Кости хрустели с пугающим скрежетом, отчего сердце невольно сжималось.
Черный Дракон и Белый Дракон замерли по обе стороны от шезлонга, не сводя с нее глаз, но все же опасливо жались ближе к Ли Линцзян, видимо, подавленные аурой Инь У.
Ли Линцзян с любопытством перевела взгляд. Сяо Сянь, казалось, сдерживала дыхание, ее губы были плотно сжаты, а выражение лица — предельно суровым. Она орудовала топором так, словно разделывала не останки, а заклятого врага: движения были жесткими, холодными, а на ее одежду брызнуло немало крови.
Ли Линцзян широко раскрыла глаза и с трудом подняла руку. Заметив на своих рукавах крупные кровавые пятна, она лишь сейчас осознала: это была ее собственная кровь.
Не успела она ничего сказать, как ее душил приступ глухого кашля. Инь У тут же бросила топор и обернулась к ней. Ее глаза мгновенно покралели, слезы градом покатились по щекам, а голос дрогнул:
— Повелитель…
Она вяло, словно на негнущихся ногах, подошла и опустилась на корточки рядом с Ли Линцзян, тихо виня себя:
— Это все моя вина. Если бы я не затеяла сажать цветы, вам не пришлось бы так волноваться. Вы только что дрожали всем телом, а из ваших звериных ушей все капала и капала кровь. Я долго пыталась ее стереть, но она не останавливалась. Вы ни на что не реагировали, только все время твердили, как вам больно. Я так испугалась, что с вами случится что-то непоправимое!
Ли Линцзян понятия не имела, почему эта Сяо Сянь пришла к таким выводам. Она тихо вздохнула, попыталась пошевелиться и, не почувствовав сильной боли, подняла руку, чтобы смахнуть слезы с лица Инь У.
— Ты что, из воды сделана? Почему такая плаксивая?
Ли Линцзян чувствовала себя измотанной после этого сна, но при взгляде на Инь У ее взор на мгновение смягчился, хотя в нем все еще смутно проступала тень смерти.
— Я сама не знаю, что со мной. Поверь мне, я в порядке. Это никак не связано с тобой, дело во мне самой.
Инь У молчала, опустив голову и продолжая ронять слезы.
Ли Линцзян убрала руку, растирая пальцами оставшееся тепло, и взглянула на серое, затянутое тучами небо — погода явно собиралась испортиться.
Затем она снова опустила взгляд на Инь У, извлекла из своего запястья Красную Нить и, слегка шевельнув звериными ушами, произнесла:
— Протяни руку.
Инь У посмотрела на нее и послушно протянула ладонь. Ли Линцзян была предельно сосредоточена, ее движения были медленными и осторожными. Она принялась повязывать Красную Нить на запястье девушки, поясняя:
— Спасибо, что заботишься обо мне. Ты должна знать, что это один из Артефактов Монарха, правительницы небес и земли.
Она тяжело вздохнула:
— Мне он больше не нужен. Посмотри, подходит ли он тебе. Даже если ты не сможешь им пользоваться, это все равно первоклассный Артефакт.
Инь У замерла, ошеломленная столь ценным подарком, и покачала головой:
— Я… я не могу. Заберите…
Не успела она закончить, как обе ощутили мощное давление. Ли Линцзян не подняла глаз, лишь устало потерла переносицу: в последние дни ей совсем не было покоя.
Одетая в черное, испачканная кровью, больная и немощная, она все еще сохраняла свою пугающую грацию. Она тихо произнесла:
— Владыка Демонов.
***
Владыка Демонов появился перед ними, излучая ярость. Он даже не пытался скрыть свою истинную сущность Клана Демонов, а острые рога на его голове словно источали зловещую ауру. Однако, глядя на Инь У, он заметно сдерживался.
Ли Линцзян молчала, не двигаясь с шезлонга и спокойно наблюдая за ним.
Увидев ее изможденный вид, Владыка Демонов на мгновение лишился дара речи. Лишь спустя долгое время он выдавил:
— Повелитель, вы так сильно исхудали.
Это было неизбежно, но болезнь Ли Линцзян зашла слишком далеко. Когда Владыка Демонов навещал ее в прошлый раз, она не была такой бледной, и в ее глазах никогда раньше не было этого безразличия ко всему сущему, похожего на застоявшуюся воду.
— Это было лишь вопросом времени. Что же заставило Владыку Демонов так сильно разгневаться?
Ли Линцзян говорила тихо, что раздражало Владыку Демонов. Он сердито отвел взгляд, не став поправлять ее в обращении. Даже не глядя на Инь У, он бросил:
— Будь добра, принеси мне стул.
Инь У слегка приподняла бровь, промычала что-то невнятное, но все же зашла в дом и принесла стул. Вид у нее был испуганный, а голос — тонкий и робкий:
— Владыка… Владыка Демонов, присаживайтесь, пожалуйста.
Владыка Демонов относился к Инь У холодно и проигнорировал ее. Его взгляд был прикован к Ли Линцзян, однако та лишь поманила к себе девушку:
— Инь У, подойди сюда.
Затем она тихо добавила:
— Принеси мне воды, хорошо?
Инь У, сделав вид, что ничего не понимает, улыбнулась и с готовностью ответила: «Хорошо». Она быстро забежала в дом, принесла чай, вложила чашку в ладонь Ли Линцзян и встала позади нее, опустив голову. Она молчала, но внимательно следила за состоянием Повелителя, ее мысли были заняты тревогой.
— Владыка Демонов, вы все еще не хотите говорить? — Ли Линцзян отпила воды и с легкой досадой посмотрела на гостя.
— Повелитель, на самом деле я пришел, чтобы сообщить вам кое-что. В последнее время в Мире Людей множество супружеских пар расторгли союзы. Даже в Цин Юнь Красные Нити перестали связывать людей, и многие другие…
Ли Линцзян внезапно подняла на него взгляд. В ее глазах застыло невыразимое спокойствие. Она бережно придерживала чашку обеими руками и едва заметно улыбнулась:
— Владыка Демонов, я уже знаю об этом. Раз уж вы взяли это дело на себя, вам не стоило приходить ко мне. У меня больше нет сил, чтобы заниматься расследованием вместе с вами.
Владыка Демонов словно окаменел. Он моргнул, замедляя речь:
— Вы уже знали? Я…
У него не нашлось других слов, и он не мог оправдаться.
Ли Линцзян видела его насквозь, но не стала упрекать. Она вертела чашку кончиками пальцев, рассматривая свое отражение в воде:
— У вас есть свои соображения, как я могу винить вас? Не будем больше возвращаться к прошлому, мы оба понимаем, что к чему. Если вы пришли только ради этого, Владыка Демонов, прошу, возвращайтесь.
— Я пришел не поэтому.
Владыка Демонов потерял самообладание. Вид Ли Линцзян, становящейся все более отчужденной, вызывал в нем панику, куда более сильную, чем та, что была во время его восхождения на трон. В последние дни на него давили старейшины Клана Демонов, он с таким трудом усмирил народ, а тут еще и Мир Бессмертных подкинул проблем.
В ярости он покинул собрание и, не раздумывая, отправился на Гору Бугуй к Ли Линцзян, но кто бы мог подумать, что его встретят таким холодным приемом.
http://bllate.org/book/31493/3842907
Готово:
