Е Йэвань склонила голову, и её голос прозвучал томно и нежно:
— Хан, у меня к вам одна просьба.
Хуан Тайцзи слегка кивнул:
— Говори.
Он всё же не мог смотреть, как Сяо Юйэр расстраивается. Ладно, если она действительно заступится за Додо, смертную казнь можно отменить, но наказание неизбежно — пусть Додо отправится куда подальше, чтобы не маячил перед глазами.
— Мне не нравится этот Суоному, — раздался приглушённый голос девушки. — Хан, вы не могли бы сделать так, чтобы ему не жилось слишком сладко?
Хуан Тайцзи на мгновение опешил. Не за Додо просит? Он невольно опустил взгляд на Е Йэвань, прижавшуюся к нему, и, не раздумывая, привычно ответил:
— Хорошо.
Е Йэвань была умна: она улавливала малейшие нюансы в интонациях и внимательно следила за поведением окружающих. Её интуиция подсказывала, что Хуан Тайцзи, вероятно, заподозрил Додо. Тогда она немедля пустила в ход женские чары — кокетливо надула губки, приняла жалобный вид и постаралась отвлечь хана от подозрений, переключив его внимание на Суоному. Главное же — ей требовался этот подлый Суоному, чтобы сломить психологическую защиту Мангуцзи.
Сверху донёсся спокойный голос Хуан Тайцзи:
— Хорошо, я обещаю тебе.
Сердце Е Йэвань радостно забилось. Она подняла глаза и улыбнулась, но в тот самый миг Хуан Тайцзи наклонился к ней, и её губы случайно скользнули по его твёрдому подбородку, коснувшись прохладных губ хана.
Е Йэвань испугалась. С такого ракурса всё выглядело так, будто она сама дерзко поцеловала великого хана! Кто такой Хуан Тайцзи? Основатель империи Цин! А она, получается, осмелилась его оскорбить! Ей точно несдобровать.
И в самом деле, чёрные миндалевидные глаза хана стали ещё глубже. Он молча смотрел на неё, а в их бездонной глубине клубился густой туман, скрывающий истинные чувства.
— Хан, простите! Я не хотела! — заторопилась Е Йэвань и потянулась рукавом, чтобы стереть след поцелуя с «уст дракона», надеясь, что всё обойдётся.
Но её руку перехватили. Хан легко притянул её к себе. Она пошатнулась и упала ему на грудь. Его правая рука крепко обхватила её талию, прижав так, что она не могла пошевелиться.
В его тёмных глазах вспыхнула нежность. Его прохладные губы медленно коснулись её уст — мягко, естественно, будто он мечтал об этом с незапамятных времён. В его движениях чувствовалась уверенность и спокойствие.
Это было совсем не так, как представляла себе Е Йэвань. Он не был груб или насильствен, не пытался завладеть ею. Он целовал её нежно, неторопливо, будто у них впереди целая вечность, чтобы целоваться до тех пор, пока не исчезнут горы и моря.
Он ласково прикасался к её губам, мягко побуждая откликнуться. Их поцелуй напоминал бережное прикосновение к нежному цветку в уединённой долине — осторожное, тонкое, трепетное.
Е Йэвань не испытывала отвращения к этому невероятно нежному поцелую, но ей не хватало воздуха, ноги подкашивались, тело слабело. Она положила ладони на грудь Хуан Тайцзи и слегка отстранила его, заодно проверяя его пульс. Многие мужчины умеют говорить сладкие слова, но тело не обманешь. Отлично — сердце хана билось быстро и сильно.
Почувствовав её слабое сопротивление, Хуан Тайцзи тут же отпустил её. Он увидел, как щёки девушки залились румянцем, а губы стали ещё алее и сочнее, словно свежесорванный цветок, и сердце его вновь затрепетало.
Е Йэвань прикусила губу и украдкой бросила взгляд в сторону, избегая встречаться с ним глазами. Её растерянный и трогательный вид был невероятно мил.
— Хан, зачем вы это сделали? — прозвучал её голос, томный и мягкий, полный растерянности.
Хуан Тайцзи слегка улыбнулся. В его прекрасных глазах переплелись снисхождение, нежность и обожание.
— Сяо Юйэр, разве ты не просила научить тебя брачной ночи? Это первый шаг.
Даже у Е Йэвань, чей наглый лоб был толще Великой стены, дух захватило. Неужели она сама себе подставила ножку? Ах, нет! Хуан Тайцзи просто ужасен! Она ведь тогда шутила, как ребёнок, а он запомнил это навсегда и теперь сваливает вину на неё! Разве основателю империи прилично так обманывать девушку? Где его совесть?
Однако у самой Е Йэвань тоже неплохо получалось кокетничать, сама того не осознавая. Она приняла вид растерянной невинности, её большие миндалевидные глаза наполнились весенней влагой, источая томную, чистую и соблазнительную прелесть. Она обвила руками шею Хуан Тайцзи и прошептала, словно лёгкое облачко:
— Хуан Тайцзи, это и есть брачная ночь? Мне очень нравится. Вы не могли бы показать ещё?
Хуан Тайцзи не удержался и рассмеялся. Ему безмерно нравилась такая Сяо Юйэр — наивная, обаятельная и хитрая одновременно. И сам он будто вернулся в юность, стоя перед возлюбленной девушкой, желая влить её в своё тело, в свои кости и лелеять всю жизнь, беречь, как драгоценность.
Он прекрасно понимал её замыслы, но разве это имело значение? Пусть она попросит у него всё — он не пожалеет ничего.
Он обхватил её тонкую талию, приподнял подбородок и шепнул ей на ухо:
— Хорошо.
Его тонкие губы медленно приблизились к её алым, как жемчуг и коралл, устам…
Внезапно за дверью раздался голос Эдэна:
— Хан, Четырнадцатый бэйлэ просит аудиенции.
Хуан Тайцзи нахмурился:
— Не принимать.
Е Йэвань потянула его за рукав, выскользнула из объятий и отошла в угол. Хуан Тайцзи недовольно нахмурился, прошёл к трону и сел, взяв в руки доклад:
— Пусть войдёт.
Доргонь поспешно вошёл. Как он и предполагал, Сяо Юйэр действительно была у хана.
Увидев, что Е Йэвань ушла, он сначала решил, что она отправилась к великой фуцзинь просить заступничества, и поспешил во дворец. Но Сяо Юйэр там не оказалось. Тогда Доргонь быстро сообразил: возможно, она пошла к самому хану, и немедля бросился в заднее крыло.
— Приветствую хана, — поклонился он.
— Вставай, младший брат, — ответил Хуан Тайцзи.
Доргонь инстинктивно почувствовал, что в зале царит странная атмосфера. Хан вовсе не был так разгневан, как он ожидал, а наоборот — спокоен, его чёрные глаза безмятежны.
Хотя внешне Хуан Тайцзи оставался невозмутим, внутри он был взволнован. Его взгляд то и дело скользил к Е Йэвань, стоявшей в стороне, и он даже слегка отвлёкся. В конце концов, он кашлянул:
— Сяо Юйэр, если у тебя нет дел, можешь идти.
— Да, Сяо Юйэр уходит, — ответила она.
Е Йэвань едва заметно изогнула губы. Она прекрасно понимала, почему хан отпускает её, и ей даже стало немного забавно. Этот великий правитель, повелевающий мирами… Ну что ж.
Доргоню всё казалось подозрительным. Почему хан говорит так мягко? Неужели Сяо Юйэр ещё не успела ничего сказать? Иначе хан точно не был бы так спокоен.
*
Вернувшись в резиденцию бэйлэ, Е Йэвань отправила Тану прочь, закрыла ворота двора и устроилась на кушетке под сливовым деревом. На лице её не осталось и следа прежней улыбки, румянца или кокетливой нежности. Она закрыла глаза и задумалась: как спасти Додо и навсегда уничтожить Да Юйэр?
Да Юйэр действительно умна — в расчётах на людские слабости она почти не уступает Е Йэвань. Та просчитала, что Хуан Тайцзи вовсе не придаст значения делу Додо: Доргонь гораздо послушнее и почтительнее к хану. Если Обрамлённое белое знамя перейдёт от Додо к Доргоню, хан не только не станет возражать, но, возможно, даже подтолкнёт это.
Да Юйэр, вероятно, заметила особое отношение хана к Е Йэвань и решила использовать это, чтобы вызвать у хана отвращение к ней. Но, увы, вышло наоборот. Раньше Е Йэвань не была уверена в силе чувств хана, но сегодня она ощутила: его сердце принадлежит ей не только из-за поцелуя.
Хан терпеть не мог, когда наложницы вмешивались в дела управления, и ненавидел, когда кто-то пытался манипулировать его политикой. Однако, когда она осторожно намекнула, что Суоному следует наказать, он согласился без колебаний. Отлично — начало превращения великого правителя в влюблённого глупца положено.
Е Йэвань всегда стремилась к сути. Кто же на самом деле ключевой фигурант в деле Додо? Не Да Юйэр, не Хуан Тайцзи, не Доргонь и даже не она сама, а именно та, кто оклеветала Додо — Мангуцзи.
Значит, следующим шагом она отправится к Мангуцзи. Она скажет ей, что хан уже наказал Суоному, и постарается выведать, почему та оклеветала Додо. Вероятно, Да Юйэр чем-то её шантажировала. Узнав об этом, Е Йэвань сможет применить встречный шантаж, заставить Мангуцзи признаться в правде и направить подозрения прямо на Да Юйэр.
Е Йэвань улыбнулась. Она заставит Хуан Тайцзи и Доргоня раскрыть заговорщика. Да Юйэр, если ты сама подняла камень, будь готова к тому, что он упадёт тебе на ногу.
Интересно, как отреагирует Доргонь, узнав, что его возлюбленная подстроила ловушку для его самого родного брата? Убьёт её? Простит? Ах, ей не терпится это увидеть!
Она так глубоко задумалась, что не заметила, как на неё набросили белый плащ. Белые лепестки сливы, падая, словно снежинки, легли на белый мех, создавая мечтательную, почти живописную картину.
Доргонь вошёл и увидел эту сцену. Он тихо подошёл и сел рядом на кушетку:
— Сяо Юйэр, ты спишь? Здесь прохладно, пойдём в дом.
Е Йэвань открыла глаза. В них не было и тени прежней нежности — лишь холод:
— Бэйлэ, как дела у Пятнадцатого бэйлэ?
Доргонь вздрогнул, затем медленно опустил голову:
— Я не хочу тебя обманывать. Хан предложил обменять два Белых знамени на жизнь Додо.
Е Йэвань кивнула:
— И что ответил бэйлэ?
Она была удивлена. Она понимала замысел хана: два Белых знамени — Доргоня и Додо — десятилетиями укрепляли своими людьми. Если братьев не станет, зачем хану пустые знамёна? Неужели он готов отпустить Додо ради неё? В груди у неё вдруг вспыхнуло странное чувство.
Голос Доргоня стал ещё тише:
— Я отказался.
Для Е Йэвань это прозвучало как гром среди ясного неба. Она побледнела:
— Почему ты отказался? Тебе плевать на жизнь Додо?
Доргонь тяжело вздохнул:
— Сяо Юйэр, ты не понимаешь политики. Если я отдам два Белых знамени, Додо без их поддержки точно не выживет.
Е Йэвань чуть не рассмеялась от ярости. Гнев подступил к горлу, и она холодно усмехнулась:
— Да, политику я не понимаю. Но, видимо, твоя сестра разбирается в ней отлично. Наверное, это она посоветовала тебе использовать два Белых знамени как рычаг давления на хана?
Доргонь опешил. Так и было: узнав о заключении Додо, он тайно встретился с Да Юйэр, чтобы выведать подробности. Именно она сказала ему: ни в коем случае нельзя терять два Белых знамени — только так можно спасти Додо.
Е Йэвань мысленно выругалась: «Да Юйэр просто гений!»
— Бэйлэ, вы же Морген Дайцин Великой Цзинь! Вы слушаете во всём свою сестру! Вы хоть задумывались, кто такой хан? Если он захочет забрать ваши два Белых знамени, ему достаточно объявить всем главам знамён, что вы с Додо замышляли мятеж. Как вы думаете, устоит ли ваше знамя? Вас посадят в тюрьму Министерства наказаний, дадут чашу с ядом и скажут всем, что вы покончили с собой из страха перед судом, тем самым подтвердив вашу вину. А ваши знамёна тогда и вовсе не поднимут головы — их быстро разделят между другими.
Доргонь с изумлением смотрел на неё. Такой проницательной Сяо Юйэр он ещё не видел, но её слова были абсолютно логичны.
Е Йэвань глубоко вдохнула:
— Сейчас хан контролирует два Жёлтых знамени, два Красных тоже ему подчиняются, а Обрамлённое синее знамя Цзирхалана — его верный союзник. Право-Синее знамя без лидера — тоже его добыча. У хана уже шесть знамён! Додо в заключении, Обрамлённое белое знамя нестабильно. Если хан захочет, сможете ли вы с вашим Белым знаменем ему противостоять? Мой бэйлэ, как вы могли быть таким глупцом?
Проклятая Да Юйэр! Ради того, чтобы Обрамлённое белое знамя досталось Доргоню, она даже не оставила Додо шанса на спасение — замуровала его заживо! А проклятый Доргонь, как заворожённый, слушает каждое слово своей «белой луны». Будущий регент хуже влюблённого дурака!
Что за проклятое семейство Айсиньгёро! Как только появляется любимая женщина, все становятся глупее малого ребёнка! С тех пор как она попала в этот мир, ни одного спокойного дня! Неужели в прошлой жизни она так много натворила, что заслужила такое наказание?
Она снова глубоко вздохнула и смягчила тон:
— Бэйлэ, хан испытывает вас. Ему нужно убедиться в вашей верности. Он, вероятно, уже знает, что Додо оклеветали, и, возможно, хочет его отпустить — ему просто нужен повод. Но ваш отказ может вновь вызвать у него подозрения. Ваша сестра думает только о двух Белых знамёнах, но если вас с Додо не станет, кому тогда будут нужны эти знамёна?
Доргонь был не глуп — он занял своё положение не случайно. Просто его ослепила любимая женщина. Выслушав анализ Сяо Юйэр, он похолодел от ужаса.
Действительно, когда вовлечён в дело, трудно увидеть истину, а посторонний взгляд ясен. Слова Сяо Юйэр имели смысл. Хан держит в руках шесть знамён. Аминь и Мангуэртай, такие могущественные Великие бэйлэ, были устранены ханом без единого сражения. А он-то кто такой, чтобы сопротивляться хану?
Но почему Да Юйэр сказала ему это? Неужели Додо прав, и Да Юйэр уже не та, кем была раньше? Ради власти она готова пожертвовать даже их чувствами?
http://bllate.org/book/3144/345234
Готово:
