Ци Юэ вдоволь нагладился кошек и, испугавшись, что заставит Цинь Юйхэ слишком долго ждать, торопливо поднялась на ноги, собираясь идти следом:
— Брат, пойдём.
Стоило ей встать, как они оказались совсем близко друг к другу. Цинь Юйхэ даже разглядел красивый изгиб ресниц Ци Юэ, которые радостно трепетали от переполнявшего её восторга.
В горле у Цинь Юйхэ пересохло, но он всё же выдавил:
— Пойдём.
В сердце же бушевало непреодолимое, горькое чувство: сколько же красоты и достоинства должно быть в человеке, чтобы он хоть немного подходил Ци Юэ?
***
В вегетарианской столовой было шумно и многолюдно.
Едва они сделали заказ и заняли столики, как в мгновение ока во всей обеденной зоне не осталось ни одного свободного места.
Белый рукав рубашки Цинь Юйхэ несколько раз испачкался о край стола. Ци Юэ поджала губы, мысленно подумав, что её любимый брат всё же не создан для того, чтобы терпеть вместе с ней такие лишения.
В такой прекрасный день, в первый день Нового года, молодой господин Цинь должен был отдыхать на каком-нибудь острове или на худой конец наслаждаться изысканной едой и вином на какой-нибудь вечеринке.
За готовой лапшой нужно было идти к стойке самовывоза, и Цинь Юйхэ велел Ци Юэ оставаться на месте, а сам пошёл забирать заказ.
Ци Юэ немного приуныл. Цинь Юйхэ поставил перед ним две пиалы с лапшой, заметил опущенные плечи Ци Юэ и озабоченно спросил:
— Что случилось?
Ци Юэ выдавил из себя улыбку:
— Ничего.
Цинь Юйхэ:
— По тебе видно, что что-то не так.
А ведь ещё минуту назад был весь в лучезарном настроении.
Ци Юэ горько поморщился:
— Разве небожители с Севера вмешиваются в дела людей с Юга?
С этими словами он похлопал по чеку, спрятанному за чехлом телефона.
Цинь Юйхэ сел и с улыбкой произвел:
— На что надеешься, то и сбудется.
Ци Юэ вздохнул.
Обе пиалы с вегетарианской лапшой только что приготовили, от них еще поднимался пар.
Ци Юэ отпил немного бульона — на вкус пустая лапша в прозрачном бульоне повсюду была примерно одинаковой. Заметив, что Цинь Юйхэ тоже сделал первый глоток, Ци Юэ заговорил о прошлом:
— В той вегетарианской лапше у Наньпуто, куда мы ходили, можно было выбрать основу из соуса сача.
Цинь Юйхэ не особо разбирался в еде:
— И какой у него вкус?
— Сладкий и соленый, — Ци Юэ добавил в свою безвкусную лапшу немного уксуса, — и чуть-чуть острый, — вспоминая былые кулинарные изыски, — а еще там чувствуется смесь арахисовой и кунжутной пасты.
Цинь Юйхэ снова отхлебнул безвкусной пресной воды:
— Наверное, это было вкуснее, чем эта похлёбка.
Ци Юэ приложил палец к губам, призывая к тишине:
— Мы в храме, нужно следить за словами.
— Он продал мне миску лапши за сорок юаней, — директор Цинь презрительно хмыкнул. — Я за неё заплатил, неужели и сказать нельзя?
Ци Юэ замялся:
— Тоже верно.
Оглядевшись по сторонам, он увидел кишащую людьми столовую и непрекращающийся звон аппаратов на кассе — это всё-таки было заведение, работающее ради прибыли.
Цинь Юйхэ сидел с прямой спиной: лапша была отвратительной на вкус, но манеры за столом у молодого господина оставались безупречными.
Сама лапша Ци Юэ особо не прельщала, и его мысли унеслись в сторону:
— Брат, а ты знаешь, какому божеству молятся о благополучии в делах в наших краях?
Это Цинь Юйхэ знал:
— Храму Гуаньди.
Ци Юэ продолжил, и в его вопросе послыплиись нотки улыбки:
— А знаешь, если мы захотим угостить генерала Гуаня молочным чаем, сколько процентов сладости нужно попросить?
Цинь Юйхэ, совсем отставший от современных трендов, переспросил:
— Чего?
— Треть, — Ци Юэ был уверен, что Цинь Юйхэ понятия не имеет об интернет-мемах, и под озадаченным взглядом спутника принялся объяснять со всей серьезностью: — Потому что три части — это воля небес, а остальное...
Цинь Юйхэ быстро сообразил. Пел Ци Юэ неплохо, и Цинь Юйхэ не удержался — его рассмешили, а в глазах плеснулось тепло.
Это выражение растаявшего айсберга заставило Ци Юэ завороженно уставиться на него:
— Брат, когда ты улыбаешься, ты такой красивый.
Прямой комплимент прилетел прямо к Цинь Юйхэ.
Тот с улыбкой принял эту подачу, глядя на красивого парня напротив, и мягко ответил:
— Ты всегда так прямолинеен?
Ци Юэ фыркнул:
— Ты ещё не видел, как я умею делать вещи куда прямее.
Например, то грандиозное представление, которое он устроил, перевернув Семью Ци вверх дном.
Столы в вегетарианской столовой были маленькими, расстояние между ними — крошечным.
За соседним столиком молодая пара пыталась накормить ребёнка, а тот капризничал и отказывался есть эту гадкую лапшу.
Ци Юэ ясно видел в глазах Цинь Юйхэ нотки любопытства, но о своем подвиге с разгромом Семьи Ци рассказывать ему совсем не хотелось.
Перед братом А-Хэ он хотел вечно оставаться послушным ангелочком.
— С дарами, которые мы приносим богам, тоже связаны свои правила, — Ци Юэ отложил палочки. Вместо того чтобы продолжать борьбу с отвратительной лапшой, ему хотелось поделиться с Цинь Юйхэ интересными мелочами. — Обычно приносят три или пять видов выпечки, фруктов или благовонных цветов, — он загнул пальцы, подсчитывая количество, и подчеркнул: — Но ни в коем случае нельзя брать с собой молоко или говядину.
Цинь Юйхэ тоже отложил палочки:
— Боги не едят мяса?
— Просто при подношениях обычно не используют говядину.
— И почему так повелось?
— Не знаю, — Ци Юэ покачал головой. — Мама мне не рассказывала.
Больше Цинь Юйхэ расспрашивать не стал.
Обе миски с вегетарианским угощением так и остались нетронутыми.
Выйдя из вегетарианской столовой, Ци Юэ первым заметил падающие с неба белые крупинки и тут же принялся трясти за руку Цинь Юйхэ, заставляя того поднять голову:
— Брат, пошёл снег.
Рукав Цинь Юйхэ снова ощутил мягкое прикосновение Ци Юэ, а вокруг то тут, то там раздавались восторженные возгласы туристов:
— Снег пошёл!
Обильный снег предвещал хороший урожай.
Снег смешался с ветром, и буря стала только сильнее.
Ци Юэ предложил поскорее спускаться с горы, иначе потом здесь станет совсем не пройти.
Цинь Юйхэ протянул руку, чтобы стряхнуть снежинки с макушки Ци Юэ, но они никак не кончались: стоило смахнуть одни, как их тут же сменяли новые.
Ци Юэ мотнул головой, нисколько не заботясь о снежинках, и попытался вызвать такси через приложение, но наложившиеся друг на друга непогода и новогодний ажиотаж сделали своё дело — машин не было.
Он развернул перед Цинь Юйхэ экран с предложением доплатить за приоритетную очередь.
Цинь Юйхэ опустил взгляд.
Директор Цинь никогда в жизни не пользовался такси, но, судя по огорченному лицу Ци Юэ, директор Цинь прекрасно понял: это означало, что машину поймать не удалось.
Директор Цинь велел сотруднику Ци Ю не переживать: ещё во время обеда он договорился с Лао У, чтобы тот поднялся на гору и забрал их.
Услышав это, Ци Юэ закрыл приложение с доплатой за срочность и поддразнил:
— Испугался, что со мной придётся страдать на горе, братишка?
Брат Цинь лишь улыбнулся в ответ, ничего не говоря. Они нашли укрытый от снега навес и стали ждать, пока Лао У поднимет наверх эту крутую и дорогую машину марки Хэнци.
На такой же машине Цинь Юйхэ в этот день Ци Юэ уже доводилось ездить в доме дедушки — задний ряд роскошного автомобиля был просторным и комфортным.
В машинах богачей всегда пахло свежими, дорогими духами.
Когда машина подъехала, Ци Юэ стряхнул с себя остатки снега и вместе с Цинь Юйхэ забрался в салон.
Водитель Лао У прихватил с собой на гору стакан горячего молочного чая и оставил его на заднем сиденье.
Всего один стакан, заготовленный специально для Ци Юэ.
Когда они устроились поудобнее, Цинь Юйхэ велел Ци Юэ взять его и выпить.
В разгар внезапной снежной бури руки Ци Юэ совершенно замерзли, и он обхватил ладонями стакан с горячим молочным чаем без всяких логотипов, чтобы согреться.
Цинь Юйхэ распаковал трубочку и протянул её Ци Юэ:
— Три процента сладости.
Ци Юэ повернул крышку стакана к Цинь Юйхэ, тот помог вставить трубочку, и Ци Юэ тут же с жадностью сделал глоток — оказалось ни капли не приторно:
— Откуда ты знаешь, что здесь ровно три процента?
Цинь Юйхэ ответил:
— Наш домашний кондитер делал.
Ци Юэ прожевал мягкие и упругие жемчужины тапиоки:
— Неудивительно, что так вкусно.
Аромат молока был густым, напиток — горячим, а шарики — вовсе не дешевой подделкой из магазинного порошка, да и сладости было ровно столько, сколько нужно.
Ци Юэ не был глупцом: хватило и пары намёков, чтобы сообразить, что Цинь Юйхэ заметил, как плохо он ел в столовой, специально попросил домашних поваров всё приготовить, а потом заставил дядю-водителя мчаться на всех парах, чтобы доставить заказ.
Молочный чай с жемчужинами тапиоки и трёхпроцентной сладостью, доставленный прямо к подножию горы на автомобиле Хэнци, был одновременно роскошным и невероятно вкусным.
Машина неспешно спускалась с горы, и внизу снег заметно ослаб.
Ци Юэ в один присест выпил полстакана молочного чая и лишь тогда вспомнил, что нужно поблагодарить водителя на переднем сиденье:
— Дядя, извините, что заставил вас снова ехать сюда.
— Что вы, юный господин, не стоит церемоний, — почтительно отозвался Лао У. — Сегодня моя смена.
Ци Юэ, сжимая в руках стакан с чаем, подался корпусом вперед и спросил переднего пассажира:
— Скажите, а сколько вы сегодня зарабатываете?
Убедившись в зеркале заднего вида, что Цинь Юйхэ кивнул, Лао У назвал цифру.
Ци Юэ откинулся назад. Зависть способна вскружить голову:
— Брат, тебе водители случайно не нужны? Такой, у которого стаж больше трёх лет и которому разрешено ездить по скоростным трассам?
Цинь Юйхэ откинулся на спинку сиденья и безжалостно отказал:
— Не нужны.
Ци Юэ протянул:
— Эх...
Лао У проявил тактичность и поднял перегородку, оставляя двум главным героям личное пространство.
Глядя на то, как бесшумно работает и медленно поднимается вверх перегородка, Ци Юэ подумал, что всё то, о чём он раньше читал в романах про богачей, сегодня воплотилось в реальность.
Жаль только, жаль, что они — вовсе не главные герои этой истории.
Ци Юэ расслабился и, копируя Цинь Юйхэ, прижался спиной к сиденью. Не смея и думать ни о чём двусмысленном, он лишь тихонько спросил:
— Ты ведь не собираешься похитить меня и отвезти к себе в гости?
В темных, непроницаемых глазах Цинь Юйхэ промелькнула тень. Строго говоря, он действительно планировал похищение в духе «плевать на чувства Ци Юэ, пусть водитель немедленно везет его в фамильное поместье».
Послушный Ци Юэ доверял ему всем сердцем — даже если бы его продали, он бы ещё и послушно помог пересчитать деньги.
Впрочем, ладно. Настоящие гости не добываются таким разбойничьим путём.
Цинь Юйхэ слабо улыбнулся, подтверждая свою безупречную репутацию:
— Я не разбойник.
Ци Юэ воспользовался моментом и сделал ещё несколько глотков чая:
— Ты ведь не сразу поедешь в фамильное поместье?
Цинь Юйхэ:
— Мм.
Тогда Ци Юэ в два счёта допил остатки чая, постучал по перегородке и позвал:
— Дядя Лао У!
Лао У опустил перегородку.
В голосе Ци Юэ послышалась лёгкая спешка:
— Дядя, не могли бы вы остановиться вон у той лавки впереди?
Указав пальцем на придорожный магазинчик, он объяснил Цинь Юйхэ:
— Я куплю кое-каких гостинцев, а ты отвезёшь их дяде, тёте, брату Му Фэну и остальным.
Лао У сбавил скорость, ожидая указаний Цинь Юйхэ.
Взгляд, которым Ци Юэ посмотрел на него, был чистым и ярким.
Вроде бы прожженного и рассудительного Цинь Юйхэ этот искренний порыв буквально оглушил, но он тут же велел Лао У припарковать машину.
У подножия горы Гуюэ располагались в основном лавки с местными закусками. Ци Юэ накупил несколько пакетов лепёшек и фруктов, прикинул вес в руках, решив, что этого маловато, и уже собирался взять ещё кое-что из еды, как его запястье перехватили.
Цинь Юйхэ не знал, смеяться ему или плакать, опасаясь, что Ци Юэ попросту разорит местную лавку:
— Хватит с них.
http://bllate.org/book/31516/3845610
Готово:
