Канси вдруг приподнял подбородок Сан Цинъмань, сжав пальцами её нижнюю челюсть, и с холодной усмешкой произнёс:
— У императора болезнь — какое ему дело до нежностей?
Сан Цинъмань почувствовала, как у неё голова заболела. «Этот мерзкий мужчина, да он ещё и злопамятный!» — подумала она, глядя на распростёршихся вокруг людей, ни один из которых не осмеливался и пикнуть. Она поняла: на этот раз всё серьёзно, и мужчину придётся как следует ублажать.
Поэтому она засмеялась ещё громче, стала ещё кокетливее и, улыбаясь до ушей, уютно устроилась у него в объятиях. Поцеловав его в подбородок, нос и лоб по нескольку раз подряд, она без устали сыпала лестными словами:
— Его величество — самый прекрасный из всех его величеств! Как у него может быть болезнь?
— Кто это посмел? Кто осмелился сказать такое про его величество? Я помогу зятю прикончить этого безмозглого!
— Ах, подождите! Его величество, наверное, неправильно услышал. На самом деле не у его величества болезнь, а у меня!
...
Канси взял её за одну ногу и обвил ею своё бедро, но не обнял, лишь пригрозил, что она упадёт, если не удержится.
— Ууу, зятюшка, так меня не удержать! — жалобно простонала она.
Она, словно кошечка, ласково терлась щекой о его плечо и умоляюще попросила:
— Ах, ваше величество, не могли бы вы обнять вашу милую, очаровательную и безумно вас любящую красавицу?
— Нет, — резко ответил Канси, вдруг опустив на неё взгляд, пронзающий, будто стрела. — Говори дальше. Посмотрим, какие ещё цветы ты сумеешь вырастить.
— Ха! Беспощадный мужчина, — пробурчала Сан Цинъмань себе под нос, опустив голову и покорно добавив: — Ладно, не хочешь — не обнимай. Кто же виноват, что твоя маленькая красавица тебя балует? Пусть немного поворчишь, я уж потерплю.
Она лебезила, улыбалась до ушей и выглядела настолько покорной, насколько только могла. При этом её руки неустанно карабкались вверх, пытаясь обхватить шею мужчины, но каждый раз он отбивал их. Так она снова и снова сползала вниз и снова пыталась взобраться, пока на лбу не выступили капли пота.
— Мерзкий мужчина! Наказал меня годом переписывания сутр, да ещё и злопамятный! Я сейчас уколю, уколю, уколю тебя до смерти!
— Старшие мудрецы говорили: «Подави гнев на миг — и проживёшь спокойно всю жизнь». Так что я терплю, терплю, терплю!
— Мерзкий мужчина, только попадись мне! Я тебя отшлёпаю так, что задница покраснеет и распухнет!
Сан Цинъмань тяжело дышала, но в душе уже облила мужчину потоком ругательств. На лице же сохраняла послушное выражение, стараясь сдержать ярость и упорно цеплялась за него, чтобы не упасть.
Канси наклонился, чтобы вытереть ей пот со лба, и слегка приподнял её. Он уже собирался взять её на руки, как вдруг в сознание ворвались несколько её внутренних проклятий.
У него на лбу вздулась жилка, и рука, которой он вытирал пот, так сильно надавила, что чуть не содрала кожу с её лба. Другая рука, поддерживавшая её ягодицы, дрогнула — и женщина, уже почти взобравшаяся наверх, с громким «бух!» рухнула на пол.
Канси замер, ошеломлённо глядя, как она соскальзывает с него, и услышал её вскрик от боли. Она уставилась на него с полными слёз глазами и обвиняюще воскликнула:
— Ваше величество, вы меня ушибли!
Про себя же она уже проклинала всю его родню до седьмого колена.
— Мерзкий мужчина, ты попал! Говорят: «Трудно ужиться и с женщинами, и с мелкими людьми». А ты сегодня одновременно рассердил и тех, и других! Жди — придёт день, когда я отшлёпаю тебя так, что задница распухнет и покраснеет!
— Ах, мерзкий мужчина, как же больно! Проклинаю тебя: пусть у тебя не будет...
Сан Цинъмань скривилась от боли, слёзы текли ручьями — она выглядела совершенно несчастной.
Канси уже присел на корточки, как вдруг услышал её проклятие насчёт детей.
Он тут же нагнулся, одной рукой втащил её обратно в объятия и прижался губами к её маленькому, как вишня, ротику. Среди стука зубов она услышала его приглушённый, полный напряжения голос:
— Хватит. Ещё одно слово — и наказание продолжится.
Сан Цинъмань слабо отталкивала его, сквозь слёзы отвечая:
— Ваше величество, я же никого не ругала...
— Не ругала, только думала... Хм! Мерзкий мужчина, ужасный мужчина! Целуешься так сильно, что чуть не задушил меня!
Перед мужчиной она была и трусливой, и подхалимкой — боялась, что однажды её семья злодеев просто исчезнет с лица земли. Она жила осторожно, говорила сплошную ложь и даже сыпала пустыми комплиментами, но всё равно это лишь разозлило мужчину ещё больше: его пальцы на её талии сжались так, будто хотели сломать её пополам.
— Думать тоже запрещено, — прошипел он сквозь зубы, и в его голосе звучала ярость.
С этими словами Канси резко прижал её к себе. Каждый раз, когда она пыталась высунуть голову, он снова вдавливал её в грудь, и лишь убедившись, что она больше не капризничает, поднял её на руки и обвёл взглядом собравшихся на коленях любопытных и испуганных людей.
— Раз уж вам так нравится болтать языком, оставайтесь здесь на коленях, — произнёс он.
— Ваше величество, наложница Вэньси и Нинъин совершенно невиновны! — выпалила она.
Мужчина вдруг пристально посмотрел на неё и спросил:
— Да?
Увидев, что Сан Цинъмань кивнула, он широкой ладонью хлопнул её по ягодицам — прямо в неловкое место — и пригрозил:
— Так кто же виноват?
— Будешь ещё просить за кого-то?
«Этот мерзкий мужчина!!!» — мысленно завопила Сан Цинъмань, но слёзы уже текли по щекам. Она решила сдаться перед лицом зла — всё равно она и так каждый день проклинает его, так что уж точно у него впереди не самые лучшие дни!
Едва эта мысль мелькнула в голове, как они уже подходили к главному залу дворца Чусяо. Внезапно извне вбежал слуга из дворца Цынин, поспешно кланяясь:
— Ваше величество! Беда! Великая императрица-вдова снова потеряла сознание! Врачи просят вас немедленно явиться!
*
Потеря сознания Великой императрицей-вдовой — это уже не впервые. Во время свадьбы наследного принца она едва смогла появиться и сразу удалилась отдыхать. И вот теперь снова тяжело заболела.
Когда Сан Цинъмань вместе с Канси прибыла во дворец Цынин, там уже собралась целая толпа людей. Во главе стояла наложница Тун, бледная, как бумага. Поклонившись Канси, она провела его внутрь.
— Как поживает бабушка? — спросил Канси.
Наложница Тун сначала взглянула на Сан Цинъмань, что-то подумала, кивнула ей и лишь потом ответила:
— Врачи осмотрели. Состояние плохое. Осталось, видимо, совсем немного времени.
«Совсем немного» — это когда? Ведь сейчас только третий или четвёртый месяц года, даже до Дуаньу не дожить.
Канси ускорил шаг, но, пройдя несколько шагов, заметил, что рядом с ним уже нет женщины. Обернувшись, он увидел, что Сан Цинъмань отстала и теперь брела в самом хвосте процессии.
В то время как прочие наложницы, услышав о болезни Великой императрицы-вдовы, немедленно бросились к ней служить, эта женщина даже не притворялась, что заботится.
Он махнул ей рукой и вдруг сказал:
— Госпожа Пин, подойдите ближе и войдите со мной.
От этих слов все наложницы уставились на Сан Цинъмань. Их взгляды были настолько острыми, что, казалось, могли прожечь в ней дыру.
Сан Цинъмань потёрла ноющее запястье и мысленно прокляла мерзкого мужчину ещё раз. Хотя она и вела себя вызывающе в Запретном городе, в душе всегда старалась быть скромной. А теперь этот мужчина выделил её среди всех женщин — и теперь она точно нажила себе кучу врагов.
Не выдержав, она активировала свою «врождённую привлекательность» и увидела кроваво-красную ауру убийственного намерения над головами нескольких наложниц. Особенно яркой она была у главной героини, стоявшей ближе всех к началу ряда. Остальные враждебные ауры принадлежали в основном представительницам рода Боэрцзичитэ — родственницам Великой императрицы-вдовы, а также женщинам из влиятельных кланов.
Лишь у наложницы Жун из Четырёх высших наложниц аура была относительно спокойной — не дружелюбной, но без подавленной зависти и ненависти.
Сан Цинъмань чуть не поперхнулась от злости и медленно, нехотя потащилась вперёд, бурча:
— О-о-о...
Она надеялась хоть немного потянуть время.
Канси, видя её черепашью походку, усмехнулся про себя — он прекрасно знал, чего она добивается. Остановившись, он дождался, пока она, как улитка, доползёт до него, и резко втащил её в спальню, приказав Лян Цзюйгуну вывести всех, кроме врачей.
— Ваше величество! — врачи, увидев Канси, в ужасе подскочили и поклонились, вытирая пот со лба.
Канси спокойно сел на стул у кровати бацзичуан и мысленно вернулся к тем дням трёх кампаний, когда благородная наложница первого ранга Мань в бессознательном состоянии родила ребёнка.
Его голос стал хриплым:
— Вы снова скажете, что сделали всё возможное?
— Умоляю, ваше величество, не гневайтесь! — врачи дрожали всем телом, но, увидев выражение лица императора, лишь горько вздохнули и упали на колени:
— Мы уже поставили иглы Великой императрице-вдове. Она скоро придёт в себя. Однако...
Лицо Канси потемнело, давление в комнате стало невыносимым. Врачи замолчали и в отчаянии уставились на единственную оставшуюся в комнате Сан Цинъмань.
— Прошу вас, госпожа, осмотрите Великую императрицу-вдову, — взмолились они. — Она болеет уже четыре-пять лет, её тело не выдержит сильных стимуляций, не говоря уже о таких обмороках.
Все знали, что император на грани ярости, и боялись, что он прикажет казнить их всех. Поэтому они умоляли единственную женщину, которую император допустил в покои.
Сан Цинъмань огляделась. Даже стоя у самой ширмы, она ощущала гнетущую атмосферу.
В оригинальной истории Великая императрица-вдова как раз сейчас и умирала.
«Эти мерзкие врачи! Хотят сделать из меня козла отпущения! Ни за что! Ни двери, ни окна!»
— Э-э-э... Вы же врачи! Что я могу сделать, если не разбираюсь в медицине? — развела она руками и начала медленно пятиться назад. Семь шагов... шесть... три...
Она мысленно считала: три... два... один... Сердце колотилось, как барабан. Она уже почти выбиралась из этого ужасного, давящего помещения. Пусть кто-нибудь другой принимает на себя гнев императора, только не она — злодейка-тётка!
Иначе это будет верная смерть!
Врачи оцепенели: никто не понимал, как госпожа Пин, ещё недавно стоявшая посреди комнаты, вдруг оказалась у самой двери.
Один особенно зоркий врач вдруг закричал:
— Ах! Госпожа Пин!
— Кричишь?! Да чтоб тебя! — мысленно возопила Сан Цинъмань.
Она уже почти выскочила за дверь, как этот проклятый возглас привлёк внимание мужчины, допрашивавшего врачей у кровати. Он резко поднял голову и холодно бросил:
— Подойди.
«Чёрт! Я бы убила этого врача!» — подумала Сан Цинъмань.
Мужчина уже заметил её намерения. Его жёлтые сапоги с шёлковой отделкой уже стояли прямо перед её туфлями на каблуках, пока она ещё колебалась, идти ли ей или нет.
Она замотала головой, как бубенчик, и, подняв глаза, натянуто улыбнулась:
— Э-э-э... Ваше величество, наложница Тун и прочие ждут снаружи. Здесь я одна из наложниц, и это, наверное, немного...
— Что? — усмехнулся Канси. — Продолжай объяснять, почему ты из середины комнаты добралась до двери.
Он схватил её за руку, его высокая фигура полностью заслонила её, и голос, нависший сверху, словно туча перед бурей, заставил все её мысли оборваться. Её туфли будто приклеились к полу — она больше не могла пошевелиться.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Все широко раскрыли глаза, с любопытством наблюдая за госпожой Пин, которая в такой критический момент осмелилась бросить вызов императору.
Все знали: дни Великой императрицы-вдовы сочтены. Говорили, что между ней и императором в прошлом были разногласия из-за рода Боэрцзичитэ. Но все также знали, что в детстве мать Канси была лишь низкородной наложницей, а при почти всесильной наложнице Дунъэ их положение в гареме было крайне шатким. Когда Канси был ещё ребёнком, он перенёс оспу — тогда его уже почти списали со счетов, но он выжил, чем привлёк внимание Великой императрицы-вдовы и был взят ею на воспитание. А позже, когда император-отец, скорбя о смерти наложницы Дунъэ, решил уйти в монахи, Великая императрица-вдова, сквозь слёзы, посадила восьмилетнего Канси на трон.
http://bllate.org/book/3142/345015
Готово:
