Уговоры
Регулус с кислым лицом выслушал «просьбу» Юй И и в конце концов смог лишь беспомощно кивнуть.
Не кивнуть он не мог: за целый год он успел в полной мере оценить методы Юй И. У того находилось сколько угодно способов заставить его слушаться, притом что Юй И никогда не выдвигал невыполнимых требований. И на этот раз тоже…
Всего-то требовалось от его имени пригласить нескольких человек к нему в гости, а затем создать удобный момент, чтобы тот мог незаметно ускользнуть.
Воплотить этот план в жизнь оказалось вовсе не сложно.
— Ты собираешься что-то купить? Я могу попросить кого-нибудь привезти, ручаюсь, никто не узнает.
Регулус, разумеется, думал о безопасности Юй И.
Он родился в аристократической семье, а теперь, из-за странного поведения старшего брата, его начали готовить в наследники. Безопасность была тем правилом, которое он заучил с самого детства, и ему приводили на этот счёт немало примеров.
Что до «попросить кого-нибудь»… Ему самому исполнилось всего шесть лет, так что поручить это было некому. Под «кем-нибудь» Регулус имел в виду своего личного домашнего эльфа Кикичера.
Пока домашние ничего не спрашивали, никто и не узнал бы, чем занимался Кикичер. Во время дежурных расспросов Кикичер даже умудрялся утаивать правду, используя лазейки в словах. Между прочим, этот хитромудрый трюк он узнал от самого Юй И, когда тот обнаружил, насколько хороши их отношения с Кикичером.
— Не выйдет, я должен пойти сам.
Регулус ничего не мог поделать и в конце концов в день операции снял с себя несколько защитных амулетов и портключ, одолжив их Юй И.
— Спасибо.
— Не забудь, всего один день, ты обязательно должен вернуться вовремя.
Регулус находился не в родовом гнезде, а в поместье, принадлежавшем их семье.
— Угу, одного дня хватит.
Закутавшись в плащ, Юй И тотчас же воспользовался летучим порохом и прямиком отправился в Косой Переулок.
А Регулус, впервые помогавший другу творить тёмные делишки, мог лишь бормотать под нос, отчаянно подбадривая себя. Когда собрались остальные приятели, он с невозмутимым видом объяснил, что Питер прийти не сможет, так что сегодня они развлекаются сами.
— Ой… как же так?
— У тётушки Лизы тяжело заболела двоюродная сестра, и Питер поехал к маглам навестить ту двоюродную тётушку. В конце концов, мы не можем вечно полагаться на Питера. К тому же все реплики из сценария мы и так знаем наизусть, сами справимся ничуть не хуже. На крайний… я сыграю злодея.
— Ты сам это предложил! Тогда давай сыграем в… Малфой летит на луну.
— …………
Предложение Андромеды мгновенно привлекло к ней всеобщее внимание. Эй-эй, погодите-ка, это же запретная тема!
— Какая редкость… Питера нет. Я буду Луциусом.
— Давай поменяемся ролями, Абу постарше, я буду юношей из лунного дворца, а сестрица Андромеда — Абу.
Обеим девочкам идея пришлась по душе, разве у остальных могли быть возражения? Разумеется, нет. Убедившись, что в этой комнате нет портретов, Регулус тоже с лёгким предвкушением… согласился.
Совершенно не ведая о том, чем занималась та компания ребят, Юй И уже выбрался из Косого Переулка.
Он тут же извлёк игрушечную волшебную палочку и вызвал «Ночной рыцарь».
Хотя этот автобус вёл себя на дороге довольно грубо, ехать в нём было куда комфортнее, чем летать среди туч на метле: он являлся по первому зову и мчался по прямой. Расстояние, которое требовалось преодолеть ему, заняло бы от силы минут десять. Даже если этот автобус напоминал американские горки, долго трястись не пришлось бы.
Тем более, начитавшись в книгах о том, как Гарри «летает» и то и дело ударяется о поручни, и насмотревшись в первой версии фильма, как Гарри швыряет от задней части салона к передней, разве мог он пустить всё на самотёк и не подготовиться?
Он потратил всю эту десятиминутную поездку на то, чтобы накрепко привязать себя, хотя кондуктор «Ночного рыцаря» страшно переживал, как бы с ребёнком чего не случилось. Зато едва автобус остановился, Юй И накинул на себя мантию-невидимку и бросился бежать.
Конечно, мантия-невидимка была далеко не того уровня, что принадлежала семье Поттер, но и расхаживать по улице в той, что стоила по десять кнатов за штуку, Юй И было бы неловко.
Зайдя в какой-то тупик, он опустил на землю Джерри, всё это время прятавшегося у него на груди.
Зверёк проворно сделал круг, тихонько пискнул пару раз, и тут же из укрытий выскочило множество его сородичей.Юй И проследовал за ними совсем недолго и вскоре оказался перед обветшалым маленьким кабаком... Насколько он был обветшалым? Еще хуже, чем Дырявый Котёл. Шум и гам оттуда были слышны даже через дорогу.
И именно это заведение было целью Юй И. Едва переступив порог, он, практически не нуждаясь в подсказках со стороны малюток-мышей, сразу же вычленил взглядом нужного человека.
Почти все посетители этого бара выглядели неопрятно, грязно, от них разило потом, а лица заросли щетиной. Был среди них лишь один человек, одетый хоть и в самую дешевую, но опрятную и чистую одежду.
Он внимательно изучал газетные вырезки с объявлениями о найме на работу, что-то обводя и подчеркивая.
Юй И подсел поближе и взглянул — ну надо же, поистине человек, которого выбрали и о котором доложили мыши. Посмотрите на эти обведенные вакансии: сплошь самая низкоквалифицированная физическая работа. Согласно полученным сведениям, этот человек (если судить по рассказам мышей) жил в большом доме, ездил на роскошном автомобили и вращался в солидных кругах — с чего бы ему искать подобную работу?
Однако даже докатившись до такой жизни, он не пал духом и не опустился до самобичевания, как сидевшие поблизости бродяги. Именно такого человека Юй И и искал.
А иначе как? Вспомнить хотя бы отца профессора Снейпа — после банкротства он начал пить, избивать жену и ребенка и окончательно сломался. Человеку, который сам не жаждет подняться на ноги, сколько денег ни дай — он их просто протранжирит.
Тобиас Снейп, уже хотя бы в силу одной своей ненависти к Волшебникам, никак не подходил на эту роль.
Такой человек, как этот незнакомец, в подобном кабаке выглядел совершенно чужеродно. Не прошло и много времени, как окружающие принялись язвительно и насмешливо обсуждать его.
Сплетни оказались настолько подробными, что Юй И даже не пришлось задействовать заранее заготовленное расслабляющее зелье летучего действия, чтобы развязать людям языки.
Фулер Харрис: внешность заурядная, но профессиональные навыки на высоте, в свои молодые годы он уже был руководителем важного отдела в компании. Жена — ветреная актриса (при слове «актриса» Юй И невольно оживился).
Работы было слишком много, из-за чего он запустил жену. А у той в последнее время не клеилась карьера. Сложив эти два фактора вместе, окружающие ничуть не удивлены тому, что Фулер узнал об измене супруги.
Что тут скажешь в подобной ситуации? Фулер незамедлительно подал на развод. Вот только из-за того, что дело было замешано на шоу-бизнесе со всеми этими закулисными правилами и сомнительным содержанием, скандал разгорелся нешуточный. Репутация жены-актрисы рухнула ниже плинтуса, заодно запятнав имя ее любовника — влиятельной и высокопоставленной персоны.
После развода бывшая жена-актриса, скрипя зубами, ушла из шоу-бизнеса и без лишних раздумий подалась в тайные любовницы к тому влиятельному господину. Ежедневные науськивания на подушке привели к тому, что тот господин тоже затаил обиду за удар по своей гордости.
Ну а дальше последовало давление со стороны сильных мира сего, подставы, фабрикация улик — и полное крушение репутации на пустом месте.
Мало того, что у него отобрали все сбережения и квартиру в счет так называемого «хищения казенных средств», так еще и любую приличную работу, требующую диплома, он теперь найти не мог.
Фулер, обведя кружком еще пару вакансий и проигнорировав насмешки окружающих, допил заказанную рюмку и, не расплачиваясь, направился к выходу.
Исполнитель главной роли неотступно следовал за ним по пятам, наблюдая со стороны, и был абсолютно уверен: вздувшиеся вены на руках этого человека и измятые газетные страницы были самыми что ни на есть настоящими.
И точно, едва выйдя из тесного кабачка, этот несчастный яростно и со злостью заколотил кулаком по стене.
Юй И молча смотрел, как тот дает выход эмоциям, как калечит себя, как в полном отчаянии сидит, скорчившись в углу переулка, и беззвучно рыдает. Но во взгляде его читались беспомощность и горькая боль, а вовсе не безнадежность. И всё потому, что... в нем жила месть.
Хотя по плану требовалось найти человека, погруженного в пучину отчаяния, чтобы затем явиться и спасти его.
Впрочем, такой расклад тоже был неплох: жажда мести придавала куда больше сил. Если следовать первоначальной задумке, то отчаявшемуся человеку нужен ангел, в то время как одержимому местью гораздо больше требуется демон.
Юй И слегка предался раздумьям: в прошлом ему доводилось играть не так уж много злодейских ролей, но после перемещения он, по сути, почти всегда выступал именно в роли злодея.Немного успокоив нервы, Юй И замотал рот полотном под Мантией-невидимкой. Ему не требовалось сильно менять облик, достаточно было лишь сделать голос глуше.
– Ненавидишь? – раздался тихий вопрос.
Тотчас же собеседник подскочил на месте, испуганно озираясь по сторонам.
– Ненавидишь?
– Кто здесь, выходи!
– Давай заключим контракт...
Произнося эту искушенную фразу, он почему-то вспомнил какую-то сёдзё-мангу. Конечно, в голове роились самые разные мысли, но интонация и слова были безупречны. Тон звучал крайне подстрекательски, пусть в его голосе и пробивались еще шесть нотаций юности.
Стоило только произнести слово «контракт», как Фулер Харрис тут же сорвался с места и побежал подальше.
Демоны в западной культуре обросли куда большим количеством подробностей: всякие там сделки с продажей души и прочее. Не побеги он – вот это было бы странно.
Юй И невозмутимо достал маленькую метку для квиддича и на низкой высоте полетел следом за ним. Пусть игрушечная метка и не отличалась особой скоростью, зато сил тратить не нужно. Сколько пробежит обычный взрослый человек?
Да будь твоя скорость на уровне Лю Сяна, и как долго ты сможешь бежать?
К тому же за Фулером Харрисом следили крысиные стаи. Вряд ли он догадывался, что приобрел статус знаменитости в мире британских крыс.
Инстинктивно люди всегда бегут туда, где им все знакомо. Пробежав совсем немного, Харрис на свою беду успешно наткнулся на кое-что неприятное.
Для Юй И это стало, пожалуй, неожиданным подарком.
Как тут не возненавидеть, когда видишь своими глазами, как налившиеся кровью глаза смотрят на твоего бывшего коллегу – того самого, что подставил его в этом деле, – а этот коллега проезжает мимо на роскошной машине, обнимая красавицу.
– Ты можешь отомстить. Ты можешь вернуть все, что принадлежало вам, можешь заставить их заплатить...
Фулер судорожно вздрогнул, и не успел он снова подумать о побеге, как Юй И тут же подкинул манящую приманку:
– Да, мне нужна плата за услуги, но с чего ты взял, что запрошенную цену ты не сможешь потянуть?
– Кто ты, черт возьми, такой?
– Хи-хи.
Этот смешок прозвучал до жути жутко. Именно такого эффекта он и добивался.
– Послушай мое предложение, иначе... я буду ходить за тобой по пятам.
Вспыхнувшая прямо перед глазами ненависть и страх перед тем, что за ним неотступно следует нечто неведомое, заставили этого человека согласиться на «поговорить».
Местом встречи, естественно, стал его собственный дом, потому что он не был уверен, слышит ли этот голос кто-то еще, кроме него. Если бы голос слышал только он, то разговоры с пустотой выглядели бы полнейшим бредом. К тому же... дома все-таки чувствовалось хоть какое-то подобие безопасности.
– Кто ты такой?
– Я вовсе не демон, а просто человек, с которым ты можешь заключить сделку.
– Человек... – Фулер огляделся по сторонам. Голос перемещался, при этом не было слышно даже шагов (Юй И все еще парил на метке).
Эй-эй, в человеческом мире призраки и демоны – это примерно одно и то же.
– Ты всего лишь сбежал, а не завизжал от ужаса и не бросился звать на помощь – этот момент меня вполне устраивает, – Юй И наконец понял, каковую степень испуга вызвал у собеседника тем, что ради экономии времени не стал слезать с метки. – Или, скорее... в глубине души ты и сам этого ждешь! Ждешь... нестандартного поворотного момента.
Фулер нахмурился, после чего принял привычную по деловым переговорам и совещаниям позу и невозмутимо налил себе стакан кипяченой воды.
– Излагай свои условия. Помнится, ты говорил... что плата, которую с меня потребуют, мне по карману.
– Я могу дать тебе денег, чтобы ты поднялся с нуля. Я могу предоставить тебе любую помощь, любые удобства, указать верное направление, дать шанс начать все сначала и помочь отомстить.
– Это действительно то, в чем я сейчас нуждаюсь.
– Но ты должен будешь двигаться в заданном мной направлении.
– ?
– Шоу-бизнес. Я хочу, чтобы ты создал империю развлечений. Контрольный пакет акций компании будет твоим. Право принимать решения – тоже за тобой. Мне нужна лишь часть финансовой отдачи, а также... чтобы в будущем, когда я сам приду в шоу-бизнес, я мог получить все, что пожелаю.
Это требование ударило словно глубоководная торпеда – бабахнуло так, что разрушительная сила оказалась весьма внушительной.
Самым шокирующим было вовсе не требование связаться с шоу-бизнесом, а...
Только представьте: сейчас личность Юй И для него – это какой-то демон, дух или нечто подобное. И вот этот прихвостень потустороннего мира заявляет, что спустя столько-то лет он намерен податься в шоу-бизнес...
Звучит примерно так: «Эй, ты там поди подготовь алтарь, через несколько лет я, Великий Владыка Демонов, приду отведать вкусного угощения».
Хотя шоу-бизнес не совсем вписывался в классический маршрут владыки демонов, у Фулера все же шевельнулось некое подобие решимости ради всего человечества побороться с демоном.
Столкнувшись с внезапным испугом Фулера и его выражением лица человека, готового принять смерть, Юй И, чей опыт в двухмерной культуре был в разы богаче, после секундного размышления понял суть проблемы.
– Кажется, я еще не говорил, кто я такой. – Юй И ненадолго насладился выражением лица Фулера, который отчаянно пытался высказать всё, что думает, но сдерживался. – Я – Волшебник.
– Волшебник?
Слово так себе. Слишком уж глубоко в сердцах людей укоренился образ ведьм из сказок, которые поедают сердца, легкие и маленьких детей.
– Знаешь королеву из Белоснежки?
– Знаю, – нахмурился Фулер.
– С ней это никак не связано.
– .........
– А ту, что забрала голос у русалочки?
– Знаю...
– С ней тоже не связано.
– Ты в конце концов... – не успел он договорить, как Юй И сбросил Мантию-невидимку, и перед Фулером предстал очаровательный маленький волшебник.
Если бы не тот факт, что он парил в воздухе, а под его сиденьем находилась метка, полностью игнорировавшая законы Ньютона, внешне он ничем не отличался от обычного ребенка.
– Это контракт, он обладает магической силой. Если ты его нарушишь... эм, тебе вряд ли захочется узнать последствия.
Соглашение о неразглашении – в будущем этого мира мисс Всезнайка накладывала подобное заклинание на членов Отряда Дамблдора. К большому сожалению, покойный джентльмен по имени Питер Петтигрю, будучи двоечником, владеть столь сложной магией не умел.
Раз уж прежний владелец тела не умел, то и Юй И не умел. Поэтому всё, что он сейчас показывал Фулеру, было самым обычным договором.
– В Мире волшебников полно удивительных вещей. Например... зелье, выпив которое, обретаешь огромную удачу. Заклинания, наделяющие обаянием, пророческие чары для предсказания будущего и магия проклятий. Я еще мал, но многое могу достать, и в том числе... деньги.
Он достал из кармана золотой галлеон. Такая крупная монета производила куда более сильное впечатление, чем пачка бумажных банкнот.
– Здесь еще и письмо. В нем описано общее положение дел в Мире волшебников. Ты прочтешь его и сразу уничтожишь. Когда ты подпишешь этот контракт, за ним сама прилетит сова, после чего я передам тебе деньги и план для первых шагов.
Он ловко набросил на себя Мантию-невидимку, оставив Фулеру загадочную улыбку.
– Не усложняй меня и не суди о моем возрасте по внешности. К тому же... – из-под мантии выглядывала лишь голова, – у тебя есть всего три дня на размышления, мистер Харрис. Моим критериям соответствуешь не только ты один, и я верю, что твой выбор меня не разочарует. Подумай о своем нынешнем положении, вспомни... людей, которых ты встретил сегодня, и... того, кого ненавидишь больше всего.
Автор пишет:
Все гадали, мол, это семья профессора и всё такое. Тц-тц, к сожалению, мимо. Я выбрала оригинального персонажа, эм... в дальнейшем он будет появляться нечасто, так что можете сильно на нем не зацикливаться. Что же касается отказа от линии семьи профессора, то... Тобиас Снепп – человек совершенно никчемный и безнадежный, после банкротства не работает, целыми днями пьянствует и бьет жену, а всю вину за разорение сваливает на жену и ребенка. Если бы в этот момент туда заявился еще и волшебник, он бы просто верещал, ругался и распускал руки, а все деньги спустил бы на выпивку. Конечно же, Юй И не собирается упускать профессора и его матушку – двух великих мастеров зельеварения. На этот счет можете не переживать.
http://bllate.org/book/31532/3848167
Готово:
