Благодарю природу за щедрый дар, это поистине редкий и роскошный пир Таотеля.
А в небе сверкал серебряный свет — мириады серебряных клинков стремительно кружили в воздухе, полностью уничтожив огромного шершня, после чего вновь собрались воедино, принимая человеческий облик.
Черноволосый юноша в плотном походном костюме шагнул вниз по ступеням, сотканным из лезвий, а в его темно-красных зрачках мелькнуло выражение легкого недоумения. Утвердившись на земле, он повернулся боком, обнажая пустой рукав.
Лестница мгновенно распалась, превратившись в острые клинки, которые один за другим влились в рукав, образуя целую руку.
А у его ног ярко-красные розы, еще мгновение назад боровшиеся за плоть и кровь, отступили подобно приливной волне, обнажая расчищенную площадку. Они испуганно жались к земле.
Это был страх, но также и покорность.
Юноша нахмурился и окинул взглядом окрестности.
Эта обстановка была ему незнакома, но назвать ее чужой он бы не смог.
— Интересно, в какое же подземелье меня занесло? — Юнь Цин оглядел усыпанную обрывками плоти землю и усмехнулся с оттенком презрения.
Какая ирония судьбы: подумать только, еще секунду назад он сидел на мягком диване с изящной европейской чашечкой чая в руках, наблюдая за тем, как его родной брат затеял массовую драку со всеми подряд, как вдруг ему в лицо прилетел праздничный торт.
Но он даже разозлиться не успел, как на него со всех сторон хлынула тьма, а тело опутало липкое и жуткое ощущение.
Это пространственно-временной разлом... — последнее, что он услышал, прежде чем провалиться во тьму.
Впрочем, волноваться не стоило: обладая силой одного из сильнейших боссов Синчэнь, он мог пренебречь любой опасностью.
Синчэнь — это автономное таинственное пространство, дрейфующее вне пределов обычных миров. Оно вмещало в себя огромное количество администраторов и испытуемых, отобранных из различных миров.
Сами испытуемые называли себя игроками, а Синчэнь — миром бесконечного потока. Попадая туда, игроки должны были проходить подземелья самых разных масштабов, чтобы зарабатывать баллы выживания и всевозможные редкие сокровища.
Подземелья Синчэнь бывали самыми разнообразными, но все они неразрывно связаны с угрозой смерти, из-за чего подавляющее большинство игроков одновременно страшилось Синчэнь и стремилось в него попасть.
Однако Юнь Циню не нужно было бояться, ведь он принадлежал к другой организации, стоящей над игроками и администраторами, — к группе боссов.
Проще говоря, они являлись владыками миров-подземелий, мировыми боссами, рожденными самим Синчэнь, и одновременно стражами, стоящими по ту сторону баррикад от игроков.
Боссы в Синчэнь тоже делились на ранги: от порожденных пачками монстров-NPC, не имевших собственного сознания, до мелких боссов, способных действовать самостоятельно, и, наконец, до топовых боссов из нескольких редких миров S-класса.
Юнь Цин еще ни разу не проигрывал ни одному игроку, и до того инцидента с утратой осколка души он мог с гордостью заявить, что по своей силе уступает разве что боссу по имени Глава.
Впрочем, в отличие от игроков, ежедневно ведущих борьбу со смертью, чем выше уровень подземелья, тем реже кто-либо решался его штурмовать. Особенно после того, как их собственный Глава поддался на чары какого-то игрока, эта элитная группа боссов и вовсе зажила праздной, донельзя скучной жизнью.
Дни напролет они либо устраивали между собой драки не на жизнь, а на смерть, либо собирались на чаепития. Напоминающие пиршества посиделки неизменно перерастали в междоусобные побоища, и время уходило на сплетни и насилие.
Именно так и родился тот недавний эпизод.
То был самый обычный, монотонный день. Боссам нечем было заняться, и они шумно организовали чаепитие.
В разгар угощения никудышный братец Юнь Цина по имени Жэнь Син вновь начал куролесить, и чаепитие мгновенно превратилось в грандиозную драку стенка на стенку.
Но очевидно, пострадать могли не только те боссы, которые непосредственно участвовали в потасовке, но и те, кто сидел в сторонке, наблюдая за спектаклем.
Юнь Цин как раз ел арбуз: в одной руке он держал чашку, а в другой — кусок ягоды, поэтому, когда свистящие цепи перевернули стол, у него физически не оставалось свободных рук, чтобы отразить летевший прямо в лицо торт.
Шмяк — и сладкий крем густо залепил ему всю физиономию.
Но прежде чем он успел подскочить и присоединиться к общему хаосу, прямо у него под ногами без всякого предупреждения разверзлась гигантская неровная трещина.
Беда не приходит одна: почему влипают вечно те, кто просто стоял в стороне?
Такова была последняя мысль Юнь Цина перед тем, как провалиться в пространственно-временной разлом.
— Ох, — вспомнив это, Юнь Цин тихо вздохнул. После тех колоссальных потрясений, что пережил Синчэнь, система поддержания пространственной стабильности то и дело давала сбои, открывая пространственно-временные разломы в самых неожиданных местах.
К тому же в драках боссы неизменно задействовали самые причудливые Способности, и после подобных разрушений вероятность появления пространственно-временных разломов возрастала многократно.
Судя по окружающей обстановке, он, скорее всего, через трещину свалился в какое-то подземелье Синчэнь с мутировавшими растениями.
К счастью, Юнь Цин не испытывал отвращения к розам. Он протянул руку, сорвал одну дрожащую розу и зажал ее в ладони. Вдохнув густой аромат розовых лепестков, он решил, что по возвращении побьет брата чуть-чуть полегче.
Ну ладно, будем считать это путешествием. Пока что юноша даже с удовольствием вертел розу в руке, забавляясь с ней.
Правда, перед тем как отправляться на прогулку, следовало все же выяснить, в какое именно подземелье его забросило. Если это окажется активное подземелье, где как раз идет прохождение, ему придется проявить осторожность, чтобы случайно не прихлопнуть ключевого NPC.
— Определить текущие координаты, — Юнь Цин небрежно призвал личную систему, выданную боссам в Синчэнь.
— Сбой сетевого подключения. Пожалуйста, повторите попытку позже.
Внезапно появившийся в воздухе синий электронный экран медленно покрылся рябью из бессмысленных символов.
Холодный электронный голос разнесся по тихой розовой роще, отчего розы затрепетали еще сильнее.
— Сбой? — Юнь Цин с удивлением посмотрел на экран. — Система, определить главное созвездие, — повторил он.
— Сбой сетевого подключения. Пожалуйста, повторите попытку позже. Недостаточно энергии...
Юнь Цин поджал губы, атмосферное давление вокруг него упало до абсолютного минимума.
Розы на земле мгновенно сомкнули лепестки, в ужасе прячась среди груд костей, словно надеясь вырыть яму и зарыться туда с головой.
Его система не могла подключиться к сети Синчэнь — такого прежде никогда не случалось.
Юнь Цин подавил легкое предчувствие тревоги в сердце и открыл вкладку связи. Последние сообщения в групповом чате боссов по-прежнему пестрели длинной обличительной тирадой его братца, протестовавшего против участия второй половинки Главы в чаепитии.
Прошло уже немало времени с тех пор, как он провалился в пространственно-временной разлом, и просто не могло быть такого, чтобы ему никто ничего не написал.
Оставался лишь один вариант: пространственно-временной разлом забросил его далеко за пределы сферы влияния Синчэнь, из-за чего он и утратил связь с сетью.
За пределами Синчэнь...
Для босса, который за несколько сотен лет своего существования ни разу не покидал пределов Синчэнь, это словосочетание звучало слишком чуждо и отдаленно.
http://bllate.org/book/31390/3827704
Готово:
