Для Петунии нынешний Гарри доставлял куда меньше хлопот, чем прежде. Перебравшись в свою крошечную спальню, Гарри почти не выходил наружу. Он сидел в комнате и листал выброшенную Дадли детскую книжку с вырванными страницами. Гарри вёл себя тихо, даже в туалет ходил так незаметно, что никто не обращал внимания.
Пару дней назад Гарри наконец научился мыться самостоятельно, так что Петунии вообще не приходилось тратить время на уход за ним. Если бы не необходимость ставить в его мисочку еду к каждому приёму пищи, она бы почти забыла, что в доме вообще есть такой ребёнок.
Заглядывая в приоткрытую дверь и видя, как Гарри глуповато улыбается, перелистывая бесконечную книжку с дефектными страницами, Петуния даже испытывала лёгкое сожаление. Гарри был послушным и миловидным мальчиком, который никогда никому не доставлял хлопот. Как бы сильно Петуния ни не любила магию, ненавидеть Гарри она просто не могла.
Этот ребёнок и так уже был крайне несчастен, ведь его умственное развитие явно отставало от уровня Дадли. Дадли уже давным-давно научился чётко и ясно выражать свои мысли, а Гарри всё ещё знал лишь отдельные слова.
Дадли почти полностью понимал всё, что она ему говорила, но что бы Петуния ни твердила Гарри, на его хорошеньком личике всегда сияла глуповатая, лишённая всякой хитрости и, конечно же, совершенно неизменная улыбка.
Петуния вдруг подумала, что будь Лили такой умной и живой, а умственные способности Гарри — в полном порядке, он наверняка рос бы сообразительным и шустрым парнишкой. Но всё это оставалось лишь предположениями: Гарри был глупеньким ребёнком. Тихонько прикрыв дверь и оставив в комнате Гарри, который с глупой улыбкой листала книжку с картинками, она спустилась вниз, чтобы составить компанию своему умному и сообразительному сокровищу Дадли.
— Маленький хозяин Гарри, эта женщина-магл ушла далеко, — Дик внезапно материализовался прямо в воздухе. До этого он скрывал своё присутствие, но стоило Петунии удалиться, как он тут же явился доложить Гарри. Гарри мгновенно отложил книжку с картинками, тяжело вздохнул и поткнул лоб рукой — это ощущение шпионских вылазок и тайных делишек ему нравилось всё меньше и меньше.
Вернувшись из Мэнора Поттер, Гарри повсюду таскал Дика с собой, приставив его круглосуточно дежурить рядом: куда бы он ни направлялся и что бы ни делал, Дик следовал за ним по пятам. Исключением было лишь посещение туалета, во время которого Дик послушно ждал снаружи. Толстяк Гарри превратил Дика в личного телохранителя и няньку.
Правда, его комната была настолько крошечной, что вдвоём с эльфом там поместиться было физически невозможно. Ему пришлось раздобыть продолговатый деревянный ящик, выбросить крышку, застелить дно мягкими одеялами и приспособить его под кровать для Дика.
Днём ящик прятали под кроватью Гарри, накладывая на него чары незаметности, а по вечерам вытаскивали и ставили на небольшой пятачок свободного пространства у изголовья — там Дик и спал. Гарри чувствовал себя виноватым, но сам Дик считал великим счастьем следовать по пятам за хозяином.
Вообще-то Дику приходилось выполнять массу работы. Он накладывал на комнату Гарри заклинание заглушения, чтобы семейство Дурслей не услышало ни единого звука от Гарри, что помогало Петунии благополучно забывать о его существовании.
Ему также нужно было помогать Гарри вести наблюдение за Дурслями и миссис Фигг, которая была сквибом. Во всех проходах, ведущих к комнате Гарри, он расставил охранные чары: стоило кому-то приблизиться, как эльф немедленно мчался проверять обстановку, а если кто-то направлялся проверить состояние самого Гарри, Дик тут же предупреждал мальчика, чтобы тот успел принять глуповатый вид.
Кроме того, Дик должен был доставлять еду для Гарри прямиком из Мэнора Поттер. Поскольку рацион, который могла предложить Петуния, отличался поразительным однообразием — хлеб да густой суп, — Толстяк Гарри сильно переживал за собственное здоровье. Супы неизменно варились на сливках, зелени в них почти не было, лишь плавали какие-то крохотные кусочки мяса, грибов да моркови, а в хлебе вовсе отсутствовала клетчатка, необходимая для пищеварения и перистальтики кишечника. Он опасался, что при таком питании либо раздастся до габаритов дяди Вернона, либо заработает хронические запоры.
В итоге домашний эльф Рода Поттеров по имени Ричи был отправлен Гарри на курсы китайской кулинарии. Независимо от того, шла ли речь об основных блюдах или о деликатесах, настоящий китаец всё же предпочитал настоящую китайскую еду. Ричи строго следил за тем, чтобы каждый приём пищи был сбалансированным по питательным веществам, содержал листовые овощи, мясо, морепродукты и злаки, через полчаса после еды полагался фрукт, а в качестве перекуса и перед сном — большая кружка молока, в надежде, что в будущем удастся как следует вытянуться вверх.
Судя по росту глуповатого папаши и матушки-лилии, если Толстяк Гарри не страдал задержкой развития, он вполне мог дорасти как минимум до метра восьмидесяти пяти — о чём он, собственно, и мечтал в прошлой жизни, страстно мечтал. К тому же сейчас ему требовалось полноценное питание, чтобы набрать силу и мускулы, ведь отправляться в волшебный мир и сражаться там с монстрами слабым было нельзя. Дедушка Мао учил нас, что здоровье — это основа для любых свершений.
С едой разобрались, одежда тоже не оставалась без внимания. Дик ежедневно относил постельное бельё и вещи Гарри на стирку Тироя, поскольку Петуния в жизни бы не додумалась заняться стиркой гарриной одежды. Вся одежда Толстяка Гарри состояла из обносок Дадли: стоило им испачкаться до непотребного состояния, как их просто выбрасывали и брали другую. Поэтому с точки зрения Петунии Гарри вообще не нуждался в стирке белья.
Подобные негигиенические привычки вызывали у Толстяка Гарри жуткую головную боль. Казалось, большинство геев страдают лёгким налётом перфекционизма и трепетно относятся к своей внешности; пусть сам он обладал самой обычной внешностью и заурядным характером, но чистоту он действительно любил. Узнав, что на самом деле он баснословно богат, мальчик без колебаний решил, что гардеробный эльф обязан готовить для него исключительно удобную, но с виду ничем не примечательную магловскую одежду, которую Дик затем маскировал с помощью чар одурманивания, чтобы никто ничего не заподозрил. Естественно, ежедневная стирка одежды, простыней, наволочек и занавесок тоже ложилась на плечи эльфа.
Разумеется, важнейшей обязанностью Дика оставалось обеспечение безопасности Гарри. Если мальчику угрожала хоть какая-то опасность, эльф должен был спасти его так, чтобы ни одна живая душа ничего не заметила. Хотя чёрные волшебники в гости к ним вряд ли заглядывали, магловские детишки вполне могли задирать Толстяка Гарри, если бы тот посмел высунуть нос за порог дома.
Толстяк Гарри вовсе не страдал мазохизмом, поэтому неприятностей старался избегать всеми силами. Если же кто-то всё-таки становился свидетелем странных магических явлений — например, как предметы внезапно исчезали или взмывали в воздух, — в задачу Дика входило полностью стереть или изменить воспоминания этих людей.
Впрочем, сам Дик вовсе не считал свою работу чрезмерной, он выполнял её с огромным энтузиазмом — особенно после того, как получил от Толстяка Гарри волшебную палочку, после чего стал выглядеть так, будто вечно сидит на стимуляторах. У Гарри изначально было две старые палочки: он собирался оставить одну себе, а вторую одолжить Дику для собственной защиты. Поскольку магические способности домашних эльфов при использовании палочки возрастали в геометрической прогрессии, такой инструмент для маленького телохранителя Гарри был просто необходим.
Позже, вернувшись в Мэнор Поттер, Толстяк Гарри полностью очистил забитые под завязку складские ячейки со свитками и вещами, перенеся имущество в поместье, и наконец освободил место для того, чтобы распаковать стартовый набор новичка.
Внутри обнаружилась довольно заурядная старая палочка, однако в руке она лежала идеально, создавая восхитительное ощущение продолжения собственной руки. Толстяк Гарри на собственном опыте прочувствовал колоссальную разницу между удобной и неудобной палочками, а заодно и понял, почему волшебники так дорожат своими палочками.
В итоге две оставшиеся палочки он великодушно пожаловал Дику и Ниму. Одному предстояло отвечать за его личную охрану, другому — управлять финансами Рода Поттеров, так что с палочками им было бы намного споручнее.
Получив палочки, оба эльфа чуть не расплакались от благодарности, принявшись взвизгивать и натыкаться на стены, и лишь спустя долгое время угомонились. Зато в последующие дни эта парочка, хоть и вела себя тише, пылала таким трудовым энтузиазмом, будто им вкололи адреналин.
Говоря же о стартовом наборе, Толстяк Гарри остался несколько разочарован. Он-то рассчитывал найти там нечто потрясающее, на худой конец — сотню банников с красными и синими зельями, но на деле набор состоял всего из трёх предметов. Старая волшебная палочка; повязка на голову, которая после надевания помогала скрыть шрам-молнию на лбу; и новенькая белая экипировка новичка, не требующая стирки и вечная. Про палочку и говорить нечего — она Гарри пришлась по душе. Повязка тоже оказалась весьма полезной штукой: избавлять шрам от всеобщего глазения действительно стоило. Ради этой повязки Толстяк Гарри даже решил отрастить волосы подлиннее.
А вот белая экипировка новичка заставила Толстяка Гарри испытать острое желание врезать какому-нибудь вредному демоненку. Белая шмотка, как и следовало из названия, не давала вообще никаких бонусов к характеристикам. А с появлением домашних эльфов функция вечной чистоты без стирки и вовсе потеряла всякий смысл.
В результате эту стартовую одёжку благополучно забросили в дальний угол.
Оставляя в стороне устроенную на костях упорного эльфийского труда счастливую жизнь Толстяка Гарри, стоит отметить, что его базовое обучение шло уже пятую неделю. Именно за эти пять недель он на собственной шкуре прочувствовал, что такое настоящее зубодробительное образование. Подготовка наследника благородного рода по сравнению с китайским экзаменом гакаоо ни в чём ему не уступала.
Выражаясь словами Райнхарда, просвещение юных аристократов должно начинаться с трёхлетнего возраста, так что Гарри и так безнадежно опоздал, и если он немедленно не возьмётся за ум, то отстанет безнадежно.
Обычно четырёхлетние дети уже прекрасно ориентировались в дюжине различных каллиграфических почерков и умели составлять вполне официальные послания. На первый же год приходилось и освоение грамматики. Так что Гарри предстояло в кратчайшие сроки овладеть десятком вычурных почерков, а заодно зубрить грамматику и словарный запас.
Глядя на эти завитушки, напоминающие затейливую вышивку, Гарри мысленно обливался слезами. Будь прокляты эти напыщенные аристократы — даже обычное письмо они умудрялись превратить в произведение резного искусства. Райнхард разъяснил Гарри: если тот пишет простому простолюдину, сгодится абсолютно любой шрифт, порой даже намеренно выбирали что-то попроще и не столь официальное, чтобы не выглядеть чересчур напыщенно.
Но если письмо предназначалось истинному аристократу, овладение сложными каллиграфическими шрифтами становилось вопросом чести. Использование неформального почерка в таком случае рассматривалось как презрение и оскорбление адресата.
Закатив глаза, Гарри подумал, что эту самую вычурную писанину ему, пожалуй, доведётся использовать разве что при переписке с Малфоями, с которыми его пути вряд ли пересекутся за всю жизнь. Но все его протесты были мгновенно подавлены суровым взглядом Райнхарда.
Райнхард стоял на своём учебном расписании и с поистине железобетонным выражением лица заявил Толстяку Гарри: либо он смирится, либо пусть подыскивает себе другого наставника. Со слезами на глазах Толстяк Гарри был вынужден покориться.
Страдая от безысходности, Гарри уставился в прописи и стал выводить завитки чернилами, чувствуя, что это занятие куда сложнее выведения иероглифов кистью. Каждый изгиб и петелька казались верхом изощрения; Толстяку Гарри казалось, что все эти хвостики и колечки загибаются абсолютно бессистемно, однако Райнхард неизменно с первого взгляда ухитрялся находить его огрехи.
Стоило Гарри приступить к освоению витиеватых шрифтов, как в его интерфейсе зажглась новая строка навыков. Там появился пункт под названием Каллиграфия, под которым перечислялись названия всех преподаваемых Райнхардом почерков и уровни владения ими. Лучше всего у него получался самый простой шрифт, чей уровень мастерства составлял пятнадцать процентов. Уровни остальных выглядели просто плачевно, а самый сложный едва достигал жалкого одного процента. Да что там писать — он даже разобрать не мог смысл этих хитросплетений.
Злополучный Гарри скрючился за письменным столом, сжимая пухлыми пальчиками перьевую ручку, и продолжил свой каторжный труд по выведению вензелей. Писал он и одновременно мысленно предавался злословию: не мудрено, что у аристократов такие изворотливые умы, оказывается, всё дело в этих почерках. С малых лет пальцы скручиваешь подобным образом, как же потом не вырасти искривленным?
Благодаря неустанным стараниям домашних эльфов Толстяк Гарри полностью избавился от участи сироты приживалки и наконец выбился в хозяева жизни. Ещё до того, как Гарри успел довести уровень владения всеми шрифтами до сорока процентов, Ричи уже освоил рецепты всех восьми великих кулинарных традиций Китая и секреты приготовления традиционных сладостей — теперь Гарри мог потребовать даже полноценный императорский пир из ста блюд, и тот бы с лёгкостью его исполнил.
Сытый и хорошо одетый Гарри рос вполне счастливым ребёнком, и если бы не чрезмерная строгость Райнхарда, его жизнь можно было бы назвать абсолютно безупречной.
Год спустя Гарри успешно справился с итоговыми испытаниями по словарному запасу, грамматике и каллиграфии, и Райнхард наконец с удовлетворением объявил, что первый этап его начального образования можно считать завершённым. Толстяк Гарри задрожал пухлыми ручонками, мечтая запустить праздничный фейерверк на двести залпов — этот невыносимый год наконец-то подошёл к концу.
За прошедшие двенадцать месяцев Толстяк Гарри извёл семьдесят шесть флаконов чернил из драконьей крови, натрудив на пухлых пальчиках несколько плотных мозолей, зато в конце концов выработал поистине прекрасный почерк.
Прищурившись, Толстяк Гарри с чувством глубокого удовлетворения взирал на строчку в окне навыков, где возле каждого шрифта красовалась гордая цифра сто процентов.
http://bllate.org/book/31514/3845363
Готово:
