Он не уследил за громкостью, и взгляды всех пассажиров в автобусе тут же устремились на него. Сюэ Мин в мучении закрыл лицо руками, и пока транспорт как раз подъезжал к остановке, поспешно сделал вид, что незнаком с ним, и вышел через заднюю дверь.
Даже если бы у них продолжилось общение, у них не нашлось бы общих тем.
Сюэ Мин мысленно повторил эту фразу про себя два раза.
Ли Шуда был прав.
Ему с Ци Сюй не по пути, и даже если бы он стал бесстыдно и назойливо увиваться за ним, стоило бы Ци Сюй указать на какую-нибудь веретенообразную вещицу и спросить, что это такое, как он не смог бы ответить ни слова, и всё равно вышло бы впустую.
Хотя Сюэ Мин не до конца понимал, почему толстяк привел в пример себя и свою девушку, он всё же про себя принял одно решение.
Пусть это будет мимолетной встречей: прожив восемнадцать-девятнадцать лет, разве не стоило оставить в глубине души хоть немного прекрасных воспоминаний?
Проигнорировав легкое нежелание на дне сердца, Сюэ Мин глубоко вздохнул, временно выбросил Ци Сюй из головы и вместе с Ли Шуда вошел в класс.
После окончания утренней самоподготовки Сюэ Мин, следуя своему договору с преподавателем, отправился в одиночку досдавать домашнее задание.
Дверь в учительскую обычно не запирали. Он для вида постучал, лениво крикнул «разрешите войти» и, прижимая к груди стопку тетрадей, вошел внутрь, мысленно прокручивая в голове оправдания перед учителем за то, что снова не справился с заданием вовремя.
Классный руководитель ему не ответил. Подойдя ближе к учительскому столу, Сюэ Мин обнаружил, что тот с кем-то разговаривает по телефону.Не заметив, что Сюэ Мин уже пришёл, классный руководитель позволил себе говорить менее сдержанно: — Сюэ Мин сейчас находится на ключевом этапе своей жизни, а вы продолжаете оставаться к нему совершенно равнодушным. Наша школа может играть лишь вспомогательную роль, и если так пойдет и дальше...
Даже на таком расстоянии Сюэ Мин отлично слышал раскатистый басистый голос своего никчемного папаши.
— Это в каком смысле я равнодушен? А? Я кормлю его, одеваю и ращу столько лет! Будь я безответственным, давно бы бросил его или продал! Как ты, образованный человек, можешь говорить такие безответственные вещи? Смотри у меня, я пойду жаловаться вашему директору...
Сюэ Мин стоял посреди учительской. Вокруг суетилось множество преподавателей, то и дело сноровидели старосты классов. Все были заняты своими делами и совершенно не обращали внимания на то, что происходит у этого скромного письменного стола.
Но Сюэ Мину почему-то казалось, будто стоило ему оказаться там, как все вокруг словно насквозь увидели его изнутри и снаружи.
Ощущение стыда, ничем не отличающееся от наготы посреди оживленной улицы, мгновенно захлестнуло Сюэ Мина, наглухо и безжалостно сковав его по рукам и ногам. Собрав все силы, чтобы вырваться из этих невидимых путенок, он в два шага преодолел разделявшее их расстояние, выхватил телефон из рук классного руководителя и заорал в трубку всё еще не прекращающему болтать мужчине: — Никто тебя, блядь, не просил меня растить! Какого хера ты вообще вырастил?! Лучше даже не вздумай соваться в школу, иначе каждый раз, как придешь, я буду тебя бить!
— Сюэ Мин! — в панике рявкнул классный руководитель, пытаясь его остановить.Но Сюэ Мин лишь с бесстрастным выражением лица сбросил вызов и молча вернул телефон владельцу.
Классный руководитель не знал, что и сказать. Он тупо взял телефон, несколько раз беззвучно разомкнул губы, но так и не смог выдавить из себя ни единого слова.
Пальцы Сюэ Мина, опущенные вдоль тела, слегка подрагивали. Успокоившись через мгновение, он поднял взгляд на лицо учителя, и в его выражении промелькнула какая-то детская обида, а голос звучал глухо:
— Учитель, я пришел сдать домашнее задание.
— Ты... — классный руководитель тяжело вздохнул. — Я понял, клади сюда.
Сюэ Мин положил тетради на стол и уже повернулся, собираясь вернуться в класс, но учитель вдруг снова окликнул его:
— Больше я не стану пытаться вразумить твоего отца.
Сюэ Мин не оборачивался. Потерев глаза, он тихо произнес:
— Спасибо, учитель.
Глава 14 Снова встретились
Ли Шуда переложил руку под подбородок и в упор уставился на лицо Сюэ Мина, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь на этом невозмутимом выражении.
Сюэ Мин потерял всякое терпение и с каменным лицом спросил:
— Какую дурь ты на сей раз удумал?
Ли Шуда обеспокоенно протянул:
— Брат Мин, тебя что, классный руководитель связал и отлупил или вроде того? С тех пор как ты вернулся из учительской, совсем перестал улыбаться.
Толстяк беспокоился не на шутку: состояние Сюэ Мина действительно изменилось до неузнаваемости, и это было заметно невооруженным глазом. Ведь шел парень в учительскую бодрым и полным сил, а вернувшись, едва толкнул дверь класса — лицо перекошено, ни слова не говорит, сразу направился к своему месту, с грохотом откинул стул назад, так что ножки издали резкий и противный скрежет по полу.
Он привык выделяться, и от такого шума, естественно, все одноклассники повернулись в его сторону. Те, кто не знал в чем дело, наверняка подумали, что он снова затеял драку с кем-то из другой школы.
У Сюэ Мина на душе скребли кошки, но о выходках его папаши, должно быть, уже так или иначе догадывался весь класс, поэтому скрывать что-то или увиливать не было никакого смысла. Он бросил коротко и емко:
— Отец.
Брови Ли Шуда тут же сошлись на переносице, он цыкнул языком:
— Опять явился трепать нервы? Сказал бы нам, братья хоть и не стали бы драться, но поддержать тебя перед кем угодно — проще простого.
— Не нужно, не лезь.
Сюэ Мин откинулся на спинку стула, упершись ногой в перекладину между ножками, так что стул качнулся и приподнялся на половину стороны. Глядя на полуживой вентилятор под потолком, он пробормотал:
— Я его уже проучил.
Ли Шуда был одним из тех немногих, кто хоть немного знал о ситуации в его семье. В его глазах мелькнула жалость, и он тяжело вздохнул:
— Эх, ничего страшного, брат Мин. Всего пара месяцев — и мы свободны. К тому времени уедешь куда подальше и навсегда забудешь про это семейство ублюдков.Сюэ Мин усмехнулся: — С такими-то моими результатами... куда тут убежишь.
Толстяк подумал, что ты и сам это прекрасно понимаешь, но вслух сказать не осмелился. Кое-как утешив Сюэ Мина, он посчитал тему закрытой и снова спросил: — Эй, а тебе на жизнь-то сейчас хватает? Может, мы тебе скинемся?
— На бедность подаёшь? — Сюэ Мин странно на него посмотрел. — Я только что прямо перед классным руководителем отчитал отца почем зря, он, наверное, опять перестанет давать мне деньги на карманные расходы, да и вечно занимать у Сяо Юй гэ я тоже не могу. Но ничего, тут один человек подкинул мне халтурку, в следующие выходные поеду, там платят неплохо.
— Ну ладно, — Ли Шуда замолчал, помедлил немного, словно решаясь, и наконец выпалил: — Мин-гэ, тебе ведь неловко перед нами, но мы же искренне хотим помочь. На крайняк можешь написать нам долговую расписку.
— Проваливай. — Сюэ Мин резко опустил приподнятую ножку стула обратно на пол и зевнул: — Спать хочу, придет учитель — разбуди.
***
Ци Сюй нажал на кнопку экспорта и, отправив свежего изготовления дизайн-проект заказчику, бросил взгляд на телефон.
У контакта в самом верху висел аватар с вычурной татуировкой во всю спину, а в сообщении от него было написано: — Ты точно всё обдумал?
Ци Сюй поднял глаза, небрежно отстучал в ответ: — Угу, — и больше не стал проверять его сообщения, переключившись на следующее.
Это был заказ на дизайн, который он взял некоторое время назад. Заказчики проявили искреннюю заинтересованность: как только Ци Сюй нарисовал для их магазина эскизы новой коллекции, они сразу выплатили остаток гонорара и отправили вещи в печать. Недавно они завершили контроль качества и уже готовились к запуску новинок.
А поскольку адрес этого магазина находился в соседнем областном центре, всего в трех часах езды на машине от Ци Сюя, они попросили его приехать и проконтролировать съемку моделей.
В этот раз мы работаем с новой моделью, раньше сотрудничать не доводилось, так что мы немного волнуемся. Вы — дизайнер этой коллекции, и уж вам-то куда лучше нас известно, какую атмосферу и стиль должны передавать наряды. Мы готовы доплатить, не знаю, заинтересовано ли в этом Цзи-лаоши? — Ответственный сотрудник магазина отправил целую серию сообщений, и во всех сквозило глубокое уважение.
Ци Сюю уже доводилось отвечать за модельные съемки: когда он учился за границей, практически каждая официальная рекламная кампания новых коллекций проходила через его руки.
Тем не менее, он даже глазом не моргнул и прямо ответил: — Не очень удобно, извините.
У него сейчас совсем не было настроения заниматься подобными вещами.Увидев, что Ци Сюй настроен решительно и не собирается отступать, владелец магазина не стал настаивать, лишь выразил сожаление и выразил надежду на сотрудничество в будущем, после чего разговор был окончен.
Разобравшись с парой рабочих сообщений, Ци Сюй небрежно бросил телефон в сторону и откинулся на спинку стула.
Снаружи, прямо перед магазином, с шумом и гамом пробежала группа старшеклассников. Уроки еще не закончились, и было непонятно, как им удалось улизнуть из школы. Ребята молнией проскочили в интернет-кафе через две двери отсюда — их движения были настолько быстрыми и отточенными, что сразу стало ясно: они здесь завсегдатаи.
Ци Сюй не собирался обращать внимание на такие пустяки, но в голове внезапно всплыл худой и ловкий силуэт.
Если подумать, того мальчишку он не видел уже довольно давно.
Ци Сюй попытался вспомнить: их последняя встреча пришлась на ту самую ночь, когда мальчик, спасаясь от преследовавших его здоровяков, в панике забежал в его магазин и начал запинаясь врать, будто пришел присмотреть одежду.
Он, конечно, не знал, что последние несколько дней Сюэ Мин, каждый раз проезжая мимо на автобусе, прижимался к окну, с надеждой всматриваясь, не открыт ли магазин. Ради этого Сюэ Мин даже намеренно дожидался следующего рейса — боялся, что если тот откроется позже, они разминутся.
Поскольку дел на сегодня больше не было, Ци Сюй задержался в мастерской еще на какое-то время. Он подготовил примерные наброски для нескольких накопившихся заказов и только после этого отложил ручку, собираясь закрыть магазин и отправиться домой.
Ци Сюй не следил за временем, и лишь подняв голову, заметил, что уже совсем стемнело — он засиделся намного дольше обычного. Не теряя больше ни минуты, он накинул куртку и поспешил к машине.
Он, как обычно, припарковал автомобиль неподалеку. Быстро заперев дверь магазина, он направился к стоянке, но неожиданно увидел на улице силуэт, которого совсем не ожидал встретить.
Это был тот самый мальчишка.
Погода сегодня выдалась прохладная, поэтому поверх школьной формы с коротким рукавом старшеклассник накинул бежевую бейсбольную куртку. Она была ему великовата, рукава наполовину скрывали пальцы, так что ему приходилось прижимать их ладонями, чтобы ткань не соскальзывала. Сумка через плечо небрежно висела на груди, отчего одежда помялась, а края куртки с одной стороны задрались выше, чем с другой, из-за чего он выглядел совсем уж неприкаянным подростком.
Сюэ Мин шел по улице, витая в облаках: опустив голову, с наушниками в ушах, он волочил ноги так медленно, что короткий путь растянулся на целую вечность.
Он напоминал отбившегося от стаи маленького леопарда, который несколько дней голодал и теперь, изнемогая от пустоты в желудке, пытался найти дорогу домой.
Будь у него на голове уши, они сейчас наверняка бы жалобно свисали вниз.
Взгляд Ци Сюя дрогнул, кадык дернулся, но в конечном итоге он так и не окликнул его.
http://bllate.org/book/31424/3832870
Готово:
