— Нет, матушка, вы всё устроили превосходно. Кстати, матушка, чьи сегодня стражники несут дозор у ворот павильона Юнхэ?
Наляйши вдруг вспомнила об этом важном вопросе. Императрица Дэ напрягла память: стражники обычно располагались так незаметно, что она почти никогда их не видела и даже имён их не знала — откуда ей было знать, из каких семей они?
Правила во дворце были строжайшими: если только не случалось чего-то особо важного, наложницам и фуцзиням было строго запрещено отдавать приказы страже. Особенно после того, как несколько лет назад государь ввёл новые правила для гарема — даже евнухам запретили передавать какие-либо сообщения стражникам, не говоря уже о самих наложницах.
— Матушка, давайте позовём стражников сюда? — тихо спросила Наляйши.
Четырнадцатая фуцзинь тут же возразила:
— Сестра Четвёртого, у нас здесь одни женщины! Как можно впускать сюда этих стражников? Пусть лучше остаются у ворот — если вдруг нападут мятежники, они хотя бы задержат их снаружи.
Наляйши нахмурилась, не обращая внимания на Четырнадцатую фуцзинь, и смотрела только на императрицу Дэ:
— Матушка, их нужно впустить внутрь — так они смогут защищать нас вблизи. А если оставить их снаружи, вдруг они сдадутся мятежникам? Или их убьют — тогда мятежники сразу же ворвутся в павильон Юнхэ! К тому же луки этих евнухов явно уступают оружию стражников. Если передать им луки, они принесут гораздо больше пользы.
— Сестра Четвёртого, вы говорите красиво, — снова вмешалась Четырнадцатая фуцзинь, — но что, если эти стражники окажутся сообщниками мятежников? Тогда мы сами впустим волка в овчарню!
Наляйши замолчала. Императрица Дэ долго молчала, потом подняла глаза к маленькому евнуху наверху:
— Ты видишь стражников снаружи?
Главный евнух павильона Юнхэ огляделся и поспешно кивнул:
— Вижу! Всего четверо. Двое побежали в сторону дворца Цяньцин, а двое остались у ворот павильона Юнхэ.
— Позови их сюда, — приказала императрица Дэ.
Евнух перебрался по стене и тихо закричал:
— Эй, стражники! Сюда, братья-стражники! Госпожа зовёт вас, подходите к воротам!
Он повторил зов с обеих сторон. Когда стоявшая у ворот няня услышала стук, она, убедившись, что евнух кивает, приоткрыла дверь лишь настолько, чтобы впустить двух стражников.
— Приветствуем императрицу Дэ! Приветствуем Четвёртую фуцзинь! Приветствуем Четырнадцатую фуцзинь! — стражники, войдя, тут же поклонились.
Императрица Дэ махнула рукой:
— Хватит церемоний в такое время. Каким оружием вы владеете лучше всего?
— Вашей милости, я отлично стреляю из лука, — немедленно ответил один стражник.
— И я тоже владею луком, — добавил второй.
— Отлично. Вот луки, берите. У меня только один колчан — стреляйте экономно, — сказала императрица Дэ, указывая на оружие у стены.
Стражники подошли, каждый взял по луку, один даже поменял свой на другой, после чего, как и евнухи, взобрались на стену.
Время тянулось невыносимо медленно — не было никаких вестей, и все томились, будто креветки на раскалённой сковороде. Нянь Сююэ, срок беременности которой уже перевалил за четыре месяца, от напряжения и долгого стояния почувствовала слабость и тихо застонала.
Наляйши сразу это заметила и тут же обратилась к императрице Дэ:
— Матушка, Нянь Сююэ, кажется, не выдерживает. Беременной женщине здесь стоять бесполезно — пусть лучше посидит.
Императрица Дэ взглянула на Нянь Сююэ и кивнула, после чего снова прислушалась к звукам за стенами.
Смышлёная служанка тут же принесла стул из покоев для Нянь Сююэ. Та вполголоса попросила её принести стулья и для императрицы Дэ с Наляйши:
— Госпожа императрица, фуцзинь, стоять — это лишняя трата сил. Лучше сядем, чтобы сохранить энергию на случай, если придётся сражаться. Как бы там ни было, надо быть готовыми к худшему.
Наляйши кивнула и поддержала императрицу Дэ под руку:
— Матушка, Нянь Сююэ права. Нам нужно беречь силы.
— Госпожа! Кто-то идёт сюда! — почти сразу после того, как императрица Дэ села, закричал с верхушки стены один из евнухов. — Стороны дворца Цяньцин! Все в крови и с оружием!
Четырнадцатая фуцзинь тут же впала в панику, одной рукой прижимая к себе второго агэ, другой — хватая рукав императрицы Дэ:
— Матушка, матушка! Что нам делать?! Мы все погибнем! Я не хочу умирать! Хунминь ещё так мал! Умоляю, матушка, придумайте что-нибудь!
Она рыдала и кричала, и от этого даже дети, до того молчавшие, не выдержали — заголосили. Боковые фуцзини тоже заплакали, и во дворе поднялся плач и причитания. На лбу императрицы Дэ заходили ходуном виски.
— Бах!
Резкий звук заставил всех замолчать. Посреди двора валялись осколки фарфора — никто не знал, что именно только что швырнула Четвёртая фуцзинь.
Воцарилась тишина. Четвёртая фуцзинь встала перед императрицей Дэ и гневно посмотрела на Четырнадцатую фуцзинь:
— Сестра Четырнадцатого, будьте осторожны в словах! Что за разговоры о смерти в такой день? Это же Новый год — совсем не к месту! Впереди отец-император и четвёртый принц со всеми братьями, а позади — лучшие стражники из самых знатных родов. С нами ничего не случится! Те, кто идёт, могут оказаться нашими спасителями, уже подавившими мятеж!
— Даже если это и мятежники, сестра Четырнадцатого, от ваших криков и слёз пользы не будет! Сейчас главное — думать, как действовать дальше! — сказала Четвёртая фуцзинь и тут же повернулась к императрице Дэ: — Матушка, есть ли во дворе место, где можно спрятаться?
Лицо императрицы Дэ побледнело, но она держалась гораздо лучше Четырнадцатой фуцзинь. К тому же, раз уж у неё была такая решительная невестка, она не могла показывать слабость. Подумав, она ответила:
— Во дворе спрятаться негде, но в покоях есть несколько больших сундуков — их можно запереть изнутри, и места там достаточно.
— Сколько таких сундуков? — уточнила Наляйши.
Императрица Дэ не стала отвечать, а сразу позвала второго и третьего агэ, старшую барышню и Нянь Сююэ:
— Идите со мной.
Нянь Сююэ посадили в шкаф — внутри было достаточно места, чтобы стоять, а сверху накинули несколько платьев для маскировки.
— Матушка, вы прячьтесь, а я останусь с фуцзинь, — попыталась отговориться Нянь Сююэ, но императрица Дэ не слушала — просто втолкнула её внутрь и захлопнула дверцу на замок.
Нянь Сююэ скривилась и прислонилась к стенке шкафа, прислушиваясь к происходящему снаружи. Но почти ничего не было слышно. Она погладила живот и стала гадать, как там продвигаются дела во дворце Цяньцин.
Ранее она с Иньчжэнем уже предполагали, что наследный принц может поднять бунт, и всё это время были настороже. Однако они думали, что мятеж начнётся уже после Нового года, а не в саму канунскую ночь.
Иньчжэнь не мог проявлять чрезмерную активность, поэтому подготовился лишь в меру обычной осторожности. Сколько людей у наследного принца — неизвестно.
Поразмыслив немного, Нянь Сююэ устала и прижала ухо к дверце шкафа, но так и не услышала ничего определённого. Что там с фуцзинь и императрицей Дэ? Если пришли мятежники, они вряд ли причинят вред императрице Дэ и Наляйши — ведь Иньчжэнь все эти годы проявлял почтение к наследному принцу, даже сыграл ключевую роль в его восстановлении. Наследный принц, скорее всего, оставит их в живых, чтобы либо переманить Иньчжэня на свою сторону, либо использовать как заложников.
А вот Четырнадцатый принц в последнее время сблизился с Восьмым принцем, хотя и не входил официально в его лагерь. Но всем было известно, что он не питает симпатий к наследному принцу. Не станет ли он мишенью для мятежников?
Нянь Сююэ долго размышляла, но потом решила, что думать бесполезно — всё равно она не может выйти. Лучше подождать возвращения Иньчжэня.
Он наверняка всё предусмотрел. Эти двое стражников, скорее всего, его люди. Значит, с павильоном Юнхэ сегодня, скорее всего, ничего не случится.
Кстати, она не ожидала, что фуцзинь сегодня проявит такую храбрость. Не зря она дочь военного рода — мужество у неё настоящее.
В шкафу было совершенно темно. Нянь Сююэ немного поворочалась, потом, устав, присела на пол — к счастью, её хрупкое телосложение и небольшой живот позволили ей уместиться. Подложив под шею несколько свёрнутых одежд, она закрыла глаза.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг во дворе раздался пронзительный крик. Нянь Сююэ вскочила на ноги. Ей показалось, что это крик фуцзинь.
* * *
70. Фуцзинь ранена
За криком последовал шум и гам, но Нянь Сююэ не могла разобрать, что происходит. Она чуть не запрыгала от нетерпения внутри шкафа, мечтая о молотке, чтобы выбить дверцу. Но вскоре все звуки стихли — то ли потому, что она перестала слышать, то ли потому, что всё действительно закончилось. Во всяком случае, наступила полная тишина.
Нянь Сююэ томилась в ожидании, пока наконец не пришли открыть шкаф.
— Няня Цзян, как матушка и фуцзинь? Четвёртый принц уже здесь? — поспешно спросила Нянь Сююэ.
Няня Цзян вытерла слёзы и с трудом улыбнулась:
— Только что прибыл Четырнадцатый принц. Четвёртый принц всё ещё во дворце Цяньцин. Госпожа императрица цела и невредима, но Четвёртая фуцзинь…
— Что с фуцзинь? — Нянь Сююэ вцепилась в рукав няни.
Глаза няни Цзян снова наполнились слезами:
— Фуцзинь получила удар мечом от мятежников… сейчас без сознания.
— Где она сейчас? — Нянь Сююэ поспешила выходить, но на пороге обернулась.
Няня Цзян пошла впереди. Четвёртую фуцзинь уложили в боковые покои, императрица Дэ сидела у постели. Служанки уже отправились за лекарем.
— Как фуцзинь? — тихо спросила Нянь Сююэ, входя в комнату.
Императрица Дэ с покрасневшими глазами кивнула, приглашая её сесть:
— Эта девочка… Если бы не она, бедняжка… Удар пришёлся прямо в живот…
Нянь Сююэ подошла ближе и хотела прикоснуться к лбу Наляйши, потом осторожно потянулась, чтобы посмотреть на рану, но императрица Дэ остановила её:
— Не смотри. Рана ужасная — плоть разорвана. Ты сейчас в положении, тебе нельзя вдыхать запах крови.
— А Четырнадцатая фуцзинь где? — Нянь Сююэ не стала настаивать и взяла платок, чтобы вытереть пот со лба Наляйши. Та, видимо, страдала от боли даже в бессознательном состоянии — лицо её было покрыто холодным потом. Нянь Сююэ попросила служанку принести тёплой воды, смочила платок и приложила к губам фуцзинь.
Упоминание Четырнадцатой фуцзинь вызвало у императрицы Дэ недовольное выражение лица. Она помолчала и наконец сказала:
— В соседней комнате. Я запретила ей сюда заходить — её причитания только помешают Четвёртой.
— Госпожа императрица, я здесь останусь, — сказала Нянь Сююэ. — А вам нужно идти вперёд — там, наверное, много дел. Кстати, где старшая барышня?
Императрица Дэ нахмурилась:
— Госпожа Ли и старшая барышня в соседней комнате. Девочка сильно напугалась, госпожа Ли её успокаивает. Тогда я оставляю всё это тебе. Лекарь скоро придёт. Не волнуйся слишком — Четвёртая фуцзинь у нас удачливая, да и добрая душа. Даже Небеса не захотят забирать такую благочестивую дочь.
Нянь Сююэ кивнула, проводила императрицу Дэ и вернулась к постели Наляйши. Лекарь пришёл не сразу — во дворце пострадало много людей. В Новогоднюю ночь почти все фуцзини, боковые жёны, агэ и барышни собрались во дворце.
Многие дети, никогда не видевшие ничего подобного, получили сильное потрясение. Четырнадцатая фуцзинь в соседней комнате всё ещё требовала лекаря. По сравнению с принцами и наследниками, даже Четвёртая фуцзинь не была в приоритете.
Лучшие лекари отправились во дворец Цяньцин, затем — в павильон Цынин, потом — к главным наложницам, затем — к детям, и лишь в последнюю очередь — к фуцзиням принцев. Но поскольку Четвёртая фуцзинь получила рану, защищая императрицу Дэ, как только лекарь прибыл в павильон Юнхэ, его сразу же привели к ней.
http://bllate.org/book/3141/344865
Готово:
