Сяо Сюн не выносил наглых и агрессивных лиц напротив и тут же отпарировал: — Говорите так, будто сами не пользовались военными заслугами, которые добыли дети. Кто здесь посмеет сказать, что не грелся в лучах славы моего Леймана и двоих парней? А что лично ты сделал для семьи Лей? Какое имеешь право требовать, чтобы Лейман отдал родовое поместье семьи Лей? Величие главного оплота семьи Лей добыто кровью предков, и в их числе были родители Рейчел. Хочешь родовое поместье семьи Лей? Ступай на поле боя и заработай первый класс боевых заслуг, тогда и поговорим!
Анни, жена Лей Биби, подхватила насмешки: — Принц прав, хочешь родовое поместье — добывай его в бою военными заслугами. Присосались к семье Лей, пользовались благами, а теперь хотите выпить еще целый кубок крови. Советую некоторым не быть столь ненасытными.
Крупный и рослый Лей Биби обнял жену: — Уважаемые дяди и старшие, я почитаю вас как старейшин и до сих пор многое терпел. Но раз теперь вы вздумали принуждать генерала отдать родовое поместье семьи Лей, я, Лей Биби, первый с этим не соглашусь!
Капитан теневой стражи семьи Лей Лей Хэйху стоял в стороне вместе со своими людьми и не произнес ни слова, но он всегда поддерживал Леймана, и это никогда не изменится.
Лейселань стоял неподалеку, пылая убийственной аурой, с самого начала сдерживая гнев: эта шайка совсем потеряла стыд.
Когда-то против него плели интриги, но у него и у самого были серьезные проблемы, так что винить он мог лишь себя.
В мгновение ока обратившись трехметровым белым гигантским зверем с уникальными синими полосами на теле, с величественной и суровой звериной мордой, Лейселань обладал пучком особой черной шерсти между рогами на макушке, что резко отличало его внешность от Рейчел.
Крепкие и развитые конечности похожего на тигра белого зверя опирались на толстые и пушистые подушечки лап, а острые когти оставляли глубокие следы на металлическом полу, внушая страх боковым ветвям семьи Лей, стоявшим напротив.
Тогда они точно так же обвиняли его, пуская в ход всякие подлые ухищрения, пока наконец не вынудили с позором уйти из Шестой армии.
Теперь же, когда императорский дом решил расправой сокрушить Рейчел, они не только не помогают, но еще и бьют лежачего — проклятые ублюдки.
Гигантский зверь разинул кровавую пасть, обнажив острые клыки, и испустил оглушительный рев. Этот крик, полный дикой ярости, служил выплеском накопившейся за столько лет горечи от изгнания, и тигриный рык заставил многих сородичей напротив замереть в оцепенении.
Лейман с мрачным лицом наблюдал за этим балаганом. Эта компания явно слишком привыкла к сытой жизни. Он приоткрыл тонкие губы и бросил несколько фраз, от которых у всех представителей боковых ветвей семьи Лей заледенела кровь в жилах.
— Лейдоса, я предупреждал тебя: пока был жив старший дядя, мы щадили тебя ради приличия и многое оставляли без внимания, но не питай безумных надежд на то, что тебе не принадлежит. С сегодняшнего дня вы изгнаны из семьи Лей.
— Лейман! На каком основании?!
— На том основании, что я — исполняющий обязанности главы семьи Лей. — Эти слова прозвучали твердо и весомо, отпечатавшись в сердце каждого присутствующего.
Бойцы Шестой армии с оружием наперевес ворвались в холл и в мгновение ока взяли всю боковую ветвь в плотное кольцо.
— Лейман, ты собрался нас убить? — при виде ворвавшихся солдат лицо Лейдоса испуганно перекосило.
Сяо Сюн издевательски бросил: — Убить вас? Это пустая трата ресурсов. Раз глава семьи изгнал вас перед лицом предков, все будет сделано по правилам семьи Лей.
Огромный зверь рядом с ним сорвался с места, словно порыв ветра.
— Лейселань!
Глубокой ночью Лейселань сошлся в схватке с Лейгипу, устроив такой переполох, что перья и шерсть летели во все стороны.
В конце концов выбившийся из сил Лейгипу оказался прижат лапой Лейселаня к земле и терся о нее лицом; еще секунда — и ему перегрызли бы горло, но Лейман вовремя остановил Лейселаня, предотвратив кровавую бойню.
На следующий день на главной странице Юньван появилось официальное заявление семьи Лей. В нем они не только объявили об изгнании боковых ветвей, но и жестко предупредили всю ту волну псевдознаменитостей, что пытались пропиариться за счет семьи Лей, а вдобавок подробно сообщили о нападении на Седьмую армию и о том, что Рейчел тяжело ранен и доставлен в больницу.
Стоило заявлению семьи Лей выйти в свет, как оно вновь взорвало тренды Юньван.
Многие члены боковых ветвей семьи подняли вой под публикацией, утверждая, что генерал Лей лично приставил к их головам дула орудий и заставил подписать неравноправные соглашения, а потому эти бумажки не имеют никакой силы.
Это дело даже встревожило императорский дом: королева Ай Вэй экстренно вызвала Леймана во дворец, чтобы в зале заседаний допросить о ситуации в семье Лей.
Лейман стоял посреди зала заседаний с абсолютно прямой спиной, словно обнаженный меч, а его необычные серебристые волосы, присущие роду Лей, лишь подчеркивали холодную суровость мужчины.
Глядя на него теперь, Ай Вэй все еще невольно испытывала трепет: почему этот мужчина никак не может стать ее собственным?
Лейман лишь ответил, что те люди совершили преступление, за что и были изгнаны из дома по семейным законам рода Лей.
— Ты ведешь себя слишком опрометчиво! Даже если ты временно управляешь делами семьи Лей, как ты смел изгнать все ее боковые ветви?
— Это внутреннее дело семьи Лей, не утруждайте себя заботами, Ваше Величество.
Королева Ай Вэй мгновенно вспыхнула, швырнула на пол изящный веер из звериной кости и, повысив голос, пронзительно взвизгнула: — Лейман!
Лейман стоял неколебимо и прямо, а главный прихвостень королевы, великий герцог Дейл, тут же набросился с насмешками: — А у генерала Лея и впрямь крепкие кости, раз он даже советы королевы игнорирует.
Стоило кому-то подать голос, как глава семьи Е, Е Симен, тут же решил вступиться за друга.
— Это внутреннее дело семьи Лей, и выносить его на суд общественности он не обязан. Те боковые ветви вечно шантажировали его ради власти, и кто на его месте стал бы терпеть подобное? По мне так просто изгнать их — это еще слишком мягко, стоило бы и кровь пролить.
Великий герцог Дейл скривил рот: — Ну теперь-то мне ясно: вы и впрямь ни в грош не ставите королеву.
— Ваше Величество, к чему вам брать на себя заботы о столь мелких делах? Пусть генерал Лей сам с этим разбирается. — Министр кабинета министров Вэн Чарли также поспешил поддержать товарища.
Принц Эйдж стоял в стороне и поначалу молчал. Весь этот сегодняшний спектакль выглядел крайне странно: эта женщина упорно лезла в дела семьи Лей, или же беспорядки в роду Лей как-то связаны с ней самой? Неужели теперь она решила замахнуться и на семью Лей?
Королева в гневе выпалила: — Он собирается разорвать семью Лей на куски! Почему же я не могу вмешаться? Лейман, заявляю тебе: семья Лей принадлежит не тебе одному!
Принц Сяо Сюн внезапно ворвался снаружи: — Он временный глава семьи Лей, и по законам рода так и должно быть! Это изначально внутреннее дело семьи Лей, с чего вдруг он разрывает ее на куски?!
Заметив, как младший брат в ярости врывается в зал, принц Эйдж поспешил остановить его, опасаясь, что они лишь распалят гнев королевы и навлекут еще худшие последствия, и тут же сгладил углы: — Ваше Величество, у Леймана крутой нрав, но я знаю, что вы переживаете за него. Давайте без ссор, все успокойтесь, позвольте мне разобраться.
Увидев врывающегося Сяо Сюна, королева вытаращила глаза и громогласно рявкнула: — Кто разрешил ему врываться! Чем вообще занята стража?!
Принц Эйдж продолжал ее уговаривать, но королева в бешенстве смахнула на пол изящную чайную чашку, которую держала служанка, и вихрем вылетела прочь, а следом за ней поспешно ретировались ее прихвостни.
Заметив, что младший брат собирается высказать все накопившееся, Эйдж взглядом велел Сяо Сюну молчать, а Вэн Чарли тем временем незаметно похлопал по плечу старого Е и повернулся, чтобы удалиться из этого опасного места.
— Генерал Е, не сердитесь, ступайте пока назад, а мы с Лейманом и Сяо Сюном поболтаем.
С этими словами он знаком приказал собеседнику немедленно уходить. Получив знак, Е Симен хлопнул Леймана по плечу и зашагал к выходу.
Проводив Е Симена взглядом, Эйдж нарочито громко отчитал их: — Зачем вы вздумали препираться с королевой прямо во дворце? Разве нельзя было спокойно все объяснить касательно дел семьи Лей? А ты, Сяо Сюн, как посмел так безрассудно вламываться в зал заседаний! Королева проявила великодушие, раз не стала привлекать тебя к ответственности. Следуйте за мной!
Как только все трое вошли в личные покои принца Эйджа, Сяо Сюн тут же со слезами на глазах пожаловался старшему брату, а его полукруглые медвежьи ушки на макушке нервно подрагивали, выражая крайнее недовольство.
Эйдж увещевал: — Больше не оставляй ей поводов для придирок, иначе все это обернется предлогами для расправы над тобой. Лейман, то, что ты в одночасье уничтожил всю ее шпионскую сеть, которую она внедряла столько лет, вполне объяснимо злит ее, но тебе стоит поучиться у старого Вэна: в его доме тоже завелись крысы, а он сидит тише воды ниже травы.
На лице Леймана промелькнуло раздражение: — У меня нет столько терпения. Рейчел сейчас в реанимации, Седьмая армия понесла тяжелейшие потери, а она тут же кинулась аннулировать номерной знак Седьмой армии только для того, чтобы ослабить влияние моего рода. И ладно бы ее племянник просто разорвал помолвку, но он посмел втоптать в грязь репутацию Рейчел и всей семьи Лей в Юньван.
Он тяжело вздохнул: — Они добиваются смерти Рейчел. У моего брата осталась лишь эта единственная кровинка, как я могу сидеть сложа руки?
Эйдж легко похлопал Леймана по плечу: — На этот раз ее коварный план провалился окончательно. Разруливать последствия я беру на себя. Сяо Сюн, разве ты не хотел фруктов? Я как раз закупил партию для дворца, захватишь немного с собой.
Сяо Сюн с обиженным видом поднялся: — Вы опять будете шептаться за моей спиной.
Эйдж улыбнулся: — Дела о пролитой крови — не то, что тебе стоит слушать.
Только тогда Сяо Сюн удалился. Проводив младшего брата взглядом, Эйдж наконец заговорил: — Она искренне ненавидит Сяо Сюна за то, что он увел тебя. Впредь реже приводи его во дворец.
Лейман закатил глаза: — Мы с ней никак не связаны.
— Она питает к Сяо Сюну одностороннюю вражду. Если придет день расплаты, я выступлю против нее и никому не позволю причинить вред моему брату. — В глазах Эйджа сверкнула острая, способная рассечь все на своем пути сталь.
— Как состояние Рейчел?
Лейман с досадой вздохнул: — Сильное отравление, пока ломаем голову над противоядием.
Эйдж велел принести деревянную шкатулку: — Это успокоительное класса S+, которое мне удалось раздобыть, примеси составляют всего десять процентов. Возьми, попробуйте применить при любом раскладе.
— Благодарю.
— Береги Сяо Сюна, — с тяжелым сердцем наказал он зятю.
— Я не позволю этой женщине докучать ему.
Когда чета Сяо Сюна покинула личные покои, принц Эйдж внезапно рассмеялся. Личный слуга, заваривавший чай, тихо поинтересовался: — Чему вы улыбаетесь?
— Ума не приложу, как Сяо Сюн в свое время сумел растопить это каменное серце Леймана. — Принц Эйдж поднес к губам чашку с горячим чаем и сделал легкий глоткок.
— В свое время Ай Вэй безумнох любила его, но Лейман был абсолютно глух ко всем ее прямым и намекам, а потом и вовсе уехал нести службу на границах Шестой армии. Вернулся же он лишь для того, чтобы жениться на Сяо Сюне. Вспоминать перекошенное от злости лицо Ай Вэй чертовски забавно — кажется, Сяо Сюн с самого рождения несовместим с ней по энергетике.
Они легонько чокнулись чашками, как вдруг слуга тихо закашлялся. Эйдж протянул руку, поддерживая его за локоть, но слуга отмахнулся, одарив его успокаивающей улыбкой: — Я в порядке.
Взгляд Эйджа потускнел: — Мы так и не нашли того, кто отравил тебя тогда. Ай Вэй наверняка знала об этом, и за этот счет я еще с ней поквитаюсь.
Слуга же мягко улыбнулся: — Когда императрица Жасмин приставила меня шпионить за вами, я сделал выбор в пользу предательства, а потому заранее предвидел подобный исход. Если бы не вы, я бы давно был мертв. Вы с Лейманом не рядом с Сяо Сюном, а для него этот дворец — сплошная зона опасности. Судя по нынешним действиям королевы, этот день настанет нескоро, но лучше заблаговременно подготошить запасной план.
http://bllate.org/book/31412/3831318
Готово:
