Мягкий, но леденящий душу голос прозвучал прямо у него над ухом, неотступно следуя за ним, словно тень, вгрызаясь в самую кость.
— Учитель, тебе больно? Мне тогда... тоже было больно.
Внезапно Жань Цинсяо распахнул глаза. Подстилка и одеяло под ним насквозь пропитались холодным потом, выступившим на спине неизвестно когда, — они стали ледяными и влажными, будто он спал на самой настоящей глыбе льда.
Он поднял руку, кончики пальцев которой ещё слегка подрагивали,тёр лицо и тихо выдохнул застрявшую в груди мутную застойную Ци.
Это был восемьдесят шестой провал: этот маленький негодяй снова живьём пронзил ему сердце и пригвоздил к ложу.
До чего же это чертовски давило на психику, есть же предел! Его ведь и впрямь насквозь проткнули мечом!
Стоило только вспомнить ту пробирающую до мозга костей жуткую боль, как у него даже кожа на голове начинала шевелиться. В тишине комнаты раздался тяжелый вздох, он медленно повернул голову и тут же нос к носу столкнулся с парой робких чёрных глаз.
Жань Цинсяо: […]
Настоящий кошмар наяву.
— Старый господин, — обладатель чёрных глаз робко улыбнулся ему.
— Вы не знаете, куда ушёл тот брат-Бессмертный, который спас меня? Он и вправду такой замечательный человек.
Жань Цинсяо, которому крольчонок выдал карточку хорошего человека уже в n+1-й раз: […]
Разве эта арена Шура пришла так быстро?
Глядя на человека перед собой, чьё выражение лица едва заметно застыло, но в каждой проявившейся детали виделось до боли знакомое, Сяо Чухэ изогнул губы в улыбке.
Пусть он и не понимал, что именно произошло, но не было никаких сомнений: этот старый на вид человек перед ним — несомненно, его Учитель из прошлой жизни, Жань Цинсяо.
Печать, вплавленная в Изначальную Душу, не умела лгать.
Очнувшись, Сяо Чухэ пребывал почти на грани полного помешательства: его воспоминания в момент пробуждения всё ещё застывали на том самом миге, когда Жань Цинсяо подорвал Пилюлю Души.
Узкие, чёрные, словно щели, глаза Небесного Демона были сплошь покрыты кровавыми прожилками — пока он машинально не активировал проклятую печать, которая сколько бы раз ни звала прежде, никогда не получала в ответ ни единого отклика.
Из его умершей давным-давно души повеяло знакомым тянущим чувством, и лишь когда вторая печать отозвалась со всей отчётливостью, отчаянно трепетавшее на самом краю пропасти сердце Сяо Чухэ наконец успокоилось.
Вслед за этим накатили дикая радость, неверие и изумление при виде странностей собственного тела.
Практика, закаленная в демоническом пламени, исчезла без следа, и лишь слабая, знакомая, некогда заброшенная им Духовная Ци наполняла его меридианы.
Сяо Чухэ посмотрел на свои нынешние детские, маленькие руки, покрытые мозолями и шрамами, и в груди у него шевельнулось какое-то чувство. Он подошёл к воде и вгляделся в собственное отражение.
Могущественный Повелитель Демонов, способный сокрушать небеса и землю, впервые испытал такое потрясение.
Сяо Чухэ встретился взглядом с детским отражением на поверхности воды, и с его губ сорвался тихий смешок, который постепенно стал громче, перейдя в открытый раскатистый смех.
Четырнадцать лет... Он и впрямь вернулся в тот год, когда ему было четырнадцать.
В тот год его семья погибла, приёмная мать умерла страшной смертью, а бесчисленные стервятники, жаждавшие его крови Небесного Демона, сбежались со всех сторон, точно мошкара. Он скитался в нищете, дрожа от страха и влача жалкое существование под градом мечей и клинков...
Пока год спустя он не встретил Жань Цинсяо, который вывел свой отряд за пределы секты для приобретения опыта.
Небеса обошлись с ним милосердно, подарив шанс начать всё сначала.
Хотя покрытый шрамами юноша улыбался, взгляд его устоявшихся глаз был хищным и зловещим. Он медленно разлепил губы, и алый кончик языка скользнул по разбитой коже, а в нос ударил густой, удушливый запах крови.
Учитель, в этой жизни ты уж постарайся вести себя послушно.
Тень под его ногами извивалась и корчилась, словно в ней бесновалась бесчисленная нечисть и злые духи.
Оторвавшись от воспоминаний, Сяо Чухэ посмотрел на поднимающегося Жань Цинсяо. Его взгляд был чистым, невинным и полным благоговейного предвкушения.
Пусть он и не знал, где именно допустил оплошность, это не имело значения — в какой бы жизни ни шло дело, тебе не спастись, Учитель.
Жань Цинсяо яростно передёрнуло от озноба.
Черт побери, да чтоб ты сдох, если перестанешь раздавать карточки хороших людей! Нет, стойте! Неужели он спалил своё инкогнито?!
Охваченный ужасом, Жань Цинсяо не смог нормально вздохнуть и чуть не задохнулся, подавившись собственным воздухом.
Он пару раз тяжело кашлянул и, ловя на себе полный тревоги взгляд Сяо Чухэ, сбитым дыханием, нахмурившись, свирепо зыркнул на него.
Совершенно не подозревая, что сам же и стал первопричиной этого, Сяо Чухэ с крайне обиженным видом съёжился.
Второстепенный персонаж оправдывал своё звание: этот негодяй-злодей обладал живучестью неистребимого таракана. Получив такие тяжёлые раны, он уже на следующий день ожил и прыгал как ни в чём не бывало — вот уж поистине: люди смертны, а зависть бессмертна.
При воспоминании о боли от лезвия, пронзившего плоть во сне, Жань Цинсяо почувствовал, как в груди зашевелился страх.
Сяо Чухэ робко стоял у его постели, не смея больше тревожить, и вёл себя смирно, словно молодая жена, только что переступившая порог дома и подносящая мужу чай с водой.
Если не считать бледности лица, всё остальное было вполне себе в норме...
В норме твои сто чертей!
Лицо Жань Цинсяо оставалось бесстрастным.
Мало того, что едва очнувшись, он столкнулся с угрозой разоблачения, так ещё и небеса сами приволокли этого мелкого паршивца прямо под его нос.
Что ему оставалось делать? Кроме как сделать этого щенка своим учеником, что ещё он мог? Бежать — некуда, убить — нельзя... Может, просто...
Побить его для разрядки? Глаза Жань Цинсяо блеснули.
Пусть Система и запрещала наносить физический вред цели задания, но разве не было в порядке вещей, когда наставник лупит ученика? С какой стати за редкую удачу заиметь ученика надо обязательно трястись над ним, носить на руках и молиться на него?
Разве не говорят, что у строгого учителя всегда выдающиеся ученики? Наверняка всё дело было в том, что в прошлых жизнях он проявлял к этому паршивцу слишком много мягкости, из-за чего и терпел крах раз за разом.
Пожалуй, в этот раз он сыграет роль сурового и холодного учителя, планку требований поднимет повыше, а за провинности оставит без еды — тем более что эта оболочка и сама по себе принадлежала этакому странному, нелюдимому старикану.
В конце концов, это всё делал Владыка Дао Цинсяо, а не он, Жань Цинсяо.
Странности и причуды отшельника, постигшего Дао, вполне нормальны. К тому же это последняя жизнь, так что, глядишь, поступив наперекор привычному, удастся добиться совсем иных результатов.
При этой мысли Жань Цинсяо бросил короткий взгляд на несколько нервничающего юношу и решил для начала продемонстрировать жёсткость, чтобы этот негодник как следует зарубил себе на носу урок.
Краем глаза быстро оценив собственный вид и убедившись, что никаких изъянов не заметно, он попросту проигнорировал недавний вопрос юнца.
http://bllate.org/book/31449/3836139
Готово:
