Чуньшуй вскоре вернулась вместе с Су Пэйшэном. Уланара сидела на императорском троне и не могла сдержать радости. Через несколько минут она встала и нетерпеливо прошлась по комнате, после чего, всё ещё взволнованная, подошла к зеркалу:
— Чуньшуй, выбери мне наряд. Сегодня император приедет ко мне, и я должна поразить его чем-то по-настоящему новым!
— Слушаюсь, — ответила служанка. — Похоже, в сердце Его Величества вы по-прежнему занимаете особое место. Едва вышел указ — сразу же возвели вас в императрицы! А ведь раньше вы так тревожились, столько терпели от гуйфэй Нянь, даже Ийкуньгун уступили ей… Это просто…
Уланара сегодня была в прекрасном настроении и не стала ворошить старые обиды:
— Мне, кстати, нравится Чжунцуйгун. Здесь тихо, да и недалеко от Янсиньдяня Его Величества.
— Вы слишком добрая, госпожа. Как вам вот этот янтарный цицинь с вышивкой «Сто птиц кланяются фениксу»?
Чуньшуй, говоря это, достала из шкафа одежду тёмно-янтарного оттенка — именно такие наряды Уланара раньше особенно любила.
Та взяла платье, внимательно осмотрела его и покачала головой:
— Нет, лучше возьми то, цвета осеннего шафрана. Оно выглядит ярче. Кстати, где Хунхуэй?
Чуньшуй послушно выбрала цицинь цвета осеннего шафрана и улыбнулась:
— А-гэ’эр Хунхуэй прилежен. Сегодня великий день для вас и радость для всего Запретного города — наверняка в Шаншофане объявили полдня каникул. Подождите немного, он скоро прибежит поздравить вас!
Уланара кивнула, прижимая к себе наряд, и на лице её появилась тёплая, материнская улыбка.
В это же время Су Пэйшэн отправился передать указ Линлун. Юнчжэн некоторое время молчал в тишине императорского кабинета, а затем, сделав вид, будто спрашивает с искренним любопытством, произнёс:
— Неужели вы вправду готовы забыть о связи с дворцом Юнхэ? Раньше, когда династия Цин вошла в Пекин, потребовались огромные усилия, чтобы усмирить ханьцев. Но теперь приходится учиться у них и править, опираясь на принцип «сыновней почтительности». Если вы закроете дворец Юнхэ, это вызовет всеобщее негодование.
Линлун взглянула на Юнчжэна и усмехнулась:
— Люди говорят: «мать добра — сын почтителен». Но чтобы сын был почтителен, мать должна быть доброй! Ведь именно Уя Ши, жадная до богатства и статуса, отдала меня в приёмные дочери императрице Сяо И Жэнь. А когда та умерла, Уя Ши вдруг почувствовала неловкость, будто я ей чужой, и начала всячески затруднять мне жизнь. Неужели она думает, что я — мячик, которым можно гонять взад-вперёд?
Слова Линлун заставили Юнчжэна странно посмотреть на неё. Ведь только он сам мог по-настоящему понять эту боль. Другие, даже самые близкие, не испытали бы ничего подобного. Но сейчас перед ним стоял человек, который говорил с такой искренней яростью… Неужели она — другая его ипостась?
Юнчжэн тайно строил догадки, но не знал, что перед ним вовсе не обычный человек, которого можно легко разгадать.
Ведь он не подозревал, что Айсиньгёро Иньчжэнь в истории — фигура весьма известная, о нём написаны сотни анекдотических хроник и легенд, не говоря уже о бесчисленных фантастических произведениях эпохи развитых коммуникаций.
И Линлун, глубоко пропитанная всем этим, случайно попала в точку.
Пока Юнчжэн погружался в размышления, Линлун вдруг широко улыбнулась:
— Главное — мне самой весело!
Юнчжэн: …
Да, моя улыбка и правда ужасна. Хорошо, что я всегда держался ледяным!
Поболтав ещё немного, Линлун принялась за дела. Юнчжэн смотрел на её прилежность и, колеблясь, всё же сказал:
— Государственные дела не переделать. Берегите здоровье.
В конце концов, это же его собственное тело — нужно заботиться о нём. Он не хотел снова изнурять себя работой до болезни, как в прошлой жизни.
Линлун удивилась, потом подняла в руке мемориал:
— Да я просто смотрю, какие глупости эти люди пишут!
Грубо!
Юнчжэн мысленно возмутился, но в глубине души согласился.
Пролистав документ, Линлун сразу поняла, чего добиваются авторы. Её собственный мемориал ещё не подали. Пока было нечего делать, и тут вошёл Су Пэйшэн. Линлун встала:
— Пора. Пойдём в покои императрицы, заодно пообедаем там.
Именно последняя фраза и была главной целью.
Ни Су Пэйшэн, ни Юнчжэн этого не поняли. Услышав слова Линлун, Юнчжэн нахмурился. Хотя Уланара раньше производила на него крайне неприятное впечатление, всё же она — его наложница. Мысль о том, что она будет обедать с другим мужчиной, вызывала ревность…
Но ведь перед ним, возможно, другая его ипостась?
Неужели он сам себя «подставил»?
Разрываясь между сомнениями, Юнчжэн всё же последовал за Линлун. Он думал, что, как призрак из странных повестей, сгорит под солнцем, но оказалось, что, пока он идёт следом за ней, с ним ничего не случается — лишь другие не видят его.
— Ваше Величество, какой дорогой пойдём? — осторожно спросил Су Пэйшэн, зная, что император обычно выбирает кратчайший путь.
— Пойдём через Императорский сад. Сегодня солнце сильно печёт.
Цветы, конечно, любят солнце и дождь, но от такой жары они завянут!
Су Пэйшэн на мгновение опешил, потом обрадовался, что не осмелился решать за императора, и тут же приказал носильщикам свернуть к саду.
«Неужели я уже состарился? — подумал он, глядя на яркое солнце. — Раньше за двадцать лет угадывал каждую мысль Его Величества, а теперь…»
Линлун на паланкине императора, стараясь сохранить строгую осанку, присущую Юнчжэну, сидела прямо и вскоре почувствовала, что всё тело затекло.
Внезапно её острый слух уловил всплеск воды из пруда в Императорском саду и слабый крик о помощи.
— Стойте! Спасайте!
Су Пэйшэн растерялся:
— Ваше Величество, вы имеете в виду…?
Линлун резко вскочила и, не раздумывая, бросилась к пруду:
— В воде кто-то тонет!
Су Пэйшэн не ожидал такой прыти от императора и побежал следом. За поворотом они увидели в пруду маленькую фигурку, которая отчаянно барахталась.
Увидев её, Су Пэйшэн остолбенел.
В Чжунцуйгуне Уланара посмотрела на солнце за окном — радость всё ещё не покидала её лица. Сунхуа налила ей чай и подала изысканные сладости.
Уланара взяла одну и, едва проглотив, сказала:
— Уже столько времени прошло, а Хунхуэй всё не возвращается из Шаншофана? Император может прийти в любой момент! Я хотела, чтобы Хунхуэй произвёл на него хорошее впечатление. Теперь госпожа Ли уже воспитывает одного ребёнка и носит под сердцем второго. Если Хунхуэй не приложит усилий, то…
Она говорила и всё время поглядывала на дверь. В этот момент в зал вбежал маленький евнух, запыхавшийся и в панике:
— Госпожа! А-гэ’эр Хунхуэй упал в воду!
— Что?!
Уланара вскочила, ударив по столу, но вдруг почувствовала, как кровь прилила к голове, и потеряла сознание.
Сунхуа тут же позвала двух служанок, чтобы уложили госпожу на ложе, а сама схватила евнуха и холодно спросила:
— А-гэ’эр Хунхуэй же был в Шаншофане! Как он мог упасть в воду в это время?
Евнух, ничего не понимавший, дрожал на коленях и не мог связно ответить.
Тем временем Уланара пришла в себя, открыла глаза и с болью в голосе произнесла:
— Как там Хунхуэй? Быстро ведите меня к нему!
Сунхуа, видя бледность госпожи, хотела уговорить её остаться, но понимала: Хунхуэй — смысл её жизни. Если сейчас помешать, потом будет хуже. Поэтому она помогла Уланаре встать.
Едва они сделали несколько шагов к двери, как в зал вошла мокрая фигура.
— Ваше Величество…
Уланара оцепенела, глядя на промокшего императора, но, заметив на его руках маленькое тело, не сдержала слёз:
— Хунхуэй! Мой Хунхуэй!
Она бросилась вперёд, но Линлун ловко обогнула её и положила мальчика на постель:
— Замолчите! Не войте! С ним всё в порядке — просто наглотался воды. Позовите врача, пусть пропишет пару лекарств!
Линлун раздражённо потёрла висок. Лучше бы она не заходила в Чжунцуйгун! Если бы не близость к Императорскому саду, она бы сразу отнесла Хунхуэя в Янсиньдянь — там хоть тишина.
Уланара, ещё недавно рыдавшая в объятиях Сунхуа и почти терявшая сознание, теперь резко выпрямилась:
— Ваше Величество говорит… Хунхуэй жив?!
Слёзы ещё не высохли на лице, но уже появилась улыбка. Её тщательный макияж полностью размазался от слёз и смеха.
Линлун, видя, что слуги слишком медлительны, сама прыгнула в воду и вытащила мальчика. Тело Юнчжэна оказалось слабоватым — даже сорокакилограммовый ребёнок дался с трудом.
Поэтому, когда Уланара задала вопрос, Линлун даже не захотела отвечать.
Но Су Пэйшэн был проворен и быстро всё объяснил, весело добавив:
— По-моему, раз Его Величество лично вдувал дыхание жизни а-гэ’эру Хунхуэю, тот обязательно поправится! Не стоит так переживать, госпожа!
Уланара тут же опустилась на колени:
— Ваше Величество! Как вы могли лично броситься в воду?! Я… я даже не знаю, как выразить благодарность! Обязательно скажу Хунхуэю, чтобы он никогда не забывал вашей милости!
Линлун уже пришла в себя, но мокрая одежда липла неприятно. Однако, раз сейчас лето, терпимо.
— О какой милости речь? Хунхуэй — мой сын, моя кровь. Я спас его — и всё. Не нужно столько церемоний. И не говори при нём глупостей. Я просто его ама.
Глядя на мальчика лет восьми-девять, лежащего на ложе, Линлун не могла скрыть нежности в глазах.
Ведь в мире демонов, хоть и обретают бессмертие, но почти никогда не имеют собственных детей. Появление детёныша всегда вызывает всеобщий восторг.
Разве не так же лелеяли её саму в детстве Цинцин и дедушка Пути?
Линлун говорила искренне, не зная, что мальчик, хоть и без сознания, ясно слышал каждое слово. Услышав, как любимый ама так говорит, он пролил две слезинки, которые смешались с каплями воды в волосах.
Уланара, услышав слова Линлун, больше не произнесла благодарственных фраз, но глубоко запомнила этот поступок. Взгляд её на императора изменился — теперь в нём было меньше страха и больше тепла.
— Я запомню, — тихо сказала она.
Линлун впервые по-настоящему взглянула на Уланару. Та была ещё молода — всего двадцать с лишним лет, в расцвете сил. Макияж размазался, но в глазах светилась материнская любовь, от которой у Линлун дрогнуло сердце.
Она, маленькая персиковая фея, выросшая среди всеобщей любви, никогда не видела таких глаз — таких, как у родной матери. Ни Цинцин, ни дедушка Пути не смотрели так.
Взгляд Линлун смягчился. Она протянула руку, и Уланара, всё ещё на коленях, подползла ближе:
— Ваше Величество…
Линлун вытерла ей слёзы и мягко произнесла:
— Не плачь. Станешь некрасивой.
— Ах!
Уланара только теперь спохватилась и поспешно прикрыла лицо рукавом.
http://bllate.org/book/3147/345537
Готово:
