Восьмой месяц, лето на юге выдалось невыносимо знойным. Днем в небе висел огненный шар, готовый в любую минуту испепелить всё живое.
Лишь после заката люди постепенно выбирались из помещений, чтобы хоть немного вздохнуть. Когда сгустились сумерки, Гу Тунчжоу закончил рабочий день и, волоча за собой уставшее тело, поднялся в переполненный автобус.
В час пик пассажиры были прижаты друг к другу, обливаясь потом. Капли стекали по белоснежной щеке Гу Тунчжоу, скатывались на шею и впитывались в рубашку. Он достал упаковку влажных салфеток, чтобы стереть пот с лица. Прохлада влаги на мгновение принесла облегчение, унимая красноту кожи от жары.
В отличие от большинства мужчин, от которых после работы разило едким потом, Гу Тунчжоу умел заботиться о себе. Его одежда и он сам всегда были опрятны и источали свежий, легкий аромат.
Когда он учился в средней школе, его мать скончалась от болезни. Отец завел новую семью, и Гу Тунчжоу остался на попечении бабушки и дедушки. Даже если он и навещал дом отца, вписаться в ту семью из трех человек не удавалось — тот мужчина больше не был его отцом, он стал чужим. Между ними неизбежно легла пропасть. Гу Тунчжоу предпочел остаться в городе, где учился в университете, помня все наставления матери и учась жить независимо.
Выйдя из автобуса, он нырнул в прохладный супермаркет. Привычно пройдя в овощной отдел, он начал выбирать продукты на ужин. Каждый день — работа, дом, путь между ними. Он повторял жизнь большинства людей в этом мире, лишь его личная жизнь стала исключением: в старших классах взгляд невольно задерживался на некоторых одноклассниках, но это было не более чем мимолетным восхищением. Он знал, что сейчас для него куда важнее поступление в университет.
Только он оплатил покупки, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя коллеги, который недавно признался ему в чувствах. Гу Тунчжоу колебался, не желая отвечать, но на том конце были настойчивы и не собирались сдаваться. Сбросив вызов, он тут же получил новый звонок.
Пришлось ответить:
— Алло, Сяо Чэнь.
Голос мужчины на другом конце был неестественно возбужденным:
— Чжоу-чжоу! Это я! Ты где?
— В магазине, продукты покупаю, — тон Гу Тунчжоу был холодным, он не хотел продолжать этот разговор.
— Я у тебя дома! Скорее возвращайся! Я приготовил для тебя подарок! Хочу сделать тебе огромный сюрприз! Хе-хе!
Мужчина говорил так быстро и с таким азартом, что не дал Гу Тунчжоу и слова вставить, прежде чем бросить трубку. Услышав этот жуткий смешок в конце, Гу Тунчжоу покрылся мурашками. С тех пор как он отверг признание коллеги, тот не давал ему прохода. Гу Тунчжоу бесчисленное множество раз повторял, что не хочет вступать в отношения, но тот был одержим и считал это лишь оправданием. Дело доходило даже до вызова полиции.
Выйдя из супермаркета, Гу Тунчжоу не хотел идти домой. Он дождался, пока совсем стемнеет, решив, что тот, возможно, уже ушел, и с пакетами продуктов направился к дому.
В этот момент в небе пронеслась падающая звезда. Ослепительно-голубой свет был невероятно ярким, но люди на земле никак на него не отреагировали. Голубая точка бесшумно переместилась в нижние слои атмосферы. Это был металлический шар, и в этот момент он издал первый механический звук:
— Пип. Быстрый поиск данных, анализ окружающей среды Синей Планеты.
На его внутреннем экране мгновенно возникли тысячи квадратиков, обрамляющих цветы, деревья, здания, транспорт, горы и реки Синей Планеты.
За миллионы световых лет отсюда, в командном центре Военного ведомства на Планете Гуаншэнь, все напряженно следили за экранами. Когда появилась первая строка данных анализа солнечного света, толпа взорвалась криками, а ученые заплакали от счастья.
— Получилось! У нас получилось!
Доктор Цзинь Ди, возглавлявший эксперимент, не сводил глаз с поступающей информации. Его губы дрожали, он не смел отвлечься ни на секунду. Используя самые передовые технологии, они пронзили пространство и время, чтобы вернуться на древнюю колыбель человечества — Синюю Планету, в поисках способа спасти новую расу людей. После сотни неудач эти данные были самыми детальными, казалось, их отделял лишь шаг от успеха.
Гу Тунчжоу только подошел к своему подъезду, как увидел, что вокруг собрались жильцы, приехали даже пожарные — все смотрели вверх, на крышу.
— Чжоу-чжоу! Я люблю тебя! Чжоу-чжоу! Я люблю тебя! Почему ты не можешь полюбить меня?! Ты просто упрямишься, ты такой же, как я, я знаю, что мы одной породы, ха-ха-ха!
Мужчина стоял на самом краю крыши, заливая в себя алкоголь и безумно выкрикивая эти слова под собственный дикий смех. Услышав знакомый голос, Гу Тунчжоу поднял голову и увидел на крыше своего дома Чэнь Вэйсиня.
Гу Тунчжоу охватил такой ужас, что его бросило в холодный пот. Бросив пластиковые пакеты, он шагнул вперед и в панике начал объяснять пожарным, что человек на крыше — его коллега. Пожарные поспешили провести его вперед, и Гу Тунчжоу, сорвавшись на крик, обратился к крыше:
— Чэнь Вэйсинь, что ты делаешь?! Спускайся! Не стой там!
Мужчина на крыше увидел, что человек, о котором он грезил, пришел, и на его лице появилась торжествующая улыбка. Много лет крутясь в определенных кругах, он научился безошибочно вычислять «своих». Никто никогда не отказывал ему, поэтому он и подхватил эту неизлечимую болезнь. Но именно сейчас он встретил того, кто заставил его сердце биться быстрее, того, с кем он хотел построить серьезные отношения. Тот человек был слишком чист, и одно лишь наблюдение за ним вызывало желание быть рядом. Но тот лишь вежливо ему отказал.
Его состояние сменилось с надлома на отчаяние, словно он был отвергнутым этим миром существом. Если я не могу стать тем, кого ты любишь, то пусть ты хотя бы запомнишь меня. Его охватила злоба — он хотел, чтобы весь мир знал: ты, Гу Тунчжоу, довел человека до смерти.
Мужчина решительно шагнул с парапета.
Все произошло так внезапно. Очевидцы внизу закричали, пожарные взревели. Безумное лицо Сяо Чэня падало прямо в его сторону. Голова Гу Тунчжоу пошла кругом, руки и ноги оледенели, он застыл на месте, не в силах пошевелиться.
На полпути к земле Сяо Чэнь ударился о какой-то твердый предмет, что почти лишило его жизни. В этот же миг ослепительный голубой свет прорезал пространство, время замерло, реальность остановилась.
Раздался невнятный, перебиваемый помехами механический голос:
— Ссс-ссс-ссс... Атака! Повторяю, зафиксирована атака, открытие межзвездного канала... ссс... ссс... Синяя Планета, сектор Хуаго... ссс... ссс... атака, возврат на исходную, немедленная телепортация!
Голубой свет, исходивший от сферы, окутал Сяо Чэня и Гу Тунчжоу. Произошло нечто невероятное: их тела в одно мгновение расщепились на частицы. Справившись с задачей, световой шар мгновенно взмыл в небо и исчез в пространстве.
Время снова пошло. У свидетелей и пожарных возник провал в памяти — они забыли, почему собрались здесь. Люди недоуменно переглядывались, быстро расходясь по своим делам, будто ничего и не произошло.
***
Когда поисковый зонд попытался пробиться сквозь атмосферу Синей Планеты, он наткнулся на невидимый барьер. Зонд немедленно отправил в командный центр предупреждение: он не может вернуться и через тридцать секунд упадет, навсегда оставшись в этой древней эпохе.
Узнав о провале экспедиции на Синюю Планету, в командном центре воцарилась мертвая тишина. Кто-то не сдержал горьких слез, всхлипывая в голос — они пытались столько раз. В этот раз наконец появилась надежда, почему же! Почему они снова потерпели неудачу!
Даже профессор Цзинь Ди пребывал в отчаянии, не отрывая взгляда от данных на экране. Сигнал был размыт, и он не знал почему, но поисковый зонд в последние секунды передал данные о двух людях, однако из-за аварии все показатели начали рушиться.
Профессор Цзинь Ди снял свои очки ручной работы и опустил глаза, окутанный глубокой печалью. Куда ведет путь новой человеческой расы? Можно ли искусственно воссоздать условия Синей Планеты? Он исследовал это много лет, но по-прежнему был в тупике.
Нынешние «новые люди» и те, древние, были уже совершенно разными видами. Новые люди обладали высоким ростом: первая группа бежавших с Земли людей, чтобы противостоять радиации, ввела себе гены инопланетных зверей, а затем, после долгой эволюции, превратилась в нынешних зверолюдей. Среди высших зверолюдей появились даже три пола: альфа, бета и омега.
Именно из-за чрезмерной зависимости от технологий размножение стало невероятно сложной задачей. Некоторые даже не могли завести детей, сотрудничая с партнерами во время периода течки. Древние люди на Синей Планете размножались свободно, почему же новые люди не могли? Это была главная загадка межзвездного пространства.
Лишь когда появился гениальный профессор Цзинь Ди, выпускник медицинского факультета университета Синей Планеты, он выдвинул гипотезу «Среды и духовной сферы». Среда Синей Планеты уникальна во всей Вселенной, человеческие эмоциональные способности были богаты, в то время как новые люди значительно уступали своим предкам.
http://bllate.org/book/31412/3831306
Готово:
