Не успело затихнуть эхо слов, как струя Демонической Ци стремительно пронеслась мимо, устремившись прямиком в сторону Лу Хэна. Поднявшийся от неё порыв ветра взметнул его одежды, однако в следующее мгновение она круто вильнула в сторону, обвилась вокруг створок дверей Дворца Повелителя Демонов и распахнула их настежь.
Сжатые кулаки Лу Хэна беззвучно разжались, а на сердце скреблось странное чувство.
Такое поведение больше походило на попытку сбить его с толку и показать своё превосходство...
Но в этом не было никакого смысла.
Думая об этом, Лу Хэн переступил порог Дворца Повелителя Демонов.
В следующий миг он понял, почему Повелитель Демонов решил устроить ему подобную демонстрацию.
На высоком троне вдали восседал мужчина в одеяниях цвета ночи с вышитыми бледно-золотыми узорами. Его кожа была донельзя бледной — вероятно, оттого, что он целыми днями не видел солнечного света.
Иссиня-чёрные волосы рассыпались по плечам и падали на спину, на лице не отражалось ни единой эмоции, и лишь пара тёмных глаз смотрела на него с тяжёлым давлением.
Он произмолвил:
— Сегодня ты опоздал.
Этим человеком был не кто иной, как владыка Царства Демонов, Сю Цзэ.
Выражение лица Лу Хэна осталось прежним: оказывается, загвоздка была в этом. Он действительно задержался на галерее на какое-то время, но никак не ожидал, что Повелитель Демонов придаст этому такое значение.
Это шло вразрез с его обычной внешней холодностью.
Слегка опустив взгляд, он мягко пояснил:
— В утренней практике подчиненного возникли неполадки, из-за чего я невольно опоздал. Надеюсь, Повелитель простит меня.
Говоря это, он одновременно шагнул вперёд и поставил лакированную шкатулку с едой на столик перед Сю Цзэ.
По идее, на этом следовало откланяться и уйти, но Лу Хэн тут же протянул руку и открыл крышку.
Тотчас же вокруг распространился густой аромат, сопровождаемый тонкими прядями Духовной ци.
Периферическим зрением Лу Хэн заметил, как в Сю Цзэ промелькнуло мимолётное замешательство — казалось, его удивили эти действия, но в следующий же момент его взгляд полностью приковала тарелка с вяленой рыбкой.
Увидев это, Лу Хэн отступил на два шага назад, собираясь доложить об уходе.
Однако, не успел он и рота открыть, как Сю Цзэ внезапно снова перевёл на него взгляд.
Лу Хэн мгновенно понял, что Сю Цзэ смотрит вовсе не на него самого, а на родимое пятно у него на шее.
Это вполне укладывалось в его ожидания: в конце концов, хотя пряди волос и прикрывали его, родимое пятно на шее всё же бросалось в глаза.
Время его перемещения сюда выдалось неудачным, скрывать метку было неудобно, но он уже придумал объяснение, сказав лишь, что причиной всему стало освоение некой демонической методики культивации.
Сю Цзэ задержал на его шее долгий взгляд и наконец произмолвил:
— У тебя что, Пробуждение родословной?
Услышав это, Лу Хэн остолбенел: Пробуждение родословной?
Хотя его воспоминания сейчас были перепутаны, из буквального значения слов было нетрудно догадаться, о чём речь.
Сю Цзэ, судя по всему, принял родимое пятно на его шее за признак Пробуждения родословной, а раз так, грех было не подыграть.
— Именно так, подчиненный как раз из-за этого и допустил ошибку при культивации, — отозвался Лу Хэн.
Сю Цзэ окинул его оценивающим взглядом:
— И впрямь, твоё дыхание сегодня несколько нестабильно.
Опустив голову и глядя на вяленую рыбку, он добавил:
— Если память мне не изменяет, Лечному Хранителю Закона уже около трёх тысяч лет, а столь позднее пробуждение — явление редкое.
Нет, на самом деле мне всего двадцать восемь, мысленно возразил Лу Хэн.
Он уже не спешил уходить, поднял глаза на Сю Цзэ и осведомился:
— Слышал, что Повелитель в своё время тоже пережил Пробуждение родословной. Интересно, как это происходило? Подчиненный мог бы взять это за образец.
Лу Хэн выдумал это не на пустом месте — так говорилось в книге. Все вокруг судачили о том, что Повелитель Демонов обладает кровью Древнего Божественного Зверя, но никто не ведал, что он сам и есть тот самый Древний Божественный Зверь.
Вот только о каком именно Древнем Божественном Звере шла речь, в тексте не уточнялось.
Лу Хэн испытывал к этому немалое любопытство.
Вместо ответа Сю Цзэ задал встречный вопрос:
— Откуда тебе это известно?
Выражение лица Лу Хэна оставалось невозмутимым, ничем не выдавая того, что он нёс полную чушь:
— В Царстве Демонов издавна ходили такие слухи. Неужели... всё это ложь?
— Не то чтобы ложь, — Сю Цзэ не стал вдаваться в подробности. — Но кровь у нас разная, чужой опыт тебе не пригодится. В Девятиярусной книжной башне должны быть соответствующие древние манускрипты, Хранитель Закона Лу может изучить их самостоятельно.
— Благодарю за наставление, Повелитель, позже я туда загляну, — ответил Лу Хэн.
Заметив, что Сю Цзэ больше не намерен продолжать беседу, он понимающе произнёс:
— Подчиненный удаляется.
Кто бы мог подумать, что стоило ему только повернуться, как в спину ему впился чей-то взгляд. Он не был явным, но Лу Хэн всё же остро почувствовал его.
Во дворец находились только они вдвоём с Сю Цзэ, так что вопрос о том, кому принадлежал этот взгляд, отпадал сам собой.
Шаги Лу Хэна едва заметно замедлились, но в следующее мгновение он вернулся к прежнему темпу и покинул Дворец Повелителя Демонов.
Стоило ему выйти наружу, как этот взгляд внезапно исчез.
Раздался глухой стук, и створки дверей закрылись сами собой.
Только тогда Лу Хэн остановился, обернулся на Дворец Повелителя Демонов, прикоснулся пальцами к метке на шее, и в его глазах мелькнуло сомнение.
Если он не ошибался, странное поведение Сю Цзэ целиком и полностью было вызвано тем, что он увидел его родимое пятно...
К тому же, стал бы истинный Повелитель Демонов путать обычное родимое пятно с признаком Пробуждения родословной?
Лу Хэн пока отложил эти подозрения на дальнюю полку — сейчас важнее всего было разобраться с собственными воспоминаниями.
Позже действительно можно будет заглянуть в Девятиярусную книжную башню, о которой говорил Сю Цзэ.
Бросив взгляд на извилистую галерию у тёмной реки, Лу Хэн мысленно сосредоточился и молча запустил методику культивации. Вокруг его тела заклубились кольца Демонической Ци, в мгновение ока скрывая его фигуру.
В следующий миг он обратился чёрной тенью и исчез на вершине Утёса Повисшей Луны.
Спустя несколько дней Ограничение на Дворце Левого Достопочтенного Стража наконец рассеялось. Увидев это, несколько подчиненных Лу Хэну демонических практиков поспешно принесли кипы накопившихся за это время бумаг и дел, требующих решения.
Глядя на гору нефритовых пластинок перед собой, Лу Хэн нахмурился. Взяв одну из них, он поинтересовался:
— Где в последнее время пропадает Правый Хранитель Закона?
Ближайший к нему демон почтительно доложил:
— Правый Хранитель Закона на днях отправился в Мир Культивации, вернется не раньше чем через луну.
Лу Хэн отложил одну пластинку. Выражение его лица оставалось равнодушным, словно он спросил об этом лишь из праздного любопытства.
Однако в голове промелькнули нужные сведения.
Судя по всему, именно в эту поездку Правый Хранитель Закона Ли Иньшо привезёт с собой дочь давнего товарища и возьмет её в ученицы, чтобы лично и тщательно обучать.
Он взял другую нефритовый пластинку и задал новый вопрос:
— Были ли за последнее время какие-либо распоряжения от Повелителя?
— Никаких, на Утёсе Повисшей Луны всё идёт своим чередом.
Лу Хэн слегка кивнул и принялся разбирать дела ещё быстрее.
Потратив около получаса, он стремительно покончил со всеми вопросами и велел демонам забрать нефритовые пластинки и убираться.
Когда все ушли, Лу Хэн поднял взгляд на боковое окно. Отсюда, из оконца этого побочного зала, как раз открывался вид в сторону Утёса Повисшей Луны.
http://bllate.org/book/31531/3848052
Готово:
