Факты доказали, что Ци Вэньсюань прекрасно справилась со своей ролью: среди всех родственников и старших, с которыми она общалась, не нашлось ни одного, кто не похвалил бы её за спокойствие и рассудительность.
Бабушка Сун была очень гостеприимна и оставила Ци Вэньсюань на обед.
Пожилые люди склонны к бесконечной болтовне, особенно такие, как бабушка Сун, которой постоянно приходится жить в разлуке с сыном и невесткой.
Ци Вэньсюань, как всегда, держалась непринужденно: каждое её слово, каждый жест были пропитаны вежливостью и чувством меры. В ней не осталось и следа от привычной замкнутости.
Старушка была так очарована ею, что при прощании всё повторяла, чтобы та приходила в гости почаще.
Ци Вэньсюань отвечала с безупречной улыбкой, но, стоило ей отвернуться, как на лице застыла привычная маска безразличия, а из груди вырвался усталый вздох.
Она достала наушники и вставила их в уши. Внешний шум исчез, и Ци Вэньсюань немного расслабилась, ощутив странное чувство безопасности.
Её дом находился довольно далеко от дома Сун Цзянин, но для Ци Вэньсюань было настоящим испытанием тесниться в автобусе с незнакомцами или садиться в такси к первому встречному. Она предпочла бы лишний раз утомиться, но дойти пешком.
В конце концов, дома её почти наверняка ждал нагоняй, так что до того момента она не хотела подвергать себя дополнительным душевным терзаниям.
Именно об этом думала Ци Вэньсюань, глядя на ответ отца в телефоне.
Когда она вернулась, было уже больше трех часов дня. Господин Ци Минхао, её отец, в безупречно отутюженной рубашке и классических брюках, сидел в гостиной на диване. Его глаза за золотой оправой очков выражали легкое недовольство.
— У кого ты ночевала этой ночью?
На допрос отца Ци Вэньсюань не отреагировала излишне эмоционально. Она медленно и методично вынула наушники:
— У одноклассницы.
— У какой еще одноклассницы? — Ци Минхао повысил голос. — Я разве не говорил, что запрещаю тебе возвращаться поздно? А ты мало того, что не послушалась, так еще и на всю ночь пропала!
— Я уже совершеннолетняя, отец. Вы должны предоставить мне подобающую свободу, — нахмурившись, констатировала факт Ци Вэньсюань.
— Не говори мне, что тебе только восемнадцать! Даже если бы тебе было восемьдесят, я всё равно имел бы право тобой командовать! Ты хоть понимаешь, как я волновался, когда среди ночи получил твоё сообщение?
— Прошу прощения, что заставила вас беспокоиться, — голос Ци Вэньсюань звучал ровно. — Но я была у одноклассницы, там не могло случиться ничего непредвиденного.
— Я устала и хочу отдохнуть.
С холодным лицом Ци Вэньсюань прошла мимо Ци Минхао.
— Ты вчера пила? Разве я не говорил тебе, что девушкам нельзя пить, когда они одни?! Что бы ты делала, если бы встретила какого-нибудь мерзавца с дурными намерениями? Что бы я тогда делал?
Спустя целую ночь запах алкоголя от Ци Вэньсюань стал почти незаметным, но он всё равно не укрылся от острого носа Ци Минхао, годами варившегося в деловых кругах.
— Папа! — рука Ци Вэньсюань, сжимавшая перила лестницы, внезапно напряглась. — Столько лет, следуя вашим требованиям, вокруг меня не было даже ни одного существа мужского пола. Неужели вы не считаете, что ваше беспокойство совершенно излишне?
С самого детства контроль Ци Минхао над Ци Вэньсюань был невероятно строгим. Он полностью превратил её в свою собственность.
Он заставлял маленькую девочку заниматься живописью, которую она терпеть не могла, запрещал слишком тесно общаться с одноклассниками, особенно с противоположным полом, а до того, как она пошла в среднюю школу, даже иногда просматривал её переписки с друзьями.
Ци Вэньсюань ломала голову, но не могла найти ни одной разумной причины, оправдывающей поступки Ци Минхао.
Почему отец может так болезненно и с таким чувством собственной правоты превращать своего ребенка в придаток, отказывая даже в самом элементарном праве на частную жизнь?
— Если клетка для певчей птички слишком тесна, она ведь может и умереть!
На её спокойном лице наконец появилась трещина, а в глубине глаз забурлили темные эмоции.
— Я иду к себе в комнату отдыхать, вечером меня к ужину не звать.
Последние слова Ци Вэньсюань будто задели скрытые, болезненные струны души Ци Минхао. Он застыл на месте, глядя, как её силуэт исчезает в конце лестницы.
Он погрузился в долгое молчание. Слова дочери, подобно отравленному тупому клинку, шаг за шагом разрезали воздвигнутые им защитные барьеры.
Огромная, хоть и не смертельная боль, медленно вытягивала из него дыхание.
Глава шестая
Время текло своим чередом, безлико и скучно. Ци Вэньсюань почти не выходила из дома, общаясь с Сун Цзянин только по телефону.
Хоть они жили совсем рядом, их общение напоминало отношения на расстоянии, когда влюбленные разлучены тысячами миль.
Летние каникулы после окончания старшей школы казались особенно пустыми и бессодержательными, и единственной радостью для Ци Вэньсюань стали ежедневные сообщения от Сун Цзянин.
А если иногда удавалось созвониться по видеосвязи, она чувствовала себя счастливой ещё долгое время.
В конце концов, Сун Цзянин была не такой, как она. Сун Цзянин — ослепительное солнце, вокруг которого вращаются бесчисленные планеты, а сама она — лишь одна из множества планет, самая неприметная из всех.
В первый день июля Ци Вэньсюань получила звонок от Сун Цзянин — та звала её пройтись по магазинам.
Несмотря на то что в душе она отторгала подобные шумные места, приглашение исходило от Сун Цзянин, поэтому Ци Вэньсюань никак не могла придумать повода для отказа.
Ци Минхао недавно уехал в командировку в другую провинцию. И хотя перед отъездом он десятки раз наказывал Ци Вэньсюань сидеть дома и вести себя хорошо, за свои восемнадцать лет она уже давно научилась делать вид, что слушается, поступая по-своему.
Обман собственного отца больше не вызывал у Ци Вэньсюань ни капли раскаяния.
Они договорились встретиться в чайной напротив Первой школы, как раз посередине пути от их домов.
Ци Вэньсюань по привычке пришла раньше, подгадала время и встала в очередь за чаем. Когда подошла Сун Цзянин, она как раз получила два стакана.
Свежеприготовленный чай ещё дышал прохладой — одно лишь прикосновение к стакану помогало унять зной, принесенный жарой.
Они пошли рядом, и Ци Вэньсюань по привычке хотела взять Сун Цзянин под руку, но та оказалась слишком далеко. Тогда она бросила на подругу взгляд, в котором смешались недоумение и немой упрек.
Сун Цзянин охватила необъяснимая тревога. Она машинально сделала глоток чая и, моргнув, невинно посмотрела на Ци Вэньсюань:
— Что-то случилось?
Её чай был в правой руке, а Ци Вэньсюань как раз шла справа от неё.
http://bllate.org/book/31479/3840358
Готово:
