Каждый выпуск «Братьев, вперед» длится около девяноста минут, и после завершения съемок на монтаж и проверку уходит примерно неделя. Согласно графику, серия, которую Чжуан Яо и остальные только что отсняли, должна была выйти в эфир лишь спустя пару-тройку выпусков.
Когда Чжуан Яо увидел содержание новой серии «Братьев, вперед» у себя дома, он даже остолбенел. Оказалось, что на этой неделе выпустили серию с Тан Байнанем и Си Кэцин — недельный срок монтажа ужали до трех дней, чтобы выдать результат на большие экраны. Общее время, которое Си Кэцин и Тан Байнань провели в кадре, составляло всего около десяти минут, но каждая из них была самой настоящей квинтэссенцией. Взять хотя бы сцену, где Тан Байнань спасает красавицу из грязевой ловушки, или то, с какой слаженностью они двигались в конкурсе бега в мешках.
Двусмысленная атмосфера, которая на съемках была разбавлена напряженным духом игры, после монтажа была доведена до предела. Чтобы закрепить в сознании зрителей слух об их тайной связи, порой достаточно и пяти секунд, а тут был целый десяток минут.
Как только передача вышла в эфир, интернет взорвался. Чжуан Яо наугад открыл одну из топовых тем: «Тан Байнань и Си Кэцин — двусмысленность».
— Неужели только мне кажется, что Тан Байнань слишком добр к Си Кэцин? Он разве что у себя на лбу не написал «Я тебя люблю».
— Разве Тан Байнань еще пару дней назад не строил из себя идеального мужчину? Как он так быстро провалился?
— Реакция Тан Байнаня ненормальная. По правде говоря, они же с Си Кэцин едва знакомы, нет?
— Они раньше вместе работали над одним проектом, как это не знакомы? По-моему, Тан Байнань отлично смотрится с Си Кэцин, Чжуан Яо его совсем не достоин.
— Ха, Чжуан Яо его не достоин? Ой, бросьте. Если бы не Чжуан Яо, кто вообще знал бы, что это за Тан Байнань такой.
— Вот именно. Чжуан Яо — официальный парень Тан Байнаня, о котором было объявлено публично. Флиртовать с братом своей жены прямо на глазах у законного партнера — это ли не перебор?
— Чжуан Яо выглядит таким проницательным, а на деле, похоже, простодушный дурачок? Видите, даже Ван Дай в конце понял, что между ними что-то есть, а Чжуан Яо всё продолжает твердить: мой парень, мой брат. Это же надо — его продали, а он еще и деньги за них пересчитывает.
Чжуан Яо продолжал листать ленту, наблюдая за настроением комментариев, как вдруг раздался звонок. Это была Хуан Иннин.
Чжуан Яо поднял трубку:
— Алло, сестрица Ниннин.
— Малыш Яо, — голос Хуан Иннин не был расслабленным, Чжуан Яо даже услышал звук затягивания сигаретой. — Человек, стоящий за спиной Си Кэцин, связался со мной. Он требует, чтобы мы оставили ее в покое.
— Человек за спиной? — В ушах Чжуан Яо раздался пронзительный свист скороварки, он сунул ноги в тапочки и направился на кухню. — Цзян Итянь?
— Он самый. Ты сейчас где? Я приеду к тебе.
Чжуан Яо положил на разделочную доску заранее вымытую и подсушенную кинзу, опустил взгляд на время в телефоне:
— Я дома, готовлю ужин. Ты ела? Хочешь присоединиться?
— Готовишь? — Хуан Иннин замолчала. — Для... Цзян Ляньчэна?
Чжуан Яо прищурился:
— Угу.
На том конце провода послышался судорожный вздох:
— Нет-нет, я тут подумала, дело не срочное, обсудим завтра. Раз всё хорошо, я тогда положу трубку.
— Стой, подожди, сестрица Ниннин. Это Цзян Итянь лично связался с тобой или кто-то другой?
— Его секретарь.
— Тогда перезвони ему и скажи, что ты не решаешь такие вопросы, всё зависит от Чжуан Яо, а Чжуан Яо будет вести переговоры только с самим Цзян Итянем.
На другом конце повисла трехсекундная пауза:
— Ты уверен?
— Уверен. — Чжуан Яо подошел к скороварке и открыл клапан выпуска пара. Облако раскаленного пара, насыщенного густым ароматом говядины, вырвалось наружу, и кухня мгновенно наполнилась аппетитным запахом. — Как вкусно пахнет! Ты правда не зайдешь поесть? Я тушу бычьи хвосты.
Рука Хуан Иннин, державшая сигарету, дрогнула:
— Нет, нет, не буду вам мешать. Пока.
Чжуан Яо повесил трубку, вымыл руки и начал резать кинзу. Он мелко накрошил ее до размера горошин и переложил в прозрачную пиалу, чтобы добавить в суп сразу после готовности. Затем он ополоснул доску под краном и выложил на нее заранее очищенные креветки. Раньше он уже промыл их с солью и пищевой содой, так что мясо выглядело нежным, прозрачным и плотным, словно жемчужины.
Чжуан Яо неторопливо залил их яичным белком, добавил пол-ложки соли и ложку сухого крахмала, тщательно перемешивая. От яичного белка креветки стали тягучими, и еще до того, как попасть в кастрюлю, они источали тонкий, свежий аромат.
Цзян Ляньчэн предпочитал легкую еду, не любил слишком соленые или жирные блюда. Чжуан Яо обещал приготовить ему ужин, но вот уже три дня не видел его дома. Сегодня Цзян Ляньчэн наконец-то закончил дела и вернулся, а Чжуан Яо с самого утра возился на кухне.
Каша из семян бусенника и белых древесных грибов уже доходила в кастрюле, и Чжуан Яо, закончив с маринадом, начал опускать креветки в кипящую воду.
Досрочный выход передачи стал для Чжуан Яо неожиданностью, но еще больше его удивило то, что Цзян Итянь так быстро вышел на связь с Хуан Иннин. Папарацци тоже люди, обнаружить заказчика не так уж сложно. Но его поразило, что Цзян Итянь готов вступиться за Си Кэцин — раньше он думал, что она для него лишь случайная связь, так, для развлечения. Если Цзян Итянь решил вмешаться, значит, Си Кэцин значит для него нечто большее.
Что ж, насколько именно она ему дорога — скоро узнаем. Чжуан Яо попросил Хуан Иннин сказать тому, чтобы Цзян Итянь связался с ним лично, именно для того, чтобы проверить, насколько важна для него Си Кэцин. Если ради нее Цзян Итянь готов пойти на прямой разговор, значит, ее вес в его глазах достиг пугающих масштабов.
Креветки сварились быстро: прозрачно-серые, они стали нежно-розовыми. Аромат свежих морепродуктов ударил в нос, заставляя Чжуан Яо с наслаждением вдохнуть. Он отставил готовые креветки остывать и принялся за основу для соуса.
В этот момент за дверью послышался звук открывающегося замка. Чжуан Яо отложил кухонную утварь, снял фартук и вышел из кухни, где увидел уставшего Цзян Ляньчэна, которого не видел несколько дней. Тот все это время ночевал в компании, на подбородке пробилась щетина, и хотя лицо скрывало усталость, в глазах по-прежнему искрился холод, словно в тысячелетних ледяных пиках.
Цзян Ляньчэн поднял голову и увидел Чжуан Яо в фартуке, а ноздри уловили едва уловимый аромат блюд. Чистая гостиная, теплый свет ламп, аппетитный запах еды и заботливый юноша, дожидающийся возвращения хозяина — всё вокруг было таким уютным и гармоничным.
В это мгновение вся усталость Цзян Ляньчэна мгновенно испарилась, а холодный взгляд сменился мягкостью. Чжуан Яо улыбнулся, глядя, как Цзян Ляньчэн снимает пиджак и вешает его на вешалку; даже то, как он небрежно расслаблял галстук, выглядело по-мужски сексуально.
Цзян Ляньчэн переобулся в тапочки и направился к Чжуан Яо. Тот уже открыл было рот:
— Ты вернул...
Не успел он закончить, как Цзян Ляньчэн крепко обнял его, мгновенно окутав своим ароматом. В руках у Чжуан Яо была лопатка, он попытался осторожно пошевелиться, но почувствовал, что объятия стали только крепче.
— Не двигайся, — хриплый, низкий голос Цзян Ляньчэна был пропитан усталостью. — Я так устал, дай мне отдохнуть.
Чжуан Яо замер. Он слышал ровное дыхание Цзян Ляньчэна, чувствовал тепло его тела сквозь ткань одежды, а кончик носа улавливал едва заметный фирменный аромат табака. Чжуан Яо сегодня не пил, но в эту секунду он словно опьянел.
Цзян Ляньчэн никогда не курил при нем, да и не позволял другим дымить в своем присутствии. Но это не значило, что он не курит вовсе. Чтобы создать для Чжуан Яо комфортную атмосферу, Цзян Ляньчэн старался сдерживать многие свои привычки — курение, алкоголь и даже вспышки гнева.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем раздался звуковой сигнал, извещающий о том, что суп готов и плита отключилась. Оба словно очнулись ото сна. Цзян Ляньчэн неохотно отпустил Чжуан Яо, взял у него лопатку и широким шагом направился на кухню.
Привычными движениями он снял фартук с крючка, надел его, обвел взглядом рабочую поверхность и остановился:
— Креветки в кристальном соусе?
Чжуан Яо быстро закивал:
— Угу, вкусно пахнет, правда?
— Ха-ха, — Цзян Ляньчэн тихо рассмеялся, вымыл руки и подошел к столу. — И суп из бычьих хвостов. Пахнет отлично.
Цзян Ляньчэн мастерски налил в кастрюлю воды и посмотрел на Чжуан Яо, который возился рядом:
— В еде есть ограничения?
— Нет, я ем всё. Лук, имбирь, чеснок, сычуаньский перец — всё нормально. — Чжуан Яо помедлил. — Поменяемся? Я буду помогать.
— Хорошо, помой, пожалуйста, лук.
Чжуан Яо очистил длинные белые стебли лука, отрезал корни, дважды промыл их под краном и, напевая себе под нос, протянул Цзян Ляньчэну:
— Держи, босс Цзян.
Цзян Ляньчэн бросил на него взгляд:
— Если посчитать, ты в индустрии уже год, верно?
Чжуан Яо прикинул даты:
— Прошлым летом участвовал в «Стажере поет и танцует», а в «Чэнъюй» официально подписался в октябре. Скоро год будет.
— Год прошел. Ты все еще планируешь оставаться в индустрии развлечений? Насколько я помню, у нас годовой контракт, он скоро заканчивается. Собираешься продлевать?
Чжуан Яо повернулся и округлил глаза:
— Конечно продлевать! Разве мы не должны вместе сниматься в фильме?! Что, кино отменяется?
Цзян Ляньчэн:
— Конечно, снимаем. Через какое-то время начнем, съемки займут примерно четыре месяца. Когда твое шоу заканчивается?
Чжуан Яо:
— Сейчас есть государственные нормативы, в шоу не может быть больше 12 серий за сезон. Сейчас вышло семь, плюс еще не вышедшие, осталось отснять где-то два выпуска, и всё.
— Как раз вовремя, режиссерская группа тоже почти готова.
Упомянув шоу, Чжуан Яо вдруг вспомнил кое-что. Он посмотрел на Цзян Ляньчэна, который как раз добавлял приправы в кастрюлю, и внезапно спросил:
— Помнишь, ты акционер «Братьев, вперед»?
Цзян Ляньчэн отозвался:
— Угу.
Чжуан Яо кое-что сообразил и продолжил:
— Тогда, если ты потребуешь от съемочной группы сменить кадры, ты ведь сможешь это сделать? Вплоть до вмешательства в монтаж.
Цзян Ляньчэн на мгновение замер, повернулся и с серьезным видом ответил:
— У меня есть такие полномочия.
Чжуан Яо изогнул губы в насмешливой улыбке:
— Ха!
Искал-искал, а первопричина всех бед программы оказалась прямо здесь!
Чжуан Яо окинул взглядом Цзян Ляньчэна, который еще минуту назад казался таким уставшим:
— Так ты эти три дня... был занят этим?
Тело Цзян Ляньчэна застыло, словно ледяная статуя. Лишь через пару секунд он медленно продолжил движение:
— Это была работа.
Ха, мужчины!
http://bllate.org/book/31435/3833898
Готово:
