Как всё дошло до такого? Ведь ещё несколько месяцев назад именно он сам настоял на разводе. Ради Да Юйэр он потребовал расторжения брака от Сяо Юйэр, холодно наблюдал, как та мучается, и даже почувствовал лёгкое злорадство. Эта своенравная, упрямая и вспыльчивая Сяо Юйэр была ему совершенно безразлична — он не интересовался, насколько ей больно и как глубока её мука.
А теперь всё перевернулось с ног на голову. Ни за что в мире он не согласится на развод.
Стиснув зубы, он с трудом выдавил сквозь них:
— Я ни за что не соглашусь на развод.
Хуан Тайцзи, будто заранее зная его ответ, равнодушно взглянул на него своими чёрными глазами:
— Это уже не от тебя зависит.
Доргонь почувствовал, что сходит с ума, и громко закричал:
— Почему?! Сяо Юйэр — женщина, которую я берегу как самую драгоценную жемчужину! Почему вы заставляете меня развестись? Даже если вы хан, этого делать нельзя!
Хуан Тайцзи спокойно выслушал его крики. Его четырнадцатый младший брат всегда был нерешительным, и редко доводилось видеть его в таком яростном порыве.
— Потому что ты её не достоин, — спокойно произнёс он.
На Доргоня обрушилась волна безысходности. Он раскрыл рот, но не смог вымолвить ни слова — горло будто сжимало невидимой рукой. Он хотел сказать, что любит Сяо Юйэр, и спросить, почему он её не достоин, но не находилось возражений. Эти же слова однажды сказал ему Додо: «Ты не достоин такой любящей тебя Сяо Юйэр».
Хуан Тайцзи слегка улыбнулся — улыбка была изящной, как сосна, спокойной, как луна, но в ней чувствовалась холодная отстранённость. Он медленно поднялся и, глядя сверху вниз на Доргоня, чётко и размеренно произнёс:
— Доргонь, раз ты любишь Сяо Юйэр, то скажи: знаешь ли ты, что ей нравится, а что нет? Знаешь ли ты, как она плакала, когда её обижали, насколько отчаянно и беспомощно? Ты постоянно требуешь от неё уступок, заставляешь её прятать когти. Это ли твоя «забота» о ней?
По спине Доргоня мгновенно пробежал холодный пот. Значит, Сяо Юйэр действительно столько перенесла, а он всё это время равнодушно наблюдал за её мучениями?
— Так что, раз ты не ценишь её, лучше отпусти, — добавил Хуан Тайцзи, всё так же спокойно.
Доргонь отчаянно цеплялся за последнюю надежду:
— Я не отпущу её! Впредь я всё компенсирую ей, буду заботиться о ней всем сердцем!
Хуан Тайцзи слегка усмехнулся — в его улыбке читалась многозначительность:
— Я, конечно, не стану тебя принуждать. Но Да Юйэр замешана в заговоре против хана. Я отправлю её обратно в Кэрцинь и сообщу бэйлэ Бухэ и Укшаню, что она пыталась убить великого хана.
Доргонь в ужасе вскочил. Он прекрасно понимал: если Хуан Тайцзи так поступит, Да Юйэр ждёт участь хуже смерти. Неужели он допустит, чтобы эта женщина, нежная, как цветок геснериевых, превратилась в прах под ногами степняков, чтобы её топтали и унижали? Нет, он не вынесет этого. Ни за что.
— Хуан Тайцзи, — дрожащим голосом спросил он, — вы… вы любите Сяо Юйэр?
Любит ли он её?
Да не просто любит — он безумно влюблён. Эта любовь глубоко вросла в его сердце. Ни одна женщина до Сяо Юйэр не вызывала в нём таких бурных чувств. Это была не просто привязанность — это была любовь, проникающая до самых костей.
Хуан Тайцзи слегка приподнял уголки губ. Возможно, сначала его и привлекла её наивность и обаяние, но, прожив много лет при дворе, он сразу разглядел её хитрость. Она не хотела, чтобы её презирали и обижали, поэтому решила опереться на самого могущественного человека — на него. Эта лисица, хитрая, умная и соблазнительная, постепенно растопила его холодное сердце. Он умел читать людей и отличать ложь от искренности. А ведь она бросилась ему под нож на ипподроме, чтобы защитить от убийцы. Она упала и разбила колени, лишь бы вовремя передать ему важное сообщение. Никто никогда не проявлял к нему такой преданности.
И что с того, что она его использует? Что с того, что она хитрит? Он тоже ведёт свою игру. Он ткёт из своего сердца огромную сеть, чтобы навсегда запереть в ней эту лисицу. Он готов дать ей всё. Разве мужчина завоёвывает империю не для того, чтобы подарить любимой женщине наилучшую защиту? Разве он стремится к трону не для того, чтобы никто в мире не посмел обидеть её? Кроме него самого.
Он взглянул на Доргоня, который был вне себя от ярости, и спокойно ответил:
— Да.
— Хуан Тайцзи! Как вы смеете любить Сяо Юйэр?! — Доргонь не мог поверить своим ушам. Как Хуан Тайцзи осмелился полюбить Сяо Юйэр?
Сяо Юйэр — его! Всю жизнь она любила только его! Хуан Тайцзи был его злейшим врагом: он отнял у него ханский трон, убил его мать, забрал его детство и первую любовь… А теперь он посмел посягнуть даже на его законную супругу?
— Раз ты сам отказался от неё, разве другие не имеют права заботиться о ней?
Терпение Хуан Тайцзи иссякало. Он усмехнулся:
— Хотя… ты ведь можешь этого и не делать. Пусть Бумубутай с Сумоэр вернутся в Кэрцинь. Это будет неплохо.
Сердце Доргоня облилось ледяной водой. Когда он входил во дворец, у западных ворот он видел глиняный кувшин. Вокруг стояли бледные, как смерть, слуги. Внутри кувшина лежало нечто бесформенное и окровавленное — невозможно было узнать в этом изуродованном теле ту миловидную девушку, которая когда-то звала его «Четырнадцатый господин», — Сумоэр.
Он не мог допустить, чтобы с Да Юйэр случилось то же самое. Он не знал, что ждёт её в Кэрцинь, но понимал: её участь будет не лучше, чем у Сумоэр. Бухэ и Укшань не пощадят предательницу.
Доргонь не смог вымолвить ни слова. Ради Да Юйэр, ради той, кого он хранил в глубине души, у него не оставалось выбора.
— Хорошо, — глухо произнёс он. — Я соглашусь на развод. Что мне нужно сделать?
Хуан Тайцзи удовлетворённо изогнул губы в изящной улыбке и начал говорить. Чем дальше он говорил, тем холоднее становилось Доргоню. Взглянув в эти безжалостные глаза, он вдруг почувствовал тяжесть в груди. Мелькнула мысль, но она была так быстра, что он не успел её уловить.
Великий хан явно ждал именно этого ответа. Он был уверен в себе, невозмутим и полон власти — как настоящий правитель, способный вершить судьбы.
Собрав все воедино, Доргонь наконец понял: всё это — ловушка. История с Цзирхаланом, подозрения в отношении Тобу, попытка Сумоэр убить свидетеля… Всё было заранее спланировано. А он, как глупец, сам прыгнул в капкан.
Глядя на лицо Доргоня, побледневшее, как увядший лист, Хуан Тайцзи почувствовал лёгкое сочувствие. В конце концов, это был его младший брат.
— Четырнадцатый брат, не стоит так убиваться, — мягко сказал он. — Я отдам тебе Бумубутай в жёны. Вы станете супругами, и ваше желание исполнится.
Доргонь горько усмехнулся. «Счастливый конец для влюблённых»? Как он теперь посмотрит в глаза Да Юйэр? Между ними теперь не только Додо и Сумоэр, но и его собственная законная супруга — Сяо Юйэр.
При мысли о Сяо Юйэр его сердце снова сжалось от боли. Он навсегда потерял её.
Хуан Тайцзи заметил растерянность брата и подумал: «Видимо, он не совсем безразличен к Сяо Юйэр. Просто он хотел слишком многого — как ребёнок, сжимающий в кулаке золотой песок. Чем сильнее сжимаешь, тем больше теряешь».
Выйдя из кабинета, Доргонь шатаясь добрался до своей резиденции. Додо и Е Йэвань уже ждали его. Увидев бледного, как смерть, брата, Додо удивлённо воскликнул:
— Брат, ты совсем плох! Неужели хан отказал?
«Отлично! — подумал он про себя. — Пусть этот мерзкий женщина превратится в чжирэнь и будет стоять у ворот вместе со Сумоэр — по обе стороны. Я каждый раз буду проходить мимо и осыпать её проклятиями!»
Е Йэвань тоже удивилась. Неужели Хуан Тайцзи не заинтересовался Обрамлёнными белыми знамёнами? Не захотел обменять Да Юйэр на лояльность Доргоня? Невозможно! Для верховного правителя два белых знамени — огромная ценность, особенно если Доргонь сам предлагает сделку, а Додо не возражает. Такой выгоды не упускают.
«Всего лишь одна Да Юйэр… Если можно получить два знамени и верность Доргоня — обмен выгодный!» — решила она.
Но Доргонь лишь горько улыбнулся и, не отрывая взгляда от Е Йэвань, словно пытаясь запечатлеть её образ в душе, сказал:
— Хан согласился отпустить Да Юйэр. Ему не нужны белые знамёна, Додо. Всё в порядке.
Додо облегчённо выдохнул:
— Вот видишь! Хан не жадный. У него уже шесть знамён — ему не управиться со всеми. Пусть лучше мы с тобой управляем Обрамлёнными белыми.
Е Йэвань чуть заметно нахмурилась. Что-то здесь не так. Хуан Тайцзи не стал бы так просто отпускать Да Юйэр. Наверное, он хочет использовать её как приманку, чтобы заставить Доргоня сражаться до смерти с Чахаром и Кореей.
«Да, так гораздо логичнее, — подумала она. — Хан не из тех, кто делает добро без выгоды. Как и я: без пользы ничего не делаю».
Она не стала настаивать и вместе с Додо заговорила о приближающемся Новом годе. До праздника оставалось немного времени, и Сяо Юйэр впервые встречала Новый год в Шэнцзине — ей было очень интересно.
Додо с улыбкой начал описывать:
— Будет весело! В канун Нового года во дворце устраивают семейный пир для всех из рода Айсиньгёро. Все блюда подают бэйлэ. Потом запускают фейерверки, и все вместе встречают Новый год. Сяо Юйэр, давай вместе бодрствовать до утра? На следующий день женщины могут отдохнуть у великой фуцзинь, а мы с утра отправимся в Зал Чжунчжэн, чтобы поздравить хана с Новым годом. Он раздаст подарки — и я отдам тебе все свои!
Е Йэвань улыбнулась:
— Значит, будет семейный пир?
Доргонь, услышав эти слова, замер и задумался. Остальные его не замечали.
Додо весело добавил:
— Не скучай! Садись ко мне за стол, и мы тайком выйдем запускать фейерверки!
Е Йэвань, любившая шумные праздники, обрадовалась:
— Отлично! Это будет здорово!
— Конечно! — похвастался Додо. — А на следующий день, после поздравлений в Зале Чжунчжэн, я поведу тебя гулять по городу. Можно будет покататься на лошадях. На западе полно китайских лавок — очень оживлённо!
Е Йэвань так обрадовалась, что готова была перенестись в канун праздника прямо сейчас.
— Договорились! — воскликнула она. — Не смей меня бросать! У тебя же всё ещё Обрамлённое белое знамя, так что денег у тебя полно!
Додо гордо похлопал себя по груди:
— Не волнуйся! Я возьму столько серебра, сколько нужно. Хочешь — куплю тебе луну с неба!
Они так увлеклись разговором, что даже не заметили, как Доргонь, всё ещё погружённый в свои мысли, молча вышел из комнаты. С тех пор как Да Юйэр попала в беду, он вёл себя именно так, и они уже привыкли.
*
Дни шли спокойно. Кроме ежедневных встреч с унылым Доргонем, Е Йэвань находила жизнь довольно приятной: читала книги, практиковалась в каллиграфии и спорила с Таной. Вскоре наступил канун Нового года.
Е Йэвань была в прекрасном настроении — ведь это её первый Новый год после того, как она оказалась здесь. Она тщательно нарядилась: серебристо-красное платье с белым мехом на воротнике и рукавах, длинные чёрные волосы уложены в причёску, закреплённую золотой шпилькой. Её кожа сияла белизной, глаза напоминали сочные персики, губы — алую краску. Длинные ресницы, словно лепестки орхидеи, при каждом взмахе будто рассыпали звёзды.
Додо, не имея семьи, уже днём пришёл к брату. Увидев Е Йэвань, он покраснел и опустил глаза, чтобы скрыть смущение.
— Сяо Юйэр, ты так красива! Среди всех фуцзинь в Шэнцзине ты самая прекрасная.
Е Йэвань пошутила:
— Маленький Додо, ты слишком льстив! У меня ведь нет для тебя новогоднего красного конверта!
— Я говорю правду! — проворчал Додо. — И не хочу твоих конвертов. Это ты всегда меня обираешь!
Вошёл Доргонь. Увидев Е Йэвань, он на мгновение замер от восхищения, потом тихо спросил:
— Сяо Юйэр… Ты не злишься на меня?
Е Йэвань почувствовала, что он ведёт себя странно, и пошутила:
— Бэйлэ, за что мне на вас злиться? Неужели вы вдруг вспомнили о «зелёной иве у ворот» и пожалели, что отправились на поиски славы?
(«Да ладно, — подумала она про себя, — неужели я похожа на обиженную жену?»)
Доргонь горько усмехнулся, взял её за руку и повёл к выходу:
— Пойдём.
Додо нахмурился, но последовал за ними.
http://bllate.org/book/3144/345246
Готово:
