Чжао Жуйчжэн не стал церемониться. В два шага взобрался на межу, уселся на куртку Ван Циншаня и снова принялся что-то писать и рисовать.
Ван Циншань, увидев, что тот послушно ждёт, сосредоточился на сборе зелени и стал работать быстрее.
Немного погодя внимание Нюню привлекли разноцветные цветочки среди сорной травы.
А Дабао продолжал очень старательно собирать зелень вместе с дядей. Ван Циншань побоялся, что мальчик натрёт на руках волдыри, и под предлогом присмотра за Нюню велел ему следить за сестрой, чтобы та не затоптала всходы пшеницы.
Ван Циншань работал ловко и быстро и вскоре набрал целое ведро. Этого хватило бы и на сегодня, и на завтра, поэтому он позвал детей домой.
Заметив, что они закончили, Чжао Жуйчжэн закрыл блокнот, встал, поднял куртку Ван Циншаня и протянул ему.
Тот взял её, накрыл ведро с зеленью и позвал всех возвращаться.
Двое детей бежали впереди, двое взрослых шли позади.
Ван Циншань обнаружил, что прогулки в обществе Чжао Жуйчжэна имеют один недостаток: тот слишком красив. По дороге на них то и дело бросали любопытные взгляды.
Хромой бедняк, опрятный красавец из города да ещё двое ребятишек — как тут не заинтересоваться?
Они уже почти дошли до края деревни, когда неожиданно столкнулись со знакомым: старостой деревни Ванцзя, Ван Гоцином.
Ван Гоцин торопливо шёл издалека, словно кого-то разыскивал.
Увидев Чжао Жуйчжэна, он обрадовался и ещё издали громко крикнул:
— Работник Чжао!
Голос разнёсся далеко. Ван Циншань удивился: неужели Чжао Жуйчжэн занимает какую-то должность?
Он искоса посмотрел на Чжао Жуйчжэна и заметил на его красивом лице следы нетерпения. Мужчина хмурился, будто совершенно не хотел общаться со старостой.
Ван Гоцин ходил быстро и через несколько шагов оказался рядом.
— Ну и поискал же я вас, работник Чжао!
Чжао Жуйчжэн рассеянно отозвался:
— Я ведь говорил: зовите меня просто товарищем, не называйте работником. Никакой я не руководящий работник.
Неизвестно, какое положение занимал Чжао Жуйчжэн, но Ван Гоцин, обычно очень заботившийся о собственном достоинстве, даже на такие слова ответил улыбкой.
— Товарищ Сяо Чжао, из дома вам пришло письмо и прислали вещи. Когда зайдёте ко мне забрать?
По сравнению с приветливым Ван Гоцином Чжао Жуйчжэн выглядел безучастным:
— Когда во второй половине дня появится время.
Закончив разговор, Ван Гоцин посмотрел на стоявшего рядом Ван Циншаня и коротко кивнул вместо приветствия.
Ван Циншань не обиделся на его холодность. Несколько дней назад из-за поездки за детьми он уже поссорился с Чжан Саньсяо из второй производственной бригады.
Чжан Саньсяо открыто издевался над ним, не позволял командиру второй бригады дать ему выходные и наговорил много гадостей. За это Ван Циншань несколько раз ударил его кулаком по лицу.
Он уже не был тем робким и безответным человеком из прошлой жизни. Как-никак он прожил на целую жизнь больше, чем Чжан Саньсяо.
Какой-то Чжан Саньсяо ему был совсем не страшен!
Драка вышла нешуточной, и лишь Ван Гоцин, подоспевший с мрачным лицом, сумел их разнять.
Пусть Ван Циншань выглядел простоватым, дураком он не был. В душе он всё прекрасно понимал.
Он хромой, деревенские смотрят на него свысока и считают «половиной работника». Крепкому взрослому за трудодень начисляют восемь трудовых баллов, а ему всего четыре.
Однако никто не облегчал ему работу из-за больной ноги: прополка, разбрасывание удобрений, наблюдение за оросительными канавами — что из этого было легче?
Свои четыре балла он зарабатывал честным тяжёлым трудом. И всё равно находились люди, злословившие, будто он живёт за счёт коллектива.
А теперь он молча забрал к себе ещё двух «нахлебников».
В глазах многих деревенских это означало, что у общей, и без того почти пустой миски появятся ещё два рта, которые только едят, но ничего не производят.
Тем более что в последние дни ходили упорные слухи: производственные бригады скоро отменят, а в ответ на государственный призыв введут семейный подряд, разделив землю между дворами.
И именно в такой момент Ван Циншань забрал детей из чужого семейного хозяйства. Разве не ради того, чтобы получить побольше земли?
Это задевало некоторых за живое.
Хромой хочет благодаря двум нахлебникам получить дополнительный участок? С какой стати?
Его сестра Ван Сюин с мужем погибли, но ведь у детей остался старший дядя по отцу!
Поэтому Ван Циншань прекрасно понимал и холодность Ван Гоцина, и сплетни сельчан.
Он крепче сжал ручку тяжёлого ведра. Плеск рыбьих хвостов внутри немного его успокоил.
Ему не нужно было, чтобы они его понимали.
Он получил эту новую жизнь не ради чужого одобрения.
Ван Гоцин с мрачным видом наказал ему завтра не опаздывать на разбрасывание удобрений.
— Многим в деревне не понравилось, что ты забрал этих двоих. Смотри не ставь меня в неловкое положение.
Ван Циншань кивнул. На лице не было прежней скованности и беспокойства, присущих ему в прошлой жизни.
— Понял, дядюшка. Завтра точно не опоздаю.
Уходя, Ван Гоцин ещё попрощался с Чжао Жуйчжэном.
Тот едва заметно кивнул и пошёл дальше вслед за Ван Циншанем, уткнувшись в землю взглядом. Пройдя некоторое расстояние, вдруг остановился, раскрыл блокнот и что-то записал.
Заметив, что он отстал, Ван Циншань обернулся и окликнул его.
По дороге домой солнце поднялось выше.
Ван Циншань нёс два ведра и думал только о том, как будет готовить рыбу. Но вдруг заметил, что городской товарищ Чжао, шагающий рядом, то и дело поглядывает на него.
— Ты… — начал Чжао Жуйчжэн, и в его голосе прозвучало исследовательское любопытство. — Сколько тебе лет?
Ван Циншань на миг растерялся, но честно ответил:
— Девятнадцать.
— Тебе всего девятнадцать?!
Голос Чжао Жуйчжэна взлетел вверх. Его красивые глаза распахнулись от изумления.
Он оглядел Ван Циншаня с головы до ног. Посмотрел на крепкие огрубевшие от многолетнего труда руки, на потемневшее от солнца лицо.
«А вообще, если присмотреться, парень довольно симпатичный. Только черноват», — подумал он.
— Что такое? Не похоже? — слегка нахмурился смутившийся от пристального взгляда Ван Циншань.
— Не похоже, — покачал головой Чжао Жуйчжэн.
Говорил он совершенно прямо:
— Я думал, тебе как минимум двадцать три-двадцать четыре.
Сказав это, Чжао Жуйчжэн, похоже, решил, что вышло бестактно, и поспешил добавить:
— Наверное, из-за загара выглядишь взрослее.
Ван Циншань только равнодушно дёрнул уголком рта. Его слова прозвучали то ли как насмешка над собой, то ли как простое утверждение факта.
— Куда уж нам, деревенским, до вашей нежной городской кожи. Земледелец весь день под ветром и солнцем. Кто от этого не состарится раньше срока?
Он сказал это спокойно, но слова словно камешек упали в озеро, подняв рябь в душе Чжао Жуйчжэна.
Тот на некоторое время замолчал, задумавшись.
— А вы? — неожиданно сам заговорил Ван Циншань.
Может, весенний ветер был слишком тёплым, а может, утренний улов удачным, но он вдруг почувствовал любопытство к другому человеку.
Почему этот красивый, словно журавль, мужчина вообще появился в их деревне?
— Товарищ Чжао, а как вы оказались в нашей глуши?
Спроси его кто-нибудь другой, третий молодой господин Чжао наверняка раздражённо рявкнул бы: «Не твоё дело!»
Но, возможно, он слишком давно копил недовольство и не мог ни с кем поговорить. Сейчас же ему почему-то захотелось поделиться с почти незнакомым молодым человеком, которого он видел лишь несколько раз.
Он тихо фыркнул, словно всё ещё сердился на самого себя:
— Я-то? Да я писатель никудышный.
Он пнул лежавший у ноги камешек. В голосе послышалось уныние.
— Пишу ужасную дрянь. Все говорят, что за всю жизнь не смогу написать роман, близкий к реальной жизни.
— А дома непременно хотят, чтобы я работал там, куда меня определят. А я не хочу! С какой стати им решать, по какой дороге мне идти?
Чжао Жуйчжэн поднял голову и посмотрел на зеленеющие вдалеке поля. В глазах его читалось упрямство.
— Вот я и сбежал в вашу деревню Ванцзя. Собираю материал, изучаю жизнь. Не верю, что не смогу написать что-нибудь стоящее.
Но для Ван Циншаня эти слова звучали так, будто речь шла о чём-то невероятно далёком.
Поссориться с семьёй из-за «писательства» и уехать в эту бедную дыру?
Для человека, ежедневно тревожившегося о следующей еде, всё это походило на сюжет из выдуманной истории.
Он мало что понимал в подобных вещах, но услышал в голосе собеседника твёрдую решимость.
Поэтому кивнул и просто сказал:
— Ну и хорошо. Есть дело, которым хочешь заниматься.
Простые слова заставили Чжао Жуйчжэна замереть.
Дома родители и братья очень его баловали, однако не считали, что он занимается серьёзным делом. Старший брат то и дело говорил, чтобы он наигрался и вернулся, не заставлял родных волноваться.
В вопросах писательства его почти никто не поддерживал.
Чжао Жуйчжэн снова посмотрел на шедшего рядом молодого человека по имени Ван Циншань.
И внезапно почувствовал, как мысли зашевелились, принося вдохновение.
Точно! Почему бы ему не написать историю о Ван Циншане? Разве может быть материал более значимый, чем сама настоящая жизнь?
http://bllate.org/book/31364/4393786
Готово:
