По старой традиции, если вы сможете выдержать пытки, то сможете благополучно сложить с себя тяжелое бремя, а Повелитель будет изгнан на Гору Бугуй.
Шуан Цзисин не могли оставить ее. Имя Ли Линцзян гремело слишком громко, вызывая уважение во всех Шести Мирах. Даже если бы она едва цеплялась за жизнь последним вздохом, это все равно представляло бы собой серьезную угрозу. В одном лесу не уживутся два тигра, и пока жив демон столь высокого положения, сохранять душевное спокойствие вряд ли удастся.
Ли Линцзян, напротив, восприняла все на удивление спокойно. Она оглянулась на место, где провела столько времени, и молча кивнула:
— На самом деле я уже давно все там обустроила. Гора Бугуй — неплохое место.
Гора Бугуй располагалась на окраине Мира Демонов. Хоть она и примыкала к Миру Бессмертных, там царили глубочайшие обиды и повсюду лежали кости еще не остывших сородичей. Немало Владык Демонов испустили там свой последний дух. Даже сами демоны обычно избегали тех мест, и со временем гора превратилась в подобие братской могилы.
Вот только никто не ожидал, что Ли Линцзян уже все подготовила, заранее предвидев нынешний исход.
Взгляд Шуан Цзисин сузился. Глубоко вздохнув, он внезапно произнес:
— На самом деле можно поискать и другое место.
— Другое место... — Ли Линцзян слегка направила Ци, и боль во всем теле заставила ее невольно глухо кашлянуть, а на губах вновь выступила кровь. Она небрежно стерла ее рукавом. — Там обитает немало демонов, и если я буду похоронена среди них, то не посрамлю себя.
Ли Линцзян спокойно посмотрела на него и, заметив в глазах нового правителя неукротимый блеск, заговорила:
— Боюсь, после нашей разлуки мы больше не увидимся. Я ничему толком не успела тебя научить, но надеюсь, что ты сможешь взвалить на себя великую ответственность и сделать так, чтобы наш Клан Демонов процветал из поколения в поколение.
Шуан Цзисин замолчал на полуслове, со сложным выражением глядя на нее.
Эти слова были произнесены без всяких эмоций, но от них его сердце на мгновение сжалось. Ему едва исполнилось тысячу лет, и во многих делах Ли Линцзян наставляла его лично. Он думал о вопросе передачи власти и предполагал, что примет бразды правления, когда уже во всем будет чувствовать себя уверенно, но никак не ожидал, что защищавший его барьер даст трещину так рано. Его перья еще не окрепли, но ему все равно приходилось изо всех сил расправлять крылья, чтобы поддерживать множество жизней.
Ли Линцзян всегда казалась всемогущей и невозмутимой, и он даже помыслить не мог, что это бремя окажется настолько тяжелым. Шуан Цзисин охватила беспричинная паника.
Демоническое Кольцо на его пальце стало раскаленным.
Ли Линцзян продолжила:
— Твой стиль правления отличается от моего, тебе не нужно подстраиваться под мои правила. Если захочешь что-то изменить — смело упраздняй. После этого...
Шуан Цзисин напрягся, всем существом прислушиваясь к продолжению, и настороженно повернулся к ней.
— Больше не ищи меня, — требование Ли Линцзян было простым. Сделав небольшую паузу, она добавила: — И тем более не вспоминай обо мне.
Шуан Цзисин ошеломленно смотрел на нее. Ли Линцзян не просила лекарств или чего-то еще — она лишь хотела уйти в одиночество, чтобы ее никто не беспокоил.
Глядя на ту, что прежде всегда была холодной и несокрушимой, а сейчас безостановочно кашляла кровью, словно хрупкий и разбитый сосуд, он ощутил страх и не смел шагнуть вперед, чтобы поддержать ее.
Проглотив подступающую к горлу кровь с металлическим привкусом, Ли Линцзян сделала два шага вперед, но перед глазами у нее все поплыло, и она чуть не рухнула на землю. Шуан Цзисин осторожно поддержал ее, но она мягко оттолкнула его руку.
Главная опора, казавшаяся ему несокрушимой, больше не могла защитить их всех. Лишь в этот момент он осознал, что они действительно потеряли ее.Ли Линцзян прошла всего несколько шагов и уже выбилась из сил. Она остановилась, переводя дыхание, и с трудом потащила испачканную кровью одежду по земле. Путь от глубин дворца до дверей занимал всего мгновение, но для нее он оказался невероятно тяжелым.
Однако в душе она чувствовала лишь давно забытую радость.
Шуан Цзисин в панике смотрел, как она проходит мимо, и осторожно попытался взять ее за край одежды, но, когда кончики его пальцев коснулись мягкой ткани, он резко замер. Словно мгновенно протрезвев, он так сильно сжал рукоять меча, что его пальцы побелели:
— Владыка...
Ли Линцзян тихонько откликнулась:
— Мм.
Как и прежде, она отвечала на любой зов. Оперевшись о створку тяжелых дверей Дворца Демонов, она обессиленно прислонилась к косяку, выкашляла сгусток свернувшейся крови, и в ее глазах промелькнула редкая улыбка.
Кроваво-красный закат озарил бескрайнее небо Мира Демонов, косыми лучами ложась на каждую его пядь, словно бушующее пламя лесного пожара. Куда ни падал ее взгляд, повсюду царило живое дыхание — защитный барьер надежно укрывал их всех.
Вдалеке внезапно раздалось несколько птичьих криков. Из скрытого под густой листвой священного ущелья вылетели несколько десятков демонических птиц, излучающих алое сияние — такое же ослепительное, как цвет Демонического Кольца. Они широко расправили крылья и закружились в небесах, и их звонкие голоса не стихали долгое время. Это возвещало о рождении нового Владыки Демонов!
Ли Линцзян через силу изобразила на лице слабую улыбку и едва слышным голосом озвучила свою последнюю просьбу:
— Позвольте мне забрать с собой моего Черного Дракона.
Гора Бугуй от самых границ была окутана густым мрачным туманом. Ли Линцзян лежала на драконьей спине, закрыв глаза и отдыхая. После перенесенных пыток у нее начался непрекращающийся жар, и она больше полумесяца провела без сознания, едва удерживая душу в теле, но по сравнению с прежним ее состояние стало куда более хрупким и немощным.
Черный Дракон сбавил скорость и плавно опустился на землю. Он выдохнул, разгоняя застилавший глаза туман, и припал к земле, прижавшись брюхом к траве, чтобы Ли Линцзян было удобнее слезать.
Ли Линцзян с трудом приподнялась. В последние дни ее постоянно клонило в сон, тело было мягким и ватным, совсем не слушалось, а Ци Демона внутри почти полностью рассеялась.
Она не знала, когда именно умрет.
Один день или всего час — для нее это не имело никакого значения. Ли Линцзян слезла со спины дракона и потрепала его по мягкому гребню:
— Будь послушным.
Огромный Черный Дракон издал глухой низкий рев, устремленный в небеса, и начал постепенно уменьшаться в размерах, пока не сравнялся ростом с Ли Линцзян. Он слегка подтолкнул ее сзади головой, подстраховывая от падения.
Этого дракона она вырастила еще при восхождении на трон, а демонические драконы признают хозяина лишь раз и на всю жизнь. Немного подумав, Ли Линцзян все же попросила отдать его ей, чтобы не оставаться в одиночестве.
Она спокойно огляделась по сторонам. Вокруг все утопало в неясной дымке, и сквозь нее с трудом угадывались очертания места, где ей предстояло жить. Похоже, сейчас здесь стало еще мрачнее, чем тогда, когда она приходила сюда впервые.
Ли Линцзян с ног до головы была обмотана специальными бинтами, ее звериные ушки безвольно поникли. В руках она прижимала сверток с лекарствами, которые ей насильно всучил Шуан Цзисин. Ее некогда прекрасное лицо сейчас казалось бледным и отрешенным. Тихо кашлянув, она не удержала равновесие и сделала несколько шагов вперед, спотыкаясь; Ци Демона со всех сторон диким потоком ринулась в ее тело, причиняя боль, словно ее плоть разрывали на куски.
http://bllate.org/book/31493/3842898
Готово:
