В сердце Чэнь Лэчжэна — кому положено встретиться с ним в следующем семестре?
Но этот Чэнь Лэчжэн с эффектами маскировки, чей полный облик так и не показался, слишком искусно умел менять лица.
Впрочем, на встрече выпускников всем всё равно предстояло увидеться вновь. При таком количестве людей в зале было просто невозможно делать вид, что они не знакомы, и Лу Вэньцяо сгорала от любопытства, какую же комедию собирается перед ней разыграть Чэнь Лэчжэн.
В этот вечер Чэнь Лэчжэн не стал задерживаться на сверхурочную работу. Незадолго до полуночи, собрав по случаю праздника изрядный урожай подарков, он тепло попрощался со зрителями и завершил трансляцию.
Некто someone выбился в лидеры его топ-списка, а фанатский значок взлетел до двадцатого уровня. Разумеется, Чэнь Лэчжэн, отринув прежние обиды, поспешил написать ему в личку — поинтересоваться, не желает ли тот забрать свою приватную награду.
Однако время оказалось крайне неподходящим. Закончив принимать ванну и даже не притронувшись к ночному перекусу, он не стал запускать другие игры, не стал дожидаться ответа от главного спонсора и восстанавливать с someone прежнюю душевную близость — вместо этого он написал сообщение одному из своих немногих друзей, университетской подруге Цзян Хуэй.
Потому что Чэнь Лэчжэн принял в душе молчаливое решение.
На следующий день Чэнь Лэчжэн встал с постели невероятно рано — событие из ряда вон выходящее — и долго рылся в шкафу, пока не отыскал кое-как приличную хлопчатобумажную рубашку с длинными рукавами.
Выйдя из дома, он сел на метро и отправился в центр города на встречу с Цзян Хуэй.
В университете Чэнь Лэчжэн изучал компьютерные технологии. Они с Цзян Хуэй прекрасно осознавали уровень своих познаний в этой области, поэтому после выпуска один подался в стримеры видеоигр, а вторая устроилась продавцом-консультантом в квартале элитной коммерции, и у обоих было светлое будущее.
На выходных намечалась встреча выпускников, и Чэнь Лэчжэн уже твердо решил на нее пойти.
Разумеется, заявляться туда в столь жалком виде он не мог.
Теперь он считался в мире стриминга фигурой одиозной — славился дурной славой, но зарабатывал куда больше, чем на ниве IT, так что за последний год у него скопилась приличная сумма. Обычно он мог целыми днями разгуливать в пижаме, но на сей раз требовалось обязательно прикупить приличную одежду.
Около одиннадцати часов, заметив его в магазине, Цзян Хуэй тут же замахала рукой:
— Сюда, заходи отсюда!
Чэнь Лэчжэн давным-давно не выбирался в такие дальние поездки и сделал огромный крюк вокруг торгового центра. Стеклянные двери были закрыты, а на них красовались лишь указательные стрелки, так что он битый час не мог найти вход. И лишь услышав окрик Цзян Хуэй, наконец-то обошел здание и отыскал нужную дверь.
— Ой, ты что, слепой слепец или бигль, который не смотрит под ноги? Знаешь, сколько я тебя ждала? — заговорила Цзян Хуэй. — Услышав, что ты решил обратиться ко мне за одеждой и сделать мне выручку, я подумала, что солнце взошло на западе.
Чэнь Лэчжэн ответил:
— Я пришел, чтобы ты помогла мне со вкусом подобрать наряд, иначе я ни за что не потащился бы в такую глушь за покупками.
Цзян Хуэй выглядела очень довольной:
— Похоже, ты просто больше никого не знаешь и можешь обратиться за помощью только ко мне! Раз уж ты попросил меня о совете, Чэнь Лэчжэн, покупать вещи обязан исключительно в моем магазине! Похоже, выполнение плана на этот месяц мне обеспечено.
— Ох, — уныло протянул Чэнь Лэчжэн. — Выходит, я нужен тебе лишь для того, чтобы поднять продажи.
Цзян Хуэй уточнила:
— Так выручишь ты меня, свою подругу, или нет?
Чэнь Лэчжэн протянул руку и рассеянно провел пальцами по висевшей рядом ткани. Магазин, где работала Цзян Хуэй, дешевизной не отличался, и находиться в подобном месте ему было непривычно. Он бросил на подругу взгляд и пробормотал:
— Помогу, помогу, помогу, раз уж я все равно здесь. Но и ты выручай меня, я ведь правда собрался покупать одежду, без шуток.
Цзян Хуэй знала, что сегодня этот покупатель от нее не увернется, иначе он бы не заявился сюда с самого утра.
Она отвела Чэнь Лэчжэна в мужской отдел и, распевая соловьем в манере образцового продавца-консультанта, тут же подобрала ему несколько комплектов и отправила в примерочную.
Одежда творит чудеса: стоило Чэнь Лэчжэну сбросить мятую хлопковую рубашку, облачиться в обновки и чуточку привести себя в порядок, как он преобразился до неузнаваемости.
Цзян Хуэй стояла рядом и, теперь уже непринужденно улыбаясь, произнесла:
— Чэнь Лэчжэн, все эти вещи тебе невероятно идут. Наша одежда — как раз для тебя, да и статус подчеркивает.
Чэнь Лэчжэн нагло заявил:
— Еще бы, я ведь кто такой… К тому же при такой-то стоимости вещей.
— И с чего это тебя вдруг пробило на щедрость, современный ты Гарпагон? Вечно трясешься над каждой копейкой, а тут вдруг решил раскошелиться, — допытывалась Цзян Хуэй. — Зачем понадобилась новая одежда? Уж не надумал ли впрямь встретиться с кем-то из своих главных спонсоров…
— С какой стати встречаться! — возмутился Чэнь Лэчжэн. — По-твоему, я из тех, кто марает свою репутацию?
— По мне, так очень даже похож.
— Это у тебя глаз замылился и смотрит не туда! Я на выходных иду на встречу выпускников.
Услышав это, Цзян Хуэй мгновенно изумилась:
— Встречу выпускников? У нашего потока никаких встреч не планируется.
Чэнь Лэчжэн стянул с себя легкую куртку, бросил на нее взгляд и, почти не шевеля губами и бормоча едва слышно, словно комар пищит, выдавил:
— Это встреча выпускников средней школы.
Тут Цзян Хуэй все поняла. Ее лицо на мгновение исказилось странной гримасой, после чего она лукаво зажмурилась и с полуулыбкой протянула:
— О-о-о — встреча выпускников средней школы… Той самой, где, как ты мне когда-то рассказывал, учился старшеклассник по имени Лу Вэньцяо? Вы ведь еще и в начальной школе вместе учились?
Чэнь Лэчжэн нахмурился еще до того, как она закончила, сгреб охапку одежды в охапку и решительно направился к кассе, впервые храня полное молчание — казалось, само упоминание об этом претило ему.
— Дай-ка подсчитать… — они шли друг за другом по безлюдному торговому залу: Чэнь Лэчжэн удирал впереди, а Цзян Хуэй преследовала его по пятам, точь-в-точь как коршун за цыплятами.
На ходу она продолжала что-то высчитывать.
— Прошло десять лет, Чэнь Лэчжэн, мы уже три года как окончили университет, а ты все продолжаешь виртуально сохнуть по этому твоему Лу Вэньцяо…
Не успела Цзян Хуэй договорить, как Чэнь Лэчжэн резко остановился. Лицо его покраснело от досады, и он обернулся к подруге.
Какое-то время он не мог вымолвить ни слова, а когда заговорил, голос его звучал глухо:
— Хватит об этом.
Цзян Хуэй прикрыла рот ладонью и с легким извинением помогла ему забрать вещи.
Мимо проходил управляющий магазином, и Цзян Хуэй тут же напустила на себя профессиональную улыбку, подмигнув Чэнь Лэчжэну.
Чэнь Лэчжэн безвольно опустил руки, мгновенно приняв безразличный вид, и тем же приглушенным тоном бросил ей:
— Ты абсолютно ничего не понимаешь, все совсем не так. Я его терпеть не могу, так что прекрати болтать.
— Ладно-ладно, терпеть не можешь. А за что ты его терпеть не можешь? — Цзян Хуэй принялась сканировать штрихкоды на его вещах.
Чэнь Лэчжэн никогда особо не распространялся перед ней об их прошлом, да и история их отношений вряд ли тянула на эпос — в конце концов, сколько им тогда было лет?
Скорее всего, Чэнь Лэчжэн все выдумал от избытка чувств и раздул из мухи слона: стоило какой-нибудь проходящей мимо букашке случайно задеть его, как он помнил бы об этом целое десятилетие.
http://bllate.org/book/31427/3833107
Готово:
