Су Хань на мгновение замер и внезапно успокоился.
Он знал Су Бина лучше всех, и в то же время понимал его меньше всех.
Он не мог разобрать истинного смысла слов Су Бина, но точно знал: если сейчас он будет настойчиво пытаться вернуть контроль над телом, Су Бин наверняка совершит что-то еще более безрассудное.
Хотя в последнее время нрав Су Бина стал намного спокойнее, рисковать он все равно не мог.
Четверо юношей снаружи уже выбились из сил. Летящие мечи казались бесконечными: их количество не уменьшалось, а мощь, казалось, возрастала ступень за ступенью. Шэнь Сяоюнь уже вытащил все пилюли Восполнения Ци из своего Мешка Цянькунь, и каждый из четверых проглотил по меньшей мере по четыре штуки. Хотя они прекрасно понимали, что дальнейший прием пилюль уже ничем не поможет, они не желали отступать ни перед малейшей крупицей духовной ци. Все они тешили себя иллюзией, что если продержатся еще хоть мгновение, то дождутся помощи и выживут.
Но даже при этом духовный защитный баσер уже опасно кренился. После того как на самых краях его мощь резко упала, несколько летящих мечей скользнули вплоть до самого внешнего круга, и фиолетовые одежды Сюй Яньсэня превратились в сплошные лохмотья.
Видя, что все выкладываются на пределе возможностей, Сюй Яньсэнь сквозь зубы вытащил из кармана крошечную красную пилюлю.
Цзян Нинси бросил на нее взгляд, и его сердце дрогнуло: — Пилюля Стократного Духа?
Это была пилюля третьего ранга, невероятно редкая и дорогая даже во всем Горном хребте Лунчжун. Судя по ее чистому цвету и совершенно гладкой поверхности, она определенно принадлежала к высшей ступени третьего ранга и уже имела шанс прорваться к четвертому!
Пусть клан Сюй и пришел в упадок, но, будучи некогда великим родом в Лунчжуне, он все еще обладал определенными запасами.
— Сюй Яньсэнь, если ты сейчас, с твоим нынешним телосложением, примешь эту Пилюлю Стократного Духа, то в течение десяти лет даже не думай о прорыве на стадию Закладки Основания! — предостерег его Цзян Нинси.
Больше всего Сюй Яньсэнь ненавидел в Цзян Нинси именно эту черту: тот вечно всё рассчитывал, даже в такой смертельно опасной ситуации!
Не удостоив его даже взглядом, Сюй Яньсэнь без колебаний проглотил драгоценную пилюлю.
В тот самый миг, когда его уровень культивации бурно взмыл вверх, раздался его приглушенный голос: — Если сдохнешь здесь, то не останется вообще ничего!
Пилюля Стократного Духа позволяла ему мгновенно удвоить силу культивации, но в то же время несла колоссальные побочные эффекты. Десять лет без возможности совершить Закладку Основания были еще цветочки — куда страшнее было получить тяжелейшее увечье духовных полей, навсегда лишившееся возможности практиковать.
Но размышлять об этом не было никакого толка: если не принять ее сейчас, то позже у них уже просто не будет шанса!
Поступок Сюй Яньсэня потряс душу Чжоу Кэкэ. Хотя она выросла в роскоши, избалованной и трусливой она никогда не была. Столкнувшись с подобным кризисом, она больше не стала приберегать козыри. Подняв руку, она полоснула себя по кончику пальца, и в тот момент, когда капля крови сорвалась вниз, внезапно проявился призрачный силуэт гигантского белого зверя.
— Духовный зверь. — Хоть Цзян Нинси и предполагал, что у Чжоу Кэкэ непременно найдется спасительное сокровище, он никак не ожидал, что это окажется столь редкий духовный зверь!
Лицо Чжоу Кэкэ, когда она выпустила этого гиганта, было смертельно бледным: — Он еще не взрослый, долго не продержится.
Мало того, было очевидно, что Чжоу Кэкэ еще не до конца приручила этого духовного зверя. Выпустив его сейчас опрометчиво, она хотя и усилила духовный барьер, но вряд ли сможет пережить последующий откат от такой мощи.
Цзян Нинси все еще сдерживал свою истинную силу. Он делал это вовсе не из каких-то соображений осторожности, а потому что прекрасно понимал: даже если он сейчас выпустит свою культивацию до стадии Закладки Основания или, словно в сказке, обретет силу предка сферы Золотого Ядра — толку не будет.
Массив Запечатывания Сокровищ насчитывал как минимум девять врат, а они сейчас не видели даже первую дверь. О каком выходе вообще могла идти речь?
Бред сумасшедшего!
Они непременно погибнут здесь, и как бы ни старались, не видели ни малейшего проблеска жизни. К чему тогда...
Внезапно Цзян Нинси резко замер, вспомнив о Су Хане.
Су Хань тоже вошел в Массив Запечатывания Сокровищ, но куда же он делся?
Цзян Нинси резко повернул голову и сразу же увидел стоявшего позади Су Ханя. Он уже хотел окликнуть его по имени, но в самый момент встречи взглядами его словно схватила за горло невидимая гигантская рука, лишив возможности издати хоть звучный звук.
Юноша в черных одеждах стоял позади него на расстоянии всего одного метра: бледная кожа, утонченные черты лица. Лицо вроде бы до боли знакомое, но из-за этого оценивающего взгляда и безразличного вида он казался совершенно другим человеком.
Сердце Цзян Нинси тяжело сжалось. Он почти не верил собственным глазам, потому что увидел, как губы Су Ханя шевельнулись и беззвучно произнесли три слова: Не ленись.
Не ленись... Не ленись... Он обращался к нему.
По спине Цзян Нинси проползла жуткая волна холода. Казалось, летящие перед ним мечи больше вовсе не страшны — по-настоящему леденящим ужасом веяло от юноши за его спиной.
Это был до жути чужой, предельно опасный мужчина.
Цзян Нинси не смел произнести вслух об этой странности. Он отвел взгляд, стиснул зубы и наконец высвободил всю свою сдерживаемую силу.
Третий уровень Закладки Основания — за всю почти тысячелетнюю историю Горного хребта Лунчжун лишь два человека в четырнадцатилетнем возрасте достигали такого уровня культивации.
Одним был старший сын клана Су — Су Шуан, а вторым — Цзян Нинси.
В тот самый миг, когда он высвободил свою культивацию, лица Сюй Яньсэня и Чжоу Кэкэ исказились от изумления.
Цзян Нинси криво улыбнулся им уголками губ и тихо произнес: — Сохраните это в тайне. — Разумеется, при условии, что они сумеют выжить.
— Цзян-сюн, встань за мной, — внезапно подал голос Шэнь Сяоюнь.
Все тут же повернулись к нему.
Из-за истощения духовной ци лицо Шэнь Сяоюня было мертвенно-бледным, а губы и вовсе отливали синевато-фиолетовым. Однако его глаза оставались сосредоточенными и спокойными, а в их отраженном свете бушевала несгибаемая твердость и упорство.
Цзян Нинси и остальные двое потрясенно замерли.
По правде говоря, все они уже мысленно распрощались с жизнью. Хоть они и выкладывались на полную, пуская в ход все возможные трюки, все это походило лишь на отчаянную предсмертную агонию — чистой воды упование на милость небес после исчерпания всех людских усилий.
Но Шэнь Сяоюнь — нет. Он искренне верил, что перед лицом столь сокрушительной катастрофы у них еще есть шанс выжить.
Шэнь Сяоюнь продолжил: — Я понаблюдал: большинство летящих мечей атакуют по прямой. Чем шире фронт, тем больше нагрузка. Если мы выстроимся в затылок друг другу в ряд, это снизит давление на духовный щит, а нашу силу можно будет высвобождать по очереди, что продлит время его работы.
Этот принцип был сродни тому, как во время наводнения у людей, стоящих друг за другом цепочкой, шансов выжить куда больше, чем у тех, кто выстроился в шеренгу.
На самом деле Цзян Нинси и остальные вовсе не были глупцами и сами могли бы додуматься до этого. Но в такой критический момент их сердца были опутаны страхом смерти, из-за чего разум погрузился в полный хаос и напрочь отказался нормально соображать.
Шэнь Сяоюнь добавил: — Я буду в самом впереди, Цзян-сюн за мной, затем Сюй-сюн и Чжоу-шицзе... — Он слегка замялся и произнес: — Пусть Су Хань замыкает шествие.
Чжоу Кэкэ среагировала первой: — Твои запасы духовной ци уже на исходе, тебе нельзя быть впереди! При построении в затылок друг другу обладатель сильнейшей культивации должен стоять впереди, а дальше сила должна убывать. Среди нас пятерых количество духовной ци в теле Шэнь Сяоюня сейчас явно самое маленькое.
Шэнь Сяоюнь покачал головой: — Эту идею предложил я, так что возглавлять строй должен я.
Сказав это, троица, чей разум немного прояснился, быстро всё поняла.
В линейном построении шеренгой первый человек неизбежно оказывался в наибольшей опасности — и вовсе не потому, что он погибнет первым при пробое духовного щита, а потому, что первый номер с наибольшей вероятностью мог пострадать из-за непредвиденной случайности.
Какой именно случайности? Происходящей по их собственной вине.
Если говорить откровенно, все они были друг другу лишь знакомыми, чьи пути случайно пересеклись. Между ними не было и намека на ту степень взаимопонимания, когда каждый досконально знает чужую силу. При построении друг за другом требовалось непрерывно передавать и высвобождать духовную ци, поддерживая щит в идеальном равновесии — ровно таком, чтобы отражать летящие мечи и при этом не тратить энергию впустую.
Однако поймать этот баланс было невероятно сложно. Стоило хоть чуть-чуть оплошать, и стоящий во главе человек превращался в живую мишень для стрел, последствия чего были невообразимы.
Пока остальные хмуро размышляли, Шэнь Сяоюнь снова заговорил: — И дело не только в этом. Я иду впереди для того, чтобы вывести всех нас из этого массива летящих мечей.
Цзян Сяньси резко уставился на него: — Ты хочешь сказать... — Шэнь Сяоюнь мрачно подтвердил: — Верно, вывести нас отсюда. Никто не может наверняка сказать, когда именно утихнут эти летящие мечи. Вместо того чтобы бессмысленно тратить силы здесь, лучше идти вперед!
Цзян Нинси подумал о куда более страшном: — А вдруг впереди еще опаснее...
Шэнь Сяоюнь посмотрел на него: — Как узнаешь, если не попробуешь?
Этот встречный вопрос заставил Цзян Нинси окончательно замолчать.
Верно, как можно смириться, если не попытаться, не побороться, не приложить усилий?
Видя, что все успокоились, Шэнь Сяоюнь продолжил: — Я нахожусь впереди в основном для того, чтобы указывать путь и стараться вести нас через зоны, где летящие мечи не столь густы. Так наш духовный щит сможет продержаться дольше, и шансов выбраться живыми у нас будет больше.
Теперь уже никто не возражал. До этого они долгое время пребывали в глубоком ужасе и тревоге, упуская из виду даже элементарную логику построения цепочкой — откуда у них было время изучать траектории полета мечей?
По сравнению с ними, Шэнь Сяоюнь, который всё это время пристально наблюдал за происходящим, имел куда больше шансов на успех.
Су Бин подал голос из Моря Души: — А я-то думал, они окажутся достаточно глупы, чтобы сдохнуть.
Су Хань: — ...
Су Бин лениво протянул: — Все они — тепличные цветочки. Если ты будешь продолжать их вечно опекать, они станут еще более неженками.
Тон Су Ханя слегка смягчился: — Даже так — выбраться отсюда они всё равно не смогут.
Су Бин усмехнулся.
Время шло, миновал целый час. Действие Пилюли Стократного Духа Сюй Яньсэня уже закончилось, духовный зверь Чжоу Кэкэ истончился до состояния едва заметной легкой дымки, а у Цзян Нинси осталось лишь около десяти процентов духовной ци...
Разумеется, хуже всех пришлось Шэнь Сяоюню. Его плечо насквозь пронзил летящий меч; хотя он вовремя остановил кровотечение, его черные одежды всё равно насквозь пропитались влагой, а запах крови не удавалось заглушить ничем. И тем не менее его лицо оставалось суровым и сосредоточенным, шаги были предельно твердыми, а выбранный путь — по-прежнему безупречно точным!
По правде говоря, за этот час все трое, включая Цзян Нинси, прониклись глубочайшим уважением к Шэнь Сяоюню.
Каких бы слухов ни ходило о нем снаружи, этот парень, вне всяких сомнений, был поистине одаренным гением. И дело было не только в его постижении пути практики, а в поразительном хладнокровии и выдержке, проявленных в смертельной ловушке!
Если им и впрямь удастся выбраться отсюда живыми, никому из них больше и в мыслях не придет враждовать с ним.
Еще через четверть часа, когда все их запасы сил подошли к концу, впереди наконец забрезчил рассвет.
Летящих мечей больше не было!
Они вырвались из этого смертоносного мечевого массива!
Небывалая радость взорвалась в груди. Подобное ликование выживших после катастрофы невозможно было вообразить никому, кто сам не испытал подобного.
Сюй Яньсэнь в исступлении бросился прямо к Шэнь Сяоюню, намереваясь заключить его в крепкие объятия, но едва он приблизился, как тело Шэнь Сяоюня обмякло, и он рухнул без чувств.
— Шэнь Сяоюнь! — в ужасе завопил Сюй Яньсэнь.
Цзян Нинси шагнул вперед, перехватил запястье Шэнь Сяоюня и, проверив пульс, с облегчением выдохнул: — Ничего страшного, он просто потерял сознание от истощения, давайте сначала... — Не успел он договорить предложение о передышке, как раздался пронзительный визг Чжоу Кэкэ.
Цзян Нинси судорожно обернулся, и, увидев представшую перед ними картину, он во всей полноте осознал, что такое настоящее отчаяние.
Выйти из массива летящих мечей вовсе не означало выбраться из Массива Запечатывания Сокровищ.
Как раз наоборот: они шагнули прямиком в врата ада.
Прямо перед ними возвышался дикий зверь высотой почти в десять чжанов, широко разинув свою кровавую пасть в ожидании новой добычи...
Все они выбились из сил, с трудом переставляя ноги, куда уж им было сражаться с этим чудовищным зверем!
Что такое подлинное отчаяние? Это когда с таким трудом вырванная у смерти жизнь оказывается лишь иллюзией, миражом.
Чжоу Кэкэ без сил осела на землю, ее глаза покрылись пеплом, не оставив ни малейшего намека на жизнь: — Это... свирепый зверь шестого ранга.
Клан Чжоу исстари славился искусством управления зверьми, а Чжоу Кэкэ с детства зачитывалась «Трактатом о зверях», так что она узнала чудовище с первого же взгляда.
Что означал свирепый зверь шестого ранга? Это значило, что перед ними стояла такая ужасающая сущность, перед которой спасовал бы даже предок сферы Золотого Ядра!
Разве это просто отчаяние? Это был уже смертный приговор.
Чудовище обнаружило добычу, оскалило зубы и ринулось вперед, собираясь в одно мгновение проглотить несчастных юношей.
В самый миг вспышки кремня, когда, казалось, мелькнуло нечто черное, никто даже не успел заметить, что произошло, а результат уже кровавым полотном предстал перед глазами.
Свирепый зверь шестого ранга высотой в десять чжанов издал жуткий, пронзительный вопль, после чего с грохотным звуком его исполинское тело раскололось надвое. Багровые струи хлынули водопадом, мгновенно окрасив всё пространство вокруг в багрянец океана крови.
Трое юношей синхронно подняли головы и увидели стройную фигуру, застывшую на поверженном чудовище.
В зареве кровавых брызг его черные, как чернила, одежды развевались на ветру, а упавшие на лоб пряди волос трепетали от порыва, приоткрывая черты красивого лица...
Сюй Яньсэнь и Чжоу Кэкэ в потрясении в один голос выдохнули: — Су... Су Хань?
Возвышавшийся над ними мужчина чуть изогнул тонкие губы и тихо произнес: — Вы правда думаете, что это я?
http://bllate.org/book/31349/3822579
Готово:
