Глава 3. Уилл
Узнав, что Лу Бупо больше не хочет рожать детей, Чарли Цзинь наедине поведал Сюаньюань Чжаню об эмбриональных клетках. Сюаньюань Чжань полностью поддержал решение Чарли Цзиня и сыновей, однако тысячу и один раз строго-настрого наказал Чарли ни в коем случае не говорить об этом Лу Бупо.
Лу Бупо смог встать с постели уже на следующий день после родов. Впрочем, первым делом он отправился не к новорожденному сыну, а в соседнюю палату — навестить Шангуань Нуна.
Между ними завязалась дружба длиной в двадцать один год (судя по возрасту Синсина), а общие дети лишь сильнее укрепили эту связь. Можно сказать, что Шангуань Нун стал для Лу Бупо поистине незаменимым закадычным другом в этом иноземном мире. Да и для самого Шангуань Нуна Лу Бупо значил нечто совершенно особенное. Шангуань Нун выжил после той взрывной катастрофы с участием звезды исключительно благодаря крови, костному мозгу и тканевым клеткам Лу Бупо; кроме того, в его жилах текла кровь Сюань Юаньсина. О том, насколько близки были эти двое, красноречиво говорило хотя бы то, что они приходились друг другу крестными отцами. В былые годы Сюаньюань Чжань изрядно ревновал Лу Бупо к Шангуань Нуну.
Шангуань Нун был единственным мужчиной в Федерации Мансе, у которого оказалось сразу два мужа. Хотя это шло вразрез с конституцией Федерации, выжившего Шангуань Нуна уже едва ли можно было назвать полноценным мансеццем: ни один мужчина из Мансе не был способен вынашивать потомство древним человеческим способом. В свое время Лу Бупо использовал Шангуань Нуна как предлог, заявив, что тот нужен ему для экспериментов по репродукции, чем добился от Комитета разрешения создать семью с Оуян Луном и Сыкун Уе.
Каким бы крепким ни было тело мансецца, с возрастом те или иные его органы неизбежно подвергались разрушению. Взять хотя бы Сюаньюань Чжаня: степень разрушения его организма составляла тридцать процентов. Согласно конституции Федерации, людям с подобными показателями разрешалось не вступать в брак, поскольку у них практически не было шансов оставить потомство. Мансеццы размножались не в материнских утробах, а в специальных инкубаторах. Покинув Землю, человечество постепенно утратило способность к естественному деторождению, и никакие превентивные меры не могли остановить процесс разрушения тел.
Однако с появлением Ман Санцзы в этой абсолютной закономерности Федерации Мансе начали происходить едва уловимые перемены. Изменения были крошечными, но они подарили надежду бесчисленным мансеццам.
На сегодняшний день ни у одного из пяти детей Лу Бупо не наблюдалось никаких признаков разрушения организма. Ростом они уступали средним показателям мансеццев — даже самый высокий из них, Сюаньюань Яо, пока не перешагнул отметку в два метра. Зато все они отличались не только сверхвысоким интеллектом, но и абсолютно крепким здоровьем. Точно так же ни у одного из шести детей, рожденных Шангуань Нуном к настоящему моменту, не проявилось никаких признаков телесного увядания. Как могли мансеццы не прийти в восторг от подобного чуда? Именно поэтому все одиннадцать детей вместе со своими «матерями» Лу Бупо и Шангуань Нуном находились под особой защитой Федерации.
Оуян Лун и Сыкун Уе тактично оставили палату в распоряжении Шангуань Нуна и Лу Бупо, чтобы те могли пошептаться о своем. Оба отца вместе с Сюаньюань Чжанем отправились в детское отделение навестить собственных малышей. Приникнув к стеклу инкубаторов, трое мужчин, в последний раз примеривших на себя роль отцов, едва скрывали на лицах разочарование. Оуян Луну и Сыкун Уе было проще: в конце концов, Шангуань Нун вовсе не отказывался рожать снова — всё дело было в особенностях его здоровья. А вот Сюаньюань Чжань переживал куда сильнее: Лу Бупо был вполне способен на деторождение, но категорически не желал этого делать. Сюаньюань Чжань с радостью заставлял бы Лу Бупо рожать до тех пор, пока тот физически не утратил бы эту способность, но увы... эх.
В палате Лу Бупо устроился на кровати Шангуань Нуна, укрывшись с ним одним одеялом, и два закадычных друга, только что разрешившихся от бремени, вели задушевные беседы.
— Шангуань, у тебя теперь восемь детей, вполне достаточно! Даже на древней Земле мало какая семья решалась завести столько малышей, — утешал друга Лу Бупо.
Когда Шангуань Нун носил эту беременность, Лу Бупо еще надеялся, что после родов товарищ немного окрепнет и сможет снова зачать, но его второй сын очень серьезно объяснил, что Шангуань Нун больше не способен самостоятельно вынашивать потомство. Лу Бупо тогда ужасно расстроился за друга — ведь Шангуань едва не пошел на «самоубийство» именно из-за детей. Разумеется, в присутствии самого Шангуань Нуна об этом происцествии никто не заикался.
Шангуань Нун лишь улыбнулся и покачал головой:
— Не переживай за меня. Сначала, когда я только узнал об этом, мне, конечно, было трудно смириться, но теперь всё в порядке. Я и мечтать не смел, что смогу подарить потомство Луну и Уе, а теперь моя мечта не просто сбылась — я родил им восьмерых детей. Я более чем доволен. — С этими словами Шангуань Нун крепко сжал руку Лу Бупо. — Сяо По, всем этим я обязан тебе, я...
Шангуань Нун не успел договорить: Лу Бупо шутливо зажал ему рот ладонью и с притворной досадой произнес:
— Шангуань, если ты продолжишь со мной церемониться, я всерьез рассержусь. Ты мой лучший друг, кому же еще мне помогать, если не тебе?
Шангуань Нун тепло улыбнулся, кивнул и осторожно отнял руку Лу Бупо:
— Ладно-ладно, больше не буду говорить лишнего.
— То-то же. Хе-хе...
Устроившись на плече у Шангуань Нуна, вечно занятой Лу Бупо наконец-то получил возможность спокойно передохнуть. Шангуань Нун взглянул на улыбку в уголке рта друга и, тщательно подбирая слова, спросил:
— Сяо По, ты ведь и впрямь больше не собираешься рожать?
Лицо Лу Бупо моментально скисло:
— Больше ни за что. Каждый раз — сущий кошмар, от боли чуть не умираешь. К тому же у нас уже шестеро детей, хватит с нас. — С этими словами он вскинул голову, изображая крайнее недоумение. — С чего ты вообще взял, что я не собираюсь рожать? Сюаньюань Чжаньболтал?
Этого просто не могло быть.
На долю секунды на лице Шангуань Нуна мелькнула заминка, и Лу Бупо прищурился:
— Неужто и правда не Чжань?
И думать нечего, само собой.
Шангуань Нун беспомощно улыбнулся и честно признался:
— Это Яояо сказал.
— Хм! — возмутился Лу Бупо, услышав это. — Этот сорванец заявил, что мой отказ рожать — чистой воды пустая трата ресурсов! По-твоему, подобает так разговаривать собственному сыну?
Если Лу Бупо и можно было назвать безответственным папашей, то Шангуань Нун являл собой его полную противоположность. Поскольку их собственный отец вечно пропадал в делах и совершенно не умел вести себя по-родительски, дети семьи Сюаньюань при любой хандре бежали за утешением к их мягкосердечному крестному.
Шангуань Нун тут же принялся успокаивать друга:
— Яояо и остальные просто хотят, чтобы ты подарил им побольше младших братишек, у них не было дурных намерений. Не сердись на детей, они же наше сокровище.
— Разве что для вас, мансеццев, сокровище, — мысленно закатил глаза Лу Бупо.
Находясь под влиянием идей «человека из прошлого», он считал наличие детей вопросом десятой степени важности, и если бы не жалость к Сюаньюань Чжаню, ни за что не стал бы рожать одного за другим.
— Шангуань, брось уговаривать, я тебе не инкубатор для репродукции. Сказал «не буду» — значит, точка.
— Ладно-ладно, не уговариваю.
*Отыщу удобный момент и все равно уговожу.* Шангуань Нун отлично знал, как подобрать ключик к своему закадычному другу.
***
Хотя отцы находились в больнице, детям, которые давным-давно привыкли заботиться о себе сами, совершенно не требовалось взрослое присмотр. Отправив младшего братишку к дедушке, ребята из обеих семей, в чьем воспитании старшие больше не нуждались, собрались в особняке Сюаньюань на ужин. Готовил Сюаньюань Чэнь: к великому облегчению всего семейства, новое поколение семьи Сюаньюань чудесным образом избегло кулинарного кретинизма их папочки. Жаль только, готовить любил один лишь Сюаньюань Чэнь, зато кулинарными талантами он обладал поистине выдающимися. Впрочем, сам Лу Бупо больше всего на свете обожал стряпню своего благоверного — причину, думается, пояснять излишне.
Поужинав, детвора еще долго болтала о своих делах, обмениваясь мнениями, после чего старшие сыновья семьи Шангуань забрали младших братьев и отправились домой. Проводив двоюродных братишек, юные члены семьи Сюаньюань разошлись по комнатам, чтобы продолжить работу по своим специальностям.
Сюаньюань Чжань и Лу Бупо неизменно жили в лагере Отряда специального назначения. По мере рождения детей дом семьи Сюаньюань подвергался все новым и новым перестройкам, и теперь резиденция командира Сюаньюаня представляла собой четырехэтажный особняк, соединенный переходами с двумя двухэтажными лабораториями, образуя весьма живописный уголок на территории лагеря спецназа. Бойцы отряда больше всего любили после окончания ежедневных тренировок заглянуть за ограду командирского двора и сорвать на пробу какое-нибудь причудливое растение, а Сюаньюань Чэнь был только рад тому, что эти дяди соглашались служить его первыми подопытными.
Лаборатории семьи Сюаньюань предназначались главным образом для Сюаньюань Яо, Сюаньюань Чэня и Сюаньюань Хэя. Лу Бупо строго-настрого запретил Сюань Юаньсину привозить домой механические детали или полуживые мехи, поэтому все механизмы, которые можно было обнаружить в доме Сюаньюаней, отличались абсолютной живостью. Взять хотя бы крошечного умного робота по имени ЭТ, который как раз помогал Сюань Юаньсину приводить в порядок данные. Э-э... Сюань Юаньсин попросил папочку придумать роботу имя, и тот, проявив изрядную безответственность, нарек машину именно так. Впрочем, малыш ЭТ выглядел куда симпатичнее своего тезки из старого фильма.
Сюань Юаньсин увлеченно выводил на оптоэлектронном планшете контуры нового боевого крейсера. Крошечный ЭТ, ростом чуть выше пояса Сюань Юаньсина и изящного телосложения, вводил переданные хозяином данные за соседним терминалом. После того как младшие братья нашли себе занятия по душе, Сюань Юаньсин перестал привлекать их в качестве помощников и спроектировал для себя нескольких идеальных ассистентов. Теперь все домашние поручения Сюань Юаньсина выполнял ЭТ, хотя старший брат все же временами ностальгировал по тем дням, когда они работали на пару со средним братом Сюаньюань Яо.
В дверь постучали. Сюаньюань Син замер над работой, на лбу ЭТ мелькнул огонек, и управляемая компьютером дверь бесшумно отворилась. Вошедший гость переступил порог, створки тут же закрылись сами собой. Сюань Юаньсин нажал кнопку на столе, и круглый шар, покоившийся в углу комнаты, бесшумно подплыл по воздуху и замер рядом с хозяином. Мгновение спустя шар стремительно трансформировался в удобное кресло.
Сюаньюань Яо присел рядом со старшим братом, и тот с любопытством поинтересовался:
— А где братец Сяо Цзю? Разве он не пошел с тобой?
После ухода двоюродных братьев он видел, как братец Сяо Цзю направился в кабинет второго брата.
— Братец Сяо Цзю, Чэньчэнь, Хэйхэй и братец Сяо Гуан отправились в больницу навестить Чаочао, — ответил Сюаньюань Яо.
— Понятно, — вздохнул Сюань Юаньсин. — Эх, папа больше не хочет рожать, как жаль.
— И не говори, — на лице Сюаньюань Яо отразилось горькое разочарование. — Я-то надеялся, что папа родит нам целую футбольную команду.
В нынешней Федерации Мансе такие виды спорта, как футбол, баскетбол, бадминтон, настольный теннис и прочие, уже успели завоевать популярность и страстную любовь народа.
— Но папа больше не согласен. — Сюань Юаньсин никак не мог взять в толк: — Вообще-то, по-моему, это не так уж и больно... Почему папа так панически боится боли?
— У людей с древней Земли переносимость боли составляет всего тридцать процентов от нашей, мансецкой, — профессионально пояснил Сюаньюань Яо.
— Вот оно что, — дошло до Сюань Юаньсина. — Неудивительно, что крестный готов рожать бесконечно. — Он снова вздохнул: — Только жаль, что крестный больше не может.
Сюаньюань Яо, впрочем, не выглядел чересчур огорченным:
— Здоровье крестного превыше всего. Вот только Линсяню и остальным не нравится, когда младшие братья появляются на свет в инкубаторах, иначе у крестного еще могли бы быть дети.
Сюань Юаньсин тут же нахмурился:
— Я не хочу, чтобы мои братья выползали из инкубаторов. Двоюродные — тоже.
Сюаньюань Яо кивнул:
— Я тоже. По-моему, настоящие дети должны появляться на свет только из животов папы и крестного. *(Едва ли это назовешь нормальным; если взглянуть на всю Федерацию Мансе, из «человеческого» живота появились только вы).*
Бросив взгляд на оптоэлектронный планшет перед братом — сколько он себя помнил, старший вечно возился с компьютерами, мехами да железками, — Сюаньюань Яо с легким сожалением произнес:
— Жаль, братец Сяо Гуан больше не может путешествовать сквозь время, а то мы могли бы отвезти Чаочао навестить бабушку.
— Ничего не поделаешь, — с досадой отозвался Сюань Юаньсин. — Машина времени должна подпитываться энергией из скорлупы яйца братца Сяо Гуана. Когда братец Сяо Гуан родился, часть энергии из его скорлупы ушла на ту самую машину, которой воспользовался папа, а остальное потратили мы. Если бы удалось отыскать замену, мы, пожалуй, смогли бы еще разок навестить бабушку, но сам знаешь, как это сложно. Или если бы тетя Чарли Цзинь не уничтожила ту машину времени, мы, глядишь, слетали бы туда еще не раз. Впрочем, во избежание пространственно-временного хаоса — нет так нет.
— Эх, — наступила очередь вздыхать Сюаньюань Яо. — Как же мне хочется стряпни бабушки. Только каждый раз времени на визит в обрез, а у меня столько исследований незавершенных, до чего же обидно.
Сюань Юаньсин усмехнулся:
— Брось ты свои эксперименты. Каждый раз, когда мы туда отправляемся, в новостях только и трубят, что кого-то похитили инопланетяне, наводя панику на обывателей.
Сюаньюань Яо вовсе не считал свое поведение предосудительным:
— Я же просто изучаю их, вреда никому не причиняю. Мне до сих пор с трудом верится, что папа родом оттуда — люди на древней Земле такие трусики. Да и инопланетяне, которых они воображают, просто ужасны на вид. Даже ханьцзи выглядят куда симпатичнее тех чудищ, что они рисуют.
Сюань Юаньсин мысленно припомнил и одобрительно кивнул, после чего поинтересовался:
— А куда ты спрятал папины эмбриональные клетки?
— В своей лаборатории. — Сюаньюань Яо посмотрел на брата и озвучил одну из целей своего визита: — Братуха, накинь-ка еще один защитный купол на мою лабораторию. Теперь, когда там хранятся папины эмбриональные клетки, нужно соблюдать предельную осторожность.
— Я как раз об этом думал, — ответил Сюань Юаньсин. — Отличная мысль, что заикнулся. Предоставь это мне.
— Заметано. — В мастерстве старшего брата Сюаньюань Яо ничуть не сомневался.
Покончив с этим вопросом, Сюаньюань Яо вздохнул:
— И почему папа больше не хочет рожать? Какая бессмысленная трата ресурсов!
— Смотри у меня, при папе такое больше не ляпай, — тут же сурово предостерег Сюань Юаньсин. — Папа и так терпеть не может саму мысль о том, что способен рожать. Возможно, в будущем папу еще удастся уговорить, но если он услышит от тебя подобное, мы точно больше не дождемся младших братишек.
Сюаньюань Яо недоумевал:
— Почему папе это не нравится? Я, например, горжусь тем, что способен давать потомство. А ты, брат?
Сюань Юаньсин потрогал свой левый бок и с заметной гордостью произнес:
— Ясное дело, я тоже горжусь. Способность собственным телом произвести на свет малыша, несущего твои черты — подумать только, это же потрясающе!
Глаза Сюаньюань Яо заблестели, и он понизил голос:
— Брат, скажи, а у тебя уже есть кто-то на примете?
Сюань Юаньсин покачал головой:
— Нет. Яояо, как по-твоему, что чувствуешь, когда кто-то нравится?
Сюаньюань Яо тоже покачал головой:
— Понятия не имею. Мне кажется, главное условие для симпатии к кому-то — это способность вытерпеть, когда этот кто-то занимается с нами любовью. Брат, у тебя есть на примете человек, способный на такое?
Будучи медиком, Сюаньюань Яо прекрасно знал, каким образом появился на свет сам; раз знал он, то естественным образом знали и остальные дети семейств Сюаньюань и Шангуань.
Черты лица Сюаньюань Юаньсина слегка исказились:
— Э-э, пока что мне не встретился никто, кому я позволил бы засунуть эту его штуковину в себя. А у тебя?
— Никого. — Сюаньюань Яо передернуло. — И дело даже не в том, куда ее засовывать — я бы перед лицом любого раздеться догола не смог. Ну, разве что плавать, но при плавании интимные места не оголяются, так что это другое.
Похоже, мысль казалась ему настолько неприемлемой, что он даже потер плечи.
Простите этим двоим братьям их прямоту — что поделать, они ведь «ученые». Кхе-кхе, ученые изъясняются в довольно специфических выражениях.
Подумав о другой возможности, Сюань Юаньсин заметил:
— Впрочем, если не связываться с мужчинами, этой проблемы вообще не возникнет. Ты же говорил, что от нашей с папой спермы женщины тоже могут забеременеть?
Сюаньюань Яо медленно кивнул:
— Да, это так. Но будут ли дети, зачатые женщинами от нас, обладать нашими уникальными особенностями? Эту сторону вопроса мне пока довелось изучить. Если ответ отрицательный, то я предпочту вынашивать жизнь сам.
— Тоже верно. — В этом вопросе мнения Сюаньюань Юаньсина и его младшего брата совпадали полностью, и, пожалуй, их взгляды вполне отражали позицию остальных детей семьи Сюаньюань.
Вспомнив о второй цели своего визита, Сюаньюань Яо продолжил:
— Брат, в этом году вроде бы снова намечается заседание Совета Трех Союзов. Я хочу поехать, брат. Сколько себя помню, я носа не казал из Мансе, если не считать поездок к бабушке. Хочу своими глазами увидеть Священного зверя Шуйчуаня, а если получится, то и препарировать какого-нибудь шуйчуаньца. Но Комитет наверняка будет против. Брат, если ты поедешь со мной, я смогу попросить папу убедить Комитет.
Сюаньюань Син нерешительно протянул:
— А Комитет согласится? Вообще-то, с папой, пожалуй, договориться можно — он никогда нас особо не ограничивал. Но у нас особое положение, и дело не только в Комитете: прадедушка с дедушкой тоже ни за что не одобрят.
— Но я хочу поехать. Мне уже восемь лет... то есть восемьнадцать! Папа сам говорил, что в восемнадцать лет ты уже взрослый. — Тон Сюаньюань Яо сделался непреклонным, он обеими руками подпер подбородок, а губы сложил бантиком.
Стоило ему принять этот вид, это означало лишь одно: брату придется во что бы то ни стало придумать выход из положения.
Сюань Юаньсин был старшим среди всех детей, и он старательно нес груз ответственности за младших. Раз уж братишка так просит, отказать он не мог. Поскребчи затылок со своим вечным растрепанным вороньим гнездом на голове, он немного подумал и изрек:
— Для начала я расспрошу папу и отца. По правде говоря, я и сам не прочь побывать в Шуйчуане — смотреть на Священного зверя Шуйчуаня по голосвязи уже порядком надоело, душа требует зрелищ. Пока что никому не говори о своих планах; я постараюсь добиться согласия отца и папы — если они одобрят, у нас появится надежда, иначе всё пойдет прахом.
— Брат, я обязательно должен поехать!
— Ладно-ладно, постараюсь сделать так, чтобы дедушка, папа и Комитет отпустили нас.
Сюань Юаньсин потрепал брата по макушке. Хотя ростом Сюаньюань Яо уже перегнал старшего, он послушно опустил голову, позволяя брату себя потрепать, и на его лице расцвела улыбка.
http://bllate.org/book/31439/3834491
Готово:
