Её кепка с длинным козырьком была опущена очень низко, и на первый взгляд казалось, что половина лица погружена в тень. Однако, присмотревшись чуть внимательнее, можно было заметить, что под неровно обстриженной чёлкой девушки что-то сверкает.
— Две.
Цяо Чэнь сунул руку в карман, судя по всему, собираясь достать наличные.
Девушка же крутанула в руке лонгборд, стремительно запрыгнула на него и швырнула в сторону Цяо Чэня какой-то синий предмет.
Предмет чётко приземлился Цяо Чэню в ладонь, а девушка в мгновение ока исчезла.
— Она ведь не из тыла?
Се Минцзэ увидел, как этот синий свёрток развернулся в руке Цяо Чэня: это оказался входной билет с золотыми тиснёными буквами на синем фоне, в который были завернуты две монеты. При нынешнем освещении он переливался кристально чистым блеском.
Цяо Чэнь ответил:
— Нет.
Согласно предварительному плану, они должны были в самое ближайшее время встретиться с тыловыми сотрудниками Бюро Адиации, которые в последнее время скрывались в Районе Хуаян.
Девушка на лонгборде явно не принадлежала к Бюро Адиации — должно быть, она догадалась, что они прибыли из ведомства по контролю за аберрациями, поэтому даже не посмела взять деньги, а добровольно «подарила» им два билета, заодно выдав сдачу двумя одноюаневыми монетами, чтобы предмет наверняка долетел прямо до рук Цяо Чэня.
На переливающемся билете цвета морской волны текст выглядел словно приглашение: судя по всему, ровно через час в Океанариуме Хуаяна должен был состояться аукцион.
Темой аукциона значилось: Пир водных обитателей.
Судя по встревоженным выражениям лиц сновавших туда-сюда людей и молниеносному исчезновению девушки, это означало лишь одно: с аукционом было что-то серьёзно не так.
— Я вспомнил, — Се Минцзэ разгладил билет. — Давно-давно первая аберрация русалочьего типа произошла в Чэнду, а позже вспышка того же рода массово прокатилась по Району Хуаян...
Твоя девчонка только что перенесла лёгкую аберрацию русалочьего типа, иначе с чего бы у неё в уголках глаз поблёскивали чешуйки...
Пока Се Минцзэ приходил в себя, Цяо Чэнь отдалился от него уже метров на восемь.
Мутаген может принести смерть, а может подарить человеку нечто совершенно особенное.
Впрочем, мутагенный феромон русалочьего типа считался одним из самых безобидных: при лёгком заражении у человека естественным образом появлялись пресс с идеальными кубиками и стройные длинные ноги.
Проблема заключалась в том, что в молодости обладатели лёгкой степени заражения вскоре переходили в разряд тяжёлых больных. К тому моменту их зубы становились острыми и хищными, а внутри зарождалось непреодолимое желание пожирать сырое мясо.
Если говорить просто: сначала человек становился неземным красавцем, а затем полностью терял рассудок, превращаясь в нечто нелюдское.
Цяо Чэнь не замедлял шаг, но Се Минцзэ быстро нагнал его.
Сделав несколько крутых поворотов, они углубились внурть городской застройки Района Хуаян. Люди вокруг уже не выглядели такими настороженными, как те, с кем они столкнулись ранее — их лица были беспристрастны, но шаги — стремительны.
Ожидавший их связной Чэнь Ноуэнь ждал в гритёрке при каком-то театре. Как только минутная стрелка на часах перешагнула очередное деление, Цяо Чэнь и Се Минцзэ оба откинули занавеску и шагнули внутрь.
Хотя взгляд Цяо Чэня оставался таким же холодным и безразличным, как всегда, и от долгого зрительного контакта веяло могильным холодом, Чэнь Ноуэнь всё же умудрился прочитать в нём немой вопрос: почему опять ты?
А как же обещанный агент под прикрытием?
— Эх, по идее, я должен был находиться в Чэнду, — у Чэня Ноуэня был вид заядлого неудачника. — Вы же сами знаете, людей катастрофически не хватает.
Он искренне считал себя самым верным кирпичиком Бюро Адиации, который перетаскивают туда, где есть нужда.
При упоминании нехватки людей из-за ширмы, установленной в гримёрной, неожиданно кто-то появился. Точнее, даже не появился, а вышел через потайную дверь.
Это была девчушка на вид лет четырнадцати-пятнадцати, в мешковатом комбинезоне и с рюкзачком в форме медвежонка. Сосцывая леденец на палочке, она шагнула в гримёрку и с живым интересом уставилась на Цяо Чэня и Се Минцзэ.
Чэнь Ноуэнь представил её:
— Чжоу Ханьюэ, новенькая, пока на стажировке.
— В наше время несовершеннолетних тоже могут сразу зачислять в штат? — поинтересовался Се Минцзэ. — Знаете, вообще-то у меня есть ещё пара младших братьев и сестёр-подростков...
Чжоу Ханьюэ, посасывая леденец, с улыбкой ответила:
— Мне уже двадцать восемь лет, братишка.
Пока она говорила, её лицо, макияж и одежда претерпели множество изменений: в один миг она была лолитой с рюкзаком-игрушкой, в следующий — роковой красоткой на длинных ногах в чёрных чулках, а затем превратилась в пухлощекого ребёнка.
Чэнь Ноуэнь пояснил:
— Чжоу Ханьюэ не проходила подготовку на учебной базе, её совсем недавно отыскал в другом городе министр Ван. Её дар — Маскировка.
В широкой категории психической энергии способностей алиенизации существовала одна особая разновидность — Маскировка. Строго говоря, если человек не обладал сверхсильным иммунитетом, мощной психической энергией или полным отсутствием сознания, мутагенный феромон неизбежно вторгался в его мозг, вызывая восприятие, похожее на галлюцинации.
Именно поэтому подобная иллюзорная Маскировка обретала реальную форму, способную подавлять мутагенные феромоны других Одаренных со схожими способностями или экстрасенсов.
— Недостаточно безупречно.
Цяо Чэнь с абсолютно бесстрастным видом наблюдал за представлением Чжоу Ханьюэ.
И Чэнь Ноуэнь, и Чжоу Ханьюэ слегка опешили, услышав столь сухой отзыв Цяо Чэня.
Се Минцзэ примерно понимал, в чём заключались изъяны маскировки, но стоило признать: то, как Чжоу Ханьюэ использовала собственные способности алиенизации, было доведено до совершенства.
Чэнь Ноуэнь пришёл в себя и произнёс:
— Это из-за гендерных ограничений? Впрочем, в этом нет ничего страшного.
— Это действительно изъян, но я считаю, что и этого вполне достаточно, — Чжоу Ханьюэ развела руками. — Что вообще хорошего в том, чтобы быть мужчиной?
— Вы видите меня не такой, какая я есть на самом деле. Под воздействием Маскировки ваши собственные глаза начинают вас обманывать.
— Мне больше всего нравится именно так.
Она вернулась к своему первоначальному облику ученицы младших классов.
— Дело не в поле. Дело во взгляде, — произнёс Цяо Чэнь. — Твой взгляд не меняется.
Чжоу Ханьюэ уставилась ему прямо в глаза, и хотя ей совсем не хотелось этого признавать, её сердце в этот момент действительно забилось чуть быстрее. Ей только что показалось, что Цяо Чэнь неотрывно смотрит на неё, из-за чего на мгновение создалось ощущение, будто перед ней преданный благородный юноша, который преданно и безраздельно созерцает лишь её одну.
http://bllate.org/book/31408/3830647
Готово:
