Это что за разговоры... не слишком ли близки их отношения?
Не успел Тао Чжиянь прийти в себя, как заметил, что над головой парня тоже что-то качнулось, и выплыла строка текста: [Изменник-внебрачный сын].
Чего?!
Какой еще изменник-внебрачный сын?!
Тао Чжиянь глубоко вздохнул, широко распахнув глаза.
Этому парню на вид было чуть за двадцать, и он приходился четвертым молодым господином Фэн Чэном, а Фэн Чэн и впрямь был внебрачным сыном главы дома.
Что же до госпожи Юань, она являлась постоянной любовницей хозяина.
Такие отношения не имели официального статуса, но в кругах все всё прекрасно понимали, и она уже давно жила в клане Фэн.
Тао Чжиянь посмотрел на госпожу Юань, затем на Фэн Чэна, и наконец всё понял.
Выходит... эта строчка над их головами — что-то вроде описания их ролей?
Нет, стойте-ка... вы что, умудрились даже обзавестись описанием парочки?!
Тао Чжиянь пару раз быстро моргнул: неужели он и правда писал столь прогрессивный сюжет!
— Ты в порядке? — холодный и низкий мужской голос внезапно раздался над ухом, ровный тон не выдавал никаких эмоций.
Тао Чжиянь поднял голову и остолбенел, встретившись взглядом с глубокими черными зрачками мужчины.
Красив, просто сногсшибательно красив!
Черные волосы, точеные черты лица, раскосые глаза и густые ресцы — внешность мужчины полностью соответствовала идеалу Тао Чжияня.
— В... вроде в порядке, — растерянно ответил Тао Чжиянь.
— Тогда я отпускаю руку? — спросил Фэн Цзэ.
В голове у Тао Чжияня слегка поплыло: голос мужчины звучал до того завораживающе, что парень не сразу сообразил, что ответить, и машинально бросил:
— ...Ой-ой, ты —!
Фэн Цзэ, поддерживавший Тао Чжияня за спину, резко убрал руку.
Лишившись опоры, Тао Чжиянь качнулся назад, потерял равновесие и полетел прямо вниз.
Тао Чжиянь: «!»
В самый последний момент теплая крупная ладонь снова перехватила его за запястье и, слегка потянув, вернула в вертикальное положение.
Сделав полшага, Тао Чжиянь кое-как выровнял равновесие и, всё еще чувствуя легкий исступленный страх после пережитого, переводя дыхание, поспешно поблагодарил:
— Спасибо.
Фэн Цзэ ничего не ответил.
Тао Чжиянь бросил взгляд на макушку Фэн Цзэ — никаких надписей.
Почему у него нет описания роли?
Оно что, появляется случайно?
— Старые лисы из головной компании невероятно амбициозны. После смерти твоего отца они все вцепились мертвой хваткой и не хотят отступать, — произнесла госпожа Юань, глядя на Фэн Чэна. Ее мягкий тон звучал капризно, словно она баловалась: — Я так устала мотаться туда-сюда, даже проголодалась.
У Фэн Чэна зачастило сердце, он приподнял руку, словно с трудом сдерживая желание заключить госпожу Юань в объятия.
Но рядом находился Фэн Цзэ, поэтому парню пришлось взять себя в руки:
— Управляющий Тао, разве вы не слышали, что госпожа Юань голодна? Живо идите на кухню готовить!
Чего вы тут стоите?!
Внезапно окликнутый по имени Тао Чжиянь выпрямился и поспешно ответил:
— Простите, я сейчас же всё приготовлю.
Стоявшая у входа матушка Чжао вместе с тетушкой Ли тут же последовали за Тао Чжиянем в дом.
Ужин был готов уже давно, и теперь всё томилось в кастрюлях на подогреве.
Госпожа Юань отличалась редкостной разборчивостью в еде: блюда не должны быть ни слишком холодными, ни слишком горячими, масла требовалось в меру — не много и не мало.
Каждый день меню не должно было повторяться, а цвета блюд — быть разнообразными. Требовалось обязательно подавать что-то яркое и аппетитное.
Женщины вооружились половниками и начали раскладывать еду по тарелкам.
Матушка Чжао едко прокомментировала:
— Вылитая императрица Цыси!
Тетушка Ли прикрыла рот рукой, тихонько хихикнула и толкнула матушку Чжао локтем в бок:
— Тише ты, услышат еще.
Тао Чжиянь тоже усмехнулся, принимая из рук матушки Чжао тарелку, и показал большой палец:
— В самую точку.
Матушка Чжао горделиво задрала нос:
— Еще бы.
В клане Фэн действовало множество строгих правил.
Пока наниматели трапезничали, прислуге запрещалось не только садиться за стол, но даже находиться в столовой. Слугам разрешалось поесть лишь после того, как хозяева закончат ужин.
Причем ужинать полагалось исключительно на кухне. Нельзя было шуметь и попадаться на глаза нанимателям, иначе грозил штраф.
Поэтому, расставив все блюда, матушка Чжао и тетушка Ли удалились в свою комнату для прислуги.
Тао Чжиянь занимал более высокое положение, ему дозволялось стоять позади обеденного стола и прислуживать во время трапезы.
Госпожа Юань подошла к столу, окинула взглядом угощения, поджала губы и с явной неохотой опустилась на стул.
Фэн Чэн тут же заметил это, нахмурился и уставился на Тао Чжияня:
— Управляющий Тао, как вы вообще выполняете свои обязанности в последнее время?
Вы следили за тем, как тетушки готовили? — Фэн Чэн указал на тарелки. — И кому, по-вашему, предназначена вся эта стряпня?
Тао Чжиянь совершенно не понимал, что не так с этими блюдами.
Тофу мапо, рыба в остром бульоне, свинина в кисло-сладком соусе, креветки, зелень, суп из свиных ребрышек и паровой яичный пудинг.
Всё выглядело великолепно и источало потрясающий аромат.
— Прошу прощения, а чем именно госпожа Юань осталась недовольна? — слегка склонив голову, уточнил Тао Чжиянь. — В следующий раз я учту.
Фэн Чэн и сам не знал ответа, поэтому бросил вопросительный взгляд на госпожу Юань.
— Эту рыбу я ела вчера, — госпожа Юань надула губки и искоса глянула на Фэн Чэна.
Фэн Чэн тут же яростно хлопнул ладонью по столу:
— Ты что, даже не запомнил слова госпожи Юань?! Разве не говорилось, что блюда не должны повторяться каждый день?
Тао Чжиянь на мгновение замер, но всё же попытался робко возразить:
— Но... госпожи Юань вчера не было дома, и тетушки не знали, что она уже отведала это блюдо.
— Ты еще и пререкаешься! — госпожа Юань рассвирепела и швырнула палочки на стол. — Я больше не буду это есть!
Тао Чжиянь поскреб в затылке:
— Разве я пререкаюсь?
Погодите-ка, вы, герои романов о властных генеральных директорах, застряли где-то во времена династий Цин или Мин?
У меня, простого наемного работника, даже права голоса и возможности объясниться нет?
— Тао Чжиянь! Совсем от рук отбился! — Фэн Чэн ткнул в него пальцем. — Срезать зарплату за этот месяц наполовину!
Сколько?!
Наполовину срезать?!
— С какой стати? — красивое лицо Тао Чжияня искривилось, глаза рефлекторно округлились, а чуть приподнятые уголки глаз лишь сильнее выдавали его внутреннее негодование.
Увидев реакцию Тао Чжияня, Фэн Чэн разъярился еще больше:
— Что такое, ты еще смеешь... — Хватит, — Фэн Чэн опустил палочки, и они глухо стукнулись о поверхность стола. — Садись и ешь.
Фэн Цзэ был еще молод, но исходившую от него ауру трудно было не заметить. Чуть приподняв подбородок и исподлобья глянув на присутствующих, он излучал немую властность и тяжелое давление без единого сказанного слова.
http://bllate.org/book/31336/3820937
Готово:
