— Ты уж не восьмисотый ли раз спрашиваешь? Сходи-ка проверь, выяснил ли Шэнь Юань, точно ли это то самое заведение?
Сан Цинъмань подтолкнула Хуайхуань, чтобы та пошла разыскать человека, но сама в это время думала: «Как это вдруг этот негодяй соизволил лично явиться в такое место на встречу?»
Ей вовсе не обязательно было видеть человека глазами, чтобы сделать вывод. Достаточно было найти отдельную комнату — и, опираясь на многолетний актёрский опыт, она легко определит личность по голосу. Она непременно сдерёт с этого «мастера Синъюнь» хотя бы один слой кожи и выяснит, кто он на самом деле — человек или призрак.
*
В отдельной комнате Канси долго молча смотрел на сидящего перед ним человека.
— Вы прибыли из дворца, господин?
Мастер Синъюнь был одет как даос: борода почти достигала локтя, у висков пробивалась седина, волосы были просто небрежно собраны, без косы. В руке он держал пуховик. Глядя на Канси, он казался не столько отшельником, сколько простым обывателем.
Лян Цзюйгун взглянул на него и сразу подумал, что перед ним обычный шарлатан. Он так и не понял, зачем его величество соизволил лично приехать встречаться с подобным субъектом. Если бы тот чем-то провинился, стоило бы просто приказать людям из Дали арестовать его.
— Третий… третий молодой господин, — вдруг тихо произнёс Лян Цзюйгун.
Он вспомнил, что перед выходом из дворца та капризная наложница Пин отдельно расспрашивала его о местонахождении его величества, и он соврал, будто государь занят в императорском кабинете.
А теперь эта «госпожа» наверняка отправится туда — и всё раскроется.
Канси остановил его жестом. Палец в перстне постучал дважды по столу, и он негромко спросил:
— Мастер?
Не каждому дано удостоиться аудиенции у его величества. Даже родившись под стенами столицы, далеко не все видели высокопоставленных особ из дворца.
Но как только прозвучало это слово «мастер», на лбу Синъюня выступили капли холодного пота, и сердце его сжалось от страха.
Он знал, что сегодня перед ним — важная особа из дворца, но не знал точно, кто именно. А когда он попытался это вычислить, его бросило в холодный пот, и он не мог поверить, что перед ним действительно стоит сам государь.
Поэтому, когда Канси закончил вопрос, он лишь с трудом сдержал дрожь под мощным давлением ауры собеседника и ответил:
— Господин шутит. Это всего лишь прозвище, данное другими. Недостойно называться мастером.
Канси коротко хмыкнул и спросил спокойно, но с нажимом:
— Если ты не мастер, то как осмелился гадать о судьбе благородных наложниц, принцев и императриц во дворце?
— Простите, ваше величество! — тело Синъюня среагировало быстрее разума, и он тут же выдал то, что на самом деле вычислил.
Канси снова хмыкнул и холодно усмехнулся:
— Это тоже ты вычислил?
— Простите, ваше величество! Часть я вычислил, часть — предположил. Только так я осмелился сделать вывод о вашей личности.
Канси молча смотрел на него, пальцы теребили перстень, и ладонь слегка надавила на стол:
— Это ты вычислил, что бацзы наложницы Пин и Четвёртого принца находятся в конфликте?
Увидев выражение лица Канси, Синъюнь чуть не заплакал от страха. Он со всей силы ударил лбом об пол и дрожащим голосом ответил:
— Ваше величество! Ко мне принесли два бацзы и попросили сделать расчёт. Я и не думал, что они принадлежат наложнице Пин и Четвёртому принцу!
— Значит, тебя подкупили? — Канси сделал паузу и снова спросил: — Или ты действительно так вычислил?
— Ваше величество! Я не осмелился бы сразу думать о наложнице Пин и Четвёртом принце. Просто эти бацзы оказались очень благоприятными, и мне захотелось проверить…
Голос Синъюня дрожал всё сильнее:
— Я и не думал, что слухи дойдут до такого!
Канси то пристально вглядывался в него, то отводил взгляд.
— А откуда тогда пошла молва, что наложница Си приносит удачу Четвёртому принцу?
Раздался резкий звук — Канси швырнул чашку. Осколки разлетелись у ног Синъюня, один из них прошуршал по руке, и по коже покатилась алмазная капля крови. Но тот даже не посмел взглянуть на рану.
Вместо этого он снова и снова бился лбом об пол, дрожа всем телом:
— Ваше величество! Да, я люблю деньги, но не осмелюсь шутить с репутацией предков!
— Каждое моё слово — правда! Бацзы наложницы Си действительно указывают на великую удачу, на благоприятную судьбу, на знаки дракона и феникса! А Четвёртый принц тоже…
— А-а-а! — раздался внезапный возглас, перебивший речь мастера Синъюня.
Все в комнате обернулись и увидели, как в дверной проём ввалилась девушка в одежде евнуха — с нежным, почти женским лицом.
Лян Цзюйгун нахмурился и быстро подошёл к ней, тихо окликнув:
— Госпожа, вы как сюда попали?
Сан Цинъмань шлёпнула его по голове и прикрикнула:
— Как ты со мной разговариваешь? Кто ты такой? Если вы можете сюда прийти, почему я не могу?
Канси, увидев её наряд, почувствовал, как у него заныло под лопаткой от злости. Он махнул рукой:
— Иди сюда.
Сан Цинъмань послушно подкатилась к нему, скопировав манеру Четвёртого принца, и, уютно устроившись у него в объятиях, сладким голоском протянула:
— Зятёк…
Канси щёлкнул её по лбу и усадил рядом:
— Кто разрешил тебе выходить?
— Ты… ты сам, — Сан Цинъмань ткнула пальцем ему в грудь и, опустив голову, захихикала: — Мне скучно без тебя, зятёк.
— А это кто тут на коленях? — спросила она, будто только сейчас заметив человека на коленях.
На самом деле она специально прервала речь мастера Синъюня, чтобы тот не успел сказать, что Четвёртый маленький принц в будущем станет императором. Она не знала, как поступит мужчина, если узнает об этом сейчас.
— Простите, госпожа! Я… я… мастер Синъюнь, — запинаясь, ответил тот.
Как только он увидел Сан Цинъмань, сердце его похолодело. Теперь он понял, откуда исходила угроза смерти, предсказанная им утром. Оказывается, именно эта госпожа — истинная любимая его величества. Он хотел заручиться поддержкой наложницы Си, у которой, по его расчётам, была судьба императрицы… но вместо этого навлёк на себя беду.
— Так это ты и есть мастер Синъюнь? — протянула Сан Цинъмань с долгой паузой.
— Значит, именно ты распускал слухи за пределами дворца? Говорил, что Четвёртый принц приносит смерть матери? И что мой бацзы слаб, и я умру от его влияния? Это тоже твои слова?
Теперь жизнь Синъюня висела на волоске, и он больше не мог скрывать правду. Он со стуком ударил лбом об пол:
— Госпожа, помилуйте! Я никогда не осмелился бы распространять слухи! Я не распространял их!
— К тому же, если бацзы Четвёртого принца верны, то его судьба — величайшее благородство! Как он может принести смерть матери?
— А меня? — протянула Сан Цинъмань. — Это ведь ты сказал, что я умру от него?
Мастер Синъюнь не знал, что ответить, и лишь опустил голову.
— Говори! — Сан Цинъмань почувствовала, как у неё заболела голова от злости. Она ведь злодейка-тётка, и согласно оригинальной истории, её ждёт ужасная смерть. Но умрёт она от руки этого негодяя, а не из-за Четвёртого маленького принца!
— Я… я не смею говорить больше, — прошептал Синъюнь.
— Ты…! — Сан Цинъмань чуть не задохнулась от гнева.
Канси начал гладить её по спине, успокаивая:
— Ладно, не злись. Пойдём обратно во дворец.
Он поднял её на руки и направился к выходу. Проходя мимо Синъюня, остановился и спросил:
— Мастер Синъюнь?
— Да, ваше величество… — ответил тот, дрожа всем телом.
— Ты сегодня утром вычислил, что твоя жизнь в опасности? — спросил Канси и тут же холодно приказал: — Убить без пощады.
— Ваше величество! У меня есть козырь! — закричал Синъюнь, которого уже тащили прочь стражники.
Канси, уже почти вышедший за дверь, остановился:
— Говори.
— У госпожи Пин судьба ранней смерти! — громко и чётко произнёс мастер Синъюнь.
Эти слова ошеломили всех в комнате. Никто не мог пошевелиться.
*
Дело не в том, что все остолбенели — просто результат оказался слишком неожиданным.
Сан Цинъмань призадумалась: «Похоже, у этого мастера Синъюня всё-таки есть хоть немного таланта».
Но в следующую секунду она опешила. Она и не заметила, как мужчина переместился — мгновение назад он был у двери, а теперь уже стоял перед Синъюнем, сжимая тому горло.
Лицо Канси почернело от ярости, на руке вздулись жилы, и голос прозвучал, будто из преисподней:
— Повтори это ещё раз.
— Ваше… величество… я… не осмелился бы… обмануть… — Синъюнь еле выдавил слова.
Канси тащил его по полу, переворачивая всё на своём пути. Стул опрокинулся, но боль Синъюня была ничем по сравнению с состоянием самого императора.
Глаза Канси покраснели, в них плавали кровавые нити, зрачки то сжимались, то расширялись — будто перед ними стоял клинок, готовый уничтожить весь мир.
Сан Цинъмань крепко обняла мужчину и тихо позвала:
— Зятёк, зятёк… приди в себя. Мы же в трактире.
Дыхание Канси было прерывистым, тело дрожало, но пальцы всё сильнее сжимали горло Синъюня — казалось, он вот-вот переломит шею несчастному.
Сан Цинъмань готова была поклясться: в глазах Синъюня она увидела проблеск надежды, безразличие к смерти и жажду жизни. Столько эмоций! Она, актриса с многолетним стажем, прекрасно чувствовала подобные оттенки.
А учитывая, что ей самой, злодейке-тётке, предначертана смерть, она с недавних пор стала с теплотой относиться ко всем, кто отчаянно цепляется за жизнь.
«Ладно, — подумала она, — пусть говорит, что я умру. И всё остальное — накажем и вышвырнем».
Она потянула мужчину за рукав и капризно пожаловалась:
— Зятёк, я сейчас упаду!
Канси вернулся в себя, крепче прижал её к себе и, глядя на Синъюня, произнёс:
— Наглец. Готов говорить обо всём подряд.
Освобождённый Синъюнь судорожно глотал воздух. Услышав слова императора, он поспешно опустил голову:
— Простите, ваше величество!
Лян Цзюйгун подошёл и спросил:
— Ваше величество, арестовывать?
— Посадить под стражу, — приказал мужчина, унося женщину во дворец.
*
На следующий день
Сан Цинъмань попросила третьего дядю, Суоэту, выяснить, где содержат мастера Синъюня.
Получив информацию, вечером она тайком последовала за своими «дядями-извергами», чтобы навестить Синъюня.
Вчера она услышала достаточно, чтобы понять: у этого мастера действительно есть кое-какие способности.
Она хотела спросить его: если она нарушит судьбу главной героини, какие последствия это повлечёт?
Четвёртый дядя, Кэркунь, обеспокоенно спросил:
— Мань, тебе не опасно идти одной к этому злодею?
Сан Цинъмань весело подтолкнула своего «маленького» дядю к выходу:
— Ступайте наружу и охраняйте меня! Третий дядя пришёл якобы навестить министра юстиции, но вы должны отвлечь тюремных стражников у входа!
— Ты точно должна идти? Да ещё и в такое место, как Министерство юстиции? Его величество в ярости и приказал бросить его в тюрьму смертников! Ты же вызовешь ещё больший гнев императора! — проворчал пятый дядя, Синьюй.
— Не обязательно смертный приговор, — вмешалась Сан Цинъмань. — Его арестовали за распространение слухов и попытку подстрекательства к мятежу с целью убийства наложниц. Но покушение — вымысел. А слухи появились из-за того, что он безответственно гадал для всех подряд. Это не смертельное преступление. Всё дело в том, что вчера он сказал то, что разозлило его величество.
— Такой человек заслуживает смерти! — добавил шестой дядя, Фабао. — Сегодня говорит, что ты умрёшь рано, завтра — что Четвёртый принц убьёт мать. Я даже подозреваю, что раньше слухи о том, что наследный принц убил свою мать, тоже пошли от него!
— Такой человек заслуживает умереть сотню раз! — Фабао с ненавистью пнул дверь Министерства юстиции.
Сан Цинъмань только улыбнулась. Ей очень хотелось сказать: «Знаете, ваша племянница, которую он назвал обречённой на раннюю смерть, на самом деле будет казнена. И не только она — ваш любимый наследный принц, весь род Хэшэли… всех вас ждёт конфискация имущества, ссылка, заточение. Ваша судьба куда ужаснее, чем он нагадал!»
— Дядюшки, не злитесь, — сказала она, подталкивая их к выходу. — Мне он ещё пригодится. Быстрее идите отвлекать стражу, а я скоро выйду.
Она пришла лишь уточнить последствия. Если бы речь не шла о необходимости вмешаться в судьбу главной героини, она бы и не стала так рисковать.
Этот ревнивый мужчина наверняка придумает ей новые обвинения, если узнает, что она вышла из дворца.
Когда Сан Цинъмань вошла в камеру, Синъюнь сидел в одиночном заключении. Вся комната была обнесена железными решётками, на холодном полу лишь у северной стены лежала узкая полоска чистой соломы. Он молча сидел, не издавая ни звука.
Она достала ключ от камеры и принесла с собой кувшин вина.
— Выпьешь? — Сан Цинъмань налила чашку и протянула её сквозь прутья, помахав в то же время ключом.
http://bllate.org/book/3142/345031
Готово:
