Шао Тяньшу убил человека — вот первая мысль, промелькнувшая в голове Нинь Цзышо в тот самый момент, когда он распахнул дверь.
В гостиной повсюду была кровь. Вазы, пепельницы, фруктовницы, книжные полки... На полу валялись осколки самых разных вещиц, которые под мертвенным светом потолочной лампы отливали ослепительно-красным. Жэнь Юань лежал посреди пола, из его груди торчал кухонный нож, и по всему было видно, что он давно испустил дух.
Шао Тяньшу навалился на него сверху, стоя на коленях, его правая рука всё ещё мёртво сжимала рукоять ножа, а костяшки пальцев побелели от чрезмерного усилия. На его лбу зияла рана от удара, и алая кровь текла по щеке, капая на подбородок Жэнь Юаня, а затем скользила по шее прямо за воротник.
Нинь Цзышо словно застыл под действием заклинания фиксации тела, не в силах сдвинуться с места. Он воочию видел, как Шао Тяньшу резко выдернул нож, и ярко-алая жидкость мгновенно брызнула во все стороны, забрызгав ему всё лицо. Но Шао Тяньшу даже не моргнул, его взгляд был до жути пустым.
Внезапно Нинь Цзышо почувствовал, что под ногами стало липко и холодно. Опустив взгляд, он заметил, что густая кровь неизвестно когда уже дотекла до самой двери и затопила его ступни.
— Нинь Цзышо!
— Нинь Цзышо!
— Проснись же!
Тревожные оклики вернули Нинь Цзышо к реальности. Он резко распахнул глаза и вцепился мёртвой хваткой в руку сидевшего рядом человека, так что костяшки пальцев побелели. Пробыв в помрачении целых несколько секунд, он запоздало сообразил, что всё это был лишь кошмар. Его грудь тяжело и часто вздымалась, и он выпустил долгий, облегчённый вздох.
Хэ Цзюньсюань наугад вытащил две бумажные салфетки, утёр холодный пот со лба Нинь Цзышо, а затем приложил руку к его лбу, чтобы проверить температуру, переполненный тревогой в голосе:
— Какой тебе опять приснился кошмар? Почему ты каждый раз так пугаешься? Лицо совсем бледное, просто ужас.
Нинь Цзышо взъерошил растрёпанные волосы, приподнялся на кровати, легко покачал головой и вымученно улыбнулся:
— Ничего страшного. Наверное, вчера долго беседовал с научником насчёт выпуска, вот и кажется, что успешно выпуститься с докторской — дело нелёгкое, накопилось немного стресса.
В бакалавриате Нинь Цзышо специализировался на генной инженерии. Благодаря выдающейся успеваемости и блестящим навыкам проведения экспериментов во время учебы, он приглянулся профессору Цао Чжи, старейшему светиле университета в области генной инженерии, который и предоставил ему место в программе прямого поступления в докторантуру. Изначально Нинь Цзышо планировал поступать в магистратуру за рубежом, но Цао Чжи пользовался огромным авторитетом в международном академическом сообществе и помимо места в докторантуре пообещал ему полную стипендию и независимый исследовательский проект. Учитывая все эти привилегии, Нинь Цзышо в конце концов решил остаться в Университете Тяньхуа.
Хэ Цзюньсюань в настоящий момент учился на втором курсе магистратуры на материаловедении и прекрасно понимал, каково это — испытывать нагрузку в докторантуре, тем более что требования для получения докторской степени были куда строже магистерских. Он похлопал Нинь Цзышо по плечу и сказал:
— Если совсем невмоготу, потом всегда сможешь перевестись на магистра. Зачем взваливать на себя такой груз в самом начале учебного года? Здоровье важнее.
— Не переживай за меня, я пару дней всё переварю, и станет легче.
Нинь Цзышо улыбнулся, поднялся с кровати, достал из шкафа одежду и переоделся:
— Возле ворот университета открылся новый ресторан жареной рыбы, говорят, там очень вкусно. Может, позовём вечером старосту Цзыянь и сходим попробовать?
— С удовольствием.
Хэ Цзюньсюань опустил голову, вытащил телефон, чтобы отправить сообщение Ван Цзыянь, и на ходу поддразнил друга:
— Погляжу я на тебя, роль третьего лишнего тебе по душе, только и делаешь, что ходишь с нами везде и объедаешь нас за чужой счёт.
Нинь Цзышо засунул зубную щётку в рот и невнятно пробормотал:
— Ну так и шли бы вы вдвоём наслаждаться уединением. А я после обеда проведу практику по основам биологии, перекушу на скорую руку и сразу отправлюсь в лабораторию.
Хэ Цзюньсюань прислонился плечом к косяку ванной комнаты и протянул руку, чтобы пригладить торчащие волосы Нинь Цзышо:
— Шучу я, не принимай близко к сердцу. Сам же знаешь, Цзыянь с тобой болтает охотнее, чем со мной; даже если бы я не позвал, она сама бы тебя вытащила.
— Ревнуешь?
Нинь Цзышо поднял глаза и бросил на Хэ Цзюньсюаня косой взгляд через зеркало.
— Ещё как, я весь изъелся желчью! — утрированно протянул Хэ Цзюньсюань. — Так что сегодняшний ужин за твой счёт. У меня следующая пара, я побежал.
С этими словами он вихрем вылетел из отдельной комнаты Нинь Цзышо в общежитии для аспирантов.
Нинь Цзышо и Хэ Цзюньсюань были друзьями детства: с детского сада и до самой средней школы они неизменно состояли в одном классе и были неразлучны, а их привязанность друг к другу просто не поддавалась описанию. Лишь после окончания средней школы, когда родители Хэ Цзюньсюаня получили перевод по работе в другой город, они временно расстались. Позже Нинь Цзышо пришлось пересдавать экзамены для поступления в университет, и в итоге он поступил в Университет Тяньхуа на курс младше Хэ Цзюньсюаня. Хэ Цзюньсюань и Ван Цзыянь познакомились в чате первокурсников и начали встречаться вскоре после начала учебы на первом курсе. Оба они поступили в магистратуру без экзаменов, и если подсчитать, то их роман длился уже целых пять лет, а отношения по-прежнему оставались крепкими.
А вот Нинь Цзышо все четыре года университета оставался одинок. Нельзя сказать, что у него не было поклонников — среди них хватало и альф, и омег, и бет, — но ни один из них не мог заставить его сердце забиться быстрее. Или, если точнее, он и сам толком не понимал, можно ли назвать его статус одиноким: в конце концов, после того романа в старшей школе никто из них так и не произнёс слов о расставании, но при этом все контакты оборвались.
Практикум по основам биологии был обязательным предметом для первокурсников биологического факультета в первом семестре. Содержание курса было не сказать чтобы сложным, но крайне важным: без этих трёх зачётных единиц нельзя было выбрать ни одну из последующих профильных лабораторных дисциплин. От Нинь Цзышо в рамках докторантуры требовалось набрать зачёты по практической работе, и место ассистента на этом предмете идеально подходило для того, чтобы их закрыть. К тому же это считалось самым простым способом заработать практикумы, и нуждавшиеся в них магистры и аспиранты буквально готовы были головы сломать в борьбе за эту позицию. К счастью, все лабораторные курсы Нинь Цзышо в бакалавриате были сданы на отлично, так что его отобрали без особых усилий.
Нинь Цзышо пришёл в лабораторию на пятнадцать минут раньше. Большинство лабораторных столов уже были заняты — в этом и заключалась разница между зелёными первокурсниками и прожжёнными зубрами. На подобных занятиях, где за каждым закреплялось индивидуальное место и не нужно было ни за что бороться, старшекурсники обычно заваливались в аудиторию в самый последний момент под самый звонок, и только полные энтузиазма новички заблаговременно занимали места.
Едва завершилась военная подготовка, и лица первокурсников успели основательно загореть до черна. Сам же Нинь Цзышо отличался белой кожей, и едва он переступил порог аудитории, как на него устремилось множество любопытных взглядов. Это заставило его почувствовать себя несколько неуютно. Ускорив шаги, он прошёл прямиком к свободному стулу в последнем ряду и опустился на него.
До самого звонка на урок тот лабораторный стол, что находился ближе всего к нему, оставался пустым. Нинь Цзышо пролистал список студентов в руке и, убедившись, что группа укомплектована полностью, почувствовал легкое удивление.
Преподаватель сначала кратко представился сам, а затем объявил двух ассистентов: одним был Нинь Цзышо, а вторым — аспирант третьего года обучения Чжао Мо. С читавшим лекции преподавателем Нинь Цзышо был знаком ещё со времен бакалавриата, они поддерживали хорошие отношения, поэтому тот с улыбкой попросил его первым делом провести перекличку, заодно познакомившись с первокурсниками.
— Ли Имин.
— Здесь.
— Фань Сиси.
— Здесь.
...
— Ин Мяо.
— Ин Мяо?
Нинь Цзышо сверился с записями ещё раз: имя он не перепутал. Подняв глаза и обведя аудиторию взглядом, он громко спросил:
— Ин Мяо здесь нет?
— Здесь!
Из коридора внезапно донёсся голос парня, в аудитории тут же раздался дружный смех, и все обернулись к выходу. Спустя пару секунд в дверях показался весь мокрый от потливости парень; его чёлка на лбу насквозь пропиталась влатой и прилипла ко лбу.
— Простите, я...
Взгляд парня скользнул в глубину аудитории и случайно встретился с глазами Нинь Цзышо. В то же мгновение дыхание Нинь Цзышо оборвалось: лицо перед ним точь-в-точь повторяло лицо Шао Тяньшу из кошмара, и даже голос звучал в точности как голос того юноши из воспоминаний. Улыбка на его лице застыла, а стоявший у дверей парень от неожиданности тоже споткнулся на полуслове и замер на месте.
— ...Опоздал.
Парень торопливо отвёл взгляд, быстрыми шагами приблизился к преподавательскому столу, поклонился преподавателю и виноватым голосом произнёс:
— Профессор, извините, на дороге кое-что задержало.
Преподаватель махнул рукой, жестом веля ему скорее садиться, и тот, подхватив рюкзак, поспешил к тому самому пустому лабораторному столу и опустился на стул.
Какое-то мгновение Нинь Цзышо искренне сомневался, не продолжает ли он спать. Его взгляд был прикован к спине парня, да так упорно, что он даже забыл зачитать следующее имя. Лишь когда преподаватель тихонько толкнул его под руку, он резко пришёл в себя, сглотнул вставший в горле ком и продолжил перекличку.
Содержимое первого практического занятия было предельно простым: оно сводилось к тому, чтобы познакомить новичков с различными лабораторными приборами, напомнить о правилах техники безопасности и рассказать об оформлении отчетов по лабораторным работам. Особой помощи от ассистентов не требовалось.
Нинь Цзышо сидел по диагонали позади Ин Мяо, и его взгляд практически не отрывался от затылка студента. Не только внешность, голос, но даже рост и привычные мелкие движения — всё было точь-в-точь как у того самого Шао Тяньшу, разве что фигура казалась чуть плотнее, чем в старшей школе.
Он несколько раз собирался подняться и подойти, чтобы заговорить и выяснить, не Шао Тяньшу ли это на самом деле, но боялся не совладать с собственными эмоциями и привлечь лишнее внимание, поэтому каждый раз заставлял себя усидеть на месте. Телефон в кармане вибрировал. Нинь Цзышо разблокировал экран и увидел сообщение от второго ассистента, Чжао Мо:
— У тебя неважный вид, тебе нездоровится? Если совсем тяжело, можешь идти в общежитие, я после пары сам всё объясню преподавателю Чэню.
Нинь Цзышо машинально потхнул щёку, бросил быстрый взгляд на фронтальную камеру и ответил:
— Всё в порядке, наверное, в лаборатории просто прохладно от кондиционера, в следующий раз захвачу куртку.
Отправив сообщение, он поднял голову, улыбнулся Чжао Мо и беззвучно прошептал: «Спасибо».
Сообразив, что его ненормальное состояние легко может привлечь к нему лишнее внимание, Нинь Цзышо больше не смел пялиться на Ин Мяо с прежней бесцеремонностью. Он открыл научную статью, пересланную профессором Цао Чжи, и заставил себя сосредоточиться на чтении, пытаясь переключить мысли на науку. Однако стоило взгляду скользить по строчкам текста, как перед глазами снова вставало то самое лицо, ничем не отличающееся от лица Шао Тяньшу.
http://bllate.org/book/31512/3845141
Готово:
