Вспомнив, что дело Лян Сяохая разрешилось каким-то непостижимым образом, Шо Хуай почувствовал, как на душе у него скребут кошки.
— К тому же, — сказал Шо Хуай, — если в один прекрасный день я свалюсь в обморок и столкнусь с каким-нибудь слепым эзорцистом или молодым даосом, меня же тут же занесут в тренды Мира Духов! Я еще слыхал, как люди умирают на чужбине, но чтобы Призрак окочурился посреди улицы — такого отроду не бывало.
Безголовый Призрак со страшной серьезностью, казалось, всецело разделял его скорбь. Медленно опустив голову, он промолвил:
— Я прекрасно понимаю твои чувства, но... не мог бы ты перестать тискать моего голубя?
Сизая птица как раз оказалась зажата в объятиях Шо Хуая, который вовсю ее трепал. У бедняги даже выпало пару перьев, а пустые черные глазницы смотрели в сторону в отчаянной попытке вырваться из лап мучителя.
Услышав слова Безголового Призрака, Шо Хуай наконец пришел в себя и разжал руки.
— Курлык-курлык!
Спасая свою жизнь, голубь отчаянно замахал крыльями и улетел, а затем растворился в воздухе черным туманом.
Шо Хуай посмотрел на Безголового Призрака и выдал:
— Слушай, а давай ты проследишь за мной? Посмотришь, что я вообще вытворяю, когда засыпаю или падаю в обморок!
Так он хотя бы поймет, насколько серьезна его болезнь и можно ли ее еще исправить.
Безголовый Призрак немного понаблюдал за ним, а затем произвел:
— Забыл? Я не могу отсюда уйти.
По правде говоря, у Безголового Призрака была та же проблема: он не знал, кто он такой, не помнил ничего из своей земной жизни, никто его не почитал, и, скорее всего, у него совсем не осталось родных. Разница заключалась разве что в том, что Безголовый Призрак хотя бы примерно знал причину своей гибели.
Он был привязан к этому тунцзылоу и не мог покинуть его пределы. В душе его, казалось, не осталось никакой привязанности к прошлому — он лишь чувствовал, что ждет чего-то невероятно важного.
Обоих можно было назвать товарищами по несчастью.
Призрачный Врач пропал, оставалось лишь искать другие пути, и они вернулись в старый особняк.
Разочарование Шо Хуая сменилось злостью — чем дальше он думал об этом, тем сильнее злился. И надо же было какому-то мерзавцу именно тогда, когда он собрался лечиться, взять и отправить Призрачного Врача на перерождение!
В старом особняке горел свет. Хэ Наньтин в домашней одежде сидел на диване рядом с Шо Хуаем и выслушивал его жалобы на сорвавшийся визит к врачу — тот дулся с самой дороги.
Хэ Наньтин поставил перед Шо Хуаем тарелку с аккуратно нарезанным тортом и утешил:
— Не сердись, придумаем что-нибудь другое.
— Попадись мне тот, кто это устроил, уж я с ним расправлюсь! — Шо Хуай обратил всю скорбь и гнев в аппетит и откусил огромный кусок торта.
Торт оказался персиковым, нежно-розовым, с двумя слоями фруктовой мякоти. Бисквит был мягким, а крем — легким и совсем не приторным.
Пожалуй, больше всего сейчас радовало Шо Хуая то, что он мог касаться вещей, доступных живым людям, и объедаться всякими вкусняшками.
Сладкий и освежающий торт значительно поднял ему настроение, и Шо Хуай не удержался от второго кусочка.
— Ну как на вкус? — поинтересовался Хэ Наньтин.
— М-м, очень вкусно, — отозвался Шо Хуай.
Только он собрался отправить в рот третий кусок, как внезапно сообразил: а откуда вообще взялся этот торт?
Среди ночи никакая доставка уже не работала.
Шо Хуай зажал в зубах вилку, слегка озадаченный, и уже хотел спросить Хэ Наньтина, не сам ли тот его испек, как вдруг, едва приоткрыв рот и подняв голову, уткнулся носом в небольшой кусочек белого торта, который протягивали прямо к его губам.
— Попробуй вот этот, — предложил Хэ Наньтин. — В крем, кажется, добавили немного цветов османтуса, получилось очень необычно.
Шо Хуай моргнул, переводя взгляд с Хэ Наньтина на его руку, державшую вилку. Они сидели на противоположных концах дивана, разделенные вполне приличным расстоянием, да и Хэ Наньтин сидел прямо, просто протянув руку вперед.
Но у Шо Хуая упорно возникало ощущение, будто этот человек сидит к нему невероятно близко.
Шо Хуай моргнул и только хотел что-то сказать, как Хэ Наньтин тут же засунул ему этот кусок в рот.
Тонкий аромат османтуса смешивался со сладостью крема, и вкус действительно оказался необычным.
— Ну как?
Шо Хуай на мгновение замер:
— М-м, очень вкусно.
После этого Хэ Наньтин принялся расспрашивать, что тот хочет выпить, не желает ли принять ванну, и в конце концов Шо Хуай напрочь забыл, о чем собирался спросить.
Лишь на следующий вечер, заглянув в мусорное ведро на кухне, Шо Хуай заметил коробку из-под торта. Логотип на ней показался ему смутно знакомым, а приглядевшись внимательнее, он понял, что вчерашнее угощение Хэ Наньтин принес из старинной кондитерской лавки.
Это заведение никогда не занималось доставкой, и даже заказы на выпечку нужно было забирать самостоятельно.
Он отлично помнил, что вчера, когда он уходил, Хэ Наньтин оставался дома.
Неужели в тот момент Хэ Наньтин уходил на охоту за нечистью?
Шо Хуай вошел в столовую, где уже были расставлены приборы. Отсюда отлично было видно, как Хэ Наньтин в фартуке хлопочет на кухне, готовя еду.
Не успел Шо Хуай подойти, как Хэ Наньтин уже вынес блюда на стол.
Бросив на Шо Хуая взгляд, он произвел:
— Хватит стоять, садись.
Они уселись друг напротив друга, но Шо Хуай не спешил брать палочки.
Он прямо спросил:
— Ты вчера вечером куда-то уходил?
Хэ Наньтин не торопясь положил ему еды и ответил:
— Да.
— На устранение нечисти?
— Просто заезжал на прежнее место жительства, забрал кое-какие вещи.
Шо Хуай какое-то время подозрительно вглядывался в Хэ Наньтина, но тот лишь продолжал подкладывать ему угощения. С виду все выглядело так, будто он говорил правду.
— Не знаю, придется ли тебе по вкусу.
Шо Хуай больше ничего не сказал и наконец взял палочки, но тут с удивлением обнаружил, что среди блюд перед ним нет ни одного, которое бы ему не нравилось.
Белка в кисло-сладком соусе, острые вок-блюда сяосянго, тушеные креветки, жареная курица. Попробовав каждое блюдо по очереди, он нашел их необыкновенно вкусными — такими, словно их приготовили точь-в-точь по его вкусу.
Это несколько удивило Шо Хуая, ведь Хэ Наньтин всегда производил впечатление человека холодного и отстраненного, далекого от простых мирских радостей.
— Не думал, что ты так здорово готовишь, — признал Шо Хуай.
Хэ Наньтин положил ему на тарелку жареный куриный окорочок:
— Главное, чтобы тебе нравилось. Могу готовить для тебя почаще.
Как говорится, путь к сердцу лежит через желудок. Для Призрака, которому даже пресные благовония были недоступны, устоять перед целым столом таких аппетитных блюд было просто невозможно — кто тут не растает?
http://bllate.org/book/31498/3843346
Готово:
