— Сказала — и тут же поняла, что проговорилась. Е Йэвань застенчиво улыбнулась, и на щёчках едва заметно проступили ямочки.
— Господин, Юйэр имела в виду, что вы, несмотря на все заботы о государственных делах, всё же помните о ней.
Опустив ресницы, она скрыла в глазах холодную насмешку и презрение, а голос стал ещё мягче:
— Юйэр знает, что бэйлэ погружён в важнейшие дела. Великий хан недавно учредил шесть министерств, и именно сейчас особенно нужны талантливые люди. Вы, возглавляя Министерство чинов, отбираете достойных для хана. Юйэр не смеет отвлекать вас лишними мыслями. Достаточно, если в самом крошечном уголке вашего сердца останется место для неё. Юйэр благодарит вас, Четырнадцатый брат.
Доргонь на миг оцепенел, не веря своим ушам. Неужели эти слова исходят от той самой Сяо Юйэр — своенравной, дерзкой и вспыльчивой девчонки? Такая забота, такая чуткость, такие утешающие слова…
Перед его глазами мелькнул образ женщины с томным, манящим взором — Да Юйэр. Только она могла сказать нечто столь мудрое и проницательное. Особенно тронуло обращение «Четырнадцатый брат» — оно будто обвило сердце тёплой нитью и почти заставило забыть цель визита.
Но нет. Это не она. Хотя черты лица и походили друг на друга, перед ним была не Да Юйэр.
После болезни Сяо Юйэр, видимо, стала покладистее. Жаль только, что раньше она не проявляла такой покорности — тогда бы он не был так безжалостен. В конце концов, она сестра Да Юйэр, и он не возражал бы держать её при себе — всё равно что завести котёнка или щенка.
Он слегка кашлянул, и сердце его вновь окаменело. Холодно глядя на Е Йэвань, Доргонь произнёс:
— Давай разведёмся.
Развод?
Е Йэвань опустила ресницы, скрывая презрение и насмешку. Всё шло так, как она и предполагала. Доргонь явился не навестить жену, едва оправившуюся после тяжёлой болезни, а чтобы нанести решающий удар.
Только она не ожидала, что он окажется настолько бездушным. Сяо Юйэр чуть не умерла от болезни, а этот негодяй не только не проявил ни капли заботы, но и добил её ещё одним ударом — словно хотел прикончить её окончательно.
Внезапно в груди вспыхнула острая боль, будто тысячи лезвий вонзались в сердце, разрывая его на части. Е Йэвань невольно прижала руку к груди. В голову хлынули воспоминания — это были переживания самой Сяо Юйэр.
Сяо Юйэр была жемчужиной степей — открытой, упрямой и страстной. Она беззаветно любила Доргоня, исполняла все его желания, унижалась до праха, словно цветок, распустившийся в пыли. Но её жертвы так и не вызвали в нём ни капли ответной нежности. Его холодность и безразличие не раз доводили её до отчаяния.
Год брака, год ледяного безмолвия — и вот из яркой, жизнерадостной девушки она превратилась в несчастную жертву, отвергнутую всеми.
Она злилась, страдала, рыдала и впадала в отчаяние, не понимая, почему муж её не любит. Пыталась устраивать истерики, лишь бы привлечь его внимание. Но для человека, в сердце которого уже живёт «белая луна», она была не более чем шутом — и её выходки лишь усиливали его отвращение и ещё больше отдаляли его.
Позже по всему Шэнцзину разнеслась молва: законная супруга Морген Дайцина, бэйлэ Доргоня, — дикая, невежественная фуцзинь, грубая и вспыльчивая. Никто уже не помнил ту юную красавицу в алой свадебной одежде, какой она была, когда приехала из Кэрциня — чистая, искренняя и прекрасная.
Е Йэвань закрыла глаза и погладила грудь, мысленно обещая:
«Сяо Юйэр, не бойся. Я понимаю твою боль и отчаяние. Всё, что у тебя отняли, я верну — и ещё сполна».
Буря эмоций постепенно улеглась. Е Йэвань опустила руку и быстро стала обдумывать план. Развод? Не бывать этому!
После развода её отправят обратно в Кэрцинь, где она будет влачить жалкое существование в одиночестве. Или же Доргонь «благородно» оставит её в резиденции — на самом деле, чтобы держать под домашним арестом до конца дней.
Но она не дура. Сейчас Доргонь — одна из самых влиятельных фигур в империи Цзинь. Даже сам великий хан Хуан Тайцзи относится к нему с опаской. Оставаясь рядом с ним, она сможет приблизиться к ядру власти, завоевать влиятельных покровителей и обеспечить себе выгодное положение.
Месть — дело долгое. Е Йэвань едва заметно усмехнулась: раз Доргонь так настроен, она поможет ему — но с умом.
Она тяжело вздохнула, прикусила нижнюю губу, и глаза её наполнились слезами. Взгляд стал томным, полным страдания, будто роса на лепестках белой лилии.
Е Йэвань прошла через множество миров в системе «быстрых переходов» и отлично освоила искусство слёз: плакать красиво, жалобно и так, чтобы зрители страдали, а сама оставалась совершенно невредимой.
Сейчас она слегка наклонила лицо под углом тридцать пять градусов, чуть приподняла подбородок, и крупные слёзы, словно жемчужины, дрожали в глазах, то и дело готовые упасть, но всё ещё не решавшиеся покинуть ресницы. Длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, и вся её поза выражала чистую, трогательную скорбь.
Как и ожидалось, взгляд Доргоня потемнел, и в нём мелькнуло сочувствие.
Е Йэвань заговорила дрожащим, хрупким голосом:
— Хорошо.
Доргонь опешил.
Он готовился ко всему: к вспышке ярости, к громкому скандалу, к тому, что она побежит жаловаться великому хану или даже станет угрожать самоубийством. Он заранее решил — развод состоится, даже если хан разгневается или Да Юйэр осудит его. Он уже не выносил Сяо Юйэр.
Но он никак не ожидал, что она согласится. Более того — её покорность и сдержанность пробудили в нём жалость.
— Сяо Юйэр, не волнуйся, — сказал он мягче. — После развода я лично отвезу тебя в Кэрцинь и объясню всё бэйлэ Бухэ. Скажу, что вина целиком на мне, а не на тебе, и попрошу его не винить тебя и позволить выйти замуж снова.
Е Йэвань мысленно фыркнула: «Негодяй вдруг проснулся совестью? Ха! Просто мои слёзы подействовали».
На губах её заиграла едва уловимая, печальная улыбка, делавшая её ещё трогательнее:
— Бэйлэ, благодарю вас, но не стоит так хлопотать обо мне. Всё это — моя вина. Я не сумела заслужить вашей любви. Я лишь хотела спросить… почему вы хотите развестись со мной?
Лицо Доргоня вновь стало ледяным. Он помолчал, затем холодно произнёс:
— Ты сама навлекла это на себя. Ты прекрасно знаешь, кто мне дороже всех, а всё же пошла во дворец и устроила скандал. Сяо Юйэр, ты переступила черту.
Е Йэвань вспомнила тот сон: значит, Сяо Юйэр побежала во дворец и поссорилась с Да Юйэр. И этого хватило, чтобы Доргонь, защищая свою «белую луну», решил избавиться от жены.
Она томно взглянула на него и с глубокой грустью сказала:
— Господин, вы меня неправильно поняли. Я вовсе не ссорилась с сестрой. Я просто хотела спросить, не она ли просила вас жениться на мне? Потом я пошла прогуляться у озера, чтобы прийти в себя. Мне стало так больно за вас и за сестру… Я прекрасно понимаю вашу связь с детства, вашу безысходную любовь. Я согласна на развод и завтра сама пойду во дворец, чтобы извиниться перед сестрой.
Доргонь вновь изумился. Сяо Юйэр вела себя настолько покладисто, что он начал подозревать: не притворяется ли она? Но потом отогнал эту мысль — Сяо Юйэр всегда была простодушной и не умела скрывать чувств.
Слово «сочувствую» особенно привлекло его внимание. Сердце его дрогнуло, и он вдруг похолодел: неужели Сяо Юйэр вышла за него не по своей воле? Неужели у неё есть другой? Неужели всё это недоразумение, и на самом деле её сердце принадлежит не ему?
Почему-то от этой мысли ему стало неприятно.
Е Йэвань, видя мрачный взгляд Доргоня, участливо добавила:
— Господин, не беспокойтесь, что хан разгневается на сестру. Я сама объясню ему: я не ссорилась с ней и не прыгала в озеро от злости — просто поскользнулась и упала в воду.
Доргонь нахмурился. До этого момента он думал только о разводе, но теперь слова Сяо Юйэр заставили его насторожиться.
Сейчас развод был бы крайне неосторожен. Сяо Юйэр только что была во дворце, поссорилась с Да Юйэр и упала в воду. Если он сейчас потребует развода, хан непременно заподозрит, что Доргонь мстит за «белую луну», и начнёт расследовать их связь.
Через полгода он отправится в поход против Чахара — тогда и можно будет найти подходящий повод для развода, и хан ничему не удивится. Ради Да Юйэр он готов потерпеть ещё полгода.
Приняв решение, Доргонь смягчил выражение лица и ласково погладил Сяо Юйэр по волосам:
— Твоя покорность тронула меня, Юйэр. На этот раз я прощаю тебя. Но если впредь ты снова обидишь наложницу или устроишь скандал, я не пощажу тебя.
Е Йэвань мысленно закатила глаза: «Сжалится? Ха! Просто боится, что хан заподозрит Да Юйэр. Этот хитрец! Думает, я не вижу его уловки?»
Этот приём «замани в ловушку, чтобы потом уничтожить» сработал благодаря именно «белой луне». Кто сказал, что «белая луна» — это нож, что ранишь ею других? Нет, «белая луна» — это кирпич: где надо — туда и подставишь. Стоит лишь прикрыться её именем — и всё идёт как по маслу.
Она нежно прижалась к груди Доргоня, обвила его талию руками и почувствовала, как его тело напряглось. Е Йэвань сделала вид, что ничего не заметила, прильнула щекой к его груди, а через мгновение отстранилась.
— Морген Дайцин, спасибо за вашу доброту ко мне. Обещаю: я не подведу ни вас, ни сестру, и не заставлю хана или Кэрцинь тревожиться обо мне.
«Морген Дайцин»? Такое обращение показалось Доргоню необычным. Он улыбнулся и лёгким движением похлопал её по плечу:
— Хорошо.
Они ещё немного побеседовали. Доргоню пора было возвращаться в Министерство чинов, чтобы разбирать доклады. Когда он уже собрался уходить, Сяо Юйэр потянула его за рукав. На лице её играл застенчивый румянец, будто распускающаяся роза в утреннем свете.
Доргонь на миг потерял голову, но тут же опомнился. Они ведь так и не consummировали брак… Неужели Сяо Юйэр хочет этого сегодня?
Сердце его заколотилось. Он не может согласиться. Но если откажет — не устроит ли она новый скандал из-за Да Юйэр?
— Бэйлэ, — тихо сказала Е Йэвань, — когда увидите брата Додо, передайте ему мою благодарность. Он так заботился обо мне эти дни и даже прислал лекаря.
Голос её был нежен, взгляд полон тепла и нежности.
Лицо Доргоня мгновенно потемнело. Долго молчал, потом холодно бросил:
— Хорошо.
И, даже не накинув плаща, вышел, гневно хлопнув дверью.
«Ой-ой, негодяй ревнует! Как же так: сам может, а другим — нельзя? У каждого есть свои друзья детства! Вот уж будет повод злиться в будущем!» — с лукавой улыбкой подумала Е Йэвань.
— Тана, — сказала она вслух, — закрой ворота и ложись спать.
На следующее утро, после целой ночи снегопада, мир превратился в белоснежное царство. Лишь алые цветы сливы в саду ярко выделялись на фоне снега, словно капли вишнёвого сока на хрустальной чаше.
Е Йэвань немного полюбовалась видом, а затем отправилась на кухню. Тана как раз готовила угощение по её указанию.
— Госпожа, что это такое? — с любопытством спросила служанка. — Такого я ещё никогда не видела. Выглядит как цветы сливы во дворе, и пахнет восхитительно!
— Это пирожные «сливовый цвет», — ответила Е Йэвань. — Их пекут на юге Поднебесной. В Кэрцине мне рассказывала об этом одна ханьская няня, и я решила попробовать.
Она не сказала Тане, что пирожные предназначены для Доргоня. Чтобы добиться цели, нужно уметь делать уступки и угодить вкусам другого.
Доргонь очень уважал ханьскую культуру, и такие южные лакомства, несомненно, ему понравятся.
Она аккуратно уложила пирожные в коробку, налила горячего молочного чая и, взяв с собой плащ, который Доргонь оставил накануне, вместе с Таной направилась к его покою.
Доргонь вставал каждый день в пять утра, занимался гимнастикой, а затем завтракал. Он как раз закончил упражнения и вытирал лицо горячим полотенцем, которое подала няня Цзилянь, когда служанка доложила:
— Бэйлэ, госпожа пришла.
— Зачем? — спросил он равнодушно.
— Говорит, принесла ваш плащ.
Доргонь вспомнил, что действительно забыл его вчера вечером.
— Пусть войдёт.
Е Йэвань вошла, весело улыбаясь, и повесила плащ на вешалку:
— Бэйлэ, вы ещё не завтракали? Юйэр приготовила для вас немного угощения.
Доргонь не придал этому значения. Что может приготовить Сяо Юйэр? Наверняка обычные молочные лепёшки или творог. Он кивнул без особого интереса:
— Хорошо.
Но когда перед ним поставили коробку с пирожными в виде цветов сливы, он не поверил своим глазам:
— Ты сама это сделала? Сяо Юйэр умеет готовить ханьские угощения?
— В Кэрцине ханьская няня немного научила меня, — скромно ответила Е Йэвань. — Простите, если получилось не очень.
http://bllate.org/book/3144/345184
Готово:
