Он холодно усмехнулся.
Стюарт поднял лежащую рядом салфетку.
Хотя Джек даже не дотронулся до него, тот выглядел так, будто соприкоснулся с чем-то грязным. Не спеша, он тщательно вытер каждый из десяти пальцев.
Этот жест невольно излучал ауру изысканной элегантности.
Сердце Джека ёкнуло, и ему вдруг показалось, что в сидевшем перед ним человеке промелькнуло нечто от манер его старшего брата — Флори.
Стюарт поднял глаза, и его ярко-красные, прекрасные зрачки были полны льда, отчего Джеку внезапно стало не по себе.
— Пусть я скитался в бегах, но в моих жилах всё же течет кровь Семьи Хайес. Можете попытать счастья: если я подниму шум перед лицом всей семьи, угадай, станут ли они платить за меня, чтобы замять дело? Или же — просто избавятся от каких-нибудь наглых букашек, чтобы защитить сияющую славу семьи?
Столкнувшись с такой угрозой, Джек неосознанно потер золотое кольцо на корне указательного пальца. По логике вещей, этот новоявленный член семьи, никчемный пустышка без гроша в кармане, не должен был представлять для него никакой опасности. Однако...
— Пусть я не пользуюсь милостью семьи, но всё же олицетворяю лицо Семьи Хайес. Позволить какой-то шайке мошенников втоптать семейное лицо в грязь — как ты думаешь, какой выбор сделает Семья Хайес?
Джек всё понял. Его лицо вмиг потемнело, словно он испил чашу горького вина, и он свинцово-мрачным взглядом уставился на Стюарта.
Один из стоявших рядом подручных сбегающим взглядом метнулся вперед и приблизился.
— Главарь...
Шевеля губами, подручной тихонько нашептал ему пару советов, и Джек уловил смысл сказанного.
С этим парнем сейчас связываться нельзя.
Однако...
Однако...
Он действительно не мог проглотить эту обиду.
На мгновение все стихло.
Стюарт провел длинным, белым, словно молодой побег бамбука, пальцем по зазубренному краю разбитого стакана и, словно раскусив мысли Джека, вовремя заговорил. В его голосе звучал деловой тон, а на лице играла фальшивая улыбка:
— Так что, пожалуй, лучше нам обоим сделать шаг назад, как считаете?
Он мысленно вернулся к воспоминаниям об истощенном руднике.
Необычайно красивая, белоснежная, подобная чистейшему снегу руда — но для жителей этой планеты она была всего лишь заброшенным ржавым месторождением.
Никто не замечал ее истинной ценности.
Стюарт, казалось, о чем-то задумался:
— Давайте так. Через десять дней приходите ко мне. Я вовремя верну деньги. Если я не сдержу слово и поступлю бесчестно, тогда вы смело можете поднимать шум перед семьей. Гнев семьи и всю ответственность я приму на себя целиком и полностью. Как вам такое предложение?
Джек молчал. Его зрачки сужались и расширялись, словно он что-то взвешивал.
Никто в тот момент не знал, что у Джека на уме: ему казалось, что этот худой парень неуловимо изменился.
Или, говоря иначе, с ним стало трудно иметь дело.
Словно загнанный в угол кролик, который в отчаянии готов укусить. Самым правильным решением действительно было последовать словам Стюарта и разойтись с миром.
К тому же, впереди еще много дней.
Кто знает, что принесет будущее.
В сердце Джека поднялась злая волна.
Наконец, он посмотрел на Стюарта, холодно усмехнулся и произвел:
— Ладно. Сегодня я тебя временно прощаю. Но...
Джек сделал паузу, его взгляд стал свирепым, и он зловеще процедил:
— Хотя влияние Семьи Хайес в Городе Толоби велико, лес велик, и в нем всяких птиц хватает. Черная Улица — тоже не пальцем деланная.
Бросив эти слова, он накинул на плечи плащ, поданный подручным, и шумно удалился — точно так же помпезно, как и появился.
Банда наконец убралась.
Управляющий отелем, стоявший у входа, заметно расслабился, и едва он выдохнул, как ноги у него подкосились и он рухнул на пол.
В этот момент подоспела и дежурная стража.
Стюарт же спокойно сидел на своем прежнем месте. Спустя мгновение он тихо усмехнулся.
Черная Улица...
Стоило только явиться, как тут же залез в огромные долги.
*
Следуя по запечатленному в памяти маршруту, он дошел до одной из парящих платформ общественного транспорта.
Примерно через полчаса Стюарт вошел на территорию старинного поместья.
В этот момент внутри особняка раздавались веселые голоса и смех, царила теплая, раскаленная атмосфера. Однако всё это мгновенно смолкло, стоило только Стюарту появиться на пороге, превратившись в ледяной склеп.
— Ой, наш юный мастер-сапожник наконец-то соизволил вернуться! Неужели ты не знал, что сегодня редкий семейный ужин? Совсем не знаешь элементарных правил приличия!
Стоило прозвучать этим словам, как вокруг раздались злорадные смешки.
Сидевший во главе длинного стола златокудрый юноша громко занадмешничал:
— Некоторым особам не стоит думать, будто раз в их жилах течет семейная кровь, они могут пользоваться защитой и славой рода! Семье не нужны никчемные отбросы, которые умеют только жрать и развлекаться, эта грязь никогда не поднимется со дна, так пусть и сидит себе покорно в гниющем углу!
Это было завуалированное оскорбление в стиле бить по собаке на глазах у хозяина.
Кто-то другой тут же поддакнул:
— В конце концов, с детства нас воспитывали по-разному.
Златокудрый юноша высокомерно произнес:
— Раз уж зашла речь о воспитании — семья, вышедшая из лавочников, торгующих обувью, действительно недостойна даже произносить само слово воспитание!
Человек, над которым они измывались — Стюарт — сохранял полное спокойствие. Не произнося ни слова.
Эта ситуация разительно отличалась от прежней, из-за чего сидевший по левую руку от длинного стола юноша с длинными волосами прищурил глаза и неторопливо заговорил, пытаясь сгладить углы:
— Ладно, Стюарт просто только что вернулся в семью. В конце концов, он так долго скитался на чужбине, ему нужно дать немного времени на адаптацию.
Стюарт бросил на него легкий взгляд.
В отличие от сереброволосого и красноглазого Стюарта, у этого длинноволосого юноши были красивые золотистые волосы и глубокие, черные как смоль глаза.
На нем была простая белая рубашка в сочетании с черными брюками. Он лишь небрежно подпер рукой подбородок, но от него сама собой исходила аура утонченной элегантности.
Стюарт выудил из уголка своей обширной памяти маленький, непримечательный осколок.
Вспомнил.
Этого юношу звали Флори, он был его старшим братом.
Семья Хайес приложила все усилия, вложив в его воспитание лучшие образовательные ресурсы. И они действительно добились прекрасных результатов: Флори вырос именно таким выдающимся аристократом, каким они и хотели его видеть.
Поскольку он был столь безупречен, семья не желала от него отказываться, и после возвращения Стюарта Флори естественным образом остался его старшим братом.
Стюарт опустил ресницы, а когда поднял взгляд вновь, лишь кивнул Флори, оттолкнул стул и неторопливо сел.
http://bllate.org/book/31415/3832181
Готово:
