Никакие стучания головой о пол и горькие слезы Толстяка Гарри не могли изменить свершившийся факт. Ему оставалось лишь наказать Дику обязательно предупредить его, в следующий раз, когда придет Профессор. Но, к неожиданности, Профессор больше не появлялся. Поначалу, вспоминая об этом, Толстяк Гарри извивался от неловкости, будто на нем завели вшей, но со временем смирился.
Раз уж все равно так вышло, придется плыть по течению. Профессор-то обладал способностью становиться невидимым, а он, по сути, даже не подозревал об этом, верно? Метод победы по Аю Кью работал отменно, и Толстяк Гарри, занимаясь самовнушением, с новым энтузиазмом погрузился в учебу.
Самосовершенствование — процесс медленный, требующий накопления знаний и их отстаивания, а также хотя бы капельки озарения, чтобы возвысить накопленный багаж. Природные данные Толстяка Гарри оказались неплохи, интеллект и сообразительность были на высоте. Он отчетливо чувствовал, что в этой жизни его голова соображает лучше, чем в прошлой, да и мыслить он стал значительно гибче.
Под крайне фашистскими методами обучения Райнхарда Толстяк Гарри постепенно миновал период упрямства и начал усердствовать добровольно. Время летело стрелой, в мгновение ока пролетели два года, и Толстяк Гарри наконец окончил языковые курсы Райнхарда. Хотя никаких сертификатов, подтверждающих плоды стараний Толстяка Гарри, не выдавали, он со всей честью избавился от звания неграмотного и теперь мог свободно читать книги по магии.
Панель навыков показывала:
Древнеанглийский язык (высший уровень) — уровень владения 78%
Латынь (высший уровень) — уровень владения 69%
Древние руны (средний уровень) — уровень владения 85%
Недостающие проценты владения наверняка объяснялись теми словами, которые ныне были утрачены или вышли из употребления, к тому же оставалась часть редкой лексики, с которой Толстяк Гарри просто не сталкивался и потому не изучал. Что же до древних рун, средний уровень уже можно было считать потрясающим достижением. Древние руны представляли собой огромную систему, а не одну-две разрозненные языковые дисциплины.
По подсчетам Толстяка Гарри, дотянув до высшего уровня, он вполне сможет зваться мастером. В общем и целом своими результатами в учебе Толстяк Гарри остался крайне доволен.
Райнхард с великой радостью был отправлен обратно в Мэнор Поттер, а Толстяк Гарри выбрал себе нового наставника по произношению заклинаний и основам магии, а также преподавателя зельеварения. Поскольку речь шла исключительно о теоретических знаниях, Толстяк Гарри ради собственной безопасности предпочел остаться в режиме безопасности и заниматься на Тисовой улице.
Учительницей основ магии и произношения заклинаний оказалась чистокровная волшебница с волосами цвета золота из Слизерина, вышедшая замуж в Род Поттеров — та самая, что отчитывала Толстяка Гарри за отсутствие манер, неподобающих высшему свету. Толстяк Гарри признавался себе, что находиться рядом с этой прародительницей было невероятно тяжело. Принимая во внимание «ужасные» манеры Толстяка Гарри, эта прекрасная ведьма по имени Кэролайн сама вызвалась преподавать ему этикет. Хотя Толстяк Гарри упирался всеми силами, слизеринцы из принципа добивались своего во что бы то ни стало, и после трех недель изнурительной борьбы Толстяк Гарри наконец сдался, начав жизнь, в которой у него сводило зубы при каждом приеме пищи или глотке воды.
А учителем зельеварения, к его огромному удивлению, стал старый чудак Лист. Ходили слухи, что он являлся единственным мастером зельеварения в Роде Поттеров, а заодно и единственным за последнюю тысячу лет Поттером, обладавшим талантом к зельям. Глядя, как Лист чудит и дурачится, и вспоминая Профессора, который тоже был мастером зельеварения, Толстяк Гарри невольно вздрагивал раз за разом.
Помимо изучения основ магии и теории зелий, Толстяк Гарри решил, что пора внести в расписание и физические тренировки. Во многих романах встречались описания того, как герои отправлялись в китайский квартал за границей в поисках затерянных тайн, натыкались на отшельника-мастера и постигали непревзойдённые боевые искусства. Толстяк Гарри пускал слюнки и заявлял, что он — главный герой, а значит, ему тоже обязательно должно повезти.
И вот в один прекрасный солнечный субботний день Ним был вызван на Тисовую улицу, чтобы нести вахту, а Толстяк Гарри вместе с Диком отправился в китайский квартал на поиски дедушки-мастера с седой бородой. Ним наложил на себя чаши дезориентации и замешательства, так что со стороны казалось, будто за столом сидит глуповато улыбающийся и перелистывающий детские комиксы Толстяк Гарри. Сам же Толстяк Гарри велел Дику перенести их методом трансфигурации в центр Лондона.
Сперва Толстяк Гарри заглянул на вокзал и за один фунт стерлингов приобрел туристическую карту Лондона с путеводителем. Обычно они предназначались для путешественников, и хотя информация там была не самой подробной, она все же давала Толстяку Гарри общее направление для поисков. Столь знаменитое место, как китайский квартал, разумеется, тоже было на ней отмечено.
Затем Толстяк Гарри, зажав в кулаке фунты, которые пару дней назад заставил Нима обменять для него, махнул рукой и поймал такси. Добродушный дядя-водитель с любопытством поинтересовался, почему это такой малыш путешествует один и где его сопровождающие. Толстяк Гарри принялся небрежно врать первое, что пришло в голову: мол, он направляется в центр города продавать шоколад ради благотворительного взноса в фонд помощи белым медведям, а мама нарочно отправила его одного для закалки характера.
Дядя-водитель восхищенно покачал головой, рассуждая о том, какое у Толстяка Гарри доброе сердце, и даже не подозревая, что на заднем сиденье сидит Дик, с восторгом все трогающий и тыкающий во все подряд. Домовой эльф впервые в жизни ехал в «железной коробке маглов», находя это невероятно диковинным, и вовсю занимался исследованиями на заднем сиденье.
Путь от вокзала до китайского квартала был совсем недолгим, но даже за это короткое расстояние товарищ Дик умудрился укачаться. Толстяк Гарри с полнейшим недоумением смотрел на полуживого Дика, который прижался к боку сиденья и беспрерывно давился позывами к рвоте. Магическое создание, которое совершенно спокойно переносило трансфигурацию, порталы и перемещения через камины, вдруг оказалось подвержено укачиванию в машине. Пожалев беднягу Дика, Толстяк Гарри купил ему баночку колы.
Дик с сияющими глазами припал к незнакомому черному газированному напитку и мгновенно забыл о муках укачивания. Толстяк Гарри никак не ожидал, что с этого самого момента Дик воспылает страстной любовью к данному магло-напитку и даже начнет раболепно заискивать перед Толстяком Гарри ради одной лишь баночки классической или ванильной кока-колы. Еще больше Толстяка Гарри изумляло то, что Дик частенько с презрительным видом вспоминал об этом, заявляя, что обычная кола все же не идет ни в какое сравнение с той самой.
Все это было делом будущего, а пока Толстяк Гарри еще не ведал о тех узах, что свяжут Дика с колой. Убедившись, что Дику полегчало, он принялся высматривать вывески боевых искусств и додзё. Китайский квартал поражал своей оживленностью: большая часть зданий была выполнена в ретро-стиле с ярко-красными колоннами и золотой черепицей, напоминая Запретный город. Особенно выделялись магазины на первой линии — в основном это были рестораны, каждый из которых украсили в аутентичном национальном стиле.
Не обращая внимания на сверкающие вывески закусочных и ресторанов, Толстяк Гарри обнаружил пару лавок традиционной китайской медицины и массажных салонов. Из школ боевых искусств нашелся лишь один зал, где обучали тайцзицюань и вин-чунь, тогда как два других оказались обычными обманками под вывесками, преподававшими тхэквондо и саньда. Никакой исконной квинтэссенции боевых искусств замечено не было; напротив, эти школы походили на те самые заведения из фильмов про мастера Хуна, где на праздники учеников отправляли танцевать драконов и львов перед ресторанами да взрывать петарды, попутно собирая дань за крышевание. Иногда, когда людей не хватало и дела шли в напряжении, на пару праздничных дней нанимали даже случайных иностранцев-гастарбайтеров для массовки.
В общем, спустя чуть больше трех часов мечта Толстяка Гарри о встрече с великим мастером боевых искусств окончательно разбилась вдребезги. В этих школах обучали лишь самым базовым методам укрепления здоровья, которые можно было найти в любом первом попавшемся самоучителе по ушу. Единственным достоинством было наличие напарников для спаррингов, а также тренеров, способных показать упражнения и исправить ошибки, чтобы движения выглядели правильнее. К тому же все эти додзё и школы определенно имели легкий криминальный душок, в точности как в зарубежных боевиках, где все сцены в китайском квартале крутились либо вокруг мафиозных разборок, либо вокруг налетов на чужие залы.
Глядя на тренировочные площадки, которые выглядели точь-в-точь как в кино про боевые искусства, а затем на рекламные буклеты и бланки заявлений в своей руке, Толстяк Гарри почувствовал, как его сердце разбилось на тысячу осколков.
Все секции боевых искусств проводили занятия трижды в неделю, а за дополнительные тренировки в будни требовалось доплачивать. Толстяк Гарри вовсе не собирался мотаться из дома черт знает куда ради столь сомнительных способов выкачивания денег и рисковать быть разоблаченным ради столь бесполезного занятия. Поразмыслив как следует, Толстяк Гарри так и не записался ни в одну группу, а лишь приобрел на ресепшене две книги с наставлениями по кулачному бою: одну по стилю тайцзи семьи Янь, другую по вин-чунь, после чего докупил еще и несколько видеокассет.
В те времена компакт-диски все еще оставались диковинкой, так что Толстяку Гарри пришлось довольствоваться парой десятков увесистых видеокассет, похожих на кирпичи. Проходя мимо магазина бытовой техники, он даже завернул внутрь и приобрел видеомагнитофон. И хотя продавщица смотрела с изрядным подозрением на малыша, вытащившего целую пачку фунтов стерлингов ради покупки аппаратуры, с помощью заклятия забвения она очень быстро забыла о столь странном покупателе.
На этом поездка в китайский квартал за поиском мастеров бесславно завершилась. Толстяк Гарри молча зарыл свою мечту о боевых искусствах обратно и с новыми силами взялся за изучение магии. Конечно, ради поддержания физической формы он всё же завел привычку ежедневно отрабатывать удары. Тайцзицюань отлично развивал чувство баланса, а вин-чунь стремительно набирала популярность после выхода фильма «Ип Ман», и Толстяк Гарри считал, что у столь бурного успеха всегда есть свои причины. Раз уж цель заключалась в тренировке тела, можно было начать и с этого; независимо от того, насколько хороши были результаты, он чувствовал, что мышцы на его теле с каждым днем становятся все крепче.
На самом деле Толстяк Гарри очень хотел заняться йогой, хотя большинство китайцев почему-то считали йогу исключительно женским средством для похудения и формирования фигуры. Но это было заблуждением. Йога являлась одной из разновидностей цигуна, способной успокоить душу и разум; вспыльчивым и импульсивным людям она помогала сохранять самообладание, что сослужило бы отличную службу при дальнейшем освоении окклюменции. Ведь медитация сама по себе представляла процесс очищения сознания, имея немало общего с методами защиты разума. Жаль только, что в те годы йога еще не захватила весь мир так, как это произошло десять лет спустя, а Толстяк Гарри понятия не имел, где отыскать какого-нибудь индийского гуру для обучения.
Единственным долгосрочным последствием той поездки в китайский квартал стало то, что Дик превратился в безумного, фанатичного поклонника кока-колы. Толстяк Гарри думал: если однажды Дик обретет долгожданную свободу, он, пожалуй, разобьет лагерь прямо у заводских ворот компании Coca-Cola, чтобы пить ее до полного исступления.
http://bllate.org/book/31514/3845365
Готово:
