнул.
На радостях и душа поёт: Мэн Та совершенно не замечал, что его молодая супруга пала духом, его лицо озаряла открытая улыбка, а на сердце было сладко и радостно. Ссадив Чун Ли с единорога, Мэн Та, пользуясь преимуществом в росте, чуть подался вперед, полностью укрывая Чун Ли в своих объятиях, и с хвастливой гордостью представил его собравшимся соратникам:
— Братья! Это моя новоиспечённая жена, Чун Ли. Отныне он будет жить с нами в лагере, запомните его лицо.
Раздался добродушный хохот, переходящий в шутливые подначки:
— Ого! А наша невестка и правда красавица!
Услышав похвалу в адрес Чун Ли от своих подчинённых, Мэн Та загордился еще сильнее, его переполняло чувство собственной важности.
Оказавшись в центре внимания толпы незнакомцев, Чун Ли слегка смутился, но поскольку эти люди не питали к нему зла, открыто выражать недовольство было неудобно. Он смог лишь выдавить из себя неловкую улыбку, которую окружающие истолковали как проявление застенчивости юного красавца: милый, послушный и кроткий характер — ну надо же, как их капитану повезло!
В тот же вечер Чун Ли довелось побывать на самой примитивной версии костра-вечеринки. Весь средний отряд численностью чуть более ста человек, а также две-три сотни членов семей собрались вместе: пили вино, ели мясо, пели и танцевали, так что атмосфера царила невероятно восторженная. Единственное, что вызвало недовольство, — это так называемое вино, которое оказалось совершенно невыносимым на вкус: горьким и терпким. Чун Ли сделал всего один глоток и тут же едва не выплюнул его. Решив, что молодая жена просто не привыкла к алкоголю, Мэн Та забрал чарку из рук Чун Ли, а когда подошли другие братья, желающие выпить за здоровье молодых, всю выпивку за него осушил сам Мэн Та. Сначала Чун Ли даже радовался про себя, что Мэн Та проявил такую удаль и по-братски выручил его. Однако в самый разгар веселья, воочию наблюдая за тем, как Мэн Та безотказно принимает любые тосты, даже сам Чун Ли, почти не притронувшийся к спиртному, почувствовал, как у него замирает сердце от страха. У Мэн Та, конечно, была отличная голова, но против такого количества желающих выпить не попрёшь: в конце концов Мэн Та явно сильно опьянел, поднял чарку и, заплетающимся языком и отчаянно косноязыча, завопил:
— Ха-ха! Я сегодня женюсь, и я счастлив! Никто не стесняйтесь! Мяса хватит на всех, а вино пейте до отвала!
Погуляв до полуночи, когда костер окончательно потух, и помогая приволочь Мэн Та обратно в палатку, Чун Ли с опозданием понял, что дело пахнет керосином.Мэн Та напился до бесчувствия и совершенно не слушал чужих слов. К тому же он обладал огромной силой, и совладать с тщедушным, не способным даже курицу связать Чун Ли для него было проще простого. Ему даже не пришлось задействовать руки: рухнув на Чун Ли всем своим мощным, похожим на гору телом, он намертво прижал того к каменной кровати, лишив всякой возможности пошевелиться.
Чун Ли был уже близок к слезам. Каменная кровать оказалась слишком жесткой, и даже несмотря на то, что Мэн Та заранее проявил заботу и постелил слой мягких шкур, спина все равно болела так, будто позвоночник упирался в камни. Вдобавок ко всему, грубая сила Мэн Та и его навалившееся всем весом тело заставляли Чун Ли задыхаться. Тот отчаянно извивался, пытаясь вырваться из мертвой хватки, но вышло лишь наоборот: своими движениями он лишь раздразнил Мэн Та, разбудив в том дурные страсти. Слишком сильно возбудившись, Мэн Та совершенно не контролировал свою силу, и вскоре на нежном теле Чун Ли осталось немало синяков. Не имея возможности спастись самостоятельно, Чун Ли был готов взвыть от безысходности — все его отчаянные попытки сопротивляться Мэн Та воспринимал как легкую щекотку, принимая за милые забавы новобрачных.
В конце концов, поняв, что сегодня вечером от этой участи не уйти, Чун Ли окончательно оставил надежду и решил плыть по течению. Конечно, до того, чтобы наслаждаться столь долгим и мучительным процессом, дело не дошло, но по крайней мере он перестал отчаянно сопротивляться, напротив, начав подчиняться и подыгрывать, лишь бы избавить свое тело от лишних страданий.
Столь прекрасная брачная ночь выдалась поистине ужасной.Проснувшись на следующее утро, Мэн Та выглядел невероятно свежим и бодрым. Глядя на свою молодую жену, которую он крепко зажал в объятиях обеими руками и ногами, с ее умиротворенным лицом и изящными, красивыми чертами, он чувствовал себя абсолютно довольным — сколько ни смотри, все было по душе. Поначалу Мэн Та вовсе не придавал значения брачному союзу между Семьей Арувенчас и Бусман-Белл, и когда пришло время встречать невесту, он просто захватил с собой пару братьев и отправился в путь. Кто бы мог подумать, что он с первого же взгляда влюбится в свою будущую жену! Поистине, между ними была предначертана судьба!
Чун Ли был истинной, чистокровной красотой. Его личико было меньше ладони Мэн Та, а фигурка отличалась миниатюрностью и хрупкостью. Стоило Мэн Та захотеть, как он мог, пользуясь своим внушительным ростом, без всяких усилий полностью укрыть жену в своих объятиях. В этот момент Чун Ли поднял на него взгляд, и его большие глаза задорно замигали, ярко сияя, отчего у Мэн Та сердце готово было растаять.
Подавшись вперед, он еще пару раз чмокнул спавшую жену, оставив на лице Чун Ли влажные следы от слюны, и только после этого с неохотой поднялся. Если бы в лагере не скопилось столько дел, требующих его внимания, он ни за что не бросил бы свое уютное гнездышко.
Мэн Та мучил Чун Ли почти всю половину ночи, и тот заснул лишь под утро, валившийся с ног от усталости. Когда же он проснулся, день уже был в самом разгаре, и снаружи шатра из шкур доносились звонкие голоса играющих детей.
Это место было бедновато, но жизнь здесь текла тихая и мирная. Если успокоить сердце и пожить здесь, нетрудно заметить, что на самом деле этот край вполне можно назвать настоящим земным раем.Проснувшись, Чун Ли долго лежал на каменной кровати, глядя в одну точку, словно дохлая рыба, и глубоко размышлял о жизни. Раньше он был слишком легкомысленным и смотрел на вещи чересчур упрощенно. Он был уверен, что юный господин из Семьи Арувенчас точно так же, как и он сам, не в восторге от этого брачного союза. Чун Ли верил в свои способности: в конце концов, он не бездарен, а с его высоким интеллектом и эмоциональным чутьем он всегда сможет найти способ заработать баллы, чтобы прокормить себя и оплатить обучение Кан Хуэя в академии. Это был его козырь. Он даже планировал в первую брачную ночь серьезно поговорить с этим мужем, которого прежде ни разу не видел, и договориться, что ради репутации двух семей они сохранят лишь номинальный брак, а в личной жизни будут придерживаться принципа взаимного невмешательства. Но кто может объяснить ему, почему события вдруг вышли из-под контроля?
К черту эту брачную ночь!
Мэн Та, очевидно, был более чем доволен его телом — это стало ясно по его неистово страстному поведению прошлой ночью. Чун Ли не пытался хвастаться, но, прожив две жизни, он всегда был уверен в своей внешности. Разве он не был писаным красавцем, оправдывающим это звание? Просто раньше он не подозревал, что его лицо обладает такой убойной силой не только против юных дев, но и против мужчин.
Впрочем, гордиться тут было нечем.
Поразмыслив, Чун Ли решил, что тянуть с этим нельзя — нужно как можно скорее расставить все точки над i в разговоре с Мэн Та.
— Чун Ли, почему ты пришел? Тебе все еще плохо? Тебе следовало как следует отдохнуть в шатре, не стоит разгуливать повсюду, если неважно себя чувствуешь.
Мэн Та был крайне удивлен, что Чун Ли сам пришел к нему, но в глубине души не мог скрыть радости: смешинки в его глазах выдавали его с головой. Подумав секунду, он вдруг наклонился и, приблизившись к самому уху Чун Ли, тихо оправдался:
— Вчерашней ночью я был неправ, не стоило проявлять такую грубость и терять над собой контроль… Ну, понимаешь, я ведь выпил лишнего и просто не смог сдержаться. Но ты не волнуйся, Чун Ли, в следующий раз такого точно не повторится.
Чун Ли вытаращил глаза, а его лицо залилось густым румянцем.
Мэн Та сейчас был совершенно очарован Чун Ли, все его мысли вертелись только вокруг него. Стоило его маленькой женушке сделать такое смущенное и сердитое выражение лица, как Мэн Та потерял голову. Он не сдержался и склонился для поцелуя. Помня о том, что они находятся на открытом воздухе, средь бела дня, на виду у всех, он не стал заходить слишком далеко — лишь слегка коснулся губ, украл поцелуй и отстранился. Его лицо выражало такое явное сожаление, словно ему было мало, и это мгновенно заставило Чун Ли покраснеть еще сильнее.
Он вел себя как наглец!
Чун Ли пришел в ярость и принялся изо всех сил тереть губы. Теплое ощущение прикосновения все еще оставалось на коже, заставляя кожу головы неметь, а по всему телу бежали мурашки.
— Мэн Та, мне нужно с тобой поговорить!
С мягкой улыбкой на лице Мэн Та, как ни в чем не бывало, уселся рядом с Чун Ли и крепко взял его за руку.
— Убери руки!
— Чун Ли… — Почувствовав враждебность со стороны своей маленькой жены, Мэн Та немного запаниковал. Неужели он был слишком груб, и теперь его супруг испытывает к нему отвращение?
— Мэн Та, ты же знаешь, что мы вместе только из-за того, что наши семьи нуждались в этом союзе. На самом деле, у меня уже есть любимый человек!
Лучший способ отделаться от кого-то, кто положил на тебя глаз, — это заявить, что твое сердце уже занято.
Услышав это, Мэн Та нахмурился так, что брови едва не сошлись на переносице. Подумав, он очень серьезно сказал Чун Ли:
— Хотя мне крайне неприятно слышать о том, что у тебя кто-то есть, но, Чун Ли, ты уже стал моей женой. Давай с этого момента ты начнешь любить меня, хорошо? Я обещаю взять на себя ответственность мужа и буду заботиться о тебе!
Если бы эти слова были сказаны девушке, эффект был бы превосходным. Но, к несчастью, Чун Ли был гетеросексуалом — притом настолько прямолинейным, насколько это вообще возможно — поэтому, услышав это, он почувствовал лишь раздражение.
— Прости, но я не думаю, что смогу полюбить тебя…
Если уж рубить, то сразу, иначе проблем не оберешься. Чун Ли не хотел, чтобы его отказ истолковали как кокетство. Он хотел сказать что-то более едкое и холодное, чтобы Мэн Та окончательно потерял надежду, но по своей природе он был добрым человеком и просто не мог грубить тому, кто искренне проявлял к нему заботу.
— Почему? — Мэн Та был явно подавлен. Любому человеку было бы невыносимо больно получить такой решительный отказ от того, кто ему дорог.
Могу ли я сказать, что причина в нашей биологической несовместимости? Чун Ли очень хотел закричать. Ну как до него достучаться? Это было просто невыносимо!
— Чун Ли, полюби меня, пожалуйста? Я буду очень хорошо к тебе относиться! — Мэн Та бесстыдно подался вперед, снова пытаясь схватить Чун Ли за руку, словно только так мог обрести хоть какое-то чувство безопасности для своего беспокойно бьющегося сердца.
— Отойди от меня подальше! — говоря это, Чун Ли с явным отвращением отодвинулся, стараясь держаться на безопасном расстоянии от Мэн Та.
Быть так открыто отвергнутым своей новоиспеченной женой — для Мэн Та это было настоящим ударом.
Мэн Та страдал, а Чун Ли был в смятении. Он всегда был рациональным человеком и считал, что не позволит управлять собой таким эфемерным вещам, как любовь. Чувства — это, если говорить прямо, лишь очень непосредственное восприятие: если нравится, значит нравится, если противно, значит противно, и притворяться здесь нельзя. Любовь Мэн Та с первого взгляда была настоящей, но и то, что Чун Ли не испытывал неприязни к этому человеку, но не желал иметь с ним лишних эмоциональных связей, тоже было правдой.
— Мэн Та, что именно тебе во мне нравится? Может, я это исправлю?
— Мне нравится всё. Неважно, как изменится Чун Ли, я буду любить его любого!
Чун Ли снова не сдержал вздоха.
— Чун Ли, ты на меня злишься? — Подумав, Мэн Та решил, что это самое логичное объяснение. Жену нужно холить и лелеять, а он прошлой ночью, напившись, повел себя слишком грубо с неопытным новобрачным. Неудивительно, что тот так отталкивает его. При этой мысли Мэн Та захотелось влепить самому себе пару пощечин. Он не жалел о случившемся, но ему казалось, что прошлой ночью следовало быть нежнее, а не доставлять Чун Ли такие мучения. Он искренне полюбил Чун Ли с первого взгляда, и если прошлой ночью так настойчиво требовал близости, то лишь потому, что не смог совладать со своим вожделением. Знай он, чем это обернется, ни за что не повел бы себя так дерзко.
Раз считаешь, что я злюсь — пусть будет так. Чун Ли уже окончательно опустил руки.
Мэн Та нагло потянулся, чтобы взять Чун Ли за руку, и, разумеется, тут же получил отпор. Чун Ли поднял голову и уставился на Мэн Та, во взгляде его читалась полная настороженность.
— Чун Ли, не бойся! Я обещаю тебе: если ты чего-то не хочешь, я ни за что не буду тебя принуждать! — Это была самая большая уступка, на которую только мог пойти Мэн Та.
Чун Ли почувствовал, что его жизнь не может стать еще более мрачной. Однажды он, здоровый мужчина во всех отношениях, докатился до того, что начал всерьез опасаться за свою девственность. Этот мир сошел с ума?
http://bllate.org/book/31533/3848248
Готово:
