«Задания, которые вы составили для малыша, действительно легко выполнить. Для такого целеустремлённого и решительного человека, как вы, это всего лишь ещё один план — и вовсе не повод для тревоги. Но Аньань от природы свободолюбив, тяготеет к лёгкости и непринуждённости. Стоит ему увидеть задачу со строгими сроками и угрозой наказания — как он тут же чувствует себя скованным, охваченным тревогой и внезапной волной напряжения».
Иньчжэнь слегка нахмурился. Неужели малыш так отчаянно расплакался именно по этим двум причинам? Он даже начал сомневаться — и, к своему удивлению, почувствовал, что доводы кажутся ему убедительными.
«Обучение невозможно без наблюдения. Если вы всё ещё сомневаетесь, почему бы не понаблюдать за реакцией малыша лично?»
«И напоследок — небольшой факт: обучение в радости пробуждает любовь к знаниям, а обучение в страдании порождает к ним отвращение. Тот, кто учится в страхе, под угрозой наказания и в оковах принуждения, при первой же возможности без колебаний отбросит эти знания».
В этот момент из-за горизонта поднялось тёплое жёлтое солнце, окрасив рябь на реке в мерцающее золото.
Яркие лучи пронзили оконную бумагу и наполнили полумрак комнаты светом.
Иньчжэнь тихо произнёс:
— Благодарю.
«Не за что. У вас ещё много вопросов. Как только разберётесь с этим, обсудим следующий».
Иньчжэнь: ??
— Мм~ — малыш слабо застонал и инстинктивно попытался спрятать головку под одеяло.
Плохой брат солнце!
Разве не договаривались, что нельзя так рано светить на попку Аньаня!
Он потянул одеяло, машинально поджавшись, но тут же почувствовал что-то неладное. Уууу, головка болит!
Иньчжэнь наблюдал, как малыш упрямо тянет за его одежду и тычется лбом в его грудь. Тревога, терзавшая его всю ночь, начала рассеиваться, а в глазах, покрасневших от бессонницы, мелькнула тёплая улыбка.
Малыш медленно открыл глазки, ещё мутные от сна, и жалобно прошептал хрипловатым голоском:
— Ууу~ Кроватка обижает!
Иньчжэнь собрался погладить его по лбу, но едва протянул руку, как почувствовал неописуемую, пронизывающую боль — онемевшие руки, сжимавшие ребёнка всю ночь, внезапно ожили.
Малыш начал приходить в себя и завозился у него на руках, особенно усердно работая пятками — прямо в предплечье отца.
Четвёртый господин побледнел: в руках словно разразилось землетрясение, а по коже поползли тысячи муравьёв. Он невольно втянул воздух сквозь зубы:
— Сс—
— Аньань, не двигайся, — выдавил он.
Малыш мутными глазками уставился на него и вдруг расплылся в счастливой улыбке:
— Амааа!
Как так получилось, что он проснулся прямо в объятиях амы?
Сердечко малыша забилось от радости. Если уж получилось так здорово, может, теперь можно будет спать в объятиях амы каждый день?
Его сонный разум ещё не соображал, и он машинально взглянул на отца, с нежностью спросив:
— Ама, а почему ты спал, обнимая Аньаня?
Его личико сияло, уголки губ и брови были радостно изогнуты в форме полумесяца, а в голосе слышалась лёгкая надежда.
Иньчжэнь уже собрался ответить, но вдруг заметил светящийся экран и вспомнил первый совет божественного артефакта: он сам мало говорит, и малыш может почувствовать его любовь только через поступки.
Слова застыли у него на губах, и он мягко переспросил:
— Маленький плакса упрямо держался за одежду амы. Как только я пытался отложить тебя, ты сразу просыпался. Пришлось спать, обнимая тебя.
Малыш инстинктивно возразил:
— Аньань не плакса!
Но тут же виновато опустил глазки и посмотрел на одежду отца. Действительно, на ней две явные смятые складки!
Он сразу понял — это его ладошки так сжимали ткань.
Щёчки малыша слегка порозовели — он вспомнил, как вчера плакал в объятиях амы и даже громко всхлипывал.
Иньчжэнь, несмотря на всё ещё не прошедшую онемелость в руках, мягко усмехнулся:
— Если Аньань не плакса, то кто же?
Малыш смутился и, ворочаясь, зарылся поглубже в отцовские объятия:
— Ама не должен смеяться над Аньанем!
— Не буду смеяться. Скажи, Аньань, ты злишься на аму за то, что он тебя наказал?
Иньчжэнь старался говорить как можно мягче, чтобы голос не звучал холодно.
Малыш, услышав слово «наказал», без раздумий кивнул:
— Очень больно!
Иньчжэнь внимательно изучал его личико и увидел не страх и не обиду, а живой блеск в глазах. Он улыбнулся:
— Правда?
Малыш замялся, обернулся и потрогал попку:
— Ладно… наверное, уже не так больно.
И тут же добавил с важным видом:
— От мази даже прохладно стало.
Увидев, что ама улыбается, малыш испугался, что тот подумает, будто ему совсем не больно, и поспешно повысил голос, стараясь убедительно подчеркнуть:
— Но тогда было очень-очень больно!
Иньчжэнь почувствовал, что правая рука наконец отходит, и осторожно погладил малыша по щёчке:
— Аньань, ты злишься на аму за то, что он тебя наказал?
Ещё несколько лет назад он и представить не мог, что однажды станет так переживать, злится ли ребёнок на него за наказание. Раньше, если бы кто-то осмелился обижаться после взыскания, он бы просто велел взять свиток и переписать его десятки раз — и всё стало бы ясно.
Но сейчас его сердце сжималось от тревоги.
Малыш покраснел ещё сильнее. Ама такой плохой! Вчера отшлёпал его по попке, а теперь всё время напоминает об этом, заставляя вспоминать, что он — непослушный ребёнок, которого наказали.
Он тихонько прошептал:
— Не злюсь на аму...
И стыдливо сложил пальчики:
— Нужно уважать старших и не нарушать правила. Аньань был непослушен, поэтому ама и наказал его.
Иньчжэнь был переполнен чувствами. Он радовался, что угадал — малыш действительно не злится. Но в то же время в груди сжималась горечь: советы божественного артефакта, скорее всего, верны.
Он представил, как малыш боялся, что ама перестанет его любить, и вчера цеплялся за его одежду, не желая отпускать. Иньчжэнь почувствовал, как сердце сжимается сильнее, чем руки от онемения.
Он даже не заметил этого раньше.
А ведь он всегда считал себя искусным в понимании людей.
Малыш честно признал свою вину и вдруг заметил, что ама сегодня необычайно добр. Его уверенность выросла, и он обиженно надул губки:
— Хотя Аньань и непослушен, но тогда было очень больно! Я просил аму быть помягче, а он всё равно сильно шлёпал!
Иньчжэнь рассмеялся:
— Разве ама бил сильно? Если бы ещё мягче — это уже был бы массаж.
Видя, что малыш всё ещё способен вспыхнуть гневом, он почувствовал облегчение.
Малыш надул щёчки ещё сильнее:
— Какой массаж попки! Такого не бывает!
Хотя Иньчжэнь уже почти убедился в правоте артефакта, он всё же не удержался:
— Ты ведь почти не чувствуешь боли и не злишься на аму за наказание. Почему же вчера плакал, как маленький ручеёк?
Малыш: ?
Он же не тайком плакал! Он рыдал открыто, прямо в объятиях амы, и даже радостно хихикал перед этим!
Но… почему потом заплакал? Тогда уже не болело и не было обиды.
Малыш задумался, нахмурившись. Почему? Неужели он и правда плакса?!
Он не хотел в это верить и тихо пробормотал:
— Не знаю...
Иньчжэнь ладонью осторожно разгладил морщинки на лбу малыша, сделал несколько глубоких вдохов и, собрав всю решимость, произнёс:
— Если не знаешь — не думай. Запомни: ама всегда будет любить тебя. Ама очень любит Аньаня.
Он никогда в жизни не говорил таких прямых слов. Ему было неловко, будто внутри всё горело.
Но, увидев, как глаза малыша вспыхнули звёздами, Иньчжэнь понял — это было не так уж и трудно.
Малыш радостно бросился ему на шею:
— Аньань тоже очень-очень любит аму!
Малыш был счастлив — ама сказал, что любит его!
Впервые в жизни ама сказал, что любит Аньаня!
Каждая волосинка на голове малыша пела от радости. Он уткнулся в грудь отца и заворковал:
— Ама~ Ама~ Ама!
— Аньань тоже очень любит аму!
Он вертелся, крутился и вдруг почувствовал, что сегодня объятия амы какие-то не такие, как обычно.
Малыш поднял головку и оглядел отцовские руки.
Он заметил, что ама, как обычно, не обнимает его, когда он вертится.
Тогда малыш потянул руку Иньчжэня и серьёзно сказал:
— Ама, не стесняйся! Аньань точно не будет смеяться! Если любишь Аньаня — обнимай!
Но рука не поддавалась:
— Ама, почему твоя рука такая тугая?
Малыш удивлённо посмотрел на отца.
Иньчжэнь стиснул зубы, сдерживая остатки мурашек и онемения, и постарался сохранить спокойное выражение лица. Говорить такие откровенные слова было вынужденной мерой — больше он этого не вынесет!
Он невозмутимо ответил:
— Всю ночь какой-то маленький плакса висел на аме и не отпускал. Пришлось держать тебя всю ночь — руки устали и хотят отдохнуть.
Видя счастливое личико малыша, он почувствовал, что речь даётся легче, и больше не ощущал себя неуклюжим.
Малыш старался изо всех сил выглядеть смущённым, но уголки губ предательски тянулись вверх.
Ама держал его всю ночь!
Он был в восторге, но в то же время расстроился — как же так, он так крепко спал, что даже не проснулся ни разу!
Белые пухленькие ладошки обхватили отцовскую руку, и малыш начал энергично массировать её, копируя движения, которые сам получал в прошлый раз.
— Тогда я сам помассирую аме ручки!
— Ты радуешься, что у амы руки не шевелятся?
Иньчжэнь нарочно поддразнил его.
Малыш изо всех сил пытался спрятать улыбку:
— Нет~
И при этом энергично мотал головой, будто пытался удержать улыбку на лице.
Иньчжэнь полулёжа прислонился к мягкому дивану, терпя волны онемения в руках, и смотрел, как малыш, полный энтузиазма, ползает вокруг него и старательно разминает его руки. Вдруг его начало клонить в сон...
***
После детского садика.
Целый день веселившийся малыш вдруг остановился у порога дома. Он вспомнил, что после ужина должен полчаса читать и писать с амой, а потом ещё полчаса выполнять задания, чтобы заработать медные бумажки.
Он, как кролик, прыгал по саду, но теперь шаги стали медленными и тяжёлыми.
Личико скривилось: ещё полчаса усердствовать!
Хочется пожаловаться аме и увильнуть... но если не наберётся нужное количество медных бумажек, за каждый недостающий листок ама даст по попке.
— Эх... — малыш вздохнул по-взрослому и медленно, как старичок, зашёл в дом.
Он дотянулся рукой назад и потрогал мягкую попку, стараясь заглянуть себе за спину.
В голове мелькнула дерзкая мысль: а что, если пожертвовать попкой? Терпеть немного — и потом можно играть целыми днями!
Но, вспомнив боль, малыш быстро покачал головой:
— Нет-нет, всё-таки больно.
Он уселся на диван. На столике стояли два пирожных и чашка каштанового молока — всё это он только что заказал, и ему привезли.
Откусив пирожное и сделав глоток ароматного молока с каштановым привкусом, малыш блаженно протянул:
— Ммм...
— Жаль, что нельзя принести это аме.
К сожалению, маленькая золотая дверца не позволяла ничего выносить — даже одежда была прислана амой позже.
Малыш с наслаждением доел полдник, сжал кулачки и приободрил себя:
— Аньань сможет! Вперёд!
http://bllate.org/book/3148/345749
Готово:
