Запоздалая глубокая нежность?
Какая же мерзость.
Он снова медленно поднял голову и встретился взглядом с мужчиной, который неотлучно сопровождал его весь сегодняшний день. Уголки его губ изогнулись еще сильнее:
— Тань Хуайчжоу.
Три тихих, невесомых слога.
— Мм?
Взгляд Тань Хуайчжоу с самого начала был прикован к Се Цзинсяо, не рассеиваясь ни на секунду на заполнившую всю комнату сверкающую фарфоровую утварь, поэтому, каким бы тихим ни был голос, он услышал его незамедлительно.
Услышав этот чистый, подобный горному роднику голос, Се Цзинсяо вздрогнул. Сам того не осознавая, он чуть сильнее сжал в пальцах разломанный надвое цветок камелии, чей нежный аромат смешался с запахом старых сандаловых чёток.
— Спасибо тебе.
Тань Хуайчжоу тихо усмехнулся и сделал шаг к Се Цзинсяо.
Наклонившись, он внимательно заглянул ему в глаза. Его теплое, согретое ладонью запястье коснулось бледного, холодного лица Се Цзинсяо, чуть надавило, стирая легкие следы от слез.
— Одним «спасибо» отделаешься?
Се Цзинсяо, конечно же, понял, что тот имеет в виду, и смущенно опустил голову.
Теплый аромат кедра становился все гуще. Се Цзинсяо невольно поддавался этому согревающему благоуханию, точно так же, как сказал в самый первый день:
Мне очень нравится твой запах.
Пусть он и не знал, можно ли назвать это настоящей любовью, но сейчас этот аромат ему явно не претил.
Тань Хуайчжоу перехватил его пальцы в свою руку и принялся медленно, неторопливо стирать с них розовый след от румян, с нежной осторожностью, словно полируя любимое фарфоровое изделие.
— Твоя матушка, должно быть, похожа на тебя.
Тань Хуайчжоу опустил взгляд, в общих чертах уже догадавшись обо всем.
Судя по расставленной здесь утвари — гладкой, полупрозрачной, с вырезанными узорами преимущественно из облаков и цветов, живыми и естественными, — сразу становилось понятно, что создательницей этих вещей была холодная, отрешенная от мира классическая красавица.
Услышав это, Се Цзинсяо замер. В памяти всплыл образ женщины в ципао цвета туманных облаков, сдержанной, чья благородная преданность семейным традициям была заложена в самом ее костном мозге. В уголках его глаз снова заблестели слезы.
Вслед за этим в голове промелькнула вспышка боли, и перед глазами на мгновение пронеслись языки пламени, взметнувшиеся до небес.
Он отлично понимал, что тот пожар сжег его прошлое дотла, но это уже не имело никакого значения.
Сейчас он, пожалуй, действительно был похож на то, о чем говорил Тань Хуайчжоу: он рос, отражая образ матери, словно свежий и изящный лотос. Наверное, именно такой она бы хотела его видеть.
Помолчав немного, Се Цзинсяо слегка шевельнув губами, пробормотал:
— Наверное.
Взгляд Тань Хуайчжоу упал на приоткрытую створку деревянной двери:
— Посмотрим, что там?
Се Цзинсяо проследил за его взглядом и кивнул.
Тань Хуайчжоу заслонил его собой, распахнул дверь и щелкнул выключателем.
На этот раз свет не был ослепительно ярким: мягкое желтоватое свечение напоминало колеблющееся пламя восковой свечи, отбрасывая на стены пляшущие тени.
На аккуратном письменном столе лежали стопки переплетенных свитков и картин, стояли кисти, тушь, бумага и чернильница — казалось, будто всего мгновение назад здесь кто-то писал.
Се Цзинсяо опустился на грушевидный стул, снял крышку с курильницы цвета розового дерева — внутри еще тлел обрубок чистой башенной благовонии.
Он наклонился и слегка принюхался.
Аромат четырехлистного печенья.
Сладковатый, пронзительно-освежающий запах личи — именно этим благовонием матушка пользовалась чаще всего после того, как узнала о существовании Вэньжэнь Юэ и ее сына.
Густой и чистый аромат личи всегда помогал людям хоть на время забыть о жизненных невзгодах.
Но с какой стати Се Чуюань смел пользоваться этим ароматом!
Се Цзинсяо слегка нахмурил брови, кончики его пальцев с усилием сжались, и остаток благовонии обратился в пыль, осыпавшись вниз.
Он знал, что матушка любила выпить, но в силу воспитания знатного рода всегда знала меру, ограничиваясь лишь парой глотков. Больше всего она обожала аромат личи Хунцзюй, смешанный с запахом вина.
В нем, как и в аромате четырехлистного печенья, преобладала нота личи, но не хватало самой важной детали — винного шлейфа.
С тех пор как она узнала об измене Се Чуюаня, матушка отказалась от своего любимого винного аромата.
Отрезала разом и навсегда — точно так же, как любимые деревья камелии: в самый разгар их пышного цветения она обломала ветви подчистую. Это была бескомпромиссная решимость: тот, кто потерял меня, потерял навсегда.
Но почему же она не смогла отказаться от Се Чуюаня?
Из-за любви к нему? Или из-за него самого, ее сына?
Спустя мгновение Се Цзинсяо поднял голову и увидел, что Тань Хуайчжоу смотрит на пейзаж, висящий на стене.
Теплый свет падал на его плавные черты лица, очерчивая мягкий белый контур. В глубине его персиковых глаз бушевали скрытые течения: что-то рвалось наружу, но было подавлено усилием воли.
Проследив за его взглядом, Се Цзинсяо разглядел сюжет картины.
Одинокая лодка пробивалась сквозь гряду вздымающихся и опадающих зеленых гор — беззаботная и свободная.
— Твою матушку звали Цин?
Тань Хуайчжоу слегка разомкнул плотно сжатые тонкие губы, задав первый вопрос с момента их входа в мастерскую.
Взгляд Се Цзинсяо сместился в угол картины, где стояла подпись его матери:
Цин Юйянь.
— Да, по фамилии Цин. Та картина, на которую ты смотришь, называется «Легкая ладья».
Се Цзинсяо заметил, как при звуках слов «легкая ладья» зрачки Тань Хуайчжоу резко сузились, став похожими на ночное небо, омытое дождем — глубоким и таинственным.
Помолчав, он добавил:
— Легкая ладья уже промчалась сквозь миры гор.
— Легкая ладья уже промчалась сквозь миры гор.
Тань Хуайчжоу тихо повторил эти слова, а затем взял себя в руки. Все эмоции исчезли, на висках перестали пульсировать вены, и к нему вернулся прежний безупречный и утонченный образ благородного мужа.
— Что такое?
— Ничего.
Тань Хуайчжоу подошел к нему, глядя на его одухотворенное лицо. Его глаза постепенно смягчились, а в голосе прорезался хрипловатый оттенок:
— Ладья... Легкая ладья.
Автор пишет:
Закончил главу, теперь можно спокойно спать, спокойной ночи.
Глава 13
— Цинчжоу, Цинчжоу.
Тань Хуайчжоу потерял счет времени. Его пальцы запутались в прядях волос у виска Се Цзинсяо, и мягкий пух на них незаметно стал влажным.
Сырой запах металла, смешанный с бензином.
Воспоминания Тань Хуайчжоу ожили и покатились вперед, выстраиваясь в череду образов.
Летний дождь всегда налетает внезапно — совсем как ревущий мотор мотоцикла юноши, который нетерпеливо срывал колеса с места, без колебаний проносясь сквозь скопившиеся лужи и вздымая целые веер брызг.
Рев мотора затих, и дождь оборвался в тот же миг.
Юноша верхом на черном байке стянул темный шлем, тряхнул напитавшимися влагой прядями и небрежно взъерошил их рукой.
Лучи только что выглянувшего солнца падали прямо на него, умытые дождем черты лица казались чистыми и белыми. Широко улыбнувшись, он так сверкнул глазами, будто в них упали мириады звезд:
— А-Хуай, садись, я отвезу тебя домой.
Тань Хуайчжоу даже не успел протянуть ему изящную коробочку с черничным тортом, как услышал донесшийся до уха чистый, звенящий шутливый голос:
— Похоже, теперь, когда меня нет рядом, ты все-таки не одинок.
Слова, застрявшие в горле, пришлось проглотить. Тань Хуайчжоу хотел сказать, что с таким трудом раздобыл этот торт через знакомых специально, чтобы отпраздновать вместе с ним.
Капли воды на концах волос юноши слились в одну, упали на похожие на птичьи перья ресницы, скользнули по щеке, скатились на черную повседневную куртку и пропали бесследно.
На ткани не осталось ни единого темного влажного следа — скорее всего, его одежда насквозь промокла под дождем задолго до этого.
Тань Хуайчжоу поднял руку и заправил прядь его волос за ухо: пальцы тут же ощутили леденящую прохладу его кожи, похожую на нефритовый костный мозг, упавший в ледяную пучину — от холода перехватывало дыхание. Уголки его губ дрогнули:
— Цинчжоу, больше не нужно меня встречать. Тут идти-то всего ничего, я могу дойти пешком.
Юноша небрежно опустил взгляд, после чего заметил вдали исчезающую девичью фигурку. Он лукаво улыбнулся, выражая всем своим видом абсолютное понимание:
— Ладно-ладно, понял. Считаешь, что я тебе мешаю, да?
— Нет, нет.
Тань Хуайчжоу хотел объясниться, но звонкий, раскатистый смех, эхом отдававшийся в ушах, подсказывал, что юноша все равно не воспримет всерьез ни одно из его оправданий.
Следом за летом пришла суровая осень. Юноша сдержал слово: после автомобильной аварии он больше никогда не появлялся у стен учебного корпуса.
Тань Хуайчжоу вернулся из воспоминаний в реальность. Перед его глазами стоял Се Цзинсяо, чье лицо так пугающе напоминало того юношу.
Пожалуй, из-за того, что на него слишком долго смотрели, Се Цзинсяо поднял голову. Его затуманенные влагой ресницы задрожали, а крошечная родинка в уголке глаза окрасилась легким румянцем. Вся его холодная одухотворенность резко отличалась от образа юноши из прошлого.
Спустя мгновение Се Цзинсяо нарушил молчание:
— Тебе так сильно понравилась эта картина?
Тань Хуайчжоу промолчал. Его длинные бледные пальцы чуть согнулись, коснулись готовой сорваться с ресниц слезы и мягко провели по щеке вниз. Жидкий блестящий след мгновенно дотянулся до самого уголка глаза, а подушечка пальца, прижавшись к алой слезной родинке, стала медленно ее надавливать.
Будь у того юноши эта родинка, стал ли он еще сильнее похож на Цинчжоу?
Се Цзинсяо нахмурился, его изящные пальцы легли на чужую не в меру шаловливую руку, и он тихо выдохнул:
— Больно.
Этот мягкий стоп-сигнал, подобный шершавым шипам на язычке маленького котенка, скреб по самому сердцу Тань Хуайчжоу.
Словно пробудившись ото сна, он ощутил, как кончик его носа щекочет легкий аромат благовоний с глубокими винными нотками, незаметно опьяняя и придавая голосу хрипловатый оттенок:
— Что это за запах?
Се Цзинсяо поднял взгляд туда, где тлело только что зажженное благовоние. Тонкая струйка дыма медленно поднималась вверх из курильницы:
— Это благовоние, которое я только что зажег. Тебе не нравится этот запах?
— Нет, очень приятно пахнет.
В глазах Се Цзинсяо стояла чистая ясность, а меж бровей залегла легкая тень недоумения.
Движения Тань Хуайчжоу замедлились. Если мысленно убрать эту родинку, лицо Се Цзинсяо полностью наложилось бы на образ из его памяти.
Взгляд мужчины переметнулся на пейзаж, на фамилию его матери.
Нахлынуло чувство внезапной радости от обретения утраченного.
— Если тебе действительно так нравится эта картина, можешь забрать ее с собой.
Се Цзинсяо взял кисть и вывел на бумаге иероглиф: «Цин».
— Имя «Цин» в названии картины пишется вот так.
Цинчжоу!
Зрачки Тань Хуайчжоу сузились, пальцы задрожали, и тыльная сторона ладони внезапно ощутила прохладу.
Опустив взгляд, он увидел дрожащие пальцы Се Цзинсяо и выражение искреннего беспокойства на его лице.
— Что с тобой?
Последние остатки душевной защиты Тань Хуайчжоу рухнули.
Его тело резко подалось вперед. Переносица коснулась мочки уха Се Цзинсяо, а густой холодный сандаловый аромат, смешанный с хмельным дурманом, полностью захватил инициативу.
Кончик языка легко коснулся прохладной мочки, зубы едва ощутимо прикусили кожу, оставляя цепочку легких поцелуев, опустившихся на покрасневшую шею за ухом Се Цзинсяо:
— Очень нравится.
Прежде ледяной голос звучал пугающе хрипло, словно натянутая на цыпочки струна, способная до крови порезать пальцы.
http://bllate.org/book/31393/3828048
Готово:
