Кажется, вещь пришлась ему по душе.
Лу Хэн кивнул:
— Подчиненный запомнил.
Затем он добавил:
— Повелитель, отдохните немного, а я пойду осмотрюсь в других местах.
Раз им предстояло скоро отправиться в путь, Лу Хэн должен был все хорошенько проверить.
Сю Цзэ лишь небрежно угукнул в ответ.
Едва Лу Хэн переступил порог, дверь за ним тут же закрылась. Он слегка приподнял бровь, представляя, как Сю Цзэ, стоило ему уйти, тут же развалился на мягкой кушетке.
Труд того стоил: он специально добыл в Башне Испытаний шкуру дикого зверя с самой мягкой шерстью, чтобы из нее сделали этот ковер.
Лу Хэн обошел весь корабль от носа до кормы. Попутно он узнал, что Цзи Инь и остальные уже виделись с Повелителем Демонов. Выслушав, как всё происходило, он внезапно осознал: столь холодный вид Сю Цзэ отчасти объяснялся тем, что Лу Хэн воспользовался Талисманом Передачи Голоса, а не пришел лично с приглашением.
Спустя чуть больше часа по знаку Лу Хэна Корабль-дворец Пересечения Границ снялся с якоря и взял курс на город Логуй на самом юге Царства Демонов.
Обычные Демонические практики, отправляясь в Мир Культивации, могли воспользоваться телепортационными формациями, имевшимися во всех двадцати четырех городах и Центральной Области. Однако Корабль-дворец Пересечения Границ обладал колоссальными размерами, поэтому для него годились лишь особые врата.
Нужная телепортационная формация как раз находилась в городе Логуй, но ею не пользовались уже много лет.
В тот самый миг, когда формация активировалась, сгорело колоссальное количество духовных камней, и весь корабль-дворец окутало сияние.
Лу Хэн стоял на носу корабля, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернув голову, он как раз встретился глазами с Сю Цзэ, который не успел вовремя отвести взгляд.
Неизвестно когда Сю Цзэ поднялся на верхний ярус и теперь смотрел на него сверху вниз, полностью скрыв свое присутствие.
В следующее мгновение формация вспыхнула ослепительным белым светом. Глаза Лу Хэна слегка прищурились, а когда он снова смог видеть, фигура Сю Цзэ уже исчезла.
Другая сторона телепортационной формации располагалась за морем. Величественный корабль-дворец внезапно возник в небе над водной гладью, отбросив гигантскую тень и заставив испуганных обитателей глубин броситься врассыпную.
Корабль-дворец Пересечения Границ продолжил свой путь к Миру Культивации. Воздух вокруг постепенно наполнялся густой духовной ци, к которой Демонические практик привыкли без труда.
Все шло нормально.
Отдав несколько распоряжений, Лу Хэн поднялся на верхний ярус корабля.
Пройдя мимо собственной комнаты и сделав вид, будто ее не существует, он направился прямо к покоям Сю Цзэ.
Не успел он и рта открыть, как дверь резко распахнулась. Лу Хэн лишь заметил промелькнувший хвост отступающей Демонической Ци.
— Повелитель, ваш подчиненный просит аудиенции, — с легкой улыбкой произнес Лу Хэн и только после этого шагнул внутрь.
Как и ожидалось, Сю Цзэ сидел на кушетке, опустив взгляд и перелистывая какую-то книгу. Вероятно, из-за того, что его черные волосы были аккуратно собраны, он выглядел еще более безупречно и сосредоточенно.
Лу Хэн, не меняя выражения лица, бросил взгляд на ковер: по направлению ворса, слегка примятого в одну сторону, можно было смутно заметить следы недавнего беспорядка.
Сохраняя невозмутимый вид, он достал и протянул нефритовый свиток:
— Здесь указаны кандидаты для участия в состязаниях на Грандиозном собрании Небесного Предела. Прошу Повелителя ознакомиться.
Сю Цзэ взял свиток и бегло просмотрел его. Сами кандидаты его не особенно волновали, а вот формат состязаний заставил задержать на нем взгляд.
И не мудрено: условия проведения выглядели поистине мирными и дружелюбными.
Состязания проходили в особой Тайной области. Практикующие из Мира Культивации и Демонические практик отправляли туда по пять тысяч человек, все — на Стадии Формирования Ядра, причем каждый участник брал с собой нефритовый жетон.
Задача заключалась в поиске особой разновидности духовной травы, росшей в Тайной области. Жетон фиксировал очки, а в случае смертельной опасности можно было напрямую раздавить его и телепортироваться наружу.
Практикующие и Демонические практик могли отбирать друг у друга жетоны, но умышленно лишать кого-либо жизни запрещалось. Тот, у кого отнимали жетон, также автоматически переносился за пределы Тайной области.
Срок состязаний составлял один месяц. По их окончании ресурсы распределялись в соответствии с набранными очками.
— Нынешнее Грандиозное собрание Небесного Предела проходит именно так? — с легким удивлением в голосе спросил Сю Цзэ.
На самом деле, когда Лу Хэн впервые увидел эти правила, он тоже изумился. А узнав, что нынешняя гармоничная форма отношений между праведниками и демонами зародилась именно благодаря Сю Цзэ, удивился еще сильнее.
Ходили слухи, что в свое время Сю Цзэ взошел на трон Повелителя Демонов, буквально шагая по горам трупов и морям крови. Позже, погрузившись в вопрос глубже, Лу Хэн выяснил: в той великой битве почти все свирепые и жестокие злодеи среди демонов погибли.
По сей день Демонические практик Царства Демонов, хотя и практикуют демонический путь, используют вполне ортодоксальные методики культивации, и среди них больше не осталось тех, кто совершенствовался бы на живых людях или питался младенцами.
Услышав это, Сю Цзэ тихо повторил слова Лу Хэна:
— Шагая по горам трупов и морям крови?
Лу Хэн понаблюдал за его выражением лица и поинтересовался:
— Неужели слухи лгут?
Однако Сю Цзэ покачал головой:
— Нельзя сказать, что лгут.
В те дни он действительно взошел на трон Повелителя Демонов по кровавым рекам, а после как следует провел чистку — и не единожды.
Лу Хэн продолжил рассказ.
Дурная слава Сю Цзэ в Царстве Демонов распространялась все шире, и все практикующие демонического пути вели себя предельно осторожно, страшась навлечь на себя гнев нового правителя. Даже когда Повелитель надолго уединился на Утёсе Повисшей Луны, переложив дела на других, ни у кого не хватало смелости нарушать его волю или действовать исподтишка.
В Мире Культивации тоже было неспокойно: Секта Разящего Меча поднялась и стала главой всех бессмертных сект, взяв в свои руки управление важнейшими делами Мира Культивации. Но тамошние Мечники от мала до велика были одержимы культивацией, то и дело уходя в затворничество на месяцы, а то и на десятки или сотни лет.
Раньше борьба за ресурсы между Миром Культивации и Царством Демонов неизбежно приводила к масштабным войнам между праведниками и демонами. Но после этого лидеры с обеих сторон либо глубоко уединялись, либо сидели в затворе, так что крупные проблемы превращались в мелкие, а мелкие и вовсе сходили на нет.
Со временем ради разумного распределения ресурсов и родилось Грандиозное собрание Небесного Предела.
Сю Цзэ слушал весьма внимательно, но тут вспомнил кое-что:
— Первое Грандиозное собрание Небесного Предела Я тоже посетил.
Услышав это, Лу Хэн улыбнулся:
— Именно потому, что Повелитель тогда присутствовал, Грандиозное собрание невольно и приобрело нынешний вид.
Изначально состязания не были столь мирными.
Однако ужас, который Сю Цзэ внушал всем Демоническим практикам, был настолько глубок, что во время поединков те действовали чересчур скованно и осторожно. Это, в свою очередь, заставило Мир Культивации несколько изменить свое мнение о демонах.
Со временем всё и пришло к нынешнему положению дел.
Сю Цзэ наконец осознал одну вещь:
— Они, кажется, до смерти боятся Меня?
Лу Хэн оценил выражение его лица и пояснил:
— По мнению подчиненного, обитатели Царства Демонов испытывают к Повелителю благоговение, а не страх.
В этих словах была лишь доля правды: страх перед Сю Цзэ у демонов, конечно, присутствовал, но уважения и преклонения было куда больше.
Лицо Сю Цзэ немного смягчилось. Он посмотрел на Лу Хэна с полуулыбкой:
— Выходит, Левый Хранитель Закона тоже благоговеет передо Мной?
http://bllate.org/book/31531/3848061
Готово:
