Даже Правый Хранитель Закона Ли Иньшо уже много лет не видел Повелителя Демонов.
Лишь Левый Хранитель Закона Лу Хэн, на которого была возложена обязанность охранять Запретную зону, каждые полгода добывал созревающую духовную рыбу, велел ее приготовить и лично отвозил во Дворец Повелителя Демонов.
А прежний Лу Хэн из-за своего положения шпиона и в силу характера всегда приходил и уходил в спешке, никогда не говоря лишнего.
Поэтому столько лет никто и не подозревал о подлинном характере Сю Цзэ.
Но теперь тучи рассеялись, позволив ему заглянуть в самую суть.
Это ощущение оказалось вполне неплохим.
Книжная башня была защищена собственной формацией и сияла безупречной чистотой. Лу Хэн уселся прямо на циновке, и его одежды распустились складками вокруг него.
Он взял в руки древний фолиант и увидел на обложке несколько иероглифов: Записи о родословной расы демонов.
Раскрыв книгу, он обнаружил внутри не только текст, но и поясняющие иллюстрации.
Лу Хэн перелистывал страницы одну за другой, и его выражение лица незаметно становилось все более сосредоточенным, пока он наконец не замер на одной из страниц, долго не сводя с нее глаз.
Пожирающая Души Лиана: родословная древних демонических лиан, способная поглощать духовную силу бессмертных; выглядит как цветочная лоза, отпечатавшаяся на коже, чаще всего встречается на груди или шее.
Взглянув на иллюстрацию сбоку, он поразился: она точь-в-точь походила на родимое пятно у него на шее.
Долгое время спустя пальцы Лу Хэна шевельнулись, переместившись с верхнего угла страницы прямо на рисунок, и легко надавили.
Прикрыв глаза, он, следуя указаниям из книги, повел внутреннюю энергию по меридианам, направляя Демоническую Ци через каналы ближе к шее...
Хм!
Сдержанный стоун застрял у него в горле, не издав ни звука.
В районе шеи разлилось невыносимое, жгучее тепло, казалось, готовое прожечь кожу насквозь. В какой-то момент Лу Хэну даже показалось, будто запахло паленым мясом, хотя на самом деле метка на шее выглядела совершенно обычно.
Вместе с болью какая-то неведомая сила постепенно исторгалась из шеи, растекаясь по меридианам всего тела и проникая в плоть, кровь и кости.
В тот же миг от Лу Хэна во все стороны хлынула зловещая, мощная аура, мгновенно заполнив всю Девятиярусную книжную башню и вызвав сильный переполох среди находившихся внизу демонических практиков.
Заметив, что аура продолжает распространяться, Сю Цзэ неизвестно когда оказался перед Лу Хэном и одним взмахом руки запечатал всю книжную башню.
Как странно.
На лице Сю Цзэ отразилось недоумение. Он медленно наклонился и присел на корточки перед Лу Хэном, внимательно его разглядывая.
Неужели это... Пробуждение родословной?
Левый Хранитель Закона официально пробудил родословную только сегодня, так чем же он занимался все те дни, пока уединялся для медитации? В прошлый раз он даже говорил, что это мешает культивации... И впрямь странно.
Но следом он не удержался, подался ближе и в упор уставился на метку на шее Лу Хэна.
Кажется, от него стало пахнуть еще сильнее...
Взмахнув рукой, Сю Цзэ внезапно достал вяленую рыбку и вовсю вгрызлся в нее, пытаясь унять аппетит.
Сегодняшняя порция рыбки уже давно закончилась, чуть раньше он съел на одну больше, а теперь снова...
Но как тут удержаться?
В этот момент зловещая аура отхлынула назад и полностью растворилась в теле Лу Хэна. Жжение на шее утихло, и, когда Лу Хэн открыл глаза, он обнаружил, что его уровень культивации поднялся на новую ступень.
Только он собрался поразмыслить над тем, почему вдруг у него обнаружилась демоническая кровь, как внезапно уловил странность: кончик его носа щекотал какой-то знакомый аромат.
Он резко поднял взгляд и посмотрел на Сю Цзэ, сидевшего на деревянном ложе.
Сю Цзэ по-прежнему чинно восседал на ложе с прямой спиной, его прежде чуть растрепавшиеся пряди были зачесаны назад, а сам он, слегка опустив голову, безмятежно читал книгу в руке.
С виду — никаких странностей.
Однако, когда взгляд Лу Хэна переместился на его руки, он заметил на поджатых кончиках пальцев едва заметный блеск.
Лу Хэн беззвучно усмехнулся: неудивительно, что ему только что почудился запах паленого мяса...
Он захлопнул древний фолиант, положил его рядом с собой и поднялся на ноги.
Будучи толковым подчиненным, в этот момент следовало сделать вид, будто ослеп, и вести себя так, будто ничего не заметил.
Но он не был толковым подчиненным.
Поэтому Лу Хэн подошел к ложу и, наблюдая, как пальцы и без того невозмутимого человека сжимаются все сильнее, с обманчивой заботой протянул ему платок: Повелитель, кажется, вы испачкали руки в пыли. Не желаете вытереть?
На самом деле у него были совсем другие намерения, и это выглядело довольно дерзко.
Сю Цзэ: — ...
Оплошность. Поняв, что Лу Хэн вот-вот откроет глаза, он наспех проглотил вяленую рыбу и уселся обратно, да так спешно, что даже забыл наложить Технику Очищения.
Вспомнив все, чему Лу Хэн стал свидетелем в этот день, он на мгновение скривился в лице, размышляя, не поздно ли прикончить свидетеля.
Заметив, что взгляд Сю Цзэ становится все более опасным, Лу Хэн сделал вид, будто ничего не замечает, и улыбка не сходила с его лица.
Какое-то время они молча противостояли друг другу, пока Сю Цзэ наконец не взял платок и с некоторым усилием не принялся вытирать пальцы, да так усердно, что на кончиках кожи выступила легкая краснота.
Ладно уж, Левый Хранитель Закона все эти годы довольно усердно вел дела.
Закончив, он небрежно вернул платок Лу Хэну. Тот привычно принял его и повернулся, собираясь уйти.
Но в тот самый миг, когда он развернулся, в его глазах промелькнула задумчивость: в моменты сильных эмоциональных колебаний глубина его зрачков становилась темно-зеленой? Значит, ему вовсе не показалось.
Любит вяленую рыбу, зеленые зрачки...
Усевшись обратно на циновку, Лу Хэн вернулся к мыслям о собственном теле.
Судя по только что проведенной проверке, он действительно обладал кровью демонов и уже пробудило дремавшую в ней силу.
Это заставило Лу Хэна вспомнить слух, услышанный им еще до того, как он попал в этот мир: прежний мир, где он жил, когда-то подвергся нападению демонов из внешних областей.
Но тот мир и без того пережил бесчисленное множество больших и малых бедствий, каждый дрожал за свою жизнь и метался в поисках выживания, так что никому не было дела до того, правдив этот слух или нет.
Теперь же Лу Хэн мог убедиться: слухи оказались правдой.
В то же время это разрешило одно терзавшее его сомнение.
Прежний Лу Хэн обладал прирожденным Телом Хаоса, позволявшим культивировать как Путь Бессмертных, так и Путь Демонов — именно это и послужило главной причиной, почему он сунулся в Царство Демонов.
Сам он тоже мог совмещать культивацию бессмертных и демонов, но вовсе не из-за Тела Хаоса, а скорее всего, из-за родословной Пожирающей Души Лианы.
Судя по записям в древнем фолианте, родословная Пожирающей Души Лианы способна поглощать духовную силу бессмертных, и именно это, вероятно, позволяло двум разным силам одновременно уживаться в его теле.
Но в то же время там говорилось, что эта родословная давно угасла.
Неужели именно из-за этого Сю Цзэ проявлял к нему столь исключительное внимание?
Подумав об этом, Лу Хэн бросил взгляд на Сю Цзэ.
Тот делал вид, будто увлечен чтением лежавшей перед ним методики культивации, которую он давным-давно освоил — да что там эту книгу, он изучил практически все методики в Девятиярусной книжной башне.
http://bllate.org/book/31531/3848054
Готово:
