Отношение Су Циня к Четвёртому агэ Иньчжэню, будущему императору, было глубоко противоречивым. Конечно, до того как он обнаружил у себя «золотой палец», его замыслы умещались в трёх простых словах: «Пригреться у сильного».
Пусть Иньчжэнь и жесток с врагами, но раз они — родные братья, рождённые одной матерью, то стоит с детства наладить братские узы, и, когда Иньчжэнь взойдёт на трон, Су Цинь спокойно получит титул железной короны. Однако теперь, когда у него появился «золотой палец», его взгляды уже не могут быть столь ограниченными. Но как же теперь вести себя с Иньчжэнем?
Су Цинь не мог прийти к решению и решил, что лучше пока не встречаться — сначала надо чётко определиться со своим отношением.
Хотя… зачем Иньчжэнь вообще пришёл к нему? Что может быть общего у пятилетнего мальчика с трёхлетним?
— Шестой агэ! Шестой агэ!
Юэинь снова стремглав ворвалась в комнату, подняла лицо к Су Циню и с тревогой проговорила:
— Четвёртый агэ говорит, что Дэфэй велела ему прийти.
— Что?!
Юэинь скорбно скривилась:
— Вчера Дэфэй сказала, что Шестой агэ совсем ничему новому не научился, и приказала прислать кого-нибудь для занятий. Я думала, пришлют какого-нибудь учителя…
Су Циню показалось, что его безоблачное небо рухнуло с оглушительным грохотом.
Неужели Иньчжэнь пришёл… чтобы учить его?
— Шестой брат, — Иньчжэнь стоял рядом со стулом Су Циня, прижимая к груди книгу и глядя на него сверху вниз, — я пришёл учить тебя читать.
Су Цинь дернул уголком рта и прикрыл глаза рукой:
— Че… Четвёртый брат, зачем ты пришёл? Разве тебе самому не надо учиться?
— Сегодня Хуан Ама не пошёл в Шаншофан, поэтому я вернулся пораньше.
— А?!
Помогите! Неужели он сам стал источником всех бед?
Иньчжэнь слегка нахмурился, опустил глаза, положил книгу рядом и взял Су Циня за руку, которой тот прикрывал глаза, и потянул вниз.
— Это приказ Дэфэй. Начиная с сегодняшнего дня, ты каждый день будешь учиться вместе со мной.
Су Цинь: ????
— Не надо, — Су Цинь, отведя руку, вынужден был смотреть прямо в глаза Иньчжэню. — Четвёртый брат, правда, не надо.
Зачем учиться? Учить «Беседы и суждения» наизусть поможет сохранить ему жизнь? Нет! Правильный путь — усердно следить, чтобы Канси выполнил задание, и тогда он, как «источник удачи», сразу взлетит ввысь!
Су Цинь натянуто улыбнулся и попытался отказаться от совместных занятий:
— Разве всё, что говорит эмама, обязательно исполнять? Ведь твоя эмама — Гуйфэй, тебе необязательно слушаться Дэфэй.
Иньчжэнь замер. Он смотрел на румяное, улыбающееся лицо Су Циня и чувствовал, как настроение падает ещё ниже.
— Я твой старший брат.
— Я знаю, Четвёртый брат!
— Твоя эмама — и моя эмама, — Иньчжэнь прикусил губу, и в голове вдруг всплыл образ женщины, которая сегодня утром крепко его обняла. — Эмама сказала, что всё, чему я научусь в Шаншофане, должен передавать тебе. Тогда мы станем настоящими братьями.
Су Цинь: !!!!
Нет, Уя Ши, ты… Ты так ловко стрижёшь шерсть с чужой овцы — знает ли об этом твоя мама?
Намерение Уя Ши «стричь шерсть» было настолько очевидным, что даже стоявшая рядом Юэинь на мгновение опешила, её лицо исказилось от изумления.
Как Дэфэй может так поступать!
— Кхм-кхм, — Су Цинь слегка кашлянул и, заметив, что Юэинь смотрит на него, быстро подмигнул ей, давая понять: «Убери это выражение с лица!»
— Что случилось, Шестой брат? — Иньчжэнь с подозрением обернулся в ту сторону, куда только что смотрел Су Цинь, но увидел лишь служанку, опустившую голову.
— Случилось ли что-нибудь? — Он снова повернулся к Су Циню.
Су Цинь поспешно замотал головой:
— Ничего! Просто… Четвёртый брат, ты уже поел?
Иньчжэнь слегка покачал головой:
— Я не голоден.
Су Цинь тут же спрыгнул со стула, подошёл к Иньчжэню и схватил его за запястье:
— А разве это важно — голоден ты или нет? В положенное время обязательно надо есть! Твоё тело не умеет говорить, поэтому ты должен слушаться лекаря, верно?
Он потащил Иньчжэня внутрь и обернулся к Юэинь:
— Быстро прикажи маленькой кухне приготовить что-нибудь вкусненькое! Мы с Четвёртым братом будем обедать здесь.
— Слушаюсь.
— Но я правда не голоден… — Иньчжэнь нахмурился, глядя на руку Су Циня.
Су Цинь остановился, повернулся и пристально посмотрел на него:
— Нет. Ты голоден.
— Но я…
— Поверь мне, я точно знаю, — Су Цинь похлопал свободной рукой по плечу Иньчжэня. — После еды учиться гораздо эффективнее.
— Я…
— Так сказал Хуан Ама.
Губы Иньчжэня дрогнули. Он опустил глаза на Су Циня и медленно кивнул.
Су Цинь с облегчением выдохнул и потащил Иньчжэня внутрь.
Они сели друг напротив друга. Су Цинь лениво растянулся на столе, но Иньчжэнь сидел прямо, как щепка, с серьёзным выражением лица, отчего в голове Су Циня всплыла надпись: «Руки за спину!»
Ах, если бы Иньчжэнь жил в современном мире, он наверняка был бы тем самым «чужим ребёнком», которого все родители ставят в пример. В отличие от него самого. Он мог изображать прилежного ученика пару дней, но лишь ради выживания и ради лучшей жизни. Теперь же, когда у него появился «золотой палец» и чёткий план на будущее, Су Цинь больше не хотел изнурять себя учёбой. Раньше он учился ради выгоды — и в древности, и в современности. Возможно, именно поэтому он дважды провалил испытания: не мог сосредоточиться. Когда в голове одни деньги, а перед глазами — готовый путь к богатству, как можно ещё тратить силы на учёбу? Это же просто издевательство!
Иньчжэнь с неудобством нахмурился, глядя на то, как Су Цинь лениво распластавшись лежит на столе. С самого детства его воспитывала нынешняя Гуйфэй, и он строго соблюдал правила. Если бы он так сидел, его бы немедленно отчитали. Да и Хуан Ама терпеть не мог подобной неряшливости. Почему же Шестой брат такой? Неужели Дэфэй права, и родному младшему брату действительно нужна его помощь?
Пока Иньчжэнь колебался, стоит ли что-то сказать, слуги из маленькой кухни уже принесли еду. Его слова так и остались невысказанными — Су Цинь с таким энтузиазмом начал угощать брата, что просто заглушил все мысли.
— Четвёртый брат, попробуй ещё вот это! — Су Цинь, увидев, как Иньчжэнь проглотил кусочек, тут же ловко взял общественные палочки и положил ещё еды в его тарелку.
Иньчжэнь на мгновение замер, пальцы, державшие палочки, слегка задрожали.
— Четвёртый брат, почему не ешь? Хуан Ама же говорил — нельзя тратить еду впустую!
Уши Иньчжэня дёрнулись. Он опустил глаза и доел всё в тарелке. Но на этот раз он был начеку: заметив, что Су Цинь снова тянется за палочками, он быстро прикрыл тарелку рукой:
— Я наелся.
Су Цинь уставился на его руку, размышляя, сможет ли его палочка пробить ладонь брата.
— Шестой брат, а ты сам-то почему ничего не ешь?
— Э-э… — Су Цинь на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки. — Давно не виделись с Четвёртым братом, поэтому я хотел угостить тебя. Жаль, что мы ещё малы и не можем выпить — иначе обязательно напились бы до упаду!
От этих слов сердце Иньчжэня заколотилось ещё быстрее.
— Дэфэй была права.
— Что? Что сказала эмама?
— Она сказала, что ты непослушен и нуждаешься в строгом воспитании.
Су Цинь: …
Он был уверен: Уя Ши просто так сказала, на самом деле она, наверное, в восторге от этого «приёмного» сына. Просто решила бесплатно воспользоваться Иньчжэнем. Вспомнив его слова: «Всё, чему я научусь в Шаншофане, передам тебе», Су Цинь мысленно фыркнул.
Так кому же на самом деле преподают в Шаншофане — Иньчжэню или ему, Су Циню? Получается, Иньчжэнь — просто бездушный повторяющий механизм?
— Я разве непослушен? — Су Цинь положил палочки и решил отстоять свою честь. — Четвёртый брат, знаешь, что делают по-настоящему непослушные дети? Они режут тебе косу, бреют шерсть твоей собачке, жгут твои книги, клевещут на тебя перед Хуан Ама, поджигают твои сочинения и толкают тебя в грязную лужу.
— А я? — Су Цинь похлопал себя по груди. — Я всего лишь подумал, что Четвёртый брат, вернувшись из Шаншофана, наверняка голоден, но стесняется сказать, поэтому настоял на обеде. Если такое поведение называют непослушанием, то мои поступки выше — это же почти…
— Нельзя говорить такие вещи вслух! — Иньчжэнь перебил его, испуганно оглянувшись. — Такие слова нельзя произносить!
— Ладно, — Су Цинь кивнул. — Но ты меня неправильно понял.
Иньчжэнь смущённо посмотрел на него и кивнул.
— Ну так что? — Су Цинь развел руками. — Четвёртый брат, ты…
— Прости.
— Кхм-кхм, — Су Цинь широко улыбнулся. — Ладно, ладно! Я, Иньцзо, великодушен, как канцлер, — прощаю тебя.
— Кстати, после еды наверняка тяжело. Пойдём прогуляемся, переварим?
Су Цинь спрыгнул со стула, подбежал к Иньчжэню и потянул его за рукав.
— Но я должен учить тебя…
— Не торопись, — Су Цинь величественно махнул рукой. — Лёд толщиной в три чи не образуется за один день. Учёба не терпит спешки. К тому же, раз ты хочешь быть моим наставником, я должен сначала проверить, а вдруг ты сам еле-еле держишься на плаву и не сможешь меня научить? Пойдём, будем гулять и заодно поговорим.
Когда Иньчжэнь вышел наружу, его голова всё ещё гудела. Он смотрел на Су Циня, который не переставал болтать, и чувствовал себя ошеломлённым: неужели его Шестой брату всего три года? Откуда у него столько слов?
— Четвёртый брат, согласен? — Су Цинь толкнул его локтём. — Ну, правда?
Иньчжэнь вздрогнул:
— А?
Он начал вспоминать, о чём только что говорил Су Цинь… А, да! Тот рассказывал, как в дождливый день у старого дерева заметил муравьёв, которые переселялись, и пожалел их, поделившись сладостями. И спрашивал, правильно ли он поступил.
Иньчжэнь растерялся, но, увидев ожидание на лице брата, кивнул:
— Ты поступил правильно.
— Вот! Я тоже думаю, что я очень добрый.
— Я не говорил…
— А ещё в прошлый раз я спас бабочку с цветным узором. Четвёртый брат, ты знаешь, что такое цветная бабочка? Это насекомое с крыльями, на которых красивые узоры…
— Я знаю, — Иньчжэнь поспешно перебил. — Думаю, мы уже достаточно узнали друг о друге. Может, теперь…
— Как это «достаточно»? — Су Цинь остановился и, скрестив руки на груди, уставился на Иньчжэня. — Я рассказал только о своей смекалке, доброте и щедрости! Да и ты ведь ещё не представился!
Иньчжэнь: …
— Мне не нужно представляться.
— Почему?
— Потому что мне нечего рассказывать.
— А, понял, — Су Цинь важно кивнул. — Значит, у тебя нет достоинств?
— Конечно, есть! — Иньчжэнь тут же возразил.
— Правда? — Су Цинь вызывающе поднял подбородок. — Тогда назови хоть одно!
— Я… я… — Иньчжэнь запнулся, щёки моментально покраснели.
Он впервые попал в такую ситуацию и чувствовал себя крайне неловко. Раньше он возражал лишь по привычке, но теперь, когда требовалось самому перечислить свои достоинства, он не мог вспомнить ни одного. Конечно, он не верил в хвастовство Су Циня — он сам намного умнее младшего брата, но разве старший брат должен соревноваться с младшим в этом?
http://bllate.org/book/3140/344737
Готово:
