Ой, явился высококвалифицированный специалист, вернувшийся из большого города! Набрался ума-разума, так теперь, небось, и прежних соседей знать не желает, — скрестив руки на груди, процедила хозяйка магазина, искривив ярко накрашенные губы.
Все эти дни остальные при встрече с Цзян Юем наперебой сыпали любезностями, и только она одна с порога принялась его пилить.
Цзян Юй помрачнел, но, стоило ему взглянуть на Ци Нуляна, на губах тут же появилась улыбка, и он приветливо бросил:
— Батинь.
И надо же такому случиться! Ты зовёшь Ци Нуляна братом, а меня — тётушкой. Неужели не понимаешь, что мы с твоим братом ровесники?
Ци Нулян нахмурился. Столько лет уже прошло, а Жун Бамэй всё не может простить Сяоюя. Он попытался её успокоить:
— Ладно тебе, Бамэй, меня ведь ненадолго отлучат. Не забывай через каждые три дня заходить поливать мои цветы, а в остальном не беспокойся.
Женщина нетерпеливо махнула рукой:
— Иди, иди, я всё поняла!
После чего, словно сдерживая рвущиеся наружу слова, добавила:
— Пожил пару дней в достатке, так теперь с жиру бесишься, деньги девать некуда! На моём месте ты бы ни за что не поехал. Столько сил в него вложил, и ради чего? Разве ты кому-то чем-то обязан?
Услышав это, Цзян Юй до боли стиснул зубы и с такой силой упёрся ладонями в стеклянную витрину, что склеенная скотчем трещина противно заскрипела.
Однако на лице его осталась та же улыбка, а в голосе зазвучали прежние лёгкие нотки:
— Батинь, ты не права. Это не брат мне должен, это я перед ним в долгу. За ту доброту, что он для меня сделал, я и за всю жизнь не расплачусь.
— Тьфу ты… Другие, может, и не знают, что ты за человек, а я-то тебя насквозь вижу…
— Ну так расскажи, давай брата позовём рассудить, правду ты говоришь или нет.
— Ладно, пошли, время поджимает, — Ци Нулян взял Цзян Юя за руку и потащил за собой, выводя из лавки.
Бывают же люди, которые словно созданы для вечных стычек: встретятся, как кошка с мышкой, и обязательно должны грызться до победного конца, и сколько бы лет ни прошло, ничего не меняется.
Оказавшись на улице, Ци Нулян не удержался и пожурил Цзян Юя:
— Ты что, до сих пор не повзрослел? Такой здоровый лоб, а всё языком мелешь.
— Братец, ты прав, я виноват.
— …
Цзян Юй с ухмылкой подхватил чемодан, но не успел сделать и двух шагов, как чья-то рука бесшумно вцепилась ему в рукав.
Он обернулся: перед ним стояла полноватая девица с жёлтыми волосами и густым макияжем. Из-за сильной жары на её лице расплылся слой жирного тонального крема, а стрелки на глазах совсем поплыли, так что Цзян Юй не сразу её узнал.
Протянув ему какой-то пакет, девушка глухим голосом произнесла:
— Слышала, ты женишься. Вот, подарок к свадьбе.
Вот только на лице её не было ни тени радости, взгляд остекленел, и казалось, она не знает, куда деться от смущения.
Прислушавшись к голосу, Цзян Юй наконец признал гостью:
— Жун Сяоде? неужели так выросла?
— Угу. Ты ведь почти семь лет не возвращался… Скажи… ты ещё приедешь сюда?
Цзян Юй улыбнулся ей:
— Наверное.
Девица явно собиралась сказать что-то ещё, но тут из дверей высунулась Жун Бамэй и при виде девушки тут же принялась браниться:
— Совести совсем не осталось! На что ты надеешься? К чему навязываться, раз он жениться собрался? Говорила же, что от тебя одни убытки, так ты ещё и сама себя позоришь!
Лицо девушки вспыхнуло от стыда. Она силой сунула подарочный пакет в руки Цзян Юю и, не говоря больше ни слова, юркнула обратно в магазин. А вслед им из тесноватой лавчонки полилась пронзительная женская брань, заглушая зной полуденного августовского солнца.
Ци Нулян никак не ожитал, что в самом конце они ещё и перед Чжао Лань устроят представление, и виновато улыбнулся ей.
Торопясь успеть вовремя, они поймали в Хунчэне такси и напрямую отправились в аэропорт города Наньцюань.
Ци Нулян летал впервые, но, к счастью, Цзян Юй прекрасно во всём разбирался: забрав у него документы, он сам взял билеты, сдал багаж и прошёл регистрацию. Когда они закончили досмотр и поднялись на борт самолета, горизонт уже окрасился в багрянец закатного солнца.
Им достались три места у иллюминатора. Чжао Лань сначала хотела сесть у окошка, чтобы любоваться закатом, но Цзян Юй усадил её на место у прохода.
— Ты часто бегаешь в уборную, у прохода тебе будет удобнее.
— …
— Слушайся, — Цзян Юй подмигнул ей.
Чжао Лань сглотнула раздражение: ладно, в последний раз она ему уступает.
Ци Нулян занял место у окна, а Цзян Юй устроился между ними. В тесном пространстве экономкласса его рука на подлокотнике вплотную прижалась к руке Ци Нуляна. Это позабытое, до боли знакомое ощущение близости принесло удивительное успокоение и умиротворение.
Самолёт тронулся с места. Цзян Юй достал из кармана пластинку жевательной резинки, одну подушечку положил себе в рот, а вторую, развернув бумажку, протянул Ци Нуляну:
— При взлёте часто закладывает уши, пожуй жвачку, станет полегче.
Ци Нулян взглянул на него и послушно взял угощение:
— И Сяоцзао тоже дай.
Самолёт взмыл в воздух. Сначала было немного боязно — всё-таки первый полёт, а внезапное ощущение невесомости усилило тревогу до предела. Ци Нулян машинально вцепился пальцами в подлокотник, но тут же его руку крепко сжала чья-то сильная ладонь.
Цзян Юй переплел их пальцы и мягко успокоил:
— Не бойся, всё в порядке.
Ци Нулян торопливо выдернул руку, а накатившее чувство неловкого смущения оказалось сильнее страха перед взлётом. К счастью, Цзян Юй, казалось, не обратил на это внимания и повернулся к Чжао Лань.
В этот момент Ци Нулян острее прежнего почувствовал, что Сяоюй действительно вырос и стал самостоятельным взрослым человеком. Он не только больше не нуждается в опеке, но и сам готов протянуть руку помощи.
Это новое осознание вновь оставило на сердце Ци Нуляна лёгкий привкус горечи.
Глава 5. Новая жизнь
Тревога Ци Нуляна, впервые поднявшегося в воздух, наконец улеглась, как только лайнер вышел на плато и прекратил трястись.
Вскоре стюардессы разнесли еду. Покончив с нехитрым обедом, Чжао Лань надела маску для сна, воткнула в уши наушники и, устроившись на дорожной подушке, задремала. Цзян Юй легонько толкнул Ци Нуляна локтем в бок и подсветил экран на спинке переднего кресла:
— Братец, если скучно, можешь фильм посмотреть.
— Сейчас не хочется.
— В самолёте есть туалет, если соберёшься — скажи мне.
— Угу.
Обменявшись этими фразами, Цзян Юй без особого энтузиазма ткнул в экран и принялся раскладывать пасьянс.
Ци Нулян откинул шторку иллюминатора и посмотрел на закатное небо. Закат на высоте нескольких тысяч километров выглядел куда более ярким и величественным, чем с земли: казалось, будто полыхает весь небосвод, а заходящее солнце служит искрой, разожгшей это грандиозное пламя.
http://bllate.org/book/31521/3846553
Готово:
