Холод неотступно следовал за жаром, преследуя его по пятам, пока наконец стужа не отступила, а обе ноги не согрелись. Лишь тогда юноша оставил в покое того, кто находился позади него.
Тело, до этого свернувшееся калачиком от нехватки чувства безопасности, постепенно оттаяло под нахлынувшим теплом. Гу Цзиньчэнь, чьи мышцы были напряжены до предела, начал расслабляться и поддался нахлынувшей сонливости, погружаясь в глубокий сон.
Ци Луо приснился ужасный сон.
В нём Система бросила его посреди ледяной пустыни. На нём была лишь ветхая одежда из мешковины, на ногах — соломенные лапти, и он, спотыкаясь, шаг за шагом пробирался через заснеженные горные пики.
Северный ветер завывал, кружили хлопья снега.
Ци Луо так замерз, что слёзы и сопли смешались в одно, он едва различал дорогу, но вдруг впереди замаячил дом, из окна которого лился свет!
Он поспешно бросился туда, по пути даже потеряв одну туфлю.
В доме пылала тёплая печь, а рядом стоял жаркий кан!
Но на кане спала ледяная собака.
Ци Луо, до смерти продрогший, осторожно забрался на кран с краю, стараясь не тревожить ледяного зверя, приподнял краешек одеяла и, укрывшись, медленно нырнул внутрь.
На кане было так уютно, что Ци Луо, не удержавшись, подполз поближе.
Стоило ему целиком спрятаться под одеялом, как ледяная собака мёртвой хваткой вцепилась ему в ногу!
Пронизывающий холод ударил в тело!
Верхняя часть была невероятно тёплой, а нижнюю терзала собака — истинная пытка льдом и пламенем.
Ци Луо со слезами на глазах решил во что бы то ни стало остаться на кровати.
К счастью, ледяная собака быстро растаяла под его обжигающе горячей кожей, и Ци Луо со спокойной душой закрыл глаза.
Только он собрался уснуть, как в его объятиях внезапно оказался прохладный, широкоплечий и узкобедрый красавец с восемью кубиками пресса и точёными чертами лица!
Лицо Ци Луо мгновенно покраснело до кончиков ушей, он приоткрыл один глаз, чтобы украдкой взглянуть, но тут же притворился спящим.
На следующее утро, проснувшись, Ци Луо обнаружил, что в его объятиях лежит большая подушка-обнимашка.
Точнее, нет, не подушка — это был его слабый, милый, послушный и рассудительный молодой господин — злодей!
В памяти смутно всплыло, что прошлой ночью он, кажется, вставал в туалет, а вернувшись, каким-то образом оказался в постели.
Юноша, лишенный чувства безопасности, сжимал край его одежды. Брови были слегка нахмурены, а тонкие алые губы плотно сжаты — видимо, ему снилось что-то неприятное.
Ци Луо поспешно отогнал воспоминания, осторожно высвободил край одежды из его пальцев, медленно сполз с кровати и положил плюшевую собачку рядом с лицом Гу Цзиньчэня.
Затем он аккуратно укрыл обоих одеялом и, закончив с этим, на цыпочках вышел из комнаты.
Надо же, додуматься — отобрать одеяло у самого злодея. Истинный грех.Комната, погруженная в кромешную тьму, была подобна тюрьме. Каждый раз, открывая глаза, Гу Цзиньчэнь видел лишь холодные стены, а его тело, которое никак не удавалось согреть, продолжало погружаться в ледяную постель, холодную, словно погреб.
Поэтому, когда он снова открыл глаза, Гу Цзиньчэнь решил, что всё ещё спит и не проснулся.
Перед ним покачивались слои полупрозрачных светлых занавесей, а в постели, как и во всём теле, разливалось приятное тепло.
Воздух был наполнен ароматом свежего хлеба. Стоило ему повернуться, как Гу Цзиньчэнь встретился взглядом с парой тёмных, словно жемчужины, щенячьих глаз, которые, казалось, говорили:
— Доброе утро, молодой господин.
Из-за головы щенка показалось лицо Ци Луо. С сияющей улыбкой он протянул стакан тёплого молока:
— Завтрак только что готов. Поешь, прежде чем идти в школу, хорошо?
Юноша оцепенело сидел на месте, пребывая в явном замешательстве, но послушно съел тосты с густым слоем джема и выпил большой стакан молока. Затем, надев рюкзак с брелоком в виде щенка, он вышел из дома.
Жань Линсюэ заранее отдала распоряжение, запрещающее водителю подвозить Гу Цзиньчэня, поэтому Ци Луо снова воспользовался своим маленьким электрическим скутером марки BMW и, не теряя ни минуты, доставил его до школы.
Выходя из транспорта, Гу Цзиньчэнь по-прежнему не проронил ни слова. Он лишь смотрел вслед уезжающему Ци Луо, пока та фигура окончательно не скрылась из виду, и только тогда повернулся и пошёл прочь.
Оставив Гу Цзиньчэня, Ци Луо отправился на ближайший утренний рынок.
Обычно в таких местах можно найти массу аутентичных вкусностей.
Сегодня он намеренно не стал завтракать, чтобы оставить место для деликатесов.
— Хозяин, можно ли считать такое поведение ленью и бездельем? — подала голос Система.
— Ну что ты! — отозвался Ци Луо, с удовольствием уплетая еду: в одной руке у него была лепёшка, в другой — жареный хворост, а на мизинце болтался стаканчик с горячим соевым молоком.
— Это же чистой воды инспекция. Я запоминаю всё самое вкусное, чтобы при возможности привести сюда злодея и накормить его... Хозяин, одну порцию той лепёшки в соевом соусе, пожалуйста!
Во второй половине дня Ци Луо припарковал скутер у школьных ворот незадолго до окончания уроков. Не прошло и двух минут, как в поле зрения показался Гу Цзиньчэнь.
Казалось, он выбежал наружу в спешке: на лбу виднелись капельки пота, а едва выйдя за ворота, он начал озираться по сторонам, и было заметно, как сильно он встревожен.
Увидев знакомый розовый скутер и молодого человека, который сидел на нём, упёршись ногой в асфальт, его взгляд на мгновение вспыхнул, но уже в следующую секунду стал прежним. Он зашагал к скутеру ровно, как и всегда.
Словно это не он только что торопливо выбежал наружу в поисках кого-то.
Однако, если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что его походка стала намного легче.
Фигура юноши неумолимо приближалась. Ци Луо, держа руки в карманах, дождался, пока тот подойдёт ближе, и протянул ладонь.Две круглые конфеты в прозрачной целлофановой упаковке тихо лежали у него на ладони.
— Это… мне?
Взгляд Гу Цзиньчэня слегка дрогнул.
Подобные вещи обычно предназначены для детей, он ни за что не…
В следующее мгновение в его руке оказались две маленькие фруктовые конфетки, которые так любят дети, ещё хранившие тепло чужого тела.
Заметив, что Гу Цзиньчэнь слишком медлит, Ци Луо сам сунул их ему в руку, завёл машину и поторопил:
— Молодой господин, садитесь скорее, нам пора домой.
— …Мм.
На этот ещё раз Гу Цзиньчэнь сам обхватил его за талию, прижавшись крепче, чем в прошлый раз.
Ночью он добровольно последовал за Ци Луо в комнату.
— В чём дело, тебе не нравится комната, которую для тебя подготовили?
Ци Луо посмотрел на юношу, похожего на беженца, который тащил за собой целый ворох вещей, и объяснил:
— Хотя она и поменьше, но раньше в ней никто не жил, она новая, к тому же её полностью убрали…
Комнату, которую накануне испачкали, занимать было явно нельзя, а комнаты на верхнем этаже привлекали слишком много внимания, поэтому он отыскал пустую гостевую в самом тихом уголке и велел прибраться там для Гу Цзиньчэня.
Гу Цзиньчэнь покачал головой.
— Управляющий Ци, я хочу жить с вами.
Сказав это, он поднял чёрные как смоль глаза, склонил голову набок и в упор уставился на Ци Луо:
— Можно?
Система радостно завопила:
【Хозяин, хозяин, скорее соглашайся! Это же упущенная раз в жизни возможность: проявить о любви и заботе к злодею на близком расстоянии, наставить его на путь истинный и обрести счастье!】
У Ци Луо были точно такие же планы, поэтому он поспешно отворил дверь и впустил парня внутрь.
— Молодой господин, всё же ложитесь на кровать, а я посплю на диване.
Гу Цзиньчэнь покачал головой:
— Я буду спать на диване.
— Так не пойдёт, диван неудобный. Давай я принесем ещё одну кровать, и у каждого будет своя.
Комната управляющего и так была небольшой, а установка ещё одной кровати отняла бы пространство, из-за чего места свободного почти не осталось бы.
— Не нужно, — отрезал Гу Цзиньчэнь. — Я здесь молодой господин, так что слушай меня. Я сплю на диване, а ты — на кровати.
С этими словами он достал чёрную карту с золотой каёмкой и протянул листок, сплошь исписанный цифрами.
— Управляющий Ци, здесь десять миллионов, будь добр, помоги перевести эти деньги на указанные счета.
— Ох, перевести деньги, ладно.
Ци Луо только принял их, как вдруг сообразил, что что-то здесь не так.
— …Сколько ты сейчас сказал?
— Десять миллионов?!
Десяти миллионов с лихвой хватило бы, чтобы купить его жизнь!
— Мм. — Гу Цзиньчэнь кивнул, и выражение его лица было совершенно невинным.
— Есть какие-то проблемы?
Ци Луо забился в холодном поту.
— Н-нет… никаких проблем.
Подумаешь, десять миллионов, всего лишь карточка.
Система вовремя выступила с просветительской речью:
【Хозяин, я вспомнила! Именно в этот момент по первоначальному сюжету злодей использовал оставленную кровной матерью карту в качестве стартового капитала и встал на путь создания своей бизнес-империи!】
Система говорила всё более возбуждённо:
【Эту карту его биологическая мать оформила за спиной негодяя ещё при его рождении, и после её смерти об этом не знал никто, кроме злодея. То, что он отдал эту карту тебе, разве не значит, что он тебе доверяет!】
…Доверяет?
Ци Луо посмотрел на стоявшего перед ним юношу.
Хоть он и был совсем молодым, его глаза казались глубокими, как у взрослого, и никто не мог угадать, что у него на уме.
По оригинальному сюжету у него до самой смерти не было ни единого близкого человека, он остался совсем один и принял мученическую смерть в ледяной тюрьме.
Но нынешний он… действительно доверяет ему?
Хотя он ведь и не делал для него ничего особенного, просто выполнял задание; случайная забота, пожалуй, объяснялась обычной жалостью — ведь любой, кто увидел бы жалкий вид такого послушного ребёнка, проникся бы сочувствием…
Ци Луо растерянно смотрел на чёрную карту, его лицо выражало сложное сплетение чувств.
Гу Цзиньчэнь едва заметно изогнул губы и произнёс:
— Управляющий Ци, пора умываться и ложиться спать.
— О… хорошо.
Ци Луо торопливо спрятал карту в самом потайном месте, взял сменную одежду и направился в ванную.
Ночью человек на кровати спал крепким сном, а вот юноша на диване до самого рассвета не сводил ярких чёрных глаз с темноты.
На карте и впрямь лежало десять миллионов.
Но тем, чем он владел, эта сумма не ограничивалась.
Информация на листке тоже была правдивой: если бы за спиной Ци Луо действительно кто-то стоял, он непременно передал бы эти сведения тем людям, чтобы сокрушить его.
Но если за ним никого нет…
Он дает ему два пути.
Уйти или присоединиться.
Гу Цзиньчэнь знал, что он ненормальный.
Когда ему было три года, в задний сад забежала собака. Он очень долго умолял Гу Хое, даже стерпел за это знатную побузку, и лишь тогда добился права завести пса.
Он сам выкармливал его крошечным щенком, но, возможно, из-за звериного инстинкта тот вечно рвался на волю, пытаясь сбежать.
И вот в один прекрасный день, заметив в воротах щель, едва достаточную, чтобы протиснуться, щенок проскользнул наружу и удрал.
Он выбросил все вещи собаки наружу.
Пёс, выросший в сытости и тепле семьи Гу, разве мог соперничать со злобными бродячими псами, борющимися за кусок в дикой природе?
Очень скоро он исхудал от голода до одних костей и, поджав хвост, вернулся назад.
Гу Цзиньчэнь отворил дверь.
На этот раз зверь вёл себя на редкость послушно, до крайности покорно.
http://bllate.org/book/31517/3845678
Готово:
